Петербург. 1762 г.
Прежде, чем беглецы добрались до Петербурга, прошло несколько дней. И хотя они останавливались на постоялых дворах и ночи проводили в постелях, утром их снова ждала дорога и пара рысаков. Мария несказанно устала. Еще никогда ей не приходилось путешествовать верхом и на такое далекое расстояние.
Когда они, наконец, добрались до цели, она совсем выбилась из сил. И если бы не Ланской, стойко держащийся в седле, она давно бросила бы поводья и осталась на каком-нибудь постоялом дворе на несколько дней. Но ее спутник был человеком службы, гвардейским офицером, ему необходимо было явиться в полк к определенному сроку. Глядя на него, Мария не смела роптать и требовать для себя послабления. Наоборот, после того, как она вручила свою судьбу в руки Ланского, поч
