Кровавая королева

Кровавая королева

Внушительная группа людей обступила высокий пылающий костер. Пьедестал из хвороста стал последним пристанищем великого генерала королевства Скифакс. Истинный герой, обладатель силы ветра, с благородными мыслями и желаниями, пал от рук молодого властителя огня из враждующего королевства. Пусть победа и осталась за королевством Скифакс, но жертвы были слишком велики, дабы придаваться празднованию. 

Собравшиеся люди являлись представителями всех сословий королевства. Великий король Аугуст и ближайшая к нему знать, пестрила блестящими доспехами и яркими костюмами. Масса рядовых солдат, в потертых латах с множеством вмятин и царапин. Женщины и дети в грубой ткани всех возможных оттенков серого. Такие разные, и ничем на первый взгляд, не связанные между собой люди, которых, в этот скорбный день, могло объединить лишь одно– общее горе утраты. 

Каждый из присутствующих у поминального костра, потерял кого-то на прошедшей войне. И почивший генерал стал центром их общего горя, именно здесь, в этот скорбный момент пролилось большее количество слез, чем может себе представить человек. 

Одной из немногих сохранивших сухой взгляд являлась маленькая девочка двенадцати лет. Ее широко раскрытые золотые глаза, больше походили на стекляшки, как куклы, чем живой отголосок души. Ее маленькая ручка крепко сжимала широкую ладонь короля Аугуста – единственного и лучшего друга почившего генерала. 

Почувствовав усиливающейся давления на руке, король опустил сначала взгляд, а после и вовсе стал перед девочкой на одно колено, и сказал:

- Малышка Ариадна. Я знаю твой отец всегда учил тебя, быть сильной. Но именно, сейчас тот момент, когда стоит излить всю скопившуюся горечь в твоём сердце, иначе в будущем она станет не излечимым ядом. Я корю себя за то, что не смог предотвратить смерть твоего отца, и чувство вины никогда не покинет мое сердце. Позволь мне стать для тебя отцом, хоть я и не смогу стать полноценной его заменой.  Стань мне дочерью, Ариадна? 

Вместо ответа наступило долго молчание, в процессе которого в больших глазах девочки все больше начали накапливаться соленый слезы. Чем больше она смотрела в серые глаза короля, в уголках которых так же собрались скупые слезы, она не выдержала. Громкий крик вырвался с её уст, а глаза наконец зажмурились и боль выплеснулась на щеки в виде тонких ручейков. 

Бессильно она упала в объятья короля и долго не могла успокоиться. Но и Аугуст не смел её торопить. Он лишь с большей грустью и нежностью прижимал к себе невинное дитя, утратившей так рано своих родителей, вначале мать из-за болезни, а после и отца, из-за нескончаемой войны…

Десять лет спустя

Земля дрожала от копыт лошадей. Сотня ездовых, табуном мчались вслед за охотничьими псами. Загоняя стаю рогатых диких кабанов. Десяток массивных бордовых туш, с тремя длинными толстыми рогами на тупом лбу, сносили перед собой невысокие деревья, стараясь оторваться от погони. 

Преследующие охотничьи собаки, слегка уступавшие в росте дичи, и сильно проигрывая в массе. Компенсировали свои недостатки, диким нравом и свирепостью. Острые клыки и когти собак, наносили глубокие и рваные раны на тела кабанов. Их толстая кожа покрывалась пятнами крови. 

- Быстрей, гоните их влево! Дайте Королю честь, первому открыть сезон охоты, - кричал один из наездников крепко держа поводья в руках. 

- Не болтай! Язык прикусишь! – слегка стукнула того рукоятью копья, молодая девушка. 

В ответ мужчина лишь кивнул и резко замолчал, перейдя на команды жестами. 

Еще несколько минут погони, и наконец стаю кабанов выгнали к ожидающим на месте всадникам. Все одетые в латные дорогие доспехи филигранной работы. Накидки, изготовленные из качественной ткани, радовали глаз всевозможными цветами. Среди всей массы, выделялся один человек. Статный с преимущественно лиловым цветом экипировки, он натянул тетиву длинного лука и прицелившись пустил стрелу. 

