الظليم

19

لم يمض وقت طويل قبل أن تنتهي راسا من حساء أرنب رائع وجلست الحفلة لتناول الطعام . وجدت العديد من الخضروات من نوع الجذر في الحديقة المتضخمة خلف المزرعة واستفادت من حصادها لتزيين حساء الأرانب العادي . أخذ جدعون نصيبه وانضم إلى كالات في الخارج . كان غريفين الضخم قد أخذ للصيد في ساعات الصباح الباكر لتلبية احتياجاته حتى لا يضطر الحفل إلى توفير اللحوم له .

قال جدعون ، بعد أن أكل وعاء الحساء الخاص به : "استقر ، كالاتش ، وسألتف بجانبك من أجل الدفء" . امتد جريفين جناحيه مرتين ثم قام بلفهما على ظهره . استلقى على جوف صغير حيث لم تلتقي قدماه تمامًا ، وانعطف جدعون هناك ، وبعد حوالي عشر دقائق كان يشخر . سرعان ما تدلى جناح لحماية جدعون من هواء الليل البارد .

قرر أعضاء الحزب الباقون أنه سيكون من غير الحكمة السفر إلى المدينة معًا . سيتركون بعضًا من الحفلة وراءهم بحيث بغض النظر عما حدث ، سيكون هناك شخص ما متبقي لمواصلة البحث . لم يمض وقت طويل بعد أن انتهوا من وجبتهم ، تقاعدوا ليلا ، ووجدوا أول راحة مريحة منذ أن مكثوا مع الملكة الجنية في ديزا .

23 بيني

بزغ فجر صباح اليوم التالي مشرق ومشمس . احتفل حفلنا بإفطار شهي ، لأن راسا اكتشفت العديد من المواد الغذائية الأساسية غير القابلة للتلف في صناديق وأكياس مخزنة في المطبخ . لم تصدق ثروتهم الجيدة . ثم عندما استرخوا بعد ذلك ، ناقشوا خططهم لهذا اليوم . بعد الكثير من الجدل ، قرروا أن أولويتهم هي التخلص من كتاب التعويذات . وافقوا أخيرًا على إرسال و و o o و o ؛ أما البقية فهي إما واضحة جدًا أو خجولة جدًا بحيث لا تتمكن من إرسالها مباشرة إلى قبضة العدو القوية .

خططت كانوا يرتدون أثقل دروعهم . أخذوا أفضل أسلحتهم ووجبة غداء صغيرة وانطلقوا نحو المدينة ، لأنه بالكاد يمكن اعتبارها المدينة الصاخبة التي كانت عليها من قبل . وصلوا إلى ضواحي في حوالي الظهر بعد المشي لنحو ستة أميال . لقد قاموا بنثر ما مجموعه 25 فخًا في الحجم من مزعج إلى قاتل عندما اقتربوا من وسط المدينة المتدهور . كثرت علامات الفقر . تناثر حطام المباني الفخورة والعربات المحطمة في الشوارع الجميلة ذات يوم . كان عدد قليل من الناس الذين ما زالوا يعيشون في القذارة يرتدون الخرق وكانوا بالكاد بصحة جيدة . كانت رائحة البؤس النتنة واضحة تمامًا .

حدقت المجموعة وهز ضارم رأسه ، "هذه ليست المدينة الفخورة التي أتذكرها!"

الذي كان يقود ، تعثرت في ساقه بارزة في الشارع من الحضيض . "أوه ، آسف" ، تمتم ، ثم توقف عن الموت عندما رأى من يتحدث .

الرجل العجوز ممدود في القمامة ، حدق أيضًا . "رالمور كوردريغاسون!" صرخ ، مذهولا . "أيها الشيطان العجوز! لم أكن أتوقع رؤيتك في هذه الظروف أيضًا! "

تلعثم ريجاس ، "بيني ؟ بيني أوبمانستين ؟ " وقف الرجل العجوز وامسك بيد ريجاس وصافحه بحرارة .

"ريجاس ، ماذا تفعل هنا ؟ هل حصل عليك الحاج العجوز أيضًا ؟ " بدا قلقا . "تعال للدالخل!" تابع ، وأظهر الحفلة في خيمة صغيرة ، أو على الأقل ما يشبه خيمة . عندما وصلوا إلى الداخل ، بعد نزول عدة درجات من السلالم ، وجدوا أنفسهم في غرفة تنافس غرفة عرش ملكة ديزا . "مسكني المتواضع . . . آخر القليل من السحر الذي فعلته قبل أن يتم أخذ قوتي!"

قاد الحفلة إلى غرفة أصغر ، لكنها لا تزال مثيرة للإعجاب ، وأشار إلى أنهم سيجلسون ، ويعودون إلى المطبخ ، الذي مروا به للتو . أصلح عدة أكواب من مشروب منعش وعاد معهم إلى منطقة تناول الطعام . قام بتوزيعها على أعضاء الحزب المختلفين ، غير مدركين تمامًا أن الكؤوس الكريستالية والصينية الفضية الثقيلة زادت من دهشتهم في العثور على مثل هذا السكن الفاخر المختبئ تحت القذارة التي وجدوها أعلاه .

