El Corazón Salvaje

Un Corazón de Guerrero

Punto de vista de Jean-Claude

Los guerreros nos esperaban en la sala de baile. Normalmente estarían afuera, pero Richard insistió en reunirse en la sala de baile. No lo entendí, pero no lo cuestioné. Después de todo, él era el Gamma. No había pasado por alto la forma en que él y Gwyn se trataban. Nunca había visto a mi hermano adaptarse tan rápidamente a alguien como lo hizo con el gran lobo blanco. De los dos, él era el amigable, pero esto era algo más. Entramos a la sala de baile y nos encontramos con cinco de mis hombres. Estaban equipados con lo necesario para recoger el cuerpo y cualquier parte que los carroñeros pudieran haberse llevado. La magia funcionaba mejor si teníamos más piezas. Mi hermano se detuvo frente a los hombres. Todos se enfocaron en él. Los miembros de rango de la manada estaban por encima de mí y, a menos que se me diera alguna otra instrucción, los hombres los obedecerían antes que a mí. 

—Hoy seguiremos a Gwyn —les dijo Richard, señalando al lobo blanco que estaba detrás de él y a un lado—. Ella es quien encontró y salvó a nuestra futura Alfa. Nos mostrará dónde dejó el cuerpo de la bruja oscura que se llevó a Lunette.

Era una misión sencilla. No pensé que tomaría mucho tiempo. Nolan, uno de mis mejores guerreros no élite, se adelantó con unos amuletos antimagia. Si la bruja no estaba completamente muerta, sería importante tenerlos. Podría estar gravemente herido y aún así usar su magia. Tomé los amuletos y me puse uno antes de intentar darle uno a mi hermano. Richard extendió la mano, pero no la retiró después de que le entregué un amuleto. Me levantó una ceja y le di el otro amuleto también. Él se puso su amuleto y se dirigió hacia Gwyn. Ella lo observaba atentamente. Richard extendió una mano y ella se acercó. Cuando estuvo lo suficientemente cerca como para tocarlo, él acarició su cabeza. 

—Voy a ponerte un amuleto. Es para protegerte de la magia —le dijo Richard en un tono suave. 

Ella asintió brevemente. La forma en que deslizó el amuleto sobre su cabeza y luego acarició su pelaje con ternura era conmovedora. Richard la estaba tratando muy bien. 

No había forma de que ella fuera su compañera. Incluso si él estaba tratando de ser profesional y hacer su trabajo, me lo habría hecho saber. Amy tenía esperanzas, pero ella no era la indicada. Salimos. Richard y Gwyn lideraban el grupo y yo iba al final. Como Richard y yo éramos los más fuertes de todos los lobos que nos acompañaban, ocupábamos estas posiciones. Aunque él tenía un rango más alto que el mío, yo era un luchador más fuerte. Los luchadores más fuertes vigilaban a todos los demás. Gwyn no parecía tener ninguna duda sobre salir con nosotros. Era confiada y de alguna manera logró salvar a Lunette de una bruja oscura sin nada para contrarrestar la magia y sin su lado humano para ayudarla. Mi lobo estaba impresionado.

Él tenía razón. Eso era inaudito en el grupo. Nos entrenábamos con brujas una vez a la semana, pero no había una forma de contrarrestar su magia sin amuletos. ¿De dónde había salido ella? ¿Qué tipo de entrenamiento tenía?

Nos guió a través del bosque hasta llegar al arroyo. Había hielo en los bordes. Anoche había habido una helada intensa y muchas charcas y arroyos poco profundos tenían láminas frágiles de hielo que se formaron durante la noche. Cruzamos el arroyo y ella siguió adelante. Tenía el hocico pegado al suelo y estaba completamente concentrada en encontrar el rastro. La observé cuidadosamente. Amy y el Alfa Lucien me conectaron, pidiéndome informes sobre las acciones y reacciones de Gwyn, junto con lo que encontramos. Nos llevó casi media hora, desde que cruzamos el arroyo hasta que Gwyn nos condujo por un sendero apenas visible en el bosque. A medida que caminábamos más adentro, empecé a oler el rastro de Lunette de vez en cuando. También podía oler que había un león de montaña acurrucado cerca. 