Со свистящим звуком снаряд нашел свою цель. Абсолютная точность – стрела пролетела между трех рогов и пробила прочный череп крупного дикого кабана. 

Первая стрела послужила сигналом для остальных. Через секунду в оставшихся зверей полетели десятки стрел и метательных копий изрешетив бардовые тела, превращая кабанов в дикобразов. 

- Прекрасная охота, Ваша Светлость! – попытался снискать одобрения один из лордов. Которых, по мнению короля, было слишком много, а пользы слишком мало. 

- Отец! – окликнул короля молодой парень, на вид не больше двадцати лет. – Все в порядке? Ты не пострадал? 

- От чего я мог пострадать, Таравис? – рассмеялся Аугуст. – Разве это азартная и честная охота? Ладно, забираем туши и возвращаемся. 

Повернув коня в противоположную сторону от добычи, король медленным ходом отправился обратно. В этот момент к нему подъехала девушка с копьем и проговорила:

- Прекрасный выстрел, отец. Ты все еще не теряешь хватку. 

- Эх… - глубоко вздохнул мужчина. – Старые кости уже не те, что в молодости. Но я рад, что за свою жизнь смог воспитать двух замечательных детей. Как тебе самой охота, Ариадна? 

- Скучно, - пожала плечами девушка. 

- И вправду! – громко рассмеялся Аугуст. – Надеюсь ваша жизнь так и будет проходить в такой вот скуке. 

- У нас перемирие отец. Сейчас у Скифакс нет врагов, - повел своего коня к отцу и сестре Таравис. 

- Мир очень шаткий, - вмешалась Ариадна. – Разбойники и бандиты по всем дорогам шастают.  

- И все же мир достаточно устойчивый для того, чтобы мы могли охотиться в пограничных лесах, - решил поддержать мысль сына, король. – По поводу бандитских группировок – это отличная возможность закалить свой дух и умения. 

- Всегда стоит быть готовым к нападению… - сильнее сжала копье девушка. 

- Сестра, - повернулся к девушке лицом, Таравис. – С таким талантливым командиром, унаследовавшей умения отца - мастерство ветреного копья, как ты. Нашему королевству нечего опасаться. 

- У врагов тоже есть свои мастера, брат. Лучше быть всегда подготовленным, - серьезно посмотрела на Тарависа, Ариадна.  Чем вызывала невинную улыбку на лице молодого наследника трона. 

- Любите вы спорить, - рассмеялся король. – Следует поторопиться, ваша матушка, наверное, заждалась. 

Пришпорив коня, король с рывком ринулся в направлении замка, как раз в тот момент, когда свистящий звук прошелся по слуху остальных. 

Из густых кустов и верхушек крон деревьев полетели стрелы. Десятки снарядов нашли свои цели в телах короля и его свиты. 

Неожиданный рывок спас жизнь короля от неминуемой смерти, но не смог уберечь от ранений. Его ногу, бедро и плечо пронзили стальные наконечники. Основная масса стрел пришлась на несчастную лошадь короля. От множественных ранений, конь заржал от боли и встала на дыбы, сбросив истекающего кровью Аугуста не землю. 

- Засада! Всем прикрывать Его Высочество! – громок закричала Ариадна, перекидывая копье в правую руку. 

Трое стражников покинули седла и встали перед телом короля, заслоняя его широкими щитами. 

- Таравис! Забирай отца и скачите в замок, я прикрою отход и догоню вас!

- Будь осторожна сестра. И сразу следуй за нами, - кивнул кронпринц и уложив раненого короля рядом собой умчался к замку. 

Личная стража последовала за ним, не утруждая себя в словах перед командиром Ариадной. Град стрел не прекращался все это время. Эффект неожиданности прошел, дав возможность оставшимся сгруппироваться и прикрываться от снарядов щитами. Только девушка не считала нужным использовать защиту. 