"آه ، بيني ، هذا ضارم ، وفرانسيسكو دوس بلانوس ، واه ، جالدي المولج ،" قال ريجاس مشيرًا إلى كل منهم بدوره ، على سبيل التقديم .

"مسرور بلقائكم جميعا!" قال بيني المتحمس ، ممسكًا بكل من يديه بالتبادل ، لكنه لم يقدم سوى إصبعه الصغير للقطرة الصغيرة . "لكن يكفي هذا . كيف استحوذت الحقيبة القديمة علىكم جميعًا ؟ "

"بيني ، ماذا تفعل هنا ؟ ولماذا أنت سعيد للغاية إذا تم أخذ صلاحياتك ؟ " استفسر ريجاس عن تجاهل أسئلة صديقه .

"آه ، ولكن ما الذي يجب أن يفعله المرء أيضًا هنا ؟ وبالنسبة لي ، فهذه قصة طويلة . لتقصير الأمر ، تم تعييني في الأصل من قبل زانا ، منذ ما يقرب من عشرين عامًا ، بعد وفاة شقيقها مباشرة . لقد أرادت مني أداء بعض السحر التصالحي ، تخصصي ، ألا تقولي ريجاس ؟ "

أومأ الساحر بالموافقة ، "إنه ماهر حقًا هناك ، لقد رأيته يعيد العديد من الأشياء الم**ورة وكأنها جديدة . يمكنه أن يعيد الناس أيضًا ؛ إذا كان السبب عادلاً " .

"كيف تعرفان بعضكم البعض ؟" سأل ضارم .

"ذهبنا إلى المدرسة معا . عملت لدى زانا حتى ظهر الحاج العجوز ، أ**ترا . في غضون أسبوع من وصولها ، حكمت الملكة فعليًا . كانت إحدى أولى الوظائف أن تطردني من العمل . كنت سأغادر لكن الحاج أخذ كل قوتي . كان ذلك قبل خمسة عشر عامًا ، ومنذ ذلك الحين ، أعيش في راحة نسبية في قصري الصغير هنا . يعيش معظمهم هنا أيضًا . أنا لست قاسيا " .

"السبب الذي يجعلنا نبدو ساذجين هو أن حراس زانا يمرون في بعض الأحيان وسيشعرون بالريبة إذا لم يروا أحدًا في الشوارع ، أو إذا كان الجميع يبدو نظيفًا وصحيًا . على مر السنين ، تمكنت من استعادة نسبة صغيرة من القوة السحرية التي كانت لدي من قبل ، لكنني ما زلت غير قادر على القيام بفترات الاستعادة التي كنت قادرًا عليها من قبل . لذا ، ترى من جانبي القصة . "الآن كيف أمسكت بك ؟"

"ما مدى أمان التحدث هنا ؟" سأل ريجاس . "لدي قصة لأرويها إذا كانت كذلك ."

ألقى بيني نظرة سريعة حوله ثم دعا زوجًا من الكلاب الشريرة . وضعهم لحراسة أبواب غرفة طعامه وأخبرهم أن الحديث آمن .

"لم نصل إلى . نحن نحتفظ بكل سلطاتنا ، وهذا ليس الحزب كله . قال ريجاس : "أود أن أطلب من ضارم أن يخبرك بقصتنا لأنه شاعر بالفطرة" .

قال ضارم ، "اجعلوا أنفسكم مرتاحين ، فهذه قصة طويلة وسوف أتذكر كل شيء . جالي ، أنت تهتم أيضًا لأن معظم هذا حدث قبل انضمامك إلينا " . تم إخراج المولج من جيب دوس بلانوس ووضعه على وسادة غنية مطرزة ، والتي وُضعت في منتصف الطاولة الكبيرة التي تجمعوا حولها . ثم بدأ ضارم في البداية وفي ترنيمة رنانة حكي قصة مغامراته . بعد حوالي ثلاث ساعات من الحديث المستمر ، انتهى به الأمر بمقابلة بيني ثم طلب شيئًا لتخفيف حلقه .

كان الساحر العجوز قد أومأ برأسه في نقاط مختلفة من القصة ، وبينما كان يتحرك لإعطاء الجميع كأسًا آخر من السائل المنعش ، قال لهم في وقت سابق ، "لقد شعرت باضطراب في سحر المملكة . أعتقد أنه يمكنني الحصول عليك من قبل الحراس في البئر إذا قمنا بإخفائك بشكل صحيح . لا أستطيع إلا أن آخذ اثنين منكم على الرغم من ذلك . دوس بلانوس كبير جدًا وسيكون الموليج أكثر أمانًا هنا أيضًا . لذا ، استمع وهذا ما سنفعله! "

24 كتاب السحر

قاد الرجل العجوز الحذق ريجاس وضارم إلى أماكن النوم والمجموعة حول تغيير مظهرهم . لم يستفد بيني من كونه في طي النسيان لمدة ثلاثين عامًا غريبًا وكان أكبر بكثير من ريجاس ، بشعر أبيض ولحية متدفقة تصل إلى سرته . بعد نصف ساعة ، تحركت ثلاث شخصيات نحو البئر المشهور عالمياً بلا قاع . كان أحدهما يرتدي زيًا لامعًا ، يرتدي زيًا كأنه مهرج والآخران يرتديان ملابس منسوجة غنية وشهدت أيامًا أفضل .