Alerté a todos, por si no lo habían olfateado. No era una amenaza. La mayoría de los depredadores naturales sabían mantenerse alejados de los hombres lobo. Algunos aún intentaban imponer su dominio o defender su territorio. Pronto nos encontramos con una escena extraña. El león de montaña que había estado oliendo estaba sentado, encorvado sobre algo en el camino. Tenía sangre en la cara y había bajado como si estuviera comiendo algo, pero no había nada allí. 

Gwyn gruñó, llamando la atención del león de montaña. Emitió un sonido similar al gruñido de advertencia de un gato doméstico. Era un tono largo y gutural que aumentaba de volumen a medida que Gwyn se acercaba. Estaba actuando como si estuviera defendiendo su presa, pero no había nada allí, solo unas gotas de sangre en el suelo a unos pocos metros de donde estaba el león de montaña. Le comuniqué a los hombres que se dispersaran. La mayoría de los animales defendería su comida, así que teníamos que mostrarle al gato que no tenía posibilidad de ganar. 

Richard no se movió. Estaba observando al león de montaña. Su puño se cerró, pero no pude ver nada más desde la posición en la que me encontraba. Gwyn se colocó frente a él, como si lo estuviera protegiendo, y emitió un ladrido gruñón. Era una advertencia para que el león de montaña se fuera antes de que ella atacara. Los hombres y yo avanzamos y el león de montaña pareció darse cuenta de que no había forma de ganar esta pelea. Gruñó de nuevo y luego salió corriendo. Gwyn lo persiguió, saltando sobre lo que sea que el gran gato había estado comiendo.

—¿Gamma? —pregunté. 

—No sé qué es tampoco. Ella volverá. Solo se está asegurando de que no dé la vuelta y trate de atacarnos. Quiero que todos se queden en su lugar. Obviamente hay algún tipo de magia en juego y nuestros amuletos no están funcionando —respondió Richard. 

—Sí, Gamma —dijimos.

Mientras esperábamos, examiné todo lo que pude ver desde mi posición. Traté de ver si había alguna indicación de qué era lo que el león de montaña estaba comiendo. Olí el aire pero no pude oler nada más que sangre seca. Un par de minutos después, Gwyn regresó. Saltó sobre la cosa de nuevo y se sentó. Este tenía que ser el lugar y apostaba a que la cosa invisible era el cuerpo. Sin embargo, ¿cómo podía ella verlo y olerlo? ¿Cómo podía el león de montaña? Nuestros amuletos deberían haber funcionado contra la magia. 

—Gwyn, no podemos ver nada. ¿Hay algún tipo de amuleto en el cuerpo? ¿Algo que puedas ver? —preguntó Richard. 

Ella se apartó y comenzó a buscar el cuerpo invisible. A veces levantaba la cabeza y veía sangre en su cara. Después de un rato, agarró algo y tiró. De repente, el cuerpo apareció y Gwyn desapareció. No pude verla ni olerla. Eso definitivamente era la cosa. Richard se arrodilló en el suelo. 

—Ven hacia mí con cuidado. Te desapareciste. No puedo verte. 

La hierba y las plantas se doblaron como si fueran empujadas y apartadas por un animal que caminaba hacia él. Extendió las manos y unos segundos después sonrió. Richard asintió hacia nosotros y les pedí a los hombres que recogieran el cuerpo. Los carroñeros no parecían haber tenido problemas para encontrarlo. Faltaban trozos de tejido blando y su cavidad abdominal era un desastre. Le habían arrancado la garganta. Apostaba a que ese había sido el trabajo de Gwyn. Fue rápido y eficiente. La mejor forma de matarlo rápidamente. Esto explicaba por qué nadie lo vio y por qué no pudimos captar su olor. Sin embargo, ¿qué tipo de amuleto era? Las barreras mágicas deberían haberlo detectado incluso si nosotros no. Las cámaras activadas por movimiento deberían haber visto algo. 

