รถบัสจอดหน้าตึกคณะวิศวกรรมศาสตร์ เพื่อรอรับนักศึกษาไปเข้าค่ายจิตอาสาช่วยเหลือโรงเรียนขาดแคลน นักศึกษาทั้งชายหญิงช่วยกันขนของขึ้นรถ จากนั้นก็นั่งประจำที่ของตัวเอง
“พี่แผน เขยิบออกมาหน่อย” กานดาพูดขึ้น แล้วก็มองดูคนที่นั่งอยู่ก่อน
“จะนั่งนี่กับพี่เหรอ ทำไมไม่ไปนั่งกับเพื่อน” เขาถามด้วยความสงสัย ปกติคณะนี้มีผู้หญิงน้อย ส่วนมากก็จะจับกลุ่มกันเอาไว้ แต่กานดากลับแปลกออกไป เธอไม่ชอบสุงสิงกับเพื่อนผู้หญิงสักเท่าไหร่
“ไม่ล่ะ นั่งกับพี่ดีกว่า หนูมีอะไรจะถามพี่ด้วย”
ยังไม่ทันที่แผนจะได้พูดอะไรต่อ ร่างเล็กก็แทรกตัวเข้ามานั่งยังด้านในที่ว่างอยู่
“ว่ามา มีอะไรจะถามพี่”
“เมื่อไหร่หนูจะได้ไปเจอลูกพี่อะ”
คำถามของเธอทำเอาแผนนิ่งอึ้ง ทีแรกก็ไม่คิดว่ากานดาจะจำได้ นึกว่าพูดเล่น ๆ ไปแบบนั้น ยิ่งช่วงนี้เห็นคุยกับภากรบ่อย ๆ คิดว่าอาจจะชอบฝ่ายนั้นไปแล้ว
“มันยังไม่ถึงเวลา”
“เอ้า...แล้วเมื่อไหร่มันจะถึงเวลาเล่า”
เสียงใส ๆ ยังคงเจื้อยแจ้วถามต่อไม่หยุด ทำเอาคนที่ถูกถามไปต่อไม่ถูก จะให้บอกว่ายังไง บอกไปตามตรงว่าลูกชายที่เขาพูดถึงเป็นกุมารทองที่เลี้ยงไว้อย่างนั้นเหรอ
บ้าไปแล้ว...ใครมันจะเชื่อ
“แล้วจะอยากเจอไปทำไม” เสียงทุ้มต่ำราบเรียบเอ่ยถามออกมา พร้อมกับนั่งกอดอกปิดเปลือกตาลง
“นี่พี่ไม่รู้จริงเหรอว่าหนูอยากเจอลูกพี่ไปทำไม” กานดานั่งหลังตรงแล้วชะโงกหน้ามามองเขาที่หลับตาอยู่
“หึ ใครจะไปรู้ เราไม่เคยบอกพี่สักคำ”
“นี่หนูจีบพี่อยู่นะพี่แผน โห...ไรอะ ไม่รู้ตัวบ้างหรือไง”
ทันทีที่จบคำพูดของเธอ แผนก็เปิดเปลือกตาขึ้นจนสุด ดีดแผ่นหลังออกจาพนักพิงแล้วหันมามองหน้าเธอ
“พูดใหม่”
“หนูจีบพี่อยู่เนี่ย รู้หรือยัง”
คราวนี้ มุมปากทั้งสองด้านของคนตัวโตหยักโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้าง
“ถ้างั้นก็เอาไว้ให้เราจีบพี่ติดก่อนค่อยไปเจอเจ้าเพชร” ที่จริงก็ชอบยัยตัวแสบมาตั้งนานแล้ว แต่พอรู้ว่าเธอกำลังจีบตัวเองก็ขอเล่นตัวสักหน่อย อีกอย่าง จะได้มีเวลาคิดหาวิธีไม่ให้กานดากลัวเจ้ากุมารทองลูกรัก
“คอยดูเถอะ พี่หลงรักหนูแน่”
ท่าทีมั่นอกมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าเขาจะต้องตกหลุมรักตัวเอง ทำเอาแผนที่นั่งอยู่ข้างกันอดที่จะแอบหัวเราะไม่ได้ กานดาเป็นคนน่ารักและมั่นใจในตัวเองสูง ตั้งแต่วันแรกที่เจอกันจนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นแบบนั้น
“ดา พี่ถามอะไรหน่อยสิ” เมื่อนึกอะไรบางอย่างได้ แผนเลยเอ่ยปากถามบ้าง
“พี่จะถามไรอะ หรือว่า อยากรู้ว่าหนูชอบพี่ตรงไหน”
ไอ้เรื่องนั้นก็อยากรู้ แต่มันไม่ใช่เวลาที่จะถาม สิ่งสำคัญตอนนี้คือต้องหาวิธีไล่สิ่งที่กำลังติดตามเธออยู่ต่างหาก
