Ihre Bridgewater Bräut

Kapitel 3

3

SULLY

„Schatz, du musst uns einige Dinge erklären“, ich beugte mich nach unten und flüsterte in Marys Ohr.

Sie hatte uns durch die Stadt zur Hintertür des ‘Briar Rose‘ Bordells geführt. Es war nicht genug Zeit vergangen, als dass uns Millard oder Benson ein paar Schläger hinterherschicken hätten können, um uns zu belästigen, weshalb unser Spaziergang ereignislos verlaufen war. Ich hasste Butte. Einfach jede Stadt was das anging. Es gab zu viele Leute, zu viele Möglichkeiten in Schwierigkeiten zu geraten. Ich gab mir allergrößte Mühe, Schwierigkeiten zu vermeiden, aber heute hatten sie uns in Form einer blonden Femme Fatale gefunden. Oh, sie war unschuldig, aber sie führte mich – und Parker – dennoch in Versuchung. Es stand außer Frage, dass sie die richtige Frau für uns war, trotz ihrer Probleme und allem.

Also übernahm ich Marys Probleme als meine eigenen, anstatt dem Konflikt oder der Wahrscheinlichkeit auf zusätzlichen Unfrieden in meinem Leben aus dem Weg zu gehen. Was ihr Kummer bereitete, bereitete auch mir Kummer. Wenn ihr etwas oder jemand schaden wollte, dann kümmerte ich mich darum. Sie konnte auf keinen Fall irgendetwas anderes als meine Ehefrau sein. Wegen meiner verdammten Vergangenheit war ich die sicherste Wahl für sie. Niemand würde sie belästigen, allein weil sie mit mir verheiratet war. Aber Mary schien mit einer Überraschung nach der anderen aufzuwarten. Welche jungfräuliche Dame wusste von der Küchentür eines Bordells? Welche unschuldige Frau wurde mit einer Vertrautheit willkommen geheißen, die verriet, dass sie dort schon zuvor zu Besuch gewesen war?

„Ein Bordell?“, fragte Parker.

Auch wenn weder Parker noch ich zuvor in diesem Etablissement gewesen waren, glich es doch jedem anderen. In der Vergangenheit waren wir durch die Eingangstür getreten. Heute Abend gelangten wir allerdings von einer Gasse in eine überfüllte Küche. Der Koch rührte auf dem Herd in etwas, das schrecklich nach gekochtem Kohl roch. Zwei Huren saßen nur in ihren Korsetts und Unterröcken an dem großen Tisch und aßen. Ein anderes Mädchen betrat den Raum, sah Mary und floh.

Mary begrüßte eine der Huren und lehnte eine der Kohl gefüllten Schüsseln des Kochs ab. Was zur Hölle hatte Mary mit einem Bordell zu schaffen? So wie sie sich im Zug verhalten hatte und wegen ihrer Abscheu und offensichtlichen Angst vor Benson, hätte ich alles darauf verwettet, dass sie Jungfrau war. Aber welche Jungfrau pflegte in einem Bordell freundschaftliche Beziehungen?

Eine Frau in einem engen Korsett und Pumphosen trat durch die Flügeltüren. Klaviermusik folgte ihr, aber wurde gedämpft, als sie die Tür schloss. Sie war von mittlerer Größe und hatte volle Brüste, die fast aus dem Korsett quollen. Ihre Beine waren lang und wohlgeformt, ihre Haut cremefarben und hell. Ihre feuerroten Haare hoben sie von den anderen Frauen ab. Sie war eindeutig eine Hure und höchstwahrscheinlich sehr erfolgreich darin, Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

„Mary!“, rief sie, rannte zu unserer Braut – wir würden noch vor Ende der Nacht verheiratet sein – und zog sie in eine wilde Umarmung.

Sie grinsten und kannten sich offensichtlich. Da eine blond und die andere ein Rotschopf war, gab es keinerlei familiäre Ähnlichkeit zwischen ihnen. Sie waren nicht verwandt. Wie waren diese zwei Frauen, die völlig unterschiedliche Hintergründe hatten, Freundinnen geworden?

„Ich…brauche deine Hilfe“, gestand Mary.

Die Frau warf Parker und mir einen Blick zu. Wir waren groß und wirkten bedrohlich und die Küche schien in unserer Anwesenheit zu schrumpfen. Sie wackelte mit den Augenbrauen. „Das würde ich sagen.“

Als das Kichern ihrer Freundin nachließ, stellte uns Mary vor. „Das sind Mr. Corbin und Mr. Sullivan. Gentlemen, darf ich Ihnen meine Freundin Chloe vorstellen?“

Wir nahmen unsere Hüte ab und nickten ihr zu. Von uns beiden war ich der Ruhigere und sehr viel Geduldigere, auch wenn Parker Mary nicht drängte, ihm Antworten zu geben. Es gab zu viele, aber sie würde sie uns noch verraten. Wenn nicht, würden wir ihr den Hintern versohlen. Ich bezweifelte, dass irgendjemand in dem Gebäude Anstoß daran nehmen würde, wenn ich sie über mein Knie legen, ihre Röcke hochwerfen und ihren perfekten Hintern schön rosa färben würde.

