Вільна і щаслива

8

Коли я довіз її до будинку по даху машини вже не бив слабкий дощ. У світлі фар я бачив величезні краплі, які, падаючи на землю, створювали гігантські калюжі бруду і галек. Двірники лобового скла ледь справлялися з дощем, який омивав авто, скриплячи мелодійно душевним стогонів.

Її тихий примарний будинок, немов тінь смерті, що звисає на мене, загрожувала зневірою і самотністю, і я зовсім не хотів відпускати її туди, немов передчуваючи, що будинок може забрати її назавжди.

Назавжди - це звучало як вирок.

Напевно, я готовий був піти на те, що б зв'язати її і насильно утримувати поруч з собою, але чому то я не став цього робити. Може, вся справа в її словах, в яких я чув хворобливе нещастя, котре, можливо, прокидалося в ній поряд зі мною, чи, може, існувало в ній постійно. А я так пристрасно хотів, щоб вона була щасливою.

Вона мовчки вийшла і тихо причинила за собою двері. Я дивився в її намоклий від дощу спину, але вона так жодного разу й не обернулася, немов їй було не цікаво дізнатися, що я відчував у цей момент. Через пару хвилин в кімнаті на другому поверсі загорівся світло і я рвонув з місця розкидаючи з-під коліс свого авто шматки бруду.

Я летів до свого будинку майже з закритими очима. Мені пощастило, що вночі більшість жителів Лондона сплять, а не розсікають по нічних дорогах, інакше аварії було б не уникнути.

Рідні стіни мого холостяцького житла тиснули з неймовірним прагненням розмазати мене по підлозі, залишаючи лише мізерне мокре місце від мого втомленого тіла. Вони були безнадійно самотні, як і повітря, тьмяне світло і всі навколо мене.

Я налив собі віскі, і випив його залпом, навіть не відчувши смаку. Мені було все одно, що зі мною відбувається, тому що я змушував себе вірити в те, що це моя кара за все, що я зробив у своєму житті. За те, що не приїхав до матері, коли вона мене просила, а через пару годин вона вміла в своїй порожній квартирі від внутрішнього крововиливу в мозок. А адже я відчував за її голосу, що щось не так, і все одно вважав за краще справи, замість останнього вечора проведеним в обіймах рідної людини. Можливо, саме тому я відпустив Мерилін, бо передчував, як може закінчитися все це, якщо я поступлю так, як хочу сам. Це була кара за те, що не виправдав надій ні однієї своєї жінки і був з ними безмежно жорстокий і нечесний, боячись відкрити своє серце і прив'язатися настільки, наскільки прив'язався до Мерилін. За те, що так рідко відвідував свого єдиного брата. За всі ті роки, коли я жив тільки для себе.

Я прокинувся від світла, який нещадно грів моє обличчя. За вікном стояв сонячний деньок навестившего нас посередині літа дощової весни. Випивши міцного кави, я квапливо одягнувся і, не помічаючи внутрішнього розладу, відправився на роботу. Сьогодні я волів людні місця, замість нудного салону свого автомобіля, тому дорога на метро мені здавалося ліками від самотності, але я помилявся, адже чим більше я стикався з перехожими, тим частіше я бачив її обличчя. У продавця кіоску з газетами. У бабусі, яка сиділа на автобусній зупинці. У таксиста, який стояв на світлофорі. Здавалося, все місто було запенен Мерилін. Я навіть кілька разів відчував запах її парфумів, і це дратувало мене, тому що я знав, що сходжу з розуму.

- Каспер?- Керолайн вибігла зі свого офісу, побачивши мене крізь прозору стіну,- Де ти був?

Я мовчав, не знаючи, що відповісти. Я навіть боявся подивитися на Керолайн, знаючи, кого я побачу в її особі. А дівчина продовжувала схвильованим, переляканим голосом:

- Вчора приходила поліція, вони шукали тебе. З тобою все в порядку?

Я кивнув, продовжуючи йти по коридору.

- Каспер, скажи мені, що відбувається?

