Петербург.1762 г.
Ланской и Мария подъехали к четырехэтажному дому с широкой парадной лестницей. Ланской спешился и помог Марии спуститься на землю. Она с благодарностью приняла его участие. От длительной езды верхом ноги ее слегка затекли и, оказавшись на земле, она почувствовала, что ее слегка покачивает.
Ланской ободряюще улыбнулся ей, приказал ждать его около парадной, а сам взял лошадей под уздцы и повел их на задний двор, где располагалась конюшня. Марии захотелось размять затекшие ноги, и она отправилась за ним.
Здесь она с интересом огляделась. Помимо стойла для лошадей, во внутренней части двора, Мария заметила несколько хозяйственных построек - погреба и мусорные ямы. В центре двора стоял большой колодец с поилкой для лошадей. Из этого колодца прислуга набирала во
