الظليم

14

وطولهم . كان ضارم أطول بحوالي ثلاث بوصات من جدعون . كان ضارم أيضًا ذا عضلات جيدة ولياقة جيدة حيث أن سنوات عديدة من التدريب فقط يمكن أن تصنع رجلاً . إذا نظر المرء عن كثب ، يمكن أن يرى أن عيونهم كانت بنفس الألوان ولكن ع**ها ، حيث كانت عين ضارم اليمنى خضراء مع بقع زرقاء ، كانت عين جيديون زرقاء مع بقع خضراء .

أخبر جدعون ضارم أنه ليس لديه أي فكرة عن عائلته الحقيقية ، لكن قيل له أن إرثه الحقيقي سيكشف بعد معركة كبيرة . كان خوفه الشديد من الموت والضربات العديدة التي تلقاها عندما يكبر ، مما جعله يرتجف باستمرار . بالدرع لحمايته ، قرر أخيرًا أنه ربما لن يُقتل وربما يكتشف مصيره الحقيقي . "مع درع كريل لحمايتي وحمايتي وكالاتش كصديقي ، أعتقد أنه لم يعد هناك الكثير للخوف بعد الآن!"

ناقش الاثنان معرفة ضارم بعائلته بحثًا عن بعض الأدلة على هوية جدعون ولكنهما استنتجوا فقط أن شكلهما سيكون أداة رائعة لاستخدامها في خداع زانا . ستكون ميزة أكيدة في الإستراتيجية . اتفق و على أنه يجب أن يكون هناك شيء غريب في تاريخهم وأنهم سيجعلون حل هذا اللغز جزءًا من بحثهم أيضًا . ناقشوا أسباب وأسباب الإستراتيجية ، على الرغم من أن أيا منهم لم يكن يعرف ما يمكن توقعه .

في نهاية مسيرة اليوم ، وصلوا إلى حدود زاناستا الخارجية وضربتهم رياح باردة . استقروا على روتين عمل المعسكر وبعد إشعال النار ، حفروا في سلة الطعام التي تبدو بلا قاع والتي كانت الملكة قد حزمتها لهم . قرروا إنشاء ساعة مرة أخرى لأنهم كانوا جميعًا غير مرتاحين لكونهم قريبين جدًا من بداية مهمتهم الحقيقية .

كان الجو هادئًا ، وإن كان باردًا ، ليلا وفي الصباح ، كان مشرقًا ومشمسًا . قضى الحزب وقتًا ممتعًا على الطريق المهجور المؤدي إلى وسط المملكة . لم يفاجأ أحد ، فهم لم يقابلوا أحداً . لا يبدو أن هناك روحًا تعيش في الريف وأن جميع المزارع التي كانت مزدهرة في يوم من الأيام كانت مهجورة وفي حالة سيئة للغاية . ما كانت ذات يوم ح*****ت مزرعة مستأنسة تعمل برية وفضفاضة . عندما قارن ضارم الخريطة التي كانت لديه بالعلامات التي كان يراها ، رأى أن المملكة قد تقلصت وكان حجمها نصف الحجم الذي رسمه والده على الخريطة . لقد كان محقًا عندما شعر أنه كان في المملكة القديمة قبل وقت طويل من تخييمهم في الليلة السابقة .

عند الظهر توقفوا لتناول طعام الغداء ، وبينما كانوا يأكلون ، انزلق دوس بلانوس فجأة بعيدًا وتحرك خلف الأشجار ، متجهًا على الطريق . بحلول الوقت الذي انتهوا فيه من شطائرهم ، والتي كانت الأخيرة من السلة التي حزمتها الملكة الجنية الطيبة لهم ، اختفى دوس بلانوس في الغابة تمامًا . في غضون دقائق قليلة سمعوا صراخًا ودهشوا دوس بلانوس من الغابة وشخصية صغيرة يتعثر أمامه .

نظرًا لأنه كان يأكل آخر شطيرة له ، كان دوس بلانوس قد ألقى نظرة خاطفة عليه وشاهد فرعًا يهتز ويحدث حفيفًا ويعتقد أنه يمكنهم استخدام بعض اللحوم لتناول وجبة المساء ، بدأ لمعرفة ما إذا كان يمكنه معرفة ما إذا كان صالحًا للأكل . مع رمحه جاهزًا وجاهزًا للرمي ، تسلل عبر الأشجار متسللًا بلا ضوضاء إلى المكان الذي رأى فيه الاضطرابات في الغابة .

عندما اقترب من الشجرة التي كانت تخفي حيوانه الغامض ، أبطأ ووضع قدميه بحذر حتى لا تتوقعه فريسته ، قفز في الأرجاء ليواجهها وكاد أن يسقط رمحه في صدمة . لم يكن الغزال الذي كان يتوقعه ، بل كان رجلاً صغيرًا - انتظر لحظة لم يكن رجلاً . لقد كان نحيفًا للغاية ، ويمكن للمرء أن يرى من خلاله تقريبًا . لقد كان قزمًا بشعره الفضي المعتاد والملابس الرقيقة .

