Лемегетон

Глава 8

Я ощутила, как чьи-то руки поднимают мое тело. Сильные мужские ладони, источавшие зимнюю стужу и смерть, грубо переложи меня с мягкой кровати на ледяную поверхность. Я не могла открыть глаза или пошевелиться, ведь чувствовала успокаивающую слабость, перерастающую в тягучий сон. Тем не менее, продолжала слышать звуки, чувствовать, но была словно в коконе, из которого невозможно выбраться.

Мои голые руки ощущали хлад метала, а сухие губы безвольно разомкнулись от жажды. Где я? Что со мной? Жива ли вообще?

Бесконечное множество вопросов давило на голову, в то время, как кто-то активно перевязывал мои конечности. Ветерок, создаваемый копошением неизвестных, обдувал пылающие щеки. Только сейчас я поняла, что была горячей, ведь металл медленно нагревался под плотью.

— Сделай еще укол, а то она поджарится — приказал кто-то, и тотчас в мое плечо врезалась игла.

Я была живым трупом, который не мог даже кричать, когда колючая жидкость заструилась по венам. Это вещество начало медленно затуманивать сознание, опуская в далекие недра прошлого. Вот я, еще кроха, бегу за мамой. Она смеется, оглядываясь на меня. Ее бежевое платье развивается, а темные локоны весело подпрыгивают с каждым шагом. Когда она поддается и останавливается, я окунаюсь в теплые объятия и аромат ее фруктового шампуня.

Но вскоре все исчезает.

Отныне, я вижу тьму, разбавляемую тонким лучиком света откуда-то сверху. Он падает на затуманенный пол, освещая высокую мужскую фигуру. Юноша стоит без рубахи. Его голова печально опущена, а угольные ресницы опускают на бархатные щеки длинные тени. Не проходит и секунды, как парень поднимает голову: взгляд грозных голубых глаз устремляется куда-то вдаль, словно выискивая угрозу.

Габриель.

Казалось, я была фантомом, наблюдающим за ним. Он смотрел сквозь меня, не выражая ничего, кроме ярости. Каждый его выдох сопровождался хрипловатым стоном. Мелкие царапины на медовой коже кровоточили до тех пор, пока не начали затягиваться. Ангелам повезло владеть исцелением…

— Что бы они ни сказали – не верь им, Скай, — неожиданно прошептал Габриель, все так же настороженно обследуя территорию.

Я хотела подойти к нему, обнять и просто побыть рядом хотя бы ненадолго, но, видимо, даже это было непозволительной роскошью. Будто по щелчку, Габриель исчез, и мой жар, распространившийся по телу, сменился ледяными оковами. Что-то влажное пропитывало одежду, а легкие медленно теряли воздух, заполняясь чем-то вязким и холодным. Наверное, моим конечностям больше ничего не мешало, поскольку они свободно погружались в морозную субстанцию.

Когда я ощутила, что больше не могу дышать, кто-то пригвоздил меня к твердому дну. Я тотчас начала захлебываться и распахнула глаза, когда инстинкт самосохранения забил тревогу. К счастью, я проглотила не так много серебристого вещества и не была одурманена смертью. Собрав в кулак все силы, я резко поддалась вперед, ощущая сопротивление со стороны. Перед моими глазами лежала пелена, однако я предположила, что меня засунули в ванну.

— Тебе нужно полежать там немного. Ты горишь! — верещал кто-то, не отпуская мои плечи.

Я несколько раз откашлялась, выплевывая вязкое вещество, и мертвой хваткой держалась за локти мучителя. Когда мой взгляд немного прояснился, а в легких стало меньше «воды», пришло время действовать. Щурясь от яркого света комнаты, я оттолкнула от себя укутанного в халат незнакомца и вывалилась из емкости, жадно хватая воздух.

