И что он в ней нашел?

Глава 8. Грир и Калиста – история знакомства (продолжение)

Как и сказал Грир, следующей ночью он ожидал свою подельницу у ворот Академии стихийной магии. Молодой мужчина заметно нервничал, и оттого постоянно озирался по сторонам. Сейчас, когда он был так близко к своей цели, маг начал волноваться — если что-то пойдет не так, его могут выгнать из академии, и тогда можно попрощаться с мечтами о богатстве, славе и могуществе.

      — Ну, где же она? — Грир поднял взгляд к небу. Оговоренный час уже давно настал, а маленькой некромантки все еще нет. Как же это раздражает! Неужели женщины, вне зависимости от возраста, не могут приходить вовремя? Маг настолько сильно увлекся своими размышлениями, что не заметил, как, прячась в тени, к нему подбирается темная фигура. Коварно ухмыляясь и озорно сверкая черными глазами, маленькая некромантка бесшумно подкралась к магу со спины.

      — Бу! — не смогла удержаться Калиста от по-детски глупого поступка.

      — Трых тебя подери! — воскликнул Грир, подскакивая на месте и хватаясь за сердце. — Совсем сдурела?! Нельзя же так пугать.

      — Ха-ха-ха, а как же хваленая смелость магов-стихийников? — некромантка смерила своего нанимателя ехидным взглядом. Все-таки правильно Ашер говорит, что эти «фокусники» ни на что не способны и никогда не сравнятся по силе с могущественными повелителями смерти.

      — Смелость здесь не причем, если к тебе подкрадутся со спины…

      — Не подкрадутся, — презрительно фыркнула девочка, с интересом оглядывая величественное здание Академии. — Давай лучше займемся делом, мне на рассвете по-любому нужно быть дома, так что заниматься с тобой предположениями некогда.

      — Хорошо, — маг с трудом подавил свое негодование. Калиста права, первым делом нужно заняться книгой, а потом он уже придумает, как поучить наглую девчонку. Ну, а сейчас ему нужно сохранять хладнокровие и постараться не попасться, если что-то пойдет не так. — Идем, я доведу тебя до библиотеки, а дальше ты сама…

      — Это ты еще вчера сказал, — хмыкнула некромантка, послушно идя следом за Гриром. Несмотря на то, что наставник прививал своей ученице ярую нелюбовь к магам-стихийникам, ей всегда было интересно побывать в этом месте, и вот сейчас это желание сбылось. Вот только пока что ничего впечатляющего и интересного для себя Калиста не увидела — это был самый обычный дворец с богатым убранством. Где магические артефакты, волшебные картины и прочие атрибуты магии? Академия была слишком скучным местом, то ли дело дом Ашера, где в весьма неожиданных местах, можно найти артефакты, зелья и древние свитки.

      Грир всю дорогу молчал, и девочке даже начало казаться, что молодой маг начал жалеть о том, что задумал. Ну, даже если это действительно так, её это не волнует, раз она попала сюда, то непременно найдет интересную книгу, которая поможет ей продвинуться в некромантии и впечатлить наставника.

      — Мы на месте, — прошептал маг, открывая перед своей подельницей двери, ведущую в библиотеку. И снова взору Калисты не предстало ничего удивительного, только множество стеллажей, да с десяток прочных столов из редких пород дерева.

      — Ну и что за книгу я должна раздобыть для тебя? — некромантка устало зевнула, демонстрируя крайнюю степень скуки и незаинтересованности в происходящем.

      — «Запретная артефактология — сердце стихий», — шепотом ответил маг, начиная дрожать от предвкушения того момента, когда древний фолиант окажется в его руках. Тогда он без проблем станет величайшим магом в истории и войдет в Ковен. Да, все так и будет, он станет самым молодым членом Ковена магов.

      — И почему меня не удивляет слово «запретная» в названии этой книжонки? — тихо хихикнула Калиста, замечая неприметную дверь. Она не сомневалась, что именно за нее ей и предстоит проникнуть.

      — Меньше слов, больше дела… Лезь давай, — Грир нетерпеливо подтолкнул девочку к лазу для весьма жирного и упитанного кота. — И поторопись, каждый час стражники устраивают обход.

      — Расслабься и жди меня у ворот, раз боишься, — маленькая некромантка опустилась на колени и поползла в нужном направлении. Её новый знакомый не ошибся, она смогла пролезть, с трудом, но смогла.

      — Ну, давайте посмотрим, что у нас здесь, — поднявшись на ноги, девочка создала неяркий светлячок, что развел мрак, царившей в этой пыльной комнате. — Ха, а вот это мне уже по душе, хотя странно, что они здесь не прибираются.

      Калиста с довольной усмешкой на губах, разглядывала пыльные стеллажи с книгами и свитками настолько древними, что уже никто не вспомнит, когда они были написаны. Отовсюду свисала липкая паутина, а под сводчатым потолком расположились летучие мыши. Девочке сразу стало легче, к такой обстановке она привыкла.

      — Что ж, пора найти что-нибудь интересное.