—Gwyn, ¿crees que puedes cargar a un adulto? —preguntó Richard. No hubo sonido, pero parecía que su mano estaba sobre su cabeza. Si el movimiento de su mano era alguna indicación, ella asintió. Richard se levantó y usó sus manos para seguir el contorno de su cuerpo. 

Levantó la pierna como si se estuviera montando en algo. Richard se sentó sobre ella y también desapareció. Tampoco podía verlo ni olerlo. Eso explicaba por qué no podíamos encontrar el olor de Lunette. Mientras la bruja la llevaba, su magia los cubría a ambos. 

"Claude. ¿Me escuchas?" Richard me conectó. 

—Puedo escuchar el enlace, pero no puedo verte ni olerte —respondí en voz alta.

"Puedo verla mientras estoy en ella. Traté de hablarte cuando me subí, pero no me escuchaste. Quería ver si el enlace funcionaba"

—¿Qué deberíamos hacer, Gamma? —pregunté. 

—Tú y los hombres están listos para regresar por su cuenta. Quiero probar si este amuleto fue la razón definitiva por la que ninguna de nuestras medidas de seguridad funcionaron.

—Podemos hacer eso. Llevaremos el cuerpo a la morgue y lo encerraremos. Informaré a Alfa Lucien después.

—Bien. Le avisaré a él lo que Gwyn y yo encontramos. Nos vamos ahora —dijo. 

—Como desee, Gamma.

Algo me rozó. Era importante descubrir qué tipo de hechizo era ese y cómo funcionaba. Necesitábamos saberlo para poder proteger a la manada.

—Nolan, ve con Ryan y encuentra de dónde vino Gwyn. Los dejo a los dos para que armen la secuencia de eventos. Quiero un informe para la mañana —dije. 

Se miraron el uno al otro con una expresión ligeramente molesta. Ambos eran buenos en su trabajo, pero eran idiotas. Pensaban que merecían ser guerreros élites, pero sus habilidades de trabajo en equipo y sus personalidades arruinarían la cohesión de mis equipos. El resto de los hombres y yo recogimos el cuerpo y nos dirigimos de regreso a la manada. Informé a Alfa Lucien tan pronto como pude conectar con él. Llevamos el cadáver de la bruja a la morgue en el sótano del hospital. 

Indiqué a mis hombres que escribieran informes breves sobre lo que presenciaron y los entregaran a Alfa Lucien. Era importante tener todas las perspectivas anotadas. Alguien podría haber visto algo que los demás pasaron por alto. Mirando la hora, me di cuenta de que faltaban tres minutos para que comenzara la obra de Addy y Aaron. No pensé que llegaría, pero podía verla con Dillon si corría. 

Despidiendo a los guerreros, salí apresuradamente del hospital de la manada y corrí lo más rápido que pude hacia la escuela de la manada. Reduje la velocidad una vez que llegué a las puertas, pero aún caminé rápidamente por los pasillos hacia el auditorio. Me colé por la puerta trasera y encontré a Dillon parado con la cámara lista. Me paré a su lado y escaneé la habitación. Los padres y los niños muy pequeños estaban sentados juntos en sillas. Los niños de preescolar estaban sentados en el suelo al frente.

—No pensé que llegarías —Dillon susurró. 

Sabía que la gente podía escucharlo, pero dijo que no le gustaba conectar cosas que no eran sensibles en público. Bellamy y Cara hacían lo mismo. Sentían que eso los hacía más accesibles. Todos ellos habían sido aceptados por la manada hace mucho tiempo, pero siempre estaban tratando de asegurarse de que la gente se sintiera cómoda con ellos. Querían que la manada supiera que eran accesibles y abiertos. Se había convertido en un hábito para todos nosotros. 

