ประตูรั้วบ้านถูกเปิดออกเมื่อน้ำอิงกลับมาถึง โสนก็รีบวิ่งมาตามทันทีเพราะอคินกำลังรออยู่ศาลาเพื่อรอติวหนังสือ
“คุณออสตินรออยู่ค่ะ รีบไปเถอะ”
“แต่เรานัดกันไว้ตอนบ่ายนะคะ” เธอถามย้ำพลางเหลือบมองนาฬิกาที่บอกเวลาว่าเพิ่งจะสิบเอ็ดโมง
“ป้าไม่อยากขัดใจน่ะค่ะ เห็นฟึดฟัดอยู่พักใหญ่แล้ว คุณน้ำรีบไปเถอะค่ะ”
“ได้ค่ะ งั้นเดี๋ยวหนูตามเขาไปก็แล้วกัน” หญิงสาวมองตามไปที่ศาลา เห็นอคินกำลังนั่งรออยู่ข้างใน เธอจึงรีบขึ้นไปหยิบหนังสือแล้วตามเขาไปทันที
“มาแล้วเหรอ”
“เป็นบ้าอะไรเนี่ย นัดไว้ตอนบ่ายจำไม่ได้เหรอ”
“เธอเป็นลูกจ้างเธอมีสิทธิ์มานัดเจ้านายด้วยรึไง ฉันพอใจเวลาไหนมันก็เรื่องของฉัน” เขาว่าพลางกอดอกจ้องมองมาที่เธอด้วยสีหน้าอยากเอาชนะ คนไร้ทางเลือกจึงต้องแบกหนังสือเข้าไปทรุดกายนั่งลงข้าง ๆ
“อ่ะนี่ข้อสอบ ฉันคัดต้นฉบับแบบที่เขาใช้สอบทั่วไปเลย มีหลายวิชารวมกัน นายจะได้ลองทำให้หมด”
“เธอไม่ต้องเตรียมข้อสอบ
