XVIIILe prince Tamatoa était assis près de moi sous la véranda du palais. C’était un peu avant les scènes atroces qui le firent enfermer de nouveau dans la prison de Taravao. Il tenait sur ses genoux sa pâle petite fille, Pomaré V, qu’il caressait doucement dans ses larges mains terribles. Et la vieille reine les considérait tous deux, avec une expression de tendresse infinie, et d’inexprimable tristesse.
La petite princesse était fort triste aussi ; elle tenait à la main un oiseau mort, et contemplait une cage vide avec des yeux pleins de larmes.
C’était un oiseau chanteur, bête peu connue à Tahiti, rareté qu’on lui avait apportée d’Amérique, et dont la possession lui avait causé une joie très grande.
« Loti, dit-elle, l’amiral à cheveux blancs nous a prévenus que ton navire irait bien
