Die Goldkönigin (Vorgeschichte)

12. Gleich

***Sofias POV***

Der Klang meines Weckers unterbricht meinen Schlaf und ich liege im Bett und überlege, ob ich eine Krankheit vortäuschen soll. Ich würde den ganzen Tag mit Mateo verbringen und der Gedanke macht mich nervös.

Vor zwei Nächten hatte er mich nach meiner Ehe gefragt und ich habe ihn seitdem ignoriert, unfähig, ihm oder meiner Realität ins Auge zu sehen. Tatsächlich habe ich ihn gestern um jeden Preis gemieden, aber heute wäre das unmöglich.

Steh auf!, fordert Solana. Ich will ihn sehen!

Nach einigem Gezanke mit meine Wölfin zwinge ich mich, aus dem Bett zu steigen und meine Trainingsklamotten anzuziehen. Zu meinem Ärger laufe ich Mateo über den Weg, als ich aus meinem Zimmer trete.

„Morgen“, sagt er und kratzt sich nervös am Kopf. „Ich weiß nicht, wo das Trainingsgelände ist“, lächelt er verlegen.

Natürlich weiß er es nicht, stöhne ich.

Wir gehen schweigend in den Dschungel und ich gebe mein Bestes, um ein paar Schritte Vorsprung zu behalten, aber meine kurzen Beine machen es fast unmöglich und er holt mich schnell ein. Als ich das Tempo erhöhe, übersehe ich einen Baumstamm auf meinem Weg. Ich spüre, wie sich mein Knöchel verdreht, und bereite mich auf den Aufprall auf dem Boden vor, nur um mit einer starken Brust zusammenzustoßen.

Mateos Arm ist um meine Taille geschlungen, mein Herz hämmert in unserer unmittelbaren Nähe gegen meinen Brustkorb.

„Alles in Ordnung?“

Ich komme jedoch wieder zu mir und löse mich von ihm.

„Mir geht es gut, danke“, murmele ich, bevor ich wieder weiterstürme.

Ein paar Minuten später erreichen wir das Übungsgelände, wo sich alle Soldaten in Formation aufstellen und auf die Ankunft des Generals warten. Die Soldaten stellen sich nach ihrem Rang auf, wobei die 13-jährigen Gefreiten ganz rechts und die Leutnants auf der rechten Seite stehen. Drei Hauptmänner stehen vor den Soldaten und mustern sie genau.

„Wer sind diese kleinen Mädchen da vorne?“, flüstert mir Mateo ins Ohr, und sein Atem, der meine Haut streift, lässt mich warm erschauern. „Sie sehen aus, als hätten sie noch nicht einmal Wölfe...“

Er nickt in Richtung der Leutnants, und ich weiß genau, wen er meint.

„Das ist Oberleutnant Karina Cortez, die älteste Tochter von General Cortez, und ihre kleine Schwester, Feldwebel Penelope“, seufze ich. „Sie sind 12 und 9 Jahre alt.“

„Ihr lasst 9-Jährige in eurer Armee trainieren?“, zischt er. „Seid ihr verrückt? Sie ist ein Kind!“

Aus Angst, dass er die Aufmerksamkeit der Soldaten auf sich ziehen könnte, ergreife ich seine Hand, ignoriere das unglaubliche Kribbeln bei seiner Berührung und ziehe ihn zurück in den Wald.

„Zunächst einmal sprich bitte leiser, Mateo. Jemand könnte dich hören.“

„Sie lassen kleine Mädchen mit einem Haufen Wölfe trainieren und wollen, dass ich den Mund halte?“ Er schnappt nach Luft und greift sich frustriert an die Haare. „Ist Ihnen klar, wie verrückt Sie klingen? Ihr seid...“

Ich greife mit Zeigefinger und Daumen nach seinem Kinn und ziehe sein Gesicht zu meinem herunter.

„Hör mir zu. Ich habe diese Entscheidung nicht getroffen, also glaube nicht eine Sekunde lang, dass ich mit dieser Vereinbarung einverstanden bin. Glaub mir, ich war nicht erfreut, als der General anfing, seine Töchter zum Training mitzubringen. Sie waren erst vier Jahre alt.“

Das Blut aus seinem Gesicht weicht zurück.

„Monster...“, flüstert er und reißt sein Gesicht aus meinem Griff.

„Ich habe kein Recht, dem General vorzuschreiben, wie er seine Töchter erziehen soll“, seufze ich und starre auf meine Hände.

„Sie haben noch nicht einmal Wölfe!“, sagt er und wirft die Arme in die Luft.

„Sie sehen keine Kämpfe, okay? Sie trainieren nur wie jeder andere Wolf...“

„Aber sie sind keine Wölfe, sie sind Kinder!“

„Ich weiß!“, schnappe ich, und meine Hände gehen in Flammen auf.

Sein Gesicht verhärtet sich. „Ihr macht mir keine Angst, Eure Hoheit.“

Ich schaue auf meine Hände hinunter und will das Feuer zum Erlöschen bringen. „Es tut mir leid, das war nicht meine Absicht.“

Er grunzt eine Antwort und steckt seine Hände in die Taschen. „Was sagt der König dazu?“

„Ich war nicht älter als Penelope, als ich mit dem Training anfing“, zucke ich mit den Schultern. „Das ist hier normal.“

„Das ist nicht normal! Was für ein Vater würde seine Kinder so etwas durchmachen lassen?!“

„Einer, der seine Tochter darauf vorbereiten will, ein Königreich zu führen!“, entgegne ich und ballte vor Empörung die Faust an meiner Seite. „Beleidige nicht meinen Vater, der mich gelehrt hat, Soldat für mein Volk zu sein. Du vergisst, Mateo, dass einige von uns ihre Verantwortung tatsächlich ernst nehmen. In drei Monaten werde ich zur Königin von Estrella del Monte gekrönt und mit 21 Jahren zur Königin von Sol de Oro. Das sind fast 10.000 Leben, für deren Schutz ich verantwortlich sein werde. Ich kann es mir nicht leisten, ein sorgloser Teenager zu sein. Ich habe keine Zeit zum Träumen. Ich habe echte Arbeit zu erledigen und es ist mir eine Ehre, meinen Wölfen zu dienen!“

Er starrt mich ausdruckslos an und bewertet meine Worte, bevor er erneut spricht.

„Ist das wirklich deine Meinung oder hast du dein ganzes Leben lang gelernt, das zu sagen?“

Der Ausdruck in seinen Augen ist sanft, fast zärtlich, und er kommt ein paar Schritte