Соавторы Бога

6

Радлов решил прийти на банкет последним. Все же он тут главный, и его приход должен стать не просто приходом, а  явлением.  Все остальные могут его немного подождать, и таким образом проникнуться значением его персоны. 

Стол был накрыт прямо в саду под звездным шатром ночи. Все уже сидели на своих местах. Здесь же находилась и  чета Ермаковых. Радлов позабавил их наряд. Ради такого  случая они были одеты торжественно, вернее, то, как они это понимали; мужчина был в обычным, довольно мятом костюме, зато ворот украшала бабочка, а его супруга – в длинном, неопределенного фасона  платье. По-видимому, она искренне считала этот наряд  вечерним.

При виде Радлова все приветственно зашумели. Валентин Васильевич бросился  к нему.

- Александр Львович, вот ваше место, – с почтением проговорил он.

Радлов сел во главе стола и обвел присутствующих взглядом. Все напряженно смотрели на него. Он понял: ждут его вступительное слово.

Ермаков налил в его бокал какого-то вина. Радлов поднялся со своего места.

- Друзья! Я не буду произносить длинной речи. Зачем мы тут собрались? У каждого своя цель, своя задача. Но есть нечто общее, что нас объединяет, это попытка углубить понимание мирозданья. Посмотрите вверх, на это феерическое зрелище, на этот парад звезд. В такие чудесные ночи нас озаряет понимание, насколько прекрасен мир, как  чудесен он в своих проявлениях.  Но утром это ощущение мы почему-то часто теряем. Свою задачу я вижу  в том, чтобы оно не исчезало у вас ни на мгновение. И всегда бы  присутствовала, когда вы садились  творить. К сожалению, у большинства авторов, даже весьма талантливых, это проникновение в красоту, стремление к  постижению  загадочности мира отсутствует. - Радлов на секунду сделал паузу и посмотрел на Букову. Девушка не спускала с него глаз. Понимает ли она, что эту речь он произносит исключительно для нее? -  И это обедняет их творчество, делает плоским и незначительным в не зависимости от успеха, размеров гонорара и писем почитателей. Я хочу, чтобы вы поняли, что литература – это в первую очередь способ понять самого себя, свое место в мире. И затем уже все остальное. И за то время, что мы проведем вместе, я постараюсь помочь каждому из вас определиться с теми вопросами, на которые он хочет получить ответ благодаря своему творчеству. Настоящий писатель отличается от его имитатора тем, что  всегда ведет поиск неизведанного, а имитатор эксплуатирует то, что давно нашли другие до него. Предлагаю выпить за тех, кто готов отправиться  в такой поиск.      

Радлов наблюдал за присутствующими и видел, как постепенно стала пропадать скованность, начали завязываться первые связи. Из колонок вырвалась музыка.

- Давайте танцевать! – воскликнул Радлов. – Кавалеры приглашают дам. 

Если когда-то Радлов и чувствовал стеснение в отношениях с женским полом, то эти исторические времена остались далеко позади. Но сейчас, направляясь к Буковой, он испытывал какое-то смятение. Ему пришлось преодолевать возникшую нерешительность. 

Промедление  оказалось роковым, его опередил Карташев. Он подскочил к девушке и пригласил ее на танец.  И к досаде Радлова она мгновенно согласилась.

Радлов отошел немного в сторону и стал наблюдать за ними. Он не мог не признать, что возникшая только что пара крайне органичная. Оба стройных, с тонкими лицами. Даже по росту они идеально гармонировали; девушка доставала до подбородка своего кавалера.

Внезапно Радлов почувствовал, как кто-то подошел к нему. Он повернул голову и увидел направленный на себя испытующий взгляд Велехова.

- Не правда ли красивая пара, - произнес он.

- Красивая, - односложно подтвердил Радлов. Эта была не та тема, на которую он хотел говорить. Особенно с Велеховым.

- Я видел, ты хотел ее пригласить.

Он наблюдал за мной, понял Радлов.

- Это возбраняется?

- Смотря как посмотреть.

- А как смотришь ты.

- Старый козел нацелился на молодую козочку. Между прочим, я немного знаю ее родителей. Они богатые люди. У них особняк в одной   очень хорошей стране.

- Зачем ты мне это сказал? -  Радлов вдруг почувствовал, как стало нарастать в нем какое-то горячее, быстро воспламеняющее чувство.  Только этого и не хватало.

- Да так, чтобы ты знал. Вдруг пригодится.

Радлов схватил Велехова за руку.

- Чего ты добиваешься?

Велехов попытался выдернуть руку. Но с первого раза не получилось: Радлов держал его крепко.  

- Почему ты думаешь, что я должен что-то добиваться. У тебя разыгралось воображение.

Но Радлов не верил ему. Леонид сознательно его провоцирует.

- Ты, может быть, отпустишь мою руку. Или будем так ходить все это время, как влюбленная парочка? – насмешливо произнес Велехов. 

Радлов отпустил руку.

Музыка кончилась, и пары распались.

- Не упусти свой шанс, - прошептал Велехов и быстро удалился.