      Некромантка осторожно кралась между полок, тщательно следя за тем, чтобы не попасться в один из многочисленных магических капканов и ловушек, которых здесь было навалом.

      — Столько всего интересного, а они просто заперли книги, — возмущенно бормотала Калиста, сожалея о том, что не может унести с собой все эти сокровища. Если бы у нее только была такая возможность, она непременно бы осталась здесь подольше и прочитала все их, но, увы, её время ограничено. Чем быстрее она покинет это место, тем лучше. Не хватало еще, чтобы её поймали за воровство. у***ь, конечно, не убьют, но наставнику точно сдадут… Девочка непроизвольно вздрогнула от мыслей о том, что Ашер может с ней сделать за подобные шалости. Причем не за то, что она забралась в Академию стихийной магии, а за то, что попалась.

      — Ну, где же эта «Запретная артефактология — сердце стихий», — Калиста внимательно всматривалась в корешки книг, ища нужное название. — Не то… и это тоже… снова не то…. Да где же она?

      Девочка заходила все дальше, но нужный фолиант все никак не находился. Здесь вообще не было никакой систематизации, книги просто свалили в кучи и беспорядочно расставили по полкам.

      — Я так часами блуждать буду и это еще в лучшем случае, — вся эта ситуация начала раздражать маленькую некромантку, уже начавшую выходить из себя. Калиста продолжала рассматривать полки, стеллажи и все то, что валялось у нее под ногами. — Так, а это что?

      Присев на корточки, девочка подняла с пола перстень с крупным изумрудом, от этого украшения не исходило совершенно никакой магии, словно оно случайно попало в эту часть библиотеки. Пожав плечами, некромантка спрятала кольцо в карман своих брюк и продолжила поиски. У нее никогда не было украшений — её семья была слишком бедна для этого, а наставник не собирался баловать ученицу, но, как и каждая девочка, Калиста тянулась к красивым вещам. Раз кто-то все равно потерял перстень, а она его нашла, будет справедливо, если он останется у нее.

      — Продолжим поиски, — напряженно вздохнула брюнетка, уже присмотревшая пару книг, которые она умыкнет для себя. Жаль, что нельзя взять их и уйти… Грир от нее не отстанет, если она так поступит и точно сдаст.

      — Что-то я не припомню вас в числе студентов нашей Академии, — раздался спокойный мужской голос за спиной маленькой некромантки. Сердце тут же замерло и упало в пятки, волна дрожи пробежала по телу, заставляя девочку вспомнить о том, что такое страх.

      Медленно повернувшись, Калиста столкнулась с насмешливым взглядом голубых глаз. Прямо перед ней стоял пожилой маг-стихийник, облаченный в красную мантию, расшитую золотой нитью. Брюнетка нервно сглотнула, от члена Ковена ей точно не сбежать.

      — Не желаете ничего объяснить, юная леди? — усмехнулся мужчина, медленно надвигаясь на ребенка.

      — Это все не то, что вы думаете, — пискнула некромантка, лихорадочно пытаясь придумать правдоподобное оправдание тому факту, что она находится в этом месте.

      — Вот оно как, — усмехнулся незнакомец. — Что ж, тогда, думаю, мне стоит выслушать вашу историю.

***

Калиста с легкой улыбкой на губах смотрела на огонь, горящий в камине, сейчас вся эта история казалась ей весьма забавной, но в тот момент, когда её вели к ректору Академии, ей было не до шуток. Да и то, что последовало за этим, вспоминать без содрогания было невозможно.

      — Эх, хорошие были времена, — усмехнулась некромантка, делая небольшой глоток красного вина. Давненько она не чувствовала себя так легко и расслабленно.

      — Хорошие времена? — Ксандр непонимающе уставился на свою молодую наставницу. — Тебя поймали. Так что в этом хорошего? И вообще, что было дальше, я требую продолжения этой истории! Чем дело-то кончилось?

      — Чем? Ну, а сам-то как думаешь? — зевнула брюнетка, уставшая от всех этих воспоминаний. Уже почти рассвет, а она так и не сомкнула глаз — нехорошо это, ведь впереди много работы. — Ректор оказался на удивление «понимающим» мужиком и вместо того, чтобы у***ь меня или великодушно запереть в камере, вызвал моего учителя. И уже Ашел определил мне наказание, и поверь, он на мелочи размениваться не стал. До сих пор вспоминать страшно…

      — Страшно? Что же такого сделал твой наставник, что даже тебе стало страшно?

      — Думаешь, я всегда была такой? — Калиста перевела усталый взгляд на Ксандра. И откуда в нем, только столько энергии, ведь ещё совсем недавно он жаловался, что устал выкапывать труп и у него не осталось сил. Нужно будет больше загружать его работой, раз уж такое дело.

      — А разве нет?

      — Нет, все это благодаря соответствующему воспитанию. И я благодарна Ашелу за то, что он возился со мной и наставил на путь истинный. В противном случае я бы просто не выжила… с моим-то характером, только некромантом и можно стать…

      — И каким же было наказание? — молодой мужчина задумчиво смотрел на некромантку. Если подумать, даже после этого рассказа, он все еще ничего не знает о ней. Наверняка, в отличии от него, в жизни этой девушки было много всего интересного. Именно это в ней и привлекало — Калиста многое могла рассказать и показать другую сторону жизни. У него, конечно, тоже пара секретов имеется, но все-таки не совсем то.