„Wir brauchen einen Schlafplatz für heute Nacht“, erklärte Mary ihrer Freundin.

Chloe musterte Mary gründlich. „Ich werde Miss Rose holen müssen.“

Sie drehte sich um und ging, bevor Mary mehr sagen konnte als: „Aber – “

Während wir warteten, zog ich sie zu der hinteren Treppe, wo es zumindest einen Hauch Privatsphäre gab. Da sie die Treppe im Rücken hatte und wir beide vor ihr aufragten, blieb Mary keine andere Wahl, als sich uns zuzuwenden.

„Erkläre“, forderte ich sie auf.

Nur ein Wort, aber der Tonfall war eindeutig. Mary würde antworten.

Sie leckte über ihre Lippen und sah uns beide durch ihre Wimpern an. „Ich gehöre zu den Damen der Frauenhilfe und vor über einem Jahr wurde mir die Aufgabe übertragen, Almosen – Kleidung, Fäustlinge und solche Dinge – zum ‘Briar Rose‘ zu bringen. Dabei lernte ich Chloe kennen und wir freundeten uns an.“

Meine Augen weiteten sich, während sie sprach. „Niemand von der Frauenhilfe weiß, dass du weitere Besuche hierher unternommen hast?“, fragte ich.

„Oder dein Vater?“, fügte Parker hinzu.

Sie schüttelte ihren Kopf. „Mein Vater beachtet mich normalerweise überhaupt nicht. Sein Erscheinen am Bahnhof war ein seltenes Ereignis. Das ist auch der Grund, warum ich wusste, wie ernst seine Absichten sind. Ich wusste, dass er mich verheiraten wollte, hatte eine Ahnung, dass es Mr. Benson sein könnte, aber ich war mir nicht sicher, bis wir ankamen. Deswegen habe ich auch meine Großmutter besucht.“ Sie erschauderte. „Die Mutter meines Vaters. Sie können sich wahrscheinlich vorstellen, wie schön dieser Monat war.“ Sie seufzte. „Aber es war besser als zum Spielball der Machenschaften meines Vaters zu werden. Es war eine Verzögerungstaktik, aber ich bin nur eine Frau und habe sonst keine Möglichkeiten.“

Ihr Geständnis sagte viel über ihre Situation aus. Die Freiheit einer Frau war begrenzt, egal wie viel Geld sie besaß. Auch wenn sie nicht arbeiten musste, war sie dazu gezwungen, sich den Wünschen ihres Vaters zu beugen oder, wenn sie verheiratet war, denen ihres Ehemannes.

„Du bist nicht nur eine Frau“, widersprach ich ihr. „Wir stehen in einem verdammten Bordell. Ich habe das Gefühl, dass mehr in dir steckt, als man denkt, und wir dich noch genauer kennenlernen müssen.“

Wie zum Beispiel ihren Mund, ihre p***y und irgendwann auch ihren Hintern, aber Mary erkannte die Doppeldeutigkeit meiner Worte nicht.

Eine Frau räusperte sich. Parker und ich traten zurück und standen einer Frau gegenüber, die definitiv die Besitzerin des Bordells und wahrscheinlich Miss Rose war. Sie trug ein Kleid, das dem Marys in Geschmack und Qualität in nichts nachstand. Sie befand sich in ihren Dreißigern und hatte feine Linien auf ihrem hübschen Gesicht. Sie betrachtete uns scharfsinnig, weshalb ich annahm, dass nicht viele ihre Inspektion überstanden.

„Mary Millard, als Chloe sagte, du hättest zwei Männer bei dir und würdest nach einem der oberen Zimmer fragen, bin ich fast in Ohnmacht gefallen.“

Mary trat nach vorne, wobei sie recht zerknirscht aussah. Ich wusste nicht, ob Mary eine Mutter hatte oder nicht, aber so wie sie getadelt wurde, hegte ich keinen Zweifel daran, dass diese Frau ein guter Ersatz sein könnte.

„Du bist ein gutes Mädchen, auch wenn du durch die Gucklöcher spähst, um deine Neugier zu befriedigen. Aber das hier ist jenseits der Grenzen des Erlaubten und entspricht ganz gewiss nicht deiner Art.“

Mary reckte ihr Kinn und ich konnte sehen, dass ihre Wangen dunkelrot angelaufen waren.

„Ich – wir haben keinen anderen Ort, an den wir gehen können.“

Miss Rose schnippte mit ihren Fingern, woraufhin sich die Mädchen am Tisch erhoben und gingen. Der Koch verließ den Raum durch die Hintertür, sodass wir fünf allein waren. Chloe stand schweigend daneben, aber lauschte aufmerksam.