“ไม่ใช่เรื่องนั้น” เสียงทุ้มพูดปฏิเสธ “ตอนนี้เราเป็นยังไงบ้าง กินอิ่มนอนหลับปกติมั้ย”
คำถามของเขาทำเอากานดานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ก็ปกตินะพี่ กินอร่อยนอนหลับ ไม่มีอะไรแปลก” จะว่าไม่มีก็ไม่ใช่ มันมีอยู่อย่างหนึ่งที่แปลกไปจากแต่ก่อนมาก ก็คือมักจะมีภาพของภากรลอยเข้ามาอยู่ในความคิดเสมอ แล้วก็จะมีความรู้สึกประหลาด ๆ เกิดขึ้นกับร่างกายด้วย
แต่กานดาก็ไม่ได้คิดที่จะบอกแผน เพราะเธอพูดออกไปแล้วว่ากำลังจีบเขาอยู่ ขืนไปบอกว่ามักจะคิดถึงผู้ชายคนอื่น มีหวังงานนี้ได้โดนหักอกตั้งแต่ยังไม่ได้คบ
“ก็ดี” มันจะดีกว่านี้ถ้าเวลาไม่อยู่ใกล้เขาแล้วเงาสีดำไม่ตามเธออีก “ถ้ามีอะไรแปลก ๆ ให้รีบบอกพี่นะ พี่จะได้ช่วยเราได้ทัน”
“หนูว่าพี่นี่แหละที่ชอบพูดจาแปลก ๆ ทำอย่างกับมีคนจ้องจะลักพาตัวหนูอย่างนั้นแหละ” พูดเสร็จกานดาก็เอนหลังลงกับพนักพิง แล้วปิดเปลือกตาลงจนสนิท
แผนถอนหายใจออกมาเล็ก ๆ เมื่อเธอไม่ได้รับรู้อันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้นกับตัวเอง แต่ก็ไม่แปลก ดูเหมือนไอ้เงาสีดำนั่นจะถูกสั่งมาให้ติดตามกานดาเท่านั้น ราวกับกำลังรอเวลาอะไรบางอย่าง
รถบัสสามคันแล่นตามกันมาหลายชั่วโมง หยุดพักที่ปั๊มน้ำมันบ้างเป็นระยะ ในที่สุดก็มาถึงโรงเรียนบ้านดงหอย ที่เป็นโรงเรียนขนาดเล็กในชนบทและเพิ่งถูกพายุพัดอาคารเรียนพังเสียหายเมื่อสองอาทิตย์ที่ผ่านมา
“ช่วยกันขนของลงจากรถ ผู้หญิงจัดของเข้าพักที่อาคารเรียน ส่วนผู้ชายก็พักเต็นท์ที่เอามาเอง เข้าใจไหม!”
ระหว่างที่ทุกคนกำลังขนของลงจากรถ แผนซึ่งเป็นหัวหน้าของปีนี้ก็ตะโกนสั่งงานไปด้วย ทั้งรุ่นน้องและรุ่นเพื่อนรับปากแข็งขัน และทยอยขนของไปเก็บตามที่เขาบอก
ที่จริงอาคารเรียนมีสามหลัง แต่เพราะโดนพายุทำให้เหลือเพียงหลังเดียวที่สามารถนอนค้างแรมได้ ผู้ชายทั้งหมดเลยต้องนอนเต็นท์แทน แต่ทุกครั้งที่ไปค่าย แผน ครามและบอยก็จะพักในเต็นท์เป็นประจำ เหตุผลก็มีเพียง หากช่วงกลางคืนมีวิญญาณหรือภูตผีมารบกวน แผนจะได้ทำพิธีได้ทันและจะได้ไม่มีใครเห็น
“แผน แล้วนี่ช่วงกลางคืนมีกิจกรรมอะไรหรือเปล่า” เสียงที่ดังจากทางด้านหลังทำให้แผนต้องหันกลับไปมอง แล้วเขาก็เห็น ‘ฟ้าใส’ อดีตแฟนคนล่าสุดที่เลิกกันไปตอนอยู่ปีสาม ส่วนเหตุผลที่เลิกก็คือเจ้ากุมารทองลูกรักนั่นเอง
“ไม่มีนะ วันนี้มาถึงกันเหนื่อย ๆ ก็ให้พักผ่อนน่ะ” แผนตอบกลับแล้วก็หันไปจัดของที่ต้องใช้พรุ่งนี้ต่อ
“ถ้าอย่างนั้นคืนนี้ แผนมาหาเราตรงใต้ต้นไม้นั้นหน่อยได้หรือเปล่า เรามีอะไรอยากจะคุยด้วยหน่อยน่ะ เรื่องของเรา” ฟ้าใสพูดน้ำเสียงเศร้า ๆ ใครฟังก็คงจะใจอ่อนได้อย่างง่ายดาย
