Сабуровка. 1762 г.
Мария договорилась с Ланским о встрече на опушке леса. Запыхавшись, и изрядно утомившись от быстрой ходьбы, которая временами переходила в бег, Мария подошла к условленному месту. И сердце тут же полетело вниз - она не увидела Ланского. Кроме могучих деревьев, раскачивающихся под напором поднявшегося к ночи ветра, никого тут не было.
Мария от отчаяния и усталости села прямо на траву. А если он передумал, если решил не брать ее с собой в последний момент? -пронеслись в голове тревожные мысли. Что ей делать в таком случае, домой она вернуться уже не может, отец никогда ее не простит, но куда в таком случае ей деваться? И впервые за все последние дни Марии стало по-настоящему страшно. Ее и раньше посещал страх, но по сравнению с тем, что она ощущала сейчас, то было с