— Я испепелю тебя, если подойдешь! — Я вытянула руку с меткой Каина и надрывно закричала, когда он попытался подойти. — Испепелю вместе с этой чертовой конторой, кретин! Я чувствую, что сила близка, чтобы вырваться и сжечь здесь все!

Кажется, вторая небывалая угроза была куда эффективнее: незнакомец поднял руки в знак капитуляции и сел на кушетку у ванной. Мне повезло, что в комнате не было никого, кроме него, и я вырвалась сразу, как только нашла дверь.

Оказавшись в коридоре с невероятно высоким потолком, я побежала, пытаясь собрать все мысли воедино. Видимо, после того укола мне устроили водные процедуры из-за разыгравшихся сил. За время пребывания в этом «испытательном центре» я подверглась разнообразным лечебным способам, которые временно заглушали действие метки. Отныне, ангелам было известно, что я не могу контролировать себя, именно поэтому они каждые несколько минут проверяли мое состояние. Как правило, моими докторами были те крылатые, которые меньше всего ценились на Небесах. На случай их смерти от метки, «наверху» бы не понесли большие потери.

Я не знала, сколько времени провела в этих стенах, сколько еще смогу продержаться, и где ангелы держат Габриеля. Я не видела падшего с тех пор, как его сковали и ждали, когда моя сила «подарит» ему благородную смерть.

Выплевывая остатки жидкости, я попутно выжимала белую сорочку и искала хоть один намек на присутствие Габриеля. Он не из тех, кто привык сдаваться. И не из тех, кто станет долго молчать в компании идиотов.

Тихо пробегая вдоль бесчисленного количества дверей, я прислушивалась к каждому шороху, надеясь услышать его голос. Но как бы ни пыталась красться, меня все равно услышали: я была слишком мокрой и озябшей. Несколько белокурых ангелов, обернутых в серебряные доспехи, пронизывали меня взглядами, пока не осознали, что перед ними беглянка. Они издали какой-то боевой клич, подняли оружие, подозрительно похожее на винтовки, и рванули на меня. Я до последнего не понимала, что пора сваливать, но тело среагировало быстрее, чем мозг.

Спустя мгновение, я мчалась по мрачному коридору, одновременно поскальзываясь на поворотах. В меня бы давно могли пальнуть, однако я была ценным экземпляром. Вероятно, пушки им нужны были для чего-то другого…

Ангелы вызвали подмогу по рации, в то время, как я лихо завернула на темный лестничный пролет, удивляясь собственной бодрости. Отсутствие света для меня было некоторым блаженством: после неизвестного количества дней, проведенных в «белой камере», я мечтала погрузиться в промозглую ночь.

Несмотря на мое дряблое состояние, я не проскользнула ни по одной ступеньке и не разбила лицо о кафель. Мои кровоточащие руки с силой впивались в перила, помогая ногам ориентироваться и не промахнуться. По правде говоря, я не знала, куда бегу: внизу могло быть еще хуже, но сейчас было важнее хотя бы оторваться от погони, а потом уже найти Габриеля. Попутно глотая слезы, я надеялась, что с ним и ребятами все в порядке. Не хочу, чтобы из-за меня снова умирали.

Гул шагов, смешанный с какофонией голосов, нагонял меня. Стараясь бежать тише, я закрыла рот ладошкой и остановилась, выискивая между лестничными пролетами дверь или проем. Не обнаружив ничего, я преодолела еще несколько маршей, и тут наткнулась на окно, ведущее в непроглядное пространство. Терять мне было нечего, поэтому я спешно вытерла ступни о загрязненный кафель, чтобы не оставить следов, и как можно тише пролезла в окно. Оно было предельно маленьким, но благодаря стройному телосложению я не застряла на полпути.

Мои голые ноги приземлились на холодный и скользкий пол. Кажется, это помещение было очередным холлом с множеством закрытых дверей, который тянулся в несколько десятков ярдов. Тусклый свет от пары мигающих ламп тускло освещал пространство. Я не решалась бежать по холлу, пока ангелы не спустились на несколько этажей ниже, возрождая панику. Их свирепый табун ушел далеко вглубь, прежде чем я двинулась с места, боязливо поглядывая на двери. Возможно, помещение было нерабочим, но и здесь можно было встретить кого-то из наших врагов.