—El trabajo no tardó tanto como podría haber tomado. Está comenzando —respondí en voz baja. 

La mitad de las luces del auditorio se apagaron, lo que hizo que la habitación se volviera un poco más oscura. Los cachorros salieron al escenario y se alinearon. Algunos de ellos saludaron al ver a sus padres. Addy y Aaron tenían expresiones serias, pero sonrieron un poco cuando nos vieron a Dillon y a mí.

En las últimas dos semanas, Addy había vuelto loco a Dillon tratando de encontrar algo para que sea su dibujo en su utilería. Todos los cachorros debían hacer un dibujo en una cartulina del objeto con el que asociaban sus colores. Ella era naranja y no quería algo como una zanahoria para su dibujo. Aaron no pidió ayuda. Cuando intenté ver si quería que le diera sugerencias, me dijo que ya sabía lo que estaba haciendo. Ni siquiera se lo dijo a Addy. 

Addy era extrovertida y amable, pero Aaron era tranquilo y perceptivo. Nos recordaban a mi hermano y a mí. Eso hizo que el vínculo que teníamos con ellos fuera aún más estrecho. No es que no nos hayamos unido a Bobby y Kay, solo era diferente porque eran mayores. Vimos a todos los niños dar un paso adelante y decir sus líneas, luego mostrar sus dibujos. Todos aplaudieron después de cada dibujo, haciendo que los más pequeños sonrieran. Dillon sonrió. Era tan guapo cuando sonreía así. Pronto, Addy dio un paso adelante en su pequeña camiseta naranja y coletas atadas con una cinta naranja. Esperó a que todos se callaran y miró directamente a la cámara con orgullo. Addy se aseguraba de destacar. Negué con la cabeza mientras intentaba contener una risita.

—Soy naranja. Como un cono de seguridad —anunció en voz alta y levantó su dibujo. Sonrió ampliamente mientras la gente empezaba a aplaudir. Dillon silbó. Tenía problemas para recordar "cono de tráfico" pero "cono de seguridad" era más fácil. No sé por qué. Addy volvió a su lugar en la fila.

Aaron dio un paso adelante después. También esperó a que estuviera más silencioso. Recordé haber hecho esto en el jardín de infantes. Estaba nervioso por hablar frente a tanta gente. No era mucho lo que tenía que recordar, pero tenía miedo de equivocarme. Conforme fui creciendo, se hizo más fácil.

—Yo… —empezó temblorosamente. Levantando la mano, llamé su atención. Puse mis manos en mis hombros y los empujé hacia atrás, levanté un poco la barbilla y di un respiro muy grande y obvio. Aaron me imitó y exhalamos juntos. Ahora se veía más seguro—. Soy marrón. Como el lobo de mi papá, Arnou —dijo en voz alta y levantó su dibujo.

Había dibujado a mi lobo. No parecía un lobo, más bien parecía un caballo extraño, pero estaba bastante seguro de que era el mejor dibujo de Arnou que había visto. No pude evitar sonreír. Una de las cosas diferentes de los mellizos son sus lobos. Arnou era de color marrón chocolate con cuello y vientre bronceados. Niall era n***o con cuello y vientre blancos. Me gustaban los colores de Arnou. Hacía que fuera más fácil pasar desapercibida cuando estaba en forma de lobo.

—Nuestro cachorro me dibujó —me dijo Arnou con orgullo.

—Definitivamente lo hizo.

—No se nos permite tener un favorito.

—¿Eso es lo que tienes que decir? ¡Por supuesto que no se nos permite tener un favorito! —respondí.

—Estoy bromeando. Amo a todos nuestros cachorros.

Asentí. Yo también los amaba. Incluso si mi amor por Kay era más como el de una amiga o una hermanita, amaba a todos nuestros cachorros y le agradecía a la Diosa por permitirnos encontrarlos.