- Все нормально Керолайн,- нарешті я підняв на неї погляд, зупинившись біля дверей свого кабінету. До моєї радості я бачив лише Керолайн, схвильовану, з великими карими очима і рожевими губами, изогнувшиеся в подиві,- Я вже все владнав...

Остання фраза була дуже непереконлива, можливо, тому Керолайн поклала долоню на мою руку, коли я хотів відчинити двері, схопившись за ручку.

- Каспер, ти можеш мені довіряти. Ти ж знаєш?

А чи знав я? Не впевнений...

Тепер, я можу довіряти лише самому собі, і то, тільки при замовленні піци ввечері і виборі коньяку. Довіра... довіру. Що за чортове слово - довіру? І яке воно має сенс після всього, що зробила зі мною доля?

- Так, Керолайн, знаю,- я збрехав, але я не відчував себе винним у цьому, від того що мені було все одно,- Можна я пороблю?

Вона ні чого не сказала. Посміхнулася одними губами самою скромною посмішкою зі свого арсеналу і почекала поки я закрию двері. Напевно, вона не думала що я посмію закрити двері перед її обличчям, що мені не дозволить моє чоловіче достоїнство, але вона помилялася, я був стомленим, спустошеним і надто рішучим до самотності.

Залишившись один, я вирішив повністю влити свою біль, а точніше порожнечу, що залишилася від болю в роботу.

Минуло кілька тижнів, які я працював з ранку до вечора. Кілька разів я залишався в офісі, і спав у кріслі, втупившись в м'який підлокітник. Я не почував себе живим, і навіть не відчував, що дихаю. Світ навколо мене завмер, перетворившись в сіру масу нескінченних днів, які проходили повз мене, змушуючи просто проживати залишок життя. Єдине що змінювалося кожен день, це мій суворий робочий кісткою. Навіть вираз обличчя залишалося колишнім, холодним, бездушним і сірим.

Я намагався звести на мінімум випадкові зустрічі з Керолайн, які були випадковими тільки для мене. Вона готувалася щоранку зустріти мене в холі, нібито випадково, але я завжди помічав одну і ту ж стос листів, яку вона брала з собою, немовби опинилася там за дорученням боса. Зустріти і просто поговорити, як будь то би ми були старими добрими друзями. Але я не хотів розмов, не хотів бачити в її очах надію, хоча мені було все одно до її почуттів. Я й не помітив, як швидко заледенела моя душа. В її обличчі я бачив лише ще одну яку досить швидко можна заманити в постіль, а після пояснити, що між нами не може бути ні чого серйозніше і вона зрозуміє, тому що їй більше не чого робити.

У п'ятницю ввечері, після роботи я сидів у барі за рогом нашого офісу. Бармен за звичкою дістав для мене пляшку хорошого, не розбавленого віскі, яку я вже випив на одну четверту, дивлячись за тим, як п'яний чоловік років п'ятдесяти, клеїть досить привабливу особу, яка в свою чергу готова виїхати з кожним з бару, крім нього.

Терпкий віскі приємно лоскотав небо і горло, і залишав палаючий слід всередині моєї грудях.

Бар повільно порожнів, а я продовжував сидіти на високому стільці і пити, пити, пити, немов це був єдино важливий момент у моєму житті. Не хотілося визнавати себе алкоголіком, але десь в глибині душі я знав, що стаю схожим на сусіда в будинку, де ми жили, коли я був зовсім маленьким. Ненароком я згадав, як він повз вгору по сходах, що б дістатися до дверей своєї квартири і як зустрічала його стара, пошарпана життям дружина. Ставало гидко від думок, що я перетворююся на алкоголіка, якому кожен вечір необхідний був алкоголь, що б знову відчути себе частиною цього всесвіту, але я машинально наливав собі склянку і осушував його майже залпом.

Сп'янілий вир ніжно обволікав мій розум і вже через годину я перебував у стан повної приреченості. Думки про Мерилін змінилися випадковими думками про залишилися дівчат у барі, біль змінилася їдким почуттям гніву, а самотність жагою сексу. Я міг вибрати будь-яку в цьому залі, але від чогось, подзвонив Керолайн. Монотонні сумні гудки вже вбили надію бути в центрі її пестощів сьогоднішнім ввечері, але вона раптом підняла слухавку та сонним голосом відповіла.