Когда я преодолела половину холла, то увидела, что в конце меня ждала лишь одинокая бетонная стена. Значит, выход расположен в другом месте. Я лихорадочно вздохнула, осматривая сотни одинаковых дверей без каких-либо указателей. Теперь я знаю, как выглядит Ад.

Услышав поднимающиеся шаги, я залетела в ближайшую дверь. Звук приближался, так что мне пришлось вести себя максимально тихо. Я сомкнула сухие губы и сжала меченную руку: жара уже не было. Какое-то время я смогу не навредить себе.

Увы, комната, в которой я оказалась, была тупиковой. Она больше походила на подпольную лабораторию с кучей столов, хирургических инструментов и пробирок. Облокотившись о дверь, я спешно изучала содержимое, освещаемое кварцевыми лампами. Наверное, эти крылатые твари использовали лабораторию по назначению. Вряд ли они прослыли добрыми поступками среди падших и нефов. Они могли вершить здесь по-настоящему злодейские планы.

У меня было несколько минут, прежде чем ангелы решат заглянуть сюда. Они прочесывали соседние комнаты, громко хлопая дверьми. Бесшумно огибая столики, я невольно заглядывалась на белые перья, разбросанные на полу, кровавые инструменты и странный химический запах, который с каждым разом становился все яснее.

Приготовившись к самому худшему, я завернула за длинную ширму, откуда исходил ребристый свет и не пожалела, что настроилась на нечто плохое. Передо мной возвышалась большая криогенная камера, за толстым стеклом которой находился ангел. Жидкий азот окутывал его обнаженное бледное тело, а заледенелые голубые глаза смотрели ровно на меня. Белоснежные крылья были аккуратно сложены за спиной, словно в любой момент ангел мог вырваться и взмыть ввысь. На его теле не были ни одной царапины, зато лицо было искажено в немом ужасе.

— Что же с тобой делали? — прошептала я, содрогаясь от шока.

Я провела рукой по запыленному стеклу и прислушалась: преследование не прекратилось. Ангелы одурело осматривали комнаты и громко бранились, что ломало всякие стереотипы о них. Они подходили все ближе, отчего я машинально нырнула за ледяную капсулу, закрыв ладошками рот.

— Мы чуем тебя, Скайлер Грейс, — ехидно заявил один из шайки, и в сию же секунду его шаги замолкли за дверью лаборатории.

Только не это...

Я буквально прижалась к стене, всячески игнорируя провода от камеры. Дверная ручка мягко повернулась, будто все уже знали, что я здесь. Но я не сдавала позиций и вела себя тихо, мирно надеясь на их скоропостижный уход.

Судя по звуку, в лабораторию вошли еще несколько ангелов. Они неспешно обходили столы, напевая веселую мелодию, пока один из них не схватил меня за плечи. Я закричала, когда он вызволил меня из укрытия, сверкая безумной улыбкой.

— Попалась! — засмеялся он и бросил меня на пол, потому что я начала брыкаться и толкаться.

Меня не пугали их оружие или способности: после того, как нас поймали, я испытывала только одну эмоцию - необъятную ненависть. Я хотела разорвать каждого ангела, который мечтал уничтожить «нечистых», но не была столь сильна, как хотелось бы. Хотя, я могла недооценивать свой "божественный дар".

После неудачных попыток встать на скользких ногах, я была грубо поднята двумя ангелами. Возможно, противостоять вооруженным засранцам было глупо, однако я не упустила попытку спастись. Прежде всего, я собиралась выпутаться из рук и уложить их, как учил Габриель, но все мои планы канули в Лету.