Являясь практикующей умения ветреного копья, передающегося в ее семье через поколения. Она, используя размашистые и точные движения, изменяла потоки воздуха вокруг себя, сбивая направление стрел от их цели. 

- Всем сгруппироваться. Встать за мной! – не отвлекаясь от мастерского использования копья, девушка раздавала команды. – Приготовить луки, я вас прикрою. Как только появиться возможность стреляйте. 

Молчаливое согласие солдат. И Ариадна выждала подходящий момент для маневра. В момент ослабления града стрел, девушка взяла более глубокой замах и с сильнейшим рывком вызвала перед собой штормовой ветер. Вызванный шквал сносил все перед собой, ближайшая трава была вырвана с корнем. Густая листва закружилась в танце смерча. Летящее несколько стрел замерли в воздухе прежде чем поддаться силе стихии и полететь прочь. 

Густое укрытие превратилось ни во что, и солдатам открылись лица и доспехи нападавших. 

Кожаная броня с кусками меха, выполненная в грубой форме. На нагрудниках красовалась синяя эмблема четырехкрылого орла. 

- Ордийцы?! – Не верила своим глазам Ариадна. – Спустить тетиву! 

Стрелы нашли свои цели, и трупы начали устилать землю. Но нападавших было преимущественно больше, на каждого не хватило наконечника стали. 

- Отступаем! – выкрикнул один из ордийцев. 

- Мириас! Построение клином, следуйте за мной! 

Получивший приказ, был мужчина крепкого телосложения с короткими черными волосами. Едва достигший тридцати лет, он имел за плечами богатый боевой опыт и внушительный талант. За свое упорство, прямоту и честность, он заслужил звание заместителя капитана Ариадны. 

- Капитан! Это может быть засада, - не спешил с исполнением приказа мужчина, преградив на лошади путь девушки. 

- Возможно так и есть, но я хочу знать сколько их? И по возможности поймать одного для допроса. Выдвигаемся, если запахнет жареным, быстро отступим. 

Единственный, кто мог оспаривать решения капитана был Мириас. Только к его мнению, помимо королевского отца и брата, девушка прислушивалась. И сейчас, вместо давления и криков, она согласилась и в быстром порядке объяснила свою позицию. 

- Всем построиться! – больше не стал противиться, заместитель. 

Регулярные тренировки и опыт сыграли важнейшую роль в построении и преследовании. Действуя как единый организм построение было организовано и отправлено в погоню. В авангарде Ариадна непрерывно размахивала своим копьем, создавая ветряные вихри, сбивая летевшие наперерез стрелы. 

Ловкости нападавших можно было лишь позавидовать. Лес и скалы были для них, как второй дом. С удлиненными руками и пальцами они крепко хватались за ветки и уступы, быстро перемещаясь от дерева к дереву. Кавалерия не могла похвастаться такой маневренности в этих местах. 

Погоня продолжалась определенное время, пока не показалась граница леса, за которой расположился небольшой скалистый обрыв. Потери среди солдат понесли, как отряд Ариадны, так и отступавшие ордийцы. 

Даже на легкой броне капитана были видны множественные царапины от косвенного попадания стрел. На неприкрытой броней, смуглой коже, выступали едва заметные капли крови, из-за мелких царапин. Ариадна полностью игнорировала это, сосредоточившись на погоне и внимательно наблюдая за обстановкой, ожидая западни. 

Добравшись до края обрыва, над которым свисали массивные корни вековых деревьев. Ордийцы благодаря своим природным умениями использовали их как ступени и канаты, дабы спуститься вниз. 

Остановив коня у самого обрыва, Ариадне открылась картина, послужившая началом многих смертей. 

Вдалеке от границ леса маршировала многочисленная армия. Единый дисциплинированный строй и однотипная кожаная броня с мехом. Над головами марширующих солдат возвышались штандарты с синим гербом в форме четырехкрылого орла. 