- Привіт, Кер,- пробубнів я.

- Господи! Скільки часу?- через секунду схвильований голос запитав,- щось сталося?

Напевно, вона не на жарт перехвилювалася. Її голос став бадьоріше мого власного. Не дивно, був уже другу годину ночі.

- Так, сталося,- я посміхнувся, як будь то б вона могла бачити мою посмішку, але, згадавши, що це всього лише телефонну розмову продовжив,- Мені тебе дуже не вистачає, Кер,- лукавив я, але ні чого не міг з собою вдіяти,- Може, ти приїдеш?

- Так, звичайно,- одразу ж відповіла вона і, напевно, вже почала збиратися. Я чув як відкривається рипучі дверцята шафи,- Я зараз... зараз приїду...

І вона не збрехала. Я не встиг перехилити склянку віскі, а вона вже сиділа поруч і вдивлялася в моє відсторонене обличчя. Я не знаю, що вона хотіла в ньому побачити, і які почуття викликало у неї побачене, але через годину ми стояли біля дверей в мою спальню і цілувалися.

В одну мить мені здалося, що я цілу Мерилін, я так жадібно облизував її губи, пестив її пружне тіло, стегна, груди, але коли відірвався від її обличчя, що б поглянути в улюблені очі побачив Керолайн. З розмазаною помадою по всьому обличчю і сп'янілими в пристрасті очима вона притягнула мене до себе:

- Продовжуй...

І я продовжив. Знову закрив очі і уявляв перед собою Мерилін. Ні її, ні Керолайн, а свою маленьку тендітну дівчинку. І я намагався не відкривати більше очей, щоб не розчаровувати ні себе, ні її.

Подумки я уявляв собі оголене тіло Мерилін, те, як вона вигинається, коли я входжу в неї, утримуючи її стегна руками. Уявляв, як її губи покривають мої плечі поцілунком, як мокрий кінчик язика підбирається все ближче до мого вуха і відчував, як наближається оргазм. Але я не хотів закінчувати, я хотів ще і ще. Ми були одні цілим. Наші тіла чи те, що прилипли один до одного знемагали від збудження накриває нас з головою. Ось тільки це була не Мерилін. Я зрозумів це коли скінчив на її живіт і подивився в обличчя Керолайн вкрите краплинами поту, швидше за все моїми.

Я повільно сів у ліжку, накрився простирадло, як сором'язливий молодик, який втратив тільки що цноти. Керолайн повернулася до мене обличчям, я чув, як ледь чутно рипнули ліжко, але у мене не було сил залишатися з нею поряд або хоча б подивитися їй в очі. я знав, що там зустріне мене погляд зовсім не тієї жінки, яку б я хотів побачити.

Мовчання було незграбним. Зазвичай я не вів себе так безглуздо після сексу, але зараз щось підказувало мені, що все змінилося.

Невже я буду відчувати такий п'янкий оргазм, тільки представляючи її у своєму ліжку?

Від цих думок мені хотілося бігти, як від вогню, і я вже майже став, але голос Керолайн змусив мене зупинитися:

- Розкажи мені про неї...

Я завмер. Інший на моєму місці збрехав, пішов би від пояснення або просто відкидав подібні розмови, але чомусь, тільки не я. Я схильний думати, що це все чортів алкоголь, який розв'язав мені мову, але душа підказує зворотне.

- Її ім'я висловлюється запахом моря кожен раз, коли я вимовляю його вголос...

А далі я повідав Керолайн всю нашу приречену на провал з самого початку життя, і выдохшись ліг поруч, намагаючись не торкатися її шкіри своїм тілом. Після такого несамовитого доповіді мені здавалося це чимось безглуздим, але вона поклала долоню на мою груди, заривши пальці у острівець темних смуг між моїми плечима.

- Ти самий вражаючий чоловік, якого я зустрічала у своєму житті,- зізналася вона, і сказати по правді вона мені здалася не менш вражаючою.