Противное жжение от метки возобновилось так быстро, что я едва осознала, насколько стала горячей. Кровь в моих венах забурлила, и ярчайшая вспышка с метки Каина озарила комнату, молниеносно охватив тела ангелов. Я ощущала дьявольский жар, прожигающий кожу, но, по крайней мере, он вредил мне меньше: за считанные секунды от ангелов не осталось ничего. Губительная сила сожгла их заживо, не успели они даже моргнуть. Языки смерти подпалили мои волосы, впрочем, это было пустяком в сравнении с тем, что досталось крылатым.

Спешно покинув прожженный участок, я кинулась к лабораторным столикам. Пусть меня не обожгло так сильно, но рука продолжала кровоточить и зверски гореть, будто бы побывала в печи. Я знала, что в таких ситуациях не смогу оказать себе должную помощь, ведь все то время меня лечил Габриель. Затем начались странные уколы, подавляющие то ли силу метки, то ли боль. Я была слишком слаба, чтобы понять эту систему. К тому же, крылатые не объясняли, что за чудо-сыворотку они пускали по моим венам.

Рыдая взахлеб, я искала на столиках хоть что-то, что ненадолго заглушит боль. Перевернув скальпели и пробирки с мутным содержимым, я все-таки нашла небольшое спасение: пакетик сухого льда, тщательно зарытый в куче марли, охладил ладонь. Упершись одной рукой о столик, я дико сжимала находку и подбирала слезы.

Я уничтожила ангелов. Снова.

Черт.

Черт.

Черт!

Закусив палец, я мельком взглянула на метку Каина. Холод был небольшим подавляющим жара, но этот жар мог возрасти в любую секунду и у***ь на этот раз меня.

Порывшись в лаборатории, я запаслась еще несколькими пакетиками льда, прежде чем выкарабкаться в коридор. Со мной может случиться что угодно, начиная от плена, заканчивая смертью. Но я не уйду отсюда одна.

Я должна найти Габриеля.

***

Я недооценила ангелов, когда услышала тошнотворный вой сирен, отражающийся от стен. Глотая слезы, я бежала по коридору, не представляя, куда запрятаться. Попутно открывая соседние комнаты, я натыкалась на то же, с чем уже столкнулась – лаборатории. В каждом кабинете стояли криогенные капсулы, в которых заточили ангелов. Казалось, их сажали туда за неподчинение и всячески измывались, полосуя скальпелем. Я пыталась дышать, когда ловила себя на мысли, что над Габриелем тоже могут глумиться. За свое пребывание в качестве моего хранителя, падшего и противника небесных законов, он натворил достаточно, что могло не понравиться крылатым. Отныне, для них он марионетка, связанная со с моей жизнью морским узлом.

С каждым шагом мое дыхание сбивалось, а воздух казался невероятно тяжелым. Я не разбирала дороги, пока мчалась по холодным коридорам и продолжала заглядывать за двери. Больше всего на свете я боялась, что в капсуле окажется Габриель. Ангелы пойдут на все, лишь бы причинить боль каждому из нас.

Внезапно в холле раздался фонящий грохот, заставивший остановиться. Я словно приросла к полу, прислушиваясь. Кажется, ангелы пробирались ко мне окольными путями. Они словно чуяли, что загнали меня в ловушку и растягивали этот сладостный момент. Бежать было некуда. Топчась на месте, я все же нырнула в одну из лабораторий и тихо закрыла дверь. Посторонние шумы, сливы и барахтанье труб перекрывали звук в холле. Отсюда я не могла определить, где ангелы.

Единственным вариантом оставалось вновь отбиваться. Я с сожалением осмотрела очередного криогенного испытуемого и запаслась скальпелем. Конечно, ангелов это не убьет, но я хотя бы смогу защищаться, если сокрушительная сила не проснется.

В лаборатории не было тайных мест или лазеек, и я решила караулить возле двери. Тихие звуки шагов воцарились в холле, и кто-то отворил соседнюю комнату. Мое тело оледенело, но рука твердо сжала скальпель. Я не сдамся без боя. Если они убили Габриеля - тем более.