Вновь зазвучала музыка. На это раз Радлов решительно двинулся  к Буковой. Он не сомневался, что ему в спину смотрит Велехов. Ну и плевать на него.

- Неждана, могу я вас пригласить на танец?

Девушка улыбнулась кавалеру.

- Конечно. Буду очень рада.

От нее истекал едва уловимый запах нежных духов, и Радлов вдруг ощутил, что  у него кружится голова. Нет, он должен обязательно  взять себя в руки. 

- Вы уже освоились здесь? – поинтересовался он.

- Да, тут замечательно. А вообще, я мгновенно осваиваюсь в любом месте. Я везде чувствую себя комфортно.

- Это очень полезное свойство.

- И я так думаю. У меня с детства было ощущение, что мир - это мой дом.

- Вот как! Вы не чувствуете себя в нем гостем?

- Нет. А вы чувствуете?

Вопрос застал Радлова врасплох. В самом деле, что он чувствует на сей счет?  Мир всегда был для него полем сражения, на котором он должен одержать победу. Так он и двигался, от одной битве к другой. И даже, когда побеждал, не возникало чувства, что он, наконец, оказался где-то у себя. Скорей наоборот, очередная победа делала мир еще враждебней, так как добавляла врагов.

- Я победитель, - ответил Радлов. -  Я ставлю на кон свою судьбу.

- Мне кажется, так никогда нельзя выиграть. Все равно однажды потерпите неудачу.

- Почему вы так думаете? – изумился ее словам Радлов.

- Не знаю, - не сразу отозвалась Неждана. – Но я в этом уверенна. 

- Понятно, в вас говорит неземная мудрость.

- Мне всегда так казалось, что я выражаю чьи-то мысли. 

С ней будет нелегко, подумалось Радлову. Он посмотрел по сторонам; в двух шагах от них танцевала другая пара  - Велехов и Лада Шкурба. Они о чем-то оживленно ворковали. Интересно о чем? невольно возник у Радлова вопрос.   

- Не боитесь. Люди терпеть не могут, когда в ком-то говорит неземная мудрость. Они и земную-то не переносят.

- Не знаю, может быть, и боюсь, - задумчиво проговорила девушка.  – Но я приговорена.

Она произнесла это просто и спокойно, но Радлов невольно вздрогнул. Если это приговор, то какой?

Колонки замолчали.  Пары разомкнули объятия. Радлов поймал себя на том, что он делает это одновременно с сожалением и без сожаления. Девушка все больше притягивала его к себе, но и вызвало настороженное опасение. 

- А пойдемте к морю! – вдруг громко провозгласил Велехов.

Предложение вызвало всеобщее одобрение. Радлов почувствовал недовольство, он тут хозяин – и все инициативы должны поступать от него. Он хорошо знает Велехова, Леонид всегда стремится верховодить. Еще в институте он пытался быть во главе их студенческой кампании. И когда они считались друзьями, он навязывал ему свою роль предводителя. Кажется, и тут он прочь ее сыграть. 

Все устремились к морю,  и Радлову ничего не оставалось, как  пойти вместе со всеми.

Вечер был тихий, море казалось разрезанной пополам светлой лунной дорожкой.   

- А давайте купаться! – разрубил тишину вечера громкий возглас.

Рядом с собой Радлов обнаружил Сальникова. И по его виду понял, что тот изрядно пьян. И когда он успел набраться?

- У нас нет пляжных костюмов – возразил Шурчков.

- К черту костюмы, - грубо засмеялся Сальников. - Долой мещанские предрассудки. Купаемся голыми.

У Радлова вдруг проснулся интерес: а что последует дальше? Но пока никто не откликнулся на инициативу.  Однако Сальникова это ничуть не остановило, в одно мгновение он сбросил с себя одежду и, сияя темноте ослепительно белыми ягодицами, направился в воде. Через несколько секунд послышался громкий всплеск, а затем целая череда радостных возгласов. 

Внезапно Сальников выбежал из воды и,  вцепившись, в Шурбу, попытался утащить ее в море. Визг девушки, кажется, прокатился по всему побережью. Сразу несколько мужчин бросились ее отбивать. Но разгоряченный винными парами Сальников не сдавался.  Видно было, что он решил во что бы то ни стало утянуть свою жертву в морскую пучину. И хотя на другой стороне было несколько человек, он явно их пересиливал.

- Ну, помогите же, черт возьми! - закричала Лада.

Из толпы вылетело чье-то стремительное тело и бросилось на Сальникова. Тот отпустил девушку и ударил противника в лицо. Он упал.

Радлов вместе с другими бросились к нему. Только теперь он увидел,  что это был Карташев. Тот держался за глаз.

Радлов выпрямился.

- Как вам не стыдно так себя вести. Идите в свою комнату и протрезвейте.

К его удивлению Сальников послушно направился в сторону дома, даже не вспомнив об одежде. Все почему-то молча смотрели, как он удаляется.

Радов обернулся и увидел, что возле Карташова сидит Неждана. Его пронзил укол  ревности. Как-то нехорошо все начинается, посетила его непрошенная мысль.