Будь-яка інша дівчина на місці Керолайн нагородила б мене відмінною ляпасом і з істерикою покинула б мою квартиру, але тільки не вона. Наче вона й була для мене слабким, але все ж чинним антибіотиком, для зняття болю через розмову. І вона слухала, покірна і уважна, а я розповідав і розповідав і розповідав.

Мене здолали дивні думки, що можливо Керолайн не так вже і погана, як я міг подумати раніше. Трохи похотлива і розпусна, але не більше того. І я знову взяв її вночі, хоча знову думав тільки про Мерилін.

На ранок я проводив її, навіть не запропонувавши кави. Я хотів уникнути розмов, які могли б бути. Хотів уникнути того, чого сам не розумів. Можливо, це була симпатія, але зараз я менше всього хотів замінити одну любов на іншу.

Робота йшла повним ходом, тому я забув про свою безсонної ночі і про Керолайн і про моє вихлопі болю, який я дозволив собі з нею. Але, зізнатися чесно, мені стало трохи легше. Немов я залишив частинку своєї самотності в темряві ночі, або в самій Керолайн, але, принаймні, ввечері цього ж дня вона виглядала, так само безтурботне. Мене мучило одне єдине питання, навіщо вона робить все це? Навіщо приїжджає до мене, знаючи, що я люблю іншу жінку і можливо ні коли не полюблю її, у всякому разі, так само відчайдушно. Але, я не наважувався запитати її про це, просто знову закривав очі і віддавався спогадам про Мерилін.

Так тривало вісім днів. Ми зустрічалися після роботи і ходили в кіно, або сиділи в барі, і я почав потихеньку приходити до того стану, який був до зустрічі з Мерилін. А точніше, в стан холостяка, який не проти розважитися для різноманітності.

Керолайн виявилося дуже навіть нічого. Смішна і навіть кумедна, з нею я міг посміятися від душі, геть забувши про проблеми, або помовчати, що було, то ж не погано враховуючи, що тиша стала буденною частиною мене самого. Вночі я вів себе, як і раніше, закривав очі і фантазував, придумуючи нові образи для Мерилін. Хоча сказати по правді форми Керолайн мене спокушали, але не на стільки що б зайнятися сексом саме з нею. І все йшло тихо і безтурботно поки одного разу ми не зіткнулися з Мерилін біля дверей моєї квартири, повертаючись з чергового кіносеансу.

Спочатку я думав, що вона мені ввижається, але, судячи з реакції Керолайн, вона була реальніше, ніж я очікував. Дівчина демонстративно взяла мене за руку, будь то би кажучи: "Дивися, я не порожнє місце в його житті".

- Мерилін?- я не повірив своїм очам.

Дівчина підняла на мене погляд сумних, але іскристих злістю очей і мене взяла неминуча тремтіння:

- Що ти тут робиш?

- Очевидно, псування твої НОВІ відносини,- вона зробила наголос, і я насилу проковтнув клубок у горлі.

- Ну, ти стерва, дівчинка!- спалахнула тут же Керолайн, і я не без праці висмикнув свої пальці з хватки її долоні.

Зробив кілька кроків у бік Мерилін, та помітно зіщулилася під пильним поглядом моїх очей.

- Нехай піде, Каспер,- вимагала Керолайн, її голос був болісним і тремтячим, немов вона ось-ось заплаче,- Ти не маєш права,- крикнула вона їй в обличчя, через моє плече.

- Зайди в будинок Керолайн!- скомандував я, навіть не дивлячись на дівчину, а продовжуючи розглядати злобне обличчя Мерилін.

Вона так дивилася на мене, не зводячи погляду, і здавалося, реакція Керолайн її хвилювала менше всього.

- Каспер?!- не вгамовувалася Керолайн за моєю спиною,- Вона не має права вторгатися...

- Зайди до хати!- крикнув я і глянув на неї через плече.

Дівчина різко стулила пельку секунду і дивилася на мене поглядом повним сліз, а потім різко сіпнулася з місця і, обійшовши нас, зникла в темряві моєї квартири. Двері гримнула про косяк, я здригнувся.