После мучительного ожидания, показавшегося целой вечностью, дверь распахнулась. Я не стала дожидаться, пока ангелы ворвутся и повяжут меня, поэтому напала первой, когда некто вошел в лабораторию. Я замахнулась лезвием и повалила неприятеля, скручивая конечности, но тут же остановилась, когда сосредоточилась на лице.

— Леа?

Это была она. Ее белокурые волосы прилипали к запачканным кровью и грязью щекам, а руки были истерзаны клинком. Словно в тумане, я смотрела на нее, но девушка среагировала быстрее и поднялась, увлекая меня по коридору.

— Скай, нужно бежать! Немедленно!

— Как ты выбралась? — впопыхах спросила я, когда мы с Леей рванули по коридору. Наш топот смешался с воплем сирен и эхом отражался от стен. — Где остальные? А Габриель? Он жив? Леа, скажи, что с ним все хорошо?  Леа, пожалуйста...

Падшая ничего не ответила. Молчание всегда значило одно. Мое сердце готово было разорваться вдребезги. Я не помню, что она говорила после, и как вывела меня из коридора, потому что каждая клеточка моего тела буквально горела. Метка Каина была здесь не причем. Я не хотела верить, что ребят и Габриеля больше нет. Как тогда выжила Леа? Как она выбралась? И почему именно... она?

Ощущение тревоги и дикое желание разорвать ангелов в клочья подначивали меня отбиться от пути, чтобы рвануть в тыл врага. Однако Леа твердо держала меня за запястье, словно знала, что я могу дать слабину. Я не заметила, как она отвела меня в каменные полутемные катакомбы, которые предназначались для старого медицинского оборудования. Ветерок с маленьких окон вздымал с асфальта подозрительно-длинные перья и уносил их под груды железа вместе с моей злостью.

— Где ангелы? — очнулась я, и Леа остановилась под мигающим фонарем.

Ее глаза испуганно оглядывали территорию, а блестящие волокна постепенно затягивали раны.

— Наверху... Но я перестала слышать их. Даже сирены нет.

— И правда. — Я навострилась, с трудом сдерживая слезы. Кроме мыслей о Габриеле, в моей голове не было ничего. Тем не менее, я не должна была сдаваться. Если ангелы найдут нас, они убьют Лею, а меня заберут в качестве живого трофея. — Какой план?

Падшая подбежала к одному из высоких окон.

— Ангельская контора - сплошной лабиринт. Несколько корпусов находятся под землей, а другие - тянутся к небу. Я была здесь раньше, и единственный способ выбраться - окно. Когда ты выйдешь, беги в сторону леса. Там найдешь заправку. Слови машину и поезжай в безопасное место. Я найду, как с тобой связаться, если буду жива...

Я застыла, обуянная шоком. Пока Леа ставила дощечки друг на друга, чтобы достать до окна, я отмахнулась от наваждения.

— Разве ты не пойдешь со мной?

Девушка прикусила губу, закончив работу. Она повернулась ко мне, и на ее лице повисла печальная улыбка. О жертвенности падших мне было известно не понаслышке. Я не хотела думать, что это - очередной случай, который заберет еще одну жизнь.

— Скай, я не знаю, что с ребятами... Если они все еще живы - я должна спасти их. Шанс маленький, но я сделаю все, что в моих силах.

— Леа, несколько минут назад я испепелила ангелов. — Я сжала руки в кулаки и убрала доски, которые она любезно поставила для моего побега. — Я до конца жизни буду винить себя, если не помогу тебе. Пока у меня есть метка Каина - я не так бесполезна...

— Они поймают тебя и воспользуются меткой...

— Пусть попробуют. — Я протянула падшей ладонь. — В бой?

Леа смахнула слезу и крепко сжала мою кисть.

— До последнего вздоха.