“คงไม่ได้หรอกค่ะ เพราะคืนนี้พี่แผนมีนัดกับหนูแล้ว” ยังไม่ทันที่แผนจะได้อ้าปากตอบ ก็มีเสียงใส ๆ ดังขึ้นมาจากทางด้านหลัง เสียงแบบนี้ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าใคร
กานดากำลังกอดอกเดินตรงมายังที่เขายืนอยู่ ดวงตากลมโตจ้องมองฟ้าใสไม่กะพริบ ปากบางเล็กคว่ำลงพร้อมกับไล่สายตามองหญิงสาวรุ่นพี่ตั้งแต่หัวจรดเท้า
“แผนมีนัดกับเด็กนี่จริงหรือเปล่า” ฟ้าใสหันมาถามเขาเพื่อยืนยันในสิ่งที่กานดาพูด
“ก็ ก็อย่างนั้นแหละ ขอโทษทีนะฟ้า” แผนรีบเออออตามน้ำไป เพราะเขาเองก็ไม่ได้อยากจะพูดคุยอะไรกับฟ้าใสมากนัก ไม่ใช่ว่าโกรธที่เธอบอกเลิก แต่ควรเว้นระยะห่างกันให้มากจะดีกว่า หากว่าเขาอยากจะคบกับกานดา
“พี่แผน ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวหนูไปหาตอนค่ำนะ”
แผนได้แต่มองหน้ากานดาที่ตอนนี้จีบปากจีบคอพูดกับเขาอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน แต่สายตานั้นกลับยังมองอยู่ที่ฟ้าใสไม่ละไปไหนเลย จากสีหน้าและท่าทางแล้ว เหมือนยัยตัวแสบกำลังหาเรื่องฟ้าใสอยู่ด้วยซ้ำ
“อืม เดี๋ยวพี่รอ”
พอได้ยินแผนตอบตกลงไปแบบนั้น ฟ้าใสก็ได้แต่สะบัดแล้วเดินหันหลังกลับเข้าไปยังอาคารเรียน
“เราไปนัดกันตอนไหน” เมื่อไม่มีใครอยู่ตรงนี้ ผู้ชายตัวโตจึงเอ่ยถามพร้อมกับหรี่ตามองรอฟังคำตอบ
“ทำไม หรือว่าพี่เสียดายที่ไม่ได้ไปตามคำชวนของยัยรุ่นพี่ทรงโตนั่น” กานดาเบะปากแล้วก็ค้อนขวับเข้าให้
“ ดา อย่ามาเปลี่ยนเรื่อง ตอบคำถามมา”
“ไม่ได้นัด แต่หนูกำลังจีบพี่อยู่นะ จะให้พี่ไปนัดเจอกับผู้หญิงคนอื่นได้ยังไง ขืนพี่ไปตกลงปลงใจกับคนอื่นก่อนที่หนูจะจีบติดก็แย่ดิ”
พอได้ยินคำตอบ แผนก็ได้แต่ส่ายศีรษะไปมากับเหตุผลที่ฟังแล้วก็อดจะขำไม่ได้
“จะไปตกลงกับฟ้าได้ยังไง พี่ไม่กลับไปคบแฟนเก่าหรอกน่า”
“แฟนเก่า” พอได้ยินประโยคที่เขาบอก กานดาก็ทวนคำขึ้นมาเสียงดัง “ไม่ปลอดภัย ไม่ปลอดภัย”
เธอพูดออกมาแล้วทำหน้าราวกับครุ่นคิดอะไรอยู่
“ไม่ปลอดภัยยังไง เรานี่พูดอะไรไปเรื่อย” แผนเดินเก็บของไปพลาง ถามเธอไปพลาง ส่วนกานดาก็ก้าวขาสั้น ๆ เดินตามเขาไปด้วย
“เอ้า...พี่แผน แฟนเก่านี่แหละตัวดี เครื่องฟิตสตาร์ทติดง่าย เกิดไปคุยกันแล้วถ่านไฟเก่าปะทุปุ๊ป๊ะขึ้นมาทำไง หนูก็อกหักดิ หนูต้องกันไว้ก่อน” เสียงเล็ก ๆ ยังเจื้อยแจ้วดังตามหลัง พร้อมกับยกเหตุผลมากมายมาบอก
///////////////////////////////////////////////////////
นิยายเรื่องนี้มีภาพประกอบ
กดถูกใจและติดตามเพจเฟซบุ๊ก นิยายของมิริน
แล้วสแกนคิวอาร์โค้ดที่อยู่ในโพสปักหมุด เข้ากลุ่มเพื่อรอรับภาพประกอบได้เลยค่ะ ฟรีสำหรับนักอ่านทุกท่าน