Тропа кровавых цветов

Эпизод седьмой

***

Настоящее. Замок Дракулы

– Приятного всем аппетита, – негромко произнёс Адриан, пододвигая к себе тарелку с дымящимся омлетом. Лучезарно улыбнулся, взявшись за нож и вилку; слуги заботливо украсили омлет петрушкой, и её зелёные пучки торчали лохмато и весело.

– Приятного аппетита! – нестройным хором отозвались Сейфа, Грета, личный слуга Адриана и его управляющий, – все они ели за одним столом. Тревор промолчал, угрюмо глядя на омлет, золотистые поджаренные тосты, фарфоровые креманки с маслом и джемом; завтрак не лез ему в горло.

– Ну что, ты подумал над нашим предложением? – лукаво покосившись на Адриана, спросила Сейфа. Потрясла солонкой над своей порцией – по понятным причинам, с каждой неделей ей всё больше хотелось подсаливать блюда.

– Каким предложением? – чуть нахмурившись, поинтересовалась Грета – и тоже повернулась к Адриану; на её смуглом лице читалось осуждающее недоумение: «что ты мне не рассказал?..» Виновник этой маленькой битвы взглядов откинул с лица роскошную волну золотых волос, промокнул губы салфеткой и промурлыкал:

– Супруги Бельмонт зовут меня в Тырговиште на ярмарку. Я ещё размышляю. Увеселительные поездки – это, разумеется, прекрасно, но восстановление замка – дело более срочное…

– Но оно почти закончено, разве нет? С уборкой башен и подвалов без тебя уж точно справятся, – уплетая омлет, возразила Сейфа.

– Дело пока не дошло до башни с магическим механизмом, двигающим замок, – всё ещё хмурясь, напомнила Грета. От её низкого грудного голоса и крепкой крестьянской шеи у Тревора почему-то окончательно пропал аппетит. Тебе-то какое дело, чёрт побери? Ты ему не мамочка и не невеста. – С этим без тебя никто не справится.

– Никто не фобирается пережвигать жамок в ближайшее время, так што с механижмом можно и подождатшь, – резонно отметила Сейфа, забавно шепелявя из-за слишком большого куска. Тревор вздохнул, пряча усмешку. Он почувствовал на себе мимолётно-небрежный взгляд Адриана, но не стал на него отвечать. – От трёх жней нитшего не доломаетша!

– Я всё ещё размышляю, – примирительно повторил Адриан, обводя бокал с водой кончиком длинного пальца. Тревор на секунду утонул в этом томном жесте, как муха в меду – но заставил себя снова смотреть в скатерть. – Если сегодня все работы пойдут по плану, с радостью с вами съезжу.

– Вы втроём? – ревниво поджав губы, уточнила Грета.

– Да, мы втроём. По старой памяти, по-дружески, – Сейфа открыла рот, чтобы что-то добавить, но осеклась. Да уж, лучше не болтать лишнего. Мы не в курсе, знает ли Грета про его день рождения. Что-то мне подсказывает, что не знает.

Адриан, видимо, собирался ответить, но его прервала служанка – деревенская девочка лет пятнадцати, краснея, присела в реверансе у стола.

– Милорд, Вам письмо… от его величества.

Грета издала слабый удивлённый возглас; управляющий и слуга благоговейно переглянулись. Отвлекшись от омлета, Адриан принял письмо и сломал печать на конверте; пробежал глазами строки.

– В чём дело? – с нажимом спросила Грета. Приподняла руку, будто желая коснуться локтя Адриана – его белоснежной, скрупулёзно выглаженной рубашки с широкими рукавами, – но тут же опустила её на стол.

– Король Айзек предлагает мне стать членом государственного совета, – очень спокойно – и почему-то чуть печально – пояснил Адриан, складывая письмо.

– Ого, это же потрясающая новость! – восхищённо воскликнула Сейфа, откладывая тост с джемом.

– Боюсь, что нет. Придётся разочаровать его – скромным помещиком мне быть куда приятнее, чем государственным мужем.

– Конечно. Что может быть увлекательнее, чем возиться с пыльными книжками и смотреть, как крестьяне пропалывают грядки в огородах? – не выдержав, проворчал Тревор. Сейфа прожгла его грозным взглядом.

– Это бывает куда более увлекательно, чем ты можешь предположить, Бельмонт, – лениво парировал Адриан, отрезая треугольничек от омлета. О, эти проклятые лукавые нотки в бархате низкого голоса, эта маняще-издевательская усмешка, еле заметно трепещущая в уголках губ – взяться бы грубо за подбородок, впиться пальцами в белую шею… Заткнись. – Я люблю и уважаю свой дом. И я – как и все здесь собравшиеся – прошёл через столько так называемых приключений и опасностей, что мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Домашний покой – лучшее, чего можно желать. Тем более, у сельской жизни есть разные прелести – можно гулять по саду, изучать мифологию… Мало ли что.

Какого чёрта?!

Грёбаная статуя Диониса.

Тревор сжал кулаки под столом, стараясь ровно дышать – но ощутил, как лицо заливается предательским багровым румянцем. Проклятье. Чёртов провокатор. Всё бы ничего – но какого дьявола он бросается этими намёками при всех, при ней?..

– Ну, ты, конечно, сколько угодно можешь играть в «скромного помещика», – выдавил он, понимая, что промолчать сейчас ни в коем случае нельзя. Надо дальше поддерживать видимость непринуждённой беседы. Ломать всё ту же долбаную комедию. – Но, думаю, король Айзек зовёт тебя в столицу потому, что ты гораздо умнее большей части того курятника, который он называет двором… Простите, непопулярное мнение! – поспешно добавил он и поднял руки, будто сдаваясь. Сейфа и Грета сдержанно захихикали, слуга и управляющий уставились на него в ступоре праведного изумления.

Шутовство. Его любимый жанр, особенно перед женщинами – примитивное шутовство. Оно всегда выручает.

… – Что ты делаешь? – прошипел Тревор после завтрака, в коридоре, поймав Адриана за локоть. Вот чёрт – у него ещё и новый парфюм… Аромат обдал его тугой тёплой волной – ванильный, недопустимо, щекотно сладкий, с терпкими нотками кожи, шалфея и каких-то пряностей. Странная слабость сковала тело, мутным жаром ударило в голову; он отпрянул, словно ужаленный.

Укушенный?..

– А что я делаю? – невозмутимо спросил Адриан, скользнув по нему отстранённым кошачьим взглядом.