Сперте повітря стало трохи легше, і я нарешті видихнув.

Мерилін була по-особливому ніжний у світлі під'їзної лампи. Її вії тремтіли, але розлючені очі не мали ні грама сліз, немов фальшива хитрість, на яку я не хотів потрапити. Мені було так не звично бачити її обличчя наяву. Не в спогадах чи фантазіях, які я бачив кожну ніч, а переді мною, живу і небувало похмуру.

- Добре виглядаєте,- раптом зі злістю видавила вона, продовжуючи дивитися прямо мені в очі.

Всередині все стислося, і це було схожий на політ на американських гірках, від яких вже нудило.

- Навіщо ти тут, Мерилін?- майже по складах запитав я, намагаючись говорити якомога тихіше, що б Керолайн не почула, хоча надії на це у мене не було, під'їздне ехо робило свою справу.

- Хотіла сказати тобі, що...- вона зупинилася і подивилася на мою двері, будь то б, відчуваючи присутність Керолайн у нашій розмові,- Але, здається, це вже не важливо...

Вона спробувала піти але я перегородив їй дорогу. Не знаю, що спонукало мене не дати їй просто піти. Мені б, безумовно, було легше, якби я не знав, що змусило її прийти до мене в цей вечір, але чому то я не міг допустити, що б правда залишалася прихованою від мене.

- Говори,- попросив я, але вона мовчала, і це змусило мене схопити її за руки і тряхануть так, що очі дівчини стали величезними і переляканими,- Говори, чорт би тебе побрал!

Вона вирвалася, але тільки тому, що я послабив хватку. Її обличчя зморщилося від болю й роздратування.

- Я сказала, що хочу бути вільна, Каспер, але я не казала, що не люблю тебе!

- І що це значить?- заревів я на весь під'їзд і чув свій роздратований голос на нижніх поверхах,- Я не іграшка, ясно?!- але вона мовчала,- Мені набридло бути пішаком у твоїх дурних іграх, Мерилін! Чуєш?! Набридло!

Я вдарив кулаком об стіну. Зі стелі на її темне волосся посипалася штукатурка, але краще стіна, ніж її миле, невинне личко, яке дивилося на мене ангельськими очима, що втратили колишню злість.

Мої легені туго вбирали в себе повітря і тут же випускали його через ніс. Я уявляв, як з моїх ніздрів разом з ним виходить пар. Я перебував у такому стані, що навряд чи віддавав звіт подій, тому я навис над нею і взяв її обличчя в долоні:

- Господи, Мерилін!- шепотів я дивлячись у її очі, які перебували в трьох сантиметрах від моїх очей,- Прошу тебе... іди і більше не смій повертатися...

Я відчував, як вона починає плакати. Її тіло здригалося від нестачі кисню, бо якби вона була, то б сльози ринули струмком, але вона ховала від мене до останнього моменту, поки не стерпівши напруги, вона не вирвалася з моїх долонь та не втекла вниз по сходах.

Чуючи, як вщухають її швидкі кроки на сходовому майданчику, я вперся лобом у стіну. Мені хотілося пройти крізь неї і опинитися в іншому світі, де всі безтурботно, ніж є насправді. Але я знав, такого світу не існує, лише в моїй уяві, лише в моїй голові.

Я дозволив собі зайти в квартиру через годину, який у повному мовчанні простояв у під'їзді. Я терпів, поки останні мої сили вичерпалися. На радість Керолайн їй вистачило сил, і жіночої мудрості що б, не питати мене про те, що сталося. Можливо, вона знала це, тому й не питала. Я заліз під душ і дивився, як краплі води стікають по моєму тілу і падають на кахельну підлогу душової. Мені дуже хотілося, що б з краплями пішла і вся біль, повернулася знову. Всі спогади, що знову щільно засіли в моїй голові.

У цю ніч я відмовився від ласк Керолайн, не тому що був знесилений чи не бажав розділити її пристрасть, а тому, що я не бажав зустрічатися з Мерилін у своїх уяви.