- Армия ордийцев нарушила соглашение! – сквозь зубы процедила Ариадна. 

- Не больше двух тысяч солдат, - хладнокровно комментировал увиденное подъехавший Мириас. – Разведывательная армия. Легкая пехота и конница. Нам нужно срочно возвращаться в замок, и узнать состояние его высочества. 

- Грязные отребья. Наконец выпал шанс отомстить за смерть отца! – сжимала рукоять копья девушка, с такой силой, что костяшки начали белеть. 

- Капитан, - девушка осталась глуха. – Ариадна! 

Крикнул мужчина, положив руку ей на плечо. 

- Сейчас у нас нет шансов, это верная смерть. 

- Ты прав, - взяла себя в руки девушка, и напоследок посмотрев на приближающуюся армию, продолжила. – Уходим!

Пограничный город. Королевские покои

Массивная деревянная дверь с глухим звуком ударилась об каменные стены. В момент удара Ариадна уже входила в помещение со словами: 

- Как отец?! – звонкий голос эхом разнесся по тихой комнате, заглушая даже звук удара дверей о стену. 

- Заткнись!  

Крикнула в ответ взрослая женщина в роскошном золотом платье. На ее исхудавшем лице застыло высокомерие и презрение. Это была нынешняя королева – Валерия. 

- Король едва уснул! А ты смеешь врываться вся в грязи и пыли. Хочешь занести в его раны заразу, неблагодарная девка. 

- Хватит себя так вести, мама! – заступился за сестру, Таравис. – Только благодаря ей, мы смогли спастись от нападения! И ее вид, прямое доказательство ее храбрости и умения. Так что найди в себе силы, если не уважать ее, то хотя бы сдерживать свой бессмысленный гнев! 

Получив выговор от собственного сына, прямого и единственного наследника престола, Валерии ничего не оставалось кроме как замолчать, стиснув зубы. 

- Спасибо, - пройдя к брату, тихо сказала девушка. – Как отец? Его можно перевозить? 

- Отвечаю принцессе, - встал главный королевский лекарь. – Жизнь его высочества висит на волоске. Я могу попытаться его спасти. Шансы не велики, но, если мы потревожим его тело нагрузками, шансов не будет вовсе. 

- Хм… - задумалась девушка. 

- Сестра, что происходит? Вам удалось выяснить, кто нападавшие?

- Пойдем в главный зал. Пусть отец отдыхает. Приложите все усилия для спасения жизни Короля, - отдала последний приказ девушка. 

Переместившись в главный зал замка, где собрались все требующего того присутствия люди, Ариадна первой взяла слово:

- Сколько людей в гарнизоне города? 

- Семьсот человек, госпожа, - ответил крепкий воин, среднего возраста, с густой седеющей бородой. 

- Сестра, что происходит? – настаивал на объяснениях, Таравис. 

- Время мира подошло к концу. Авангард армии ордийцев скоро будет у стен города. Уверена, максимум через четыре дня, основные силы их армий так же прибудут и тогда нас уже ничто не спасет. 

- Эти грязные животные! Так подло напасть на отца! – скрипел в гневе зубами, молодой принц. 

- Семьсот человек, и двести моей кавалерии… Сколько лошадей есть в гарнизоне? – продолжила сыпать вопросами, Ариадна. 

- Боевых коней всего двести, ваше величество, - продолжил отвечать бородатый мужчина. 

- Выбора нет. Мириас, собери наших людей, и двести наездников гарнизона возле главных ворот. Ты, - не пыталась узнать имя мужчины, Ариадна. – Собери всех, кого можно в стенах города. Подготовьте все необходимое для защиты города, стрелы и луки все что есть. Начните кипятить масло, и растапливать жир в котлах на стенах. Если не хватит стрел, пусть бросают камни. И собери глиняные кувшины для масла и жира. 

- Да, ваша светлость, - отдал честь мужчина, и в сопровождении свои подчиненных отправился исполнять приказы. 