      — Я должна была год помогать садовнику, работающему в Академии в качестве компенсации за вторжение, но это было не страшно — в сравнении с моими обычными обязанностями это был настоящий отдых. А еще неделю я просидела в подвале с трупами без еды и воды, но перед этим Ашел хорошенько избил меня, до сих пор пара шрамов осталась, — поморщилась Калиста от неприятного холодка пробежавшего вдоль спины. Столько ненависти, злобы и ярости ей еще не доводилось видеть в глазах старого некроманта. Она опозорила его… опозорила тем, что согласившись на работу и не смогла выполнить её. — Я хорошо усвоила урок…

      — И все же снова связалась с Гриром, — раздраженно вздохнул принц. Сейчас ему хотелось хорошенько врезать этому магу, что решил воспользоваться маленькой некроманткой. Все-таки ему правильно не понравился этот скользкий тип, удивительно только, что Калиста на него не сердится.

      — Да, но я стала умнее и не ввязывалась в совсем уж сомнительные затеи… Главное ведь что?

      — Что? — вздохнул Ксандр, неожиданно осознавший, что они с некроманткой могли сделать совершенно разные выводы из этой ситуации. Лично он после подобного бы ни за что не стал вообще связываться с незаконными делишками и уж точно бы держался подальше от Грира. А что же маленькая некромантка?

      — Главное все продумывать и не попадаться! — рассмеялась брюнетка, с теплотой вспоминая о своих приключениях. После того случая в библиотеке она ни разу не попалась, хотя каждая их с Гриром проделка и заканчивалась плачевно. Хорошие были времена, но теперь она взрослая женщина, уважаемая некромантка и наставница, а значит, о глупостях стоит позабыть.

      — Как по мне, так это неправильный вывод, — раздраженно буркнул Ксандр.

      — Просто мы с тобой разные, — беззаботно пожала плечами брюнетка, чувствуя, что пора заканчивать этот разговор. Она слишком устала и отчаянно нуждается в отдыхе.

      — То, что мы разные, не значит, что не сможем прийти к пониманию. Этот Грир скользкий тип, не стоит с ним общаться.

      — С каких это пор ученики указывают наставникам, что делать, а чего нет? — некромантка смерила его раздраженным взглядом. Теперь уже никто не смеет ей указывать, даже Ашер; и Ксандру лучше даже не пытаться командовать ею.

      — Это всего лишь совет, и мудрый человек принял бы его к сведению, — молодой мужчина залпом осушил бокал вина и сразу же наполнил его багряной жидкостью, источающей приятный пряный аромат. Общаться с Калистой было интересно, но вместе с тем тяжело, с этой девушкой нельзя было говорить, что попало, нужно постоянно контролировать каждое свое слово. Некромантка по сути своей напоминала ему кактусы, которые его мать выращивает в королевской оранжерее. Такая же колючая и требующая особого внимания, вот только далеко не каждый захочет возиться с такой девушкой.

      — Разберусь без тебя, — Калиста поднялась на ноги и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. — Ты же не думаешь, что с моей профессией можно быть недальновидной? Я прекрасно знаю, что из себя представляет Грир, и давно уже научилась использовать этого мага в своих интересах, да так, что он до сих пор ничего не понял. Да и не забывай о том, что он теперь кладбищенский сторож. Такими друзьями не разбрасываются, а холят, лелеют и при необходимости используют.

      — Что ж, теперь я спокоен, — после слов девушке Ксандр испытал настоящее облегчение. И все же он твердо решил присматривать за некроманткой — она, конечно, умная, сильная и может о себе позаботиться, но все же будет лучше, если он за ней присмотрит.

      — Я рада, — зевнула брюнетка. — Я спать и не смей меня будить. Учти, даже если начнется конец света, я подниматься не собираюсь… пока не высплюсь…

      — Я, пожалуй, последую твоему примеру, — только сейчас молодой мужчина осознал насколько устал. Этот день и ночь были слишком длинными для него.

      — Еще чего?! — черные глаза коварно блеснули в полумраке. — Для начала приберись в доме, утром сходи за продуктами, список на кухне…, а еще, в подвале нужно перебрать кости… рассортируй их по размеру… Когда закончишь, так и быть, можешь отдохнуть. Разрешаю.

      — Да, ты просто сама доброта!

      — А ты что, в этом еще сомневаешься? — звонко рассмеялась девушка, бодро поднимаясь по лестнице, что неудивительно ведь мысли о мягкой кровати придавали ей сил. — Вот познакомлю тебя с Ашером, тогда ты поймешь, насколько тебе повезло. И вообще, меньше слов, больше дела!

       — И зачем я только с ней связался?

      Этот вопрос так и остался без ответа, ведь Ксандр и сам не понимал, что же он нашел в этой вздорное некромантке.