"عُد إلى معسكرنا معي ، يا عزيزي القزم ." قرقرة دوس بلانوس بلطف .

بعيون واسعة ، أومأ القزم ، ولم يجرؤ على عصيان العملاق . سار على خطاه ، وعاد إلى المخيم الذي اكتشفه مؤخرًا .

طلب منه ضارم أن ينضم إليهم لتناول طعام الغداء ، واعتذر عن إخافته حتى الموت . وافق العفريت ، ثم سألهم ماذا يفعلون على هذا الطريق المنعزل . نظر ضارم إلى ريجاس ، الذي أومأ برأسه ، وبدأ يروي قصتهم للعفريت . لم يفكر أحد من حزبهم في السؤال عن اسمه . أعطاه ضارم النقاط العالية في مغامراتهم .

"إنها قصة حزينة تخبرني بها ،" تن*د العفريت ، "لكن لا شيء حزين مثل قصتي!"

"وما قصتك يا قزم العزيز ؟" سأل جدعون .

"من فضلك اتصل بي هالفو . قصتي هي البؤس نفسه! "

اعترف ريجاس : "لدي فضول لسماع حكايتك عن الويل" . كان يعلم أن العفريت سوف يسد بعض الثغرات في معرفته بالأحداث الأخيرة .

بدأ العفريت "والدي" ، "كان فولو ، ملك حلقات الجان في كالفاريا ، والآن زاناستا . عندما تولت زانا زمام الأمور ، كنت سأتزوج من أجمل حورية موجودة على الإطلاق " .

"حورية ؟ ليس لدي أي فكرة عن شكلها ؟ " صرخ كالاتش رأسه متسائلاً .

"ماذا او ما ؟ أوه ، حورية هو اسم آخر للإناث قزم . حسنًا ، هذه الحورية كانت راسا . راسا صرنف ابنة ملك العفريت في ديزة . لم يكن هناك سوى هدنة هشة بين البلدين ، وذات يوم هوجمنا . كان زواجنا محاولة لوقف القتال بين الشعبين . كانت شراسة الهجوم لدرجة أننا أجبرنا على مغادرة الحلبة " .

سلمه ضارم جلدًا للنبيذ ، مشيرًا إلى أن هالفو كان سيشرب قبل المتابعة . أخذ قزم السنونو ممتنا طويلا .

قالت رسا ، التي كانت معي في ذلك الوقت ، إن الجيش كان يرفع رايات والدها . عندما انتهت المعركة ، مات العديد من الجان الطيبين . أرسلني والدي إلى ديزا للمطالبة باعتذار من هؤلاء الجان . ومع ذلك ، عندما وصلت إلى هناك ، كانوا غاضبين مثلي . قالوا إننا هاجمناهم أولاً والهجوم الأخير كان مجرد انتقام من الخطأ الذي ارتكبناه . لقد حبسوني في زنزانتهم ، لكن شقيق رسا صدقني وأطلق سراحي " .

وهكذا ، عدتُ إلى رسا وبلدي . عندما عدت ، أخبرني والدي أن راسا قد اختفت قبل أسبوع . لقد افترضوا أن والدها قد اختطفها ، لكنني كنت أعرف أن الأمر ليس كذلك . أخبرني شقيقها أن والدهم حرمها من الميراث ولم يعد يعترف بها على أنها ابنته . حاولت إقناعهم بأن شخصًا ما كان يلعب معنا ضد بعضهم البعض ، لكنهم لم يستمعوا . في النهاية استسلمت وتركتهم . خلال رحلاتي ، ألقيت بي زانا وألقيت في زنزانتها " .

"هناك قابلت عروستي لأكون ، وأدركنا أنه سيتعين علي الهروب لتحذير الآخرين ، إذا كانوا سيستمعون . لم أخرج من تلك الحفرة البائسة في الأرض حتى الأسبوع الماضي . لقد مرت تسع سنوات طويلة منذ أن رأيت ضوء النهار . أنتم أول من قابلتهم بصرف النظر عن حراس زانا في القلعة . أنا لا ألومك لكونك تشك بي ، في الواقع كنت قلقة بشأن من قد تكون مثل دوس بلانوس هنا ، حولي . أود الحصول على إذن منك للانضمام إلى مهمتك وربما يمكنك مساعدتي في استعادة عروستي " .

"مرحبا بكم في حفلتنا ، هالفو!" قال ضارم . "يمكننا استخدام عضو لديه موهبتك والمعرفة التي لد*ك بقلعة ستكون مساعدة لا تقدر بثمن بالنسبة لنا . يجب أن نواصل مهمتنا ، لكننا سنبحث أيضًا عن طريقة لإعادة عروسك إليك " .

17 يتعلم الطيران

فقام كلاك الذي كان جالسًا بجانب جدعون وبسط جناحيه . نما الريش وكان يجربهم . خفقوهم لم يتسبب في قلق جدعون ، حيث حاول الابتعاد عن طريق غريفين .