- Сестра. А ты что будешь делать? – с легка дрожащим голосом, спросил брат. 

- Я мастер нападения, а не защиты. Моя сила лучше всего в открытом бою, и мои люди проявят себя на быстрых атаках кавалерии. Мы заманим их силы к стенам города, и нападем на них с фланга. Если нам повезет, среди них не будет мастера стихий и шансы на победу будут выше. 

- Это слишком опасно! Лучше остаться в стенах города и обороняться. Две тысячи солдат, не такое большое войско. 

- Если осада затянется, прибудут основные силы, и сметут город вместе с нами. Отступить мы не можем, отцу нужно время. Единственный наш шанс, разбить войска и дать отцу пару дней на отдых. Надеюсь этого времени хватит, что бы появился шанс перевести его в столицу. Где мы сможем созвать войска и дать полноценный бой. 

- Тогда я отправлюсь вместе с тобой! – решительно ударил себя в грудь, кронпринц. – Пусть я недостаточно талантлив в освоении учений пламенного меча нашей семьи, я достаточно силен что бы противостоять этим никчемным отребьем. 

- Послушай меня, любимый братик, - в золотых холодных глазах девушки, промелькнула искра заботы и ласки. – Я прекрасно знаю, как ты силен. Твое мастерство превосходит всех в твоем возрасте. Если дать тебе время, ты превзойдешь и меня. Но послушай, - начала более серьезным тоном Ариадна, - ты наследник престола. Единственный сын нашего отца. Его жизнь под угрозой, и, если случиться худшее из возможных. Ты тот, кто должен возглавить королевство и армию. На тебя ляжет вся ответственность за всех граждан нашей страны. Тебе нельзя рисковать своей жизнью. Не сейчас. 

- Сестра! Я могу сражаться, - упорствовал в своем решении Таравис. 

- Упертый, как и отец, - крепко обняла парня, девушка. – Пообещай мне позаботиться об безопасности отца. Если я проиграю и погибну, бери самых быстрых лошадей и бегите. Сражение оставь мне, ведь я командующий тяжелой кавалерии Ариадна! Мастер ветряного копья. Разве есть что-то что может меня остановить. 

- Я… - боролся со своими сомнениями, принц. – Я обещаю оберегать жизнь отца. И я жду тебя с победой. Если ты погибнешь, королевство потеряет слишком много. И я тоже лишусь дорого мне человека, - зажмурил глаза и опустил голову Таравис. 

- Хороший младший брат. Я горжусь тем какой ты стал, - ласково улыбнулась девушка и погладила кронпринца по голове. – Жди моего триумфального возвращения. 

***

С приближением заката, к стенам города наконец подошла двух тысячная армия. Не сбавляя хода, под глухой бой барабанов, строевой марш начал приближаться к каменным укреплениям. Две тысячи солдат растягивались по горизонту выставляя перед собой щиты и подготавливая лестницы и крюки для осады. 

- Не торопимся ли мы с осадой? – внес предположение один из подчиненных командира нападавших. 

- Нет смысла оттягивать. Это приграничный маленький город. К тому же, если верить докладу наших лазутчиков, сейчас там находиться вся королевская семья. Что это если не подарок судьбы. Мы одним махом возьмем город и убьем короля и кронпринца. Тогда уже ничто не помешает нам захватить Скифакс, - самоуверенно отвечал худощавый мужчина, с одним глазом.

- Да генерал, - не смел больше перечить помощник.  

Низкие стены, едва достигавшие четырех метров в высоту, не могли послужить серьезной преградой для превосходящих сил противника. 

Дисциплинированный строй уверенно подступал к основанию каменных блоков, из которых был построен город, и начал закидывать крюки и устанавливать лестницы. 

- Открыть огонь! – отдал приказ бородатый мужчина, ответственный за защиту стен, и несший ответ перед принцессой во время собрания. – Сосредоточить огонь на лестницах! Режьте веревки на крюках!