„Du willst eine Affäre mit zwei Männern verbergen, indem du hierherkommst?“

Mary fiel die Kinnlade herunter. „Was? Nein!“

Miss Rose schürzte die Lippen. „Erkläre.“

Mein Mundwinkel hob sich, weil sie genau das gleiche Wort verwendete, wie ich vor ein paar Minuten. Wir waren uns sehr ähnlich und keine Menschen, die lange Sätze verschwendeten, wenn doch ein Wort ausreichte. Es versprach Gutes für unsere Ehe, wenn Mary so gut auf meine kurzen und knappen Befehle ansprach, denn sie würde schon bald herausfinden, dass Parker und ich das Kommando hatten. Nicht nur im Schlafzimmer – oder an jedem anderen Ort, an dem wir sie fickten – sondern auch in Bezug auf ihre Sicherheit und Wohlbefinden. Genau wie Miss Rose, die sich jetzt ihres Wohlbefindens vergewisserte. Ein gutes Mädchen wie Mary brachte nicht einfach zwei Männer in ein Bordell, damit sie eine Stunde mit nackter Balgerei verbringen konnte.

Mary erzählte kurz und bündig von ihrer Notlage, während ihr Miss Rose ernst zuhörte.

„Das war eine kluge Entscheidung, denn Mr. Benson wurde aus diesem Haus verbannt und weiß, dass er hier keinen Fuß reinsetzen kann. Was deinen Vater betrifft, so lässt er die Damen lieber zu sich kommen“, erwiderte Miss Rose und ich sah, wie sich Marys Gesicht bei der ordinären Erwähnung ihres Vaters verzog. „Du bist hier willkommen.“

Mary lächelte und drehte sich zur Treppe.

„Warte“, stoppte Miss Rose sie und hielt eine Hand hoch. Mary wandte sich ihr wieder zu und wartete nervös.

„Gentlemen, was sind Ihre Absichten gegenüber dieser Frau? Ich nehme an, Sie sind keine Trottel und wissen, dass sie keine Hure ist.“

„Nein, Ma’am, das ist sie nicht“, entgegnete ich. „Wir beabsichtigen, sie zu heiraten.“

Chloe und Miss Rose sagten gleichzeitig: „Sie beide?“

Miss Rose war kein bisschen verblüfft, während Chloe aussah, als hätte sie noch nie zuvor von einer Ménage a Trois gehört. Ich war mir sicher, dass es aufgrund ihres Berufes nicht viel gab, das sie noch nicht gesehen hatte.

„Euch beide?“, wiederholte Mary.

„Ja, uns beide. Wir haben dir das am Bahnhof erzählt“, bestätigte ich.

Mary runzelte die Stirn. „Sie haben lediglich gesagt, dass Sie vorübergehend meinen Ehemann spielen würden. Das war alles.“

Ich schüttelte langsam meinen Kopf. „Wir sagten, wir würden uns um dich kümmern, dass wir dich beschützen würden. Genau das bedeutet eine Ehe. Wie Miss Rose sagte, bist du ein gutes Mädchen und wirst auch ein solches bleiben, bis wir verheiratet sind. Dann werden wir dir zeigen, was für ein böses Mädchen du sein kannst.“ Ich konnte mein Grinsen nicht unterdrücken, als ich an all die verruchten Dinge dachte, die wir ihr zeigen würden. Und sie würde sie alle lieben.

Ihr Mund klappte überrascht auf.

„Diese Männer?“, fragte Chloe. Sie klopfte Mary auf die Schulter. „Mach dir keine Sorgen, Süße. Sie sehen absolut umwerfend aus. Die zwei werden dafür sorgen, dass es gut für dich wird. Glaub mir, dir wird es gefallen, zwei Männer gleichzeitig zu haben.“

Da kicherte sie und Mary errötete noch tiefer.

„Sie müssen aus Bridgewater kommen“, mutmaßte Miss Rose und sah zwischen uns zweien hin und her.

Ich nickte. Auch wenn unsere Sitten nicht öffentlich bekannt waren, überraschte es mich nicht, dass Miss Rose Bescheid wusste. Sie bewahrte Geheimnisse wahrscheinlich besser als ein Pfarrer der katholischen Kirche und ich glaubte nicht, dass sie ihre Handlungsweisen jetzt ändern würde. Sicherlich wusste sie von…schlimmeren Dingen als einer Frau, die zwei Männer heiratete, die treu und liebevoll waren.

„Dann heiße ich es gut“, fügte sie mit einem entschiedenen Nicken hinzu.

Mary fand schließlich ihre Sprache wieder. „Miss Rose, du kannst doch nicht denken, dass es eine gute Idee wäre, zwei Männer zu heiraten!“

„Das tue ich“, erwiderte sie. „Das sind schwierige Zeiten und Butte ist ein raues Pflaster. Es ist schwer, in diesen Teilen der Erde eine Frau zu sein. Selbst mit deinem Geld warst du nie glücklich. Warum solltest du sonst hierherkommen? Diese Männer wollen dich. Alle beide. Manche Frauen träumen von einem Mann, der sie beschützt, aber du hast das große Glück zwei zu haben.“

Mary trat näher zu Miss Rose und flüsterte: „Aber…zwei. Ich habe nie gesehen…ich weiß nicht, was man mit zweien macht.“

Daraufhin lächelte die ältere Frau. „Mach dir keine Sorgen. Ich zweifle nicht daran, dass sie es wissen.“