Бой начался. Град стрел сыпался на головы ордийцев. Множество наконечников нашли цели и наносили кровоточащее ранения и приносили смерть. Но всех этих усилий было недостаточно. Подавляющее количество противника, и качественное вооружение позволяло им доминировать в сражении. Круглые щиты с характерным звуком, принимали на себя удары стрел и сыпавшихся камней. 

Без страха, воины ордийцев взбирались на лестницы принимая на себя основной удар и замертво падая вниз, освобождая место для новых добровольцев. 

Случаи прорыва зачастили, сражение переходило в ближний бой, вынуждая защитников стены бросать луки и доставать мечи и копья. 

Уменьшив давление на подступах стены, атака набрала новые более свирепые обороты. Давление на защитников было колоссальным. Сотни погибших среди обычных жителей, решивших встать на защиту своих семей и короля. Крики и стоны смешались с ударами стали о сталь, создавая идеальную какофонию войны. 

- Держать строй! – прозвучал громкий голос на верхушке стен.

Молодой кронпринц больше не мог оставаться в стороне. В латных сияющих доспехах, с мечом и щитом он ринулся в атаку, оттесняя врагов. 

- Бросайте масло! Сожгите их! – кричал Таравис, снеся очередную голову врага. – Сестра, поторопись. 

Алые лучи заходящего солнца покрыли собой поле сражения, окрашивая и без того алые языки пламени, своим маревом. 

В этот самый момент. Когда крики от огня начали стихать, по земле пошла мелкая дрожь. С правого фланга войск ордийцев на всей скорости неслась тяжелая кавалерия, возглавляемая принцессой Ариадной. Вооружившись родовым копьем с лезвием по форме зеркально трезубца широкой формы. Она начал свои размашистые движения призывая на помощь весь ветер вокруг. 

Когда до рядов противника оставалось несколько метров метровый вихрь вокруг лезвия ее копья первым врезался в ряды ордийцев. Чем ближе к воинам, тем шире становился несущейся смерч. Непрерывный шквал сносил тяжело вооружённых воинов как спички. Открывая возможность для маневра отряду принцессы. 

Как нож масло, Ариадна прорезала фланг врага неся смерть на наконечнике своего копья. Каждый новый взмах сопровождал ветер. Смешанный с кровью ее врагов она творила к******й дождь. 

- Поддержим принцессу! Оттесним врага! – подбадривал своих людей, кронпринц. 

Ариадна делала то, чему училась все эти годы после смерти отца – убивала свои врагов. Выплескивала всю злобу и горесть в каждом своей движении, она не могла унять чувство мести за погибшего от рук ордийцев отца. 

Полностью прорезав ряды, принцесса скомандовала развернуть отряд. И снова направилась в атаку, теперь с левого фланга. 

Сосредоточив все внимание на себе и своей кавалерии, Ариадна дала возможность защитникам на стенах полностью подавить противника и взять под контроль всю длину стены. Воодушевленный победой, и картиной полного доминирования сестры, кронпринц наивно решил лично вступить в бой. Собрав оставшуюся пехоту, он спустился со стены и так же начал сеять смерть. 

- Глупый брат! Вернись в город! – заметив краем глаза Тарависа, кричала принцесса. 

Из-за шума сражения, кронпринц остался глух до криков своей сестры и продолжил демонстрировать мастерство. Каждый его взмах забирал жизнь. До тех пор, пока перед ним не встал худощавый одноглазый мужчина. Умения нового оппонента стали для принца существенной преградой.

Сыскав должное сопротивление, Таравис решил воспользоваться гордостью своей семью, умением огненного меча. Сконцентрировавшись, на лезвие клинка вспыхивали маленькие языки пламени. С каждым новым ударом, пламя разгоралось все сильней, пока не охватило весь клинок, раскаляя метал до красна. 

- Маленький мальчик играет с огнем, - смеялся и играючи парировал каждый выпад принца, одноглазый. – Позволь показать, что такое пламя. 

Отбросив в сторону новый выпад принца. Мужчина сильно занес меч над головой, и за считанные мгновения его обоюдосторонний топор обуяло насыщенное синее пламя в несколько метров в высоту и ширину. 

- Нет! – с протянутым копьем во весь опор гнала коня в сторону сражения брата, Ариадна. 

Вместе с криком принцессы, одноглазый опустил свой топор и пустил стихийное пламя вперед. Выжигая все на своем пути, независимо от того, что это было, сталь, дерево или плоть. Даже камни и кости плавились от такой температуры. Таравис не успел издать крик боли, как его тело превратилось в горстку праха на земле. Десятки жизней погибли от синего пламени, не щадя ни друзей, ни врагов. 

- Тварь! – ревела Ариадна. 

В следующее мгновение ее копье уже столкнулось с топором худощавого мужчины. В руках которого была невероятная мощь, не свойственная его телосложению. 

Удар принцессы был подпитан силой ветра, что позволило ей оттолкнуть противника на пару шагов назад. Чем вызвала удивленный взгляд, а в последствии хищную улыбку. 

- Знакомое копье и ветер, - расслабив плечи, заговорил одноглазый. – Ты кто? Дочурка того генерала? 

- Ты…?! – не могла поверить в услышанное Ариадна. 

- Точно, - рассмеялся обладатель топора. – Должен признать, он был хорошим противником. Даже глаза меня лишил, - указал пальцев в пустую глазницу, мужчина. – Его смерть не достаточная компенсация. Так что, думаю сделать из его дочери рабыню, хоть как-то покроет совершенный грех. 

- Проклятый дикарь! – неистовство взяло вверх над принцессой, и не думая ни о чем, кроме жажды мести она ринулась в бой. 

Удары копья и топора громом гудели в ушах каждого из воинов. Стихия огня смешалась со стихией ветра вызывая титанические разрушения вокруг. Огненный смерч, как купол, накрыл двоих противников. С каждым новым ударом и пируэтом вихрь лишь усиливался и расширялся. Обычным солдатам уже было не до сражения, каждый лишь пытался спасти свою жизнь. В панике они пятились прочь от эпицентра буйства стихий. 

На достаточном расстоянии от места сражения стояли всадники и не моргая ждали завершения боя. 

- Заместитель капитана Мириас! Мы должны помочь! – наивно кричал один из членов отряда принцессы. 

- Мы даже подойти не сможем, не то что помочь, - холоднокровно отвечал мужчина. Все сильнее сжимая кожаные поводья. – Сейчас решается судьба этого сражения. Если принцесса падет, в нашем королевстве не найдётся мастера способного противостоять такой силе. Остается только ждать и верить в нее. 

В то время, как окружающее в страхе отступали на безопасное расстояние. В центре вихра воцарился свой отдельный мир. 

Одежда и длинные золотистые волосы Ариадны развивались на ветру. Сильный жар высушивал кожу, даже пот не успевал выступить на теле. По началу расслабленное выражение лица одноглазого приобретало серьезный оттенок. Брови все больше сводились, а челюсти сжимались. Он не мог поверить в происходящее, его подавляли. Все его могущество уходило лишь на противостояние силе этой девушки. 

Напротив, же, Ариадна только усиливала свой напор и скорость. Каждый новый стремительный выпад копья проходил все ближе к коже противника. Еще пара взмахов и первая кровь окропила выжженную землю. Порез не щеке, глубокая рана на плече, царапины на нагруднике. Снова и снова копье находило свою цель. 

Секунды сменялись минутами, бой все продолжался. Едва способный держать яростные атаки Ариадны, одноглазый был полностью покрыт мелкими и не только порезами. Сотни и тысячи ран кровоточили, ослабляя его пламя. 

Пока, наконец, принцесса не взяла полную власть над бушующим огромным смерчем из ветра и огня. Собрав всю волю и остатки сил, она привычными, отработанными до автоматизма, взмахами. Теми что еще отец показал ей в детстве, те что она повторяла тысячи, десятки тысяч раз. Благодаря его учениям и ее стараниям, она собрала весь вихрь на острие своего копья и обрушила на худощавое тело противника. 

Под натиском стихии, где температура была уже не столь ужасающей, его горло раздирали гортанный вопль боли и агонии. Безжалостный ветер истязал его тело разрывая кожу и плоть. Все продолжалось до тех пор, пока на месте его тела не осталось ничего кроме кровавого дождя. 

Мелкие алые капли начали падать с неба, окрашивая уставшее лицо и золотистые волосы Ариадны. 

- Дорогой брат, дорогой отец. Я смогла отомстить… - шёпотом в небеса сказал девушка.

- Принцесса победила…? – не веря своим глазам, повторял про себя одни слова мужчина, стоявший рядом с Мириасом. 

- Принцесса вселяющая ужас в своих врагов! Кровавая Принцесса Скифакса! – позабыв об хладнокровии закричал во весь голос Мириас. 

- Кровавая принцесса! – присоединились к его словам другие и начали скандировать ее имя. 

Новый титул, доставшийся с таким трудом разнесётся во все стороны света. Вызывая страх, ненависть и уважения своих врагов. 

Покои короля

- Королевская матушка… - уставшее приветствовала Валерию, Ариадна. 

- Отец, хочет сказать тебе что-то, подойди, - со свежими слезами на глазах, отошла от кровати мужа, женщина. 

Новость о смерти сына ударила по ней с невероятной силой. Буквально на глазах, ее худоба стала еще более заметной и болезненной. Горечь сковало ее сердце, и ничто уже не сможет утешить ее сердце. 

- Ариадна, подойди, - с трудом поднял руку король, и поманил девушку к себе. 

- Отец прости меня, я не смогла спасти Тарависа, - не смогла сдержать подступившие слезы, девушка. 

- Как погиб мой сын? – едва слышно спросил Аугуст, с потускневшими глазами. 

- Как герой, отец. Он лично возглавил отряд защитников, и до последнего вздоха защищал граждан страны. Без него, наша победа была бы невозможна. 

- Тогда я поистине гордый отец, и счастливый король, - вымученно натянул улыбку на посиневшие губы, Аугуст. – Послушай меня, девочка моя. Мне недолго осталось, я чувствую холодную руку смерти на своем плече. И я хочу передать тебе трон. 

- Отец, я… нет… - все больше слез и паники было в глазах Ариадны. 

- Я горд за своего родного сына. Я всегда безмерно любил его. Он моя плоть и кровь. Но и ты моя дочь. Моя родная и любимая Ариадна. Смерть моего друга принесла мне неутолимое горе, но также безмерную радость, иметь такую дочь поистине благословение небес. Я уверен в тебе и в своем решении. Ты станешь великой королевой. Я знаю, ты защитишь наш народ, и принесешь процветание королевству. Прости, что покидаю тебя так рано. И прости что взваливаю на твои плечи такую тяжкую ношу. Я бы не поступил так, не зная того, что ты справишься. Моя любимая Ариадна. Прости своего второго отца, и отпусти меня. Позволь мне встретиться с твоим отцом и своим сыном, где мы вместе будет наблюдать за твоим величием. 

- Отец?! Нет, отец! – кричала в слезах девушка, безуспешно пытаясь докричаться до умершего отца. 

Целую ночь принцесса провела плачущей у постели покойного отца. Она плакала за родного отца, после за убитого брата, и за последним, важным человеком, в ее жизни. Не родного по крови, но столь любимого отца. 

Столица королевства

Ранним утром, под лучи восходящего солнца, Ариадна зашла в тронный зал. Одетая в золотой с красным доспех, держа в руках свое копье ветра, под сопровождением взглядов присутствующих, она воссела на трон.

- Какие будут приказы, моя королева? – опустившись на колено, задал вопрос Мириас.

- Собрать войска! Мы будем мстить! 

- Да здравствует Королева! Да Здравствует Кровавая Королева Скифакса! Да Здравствует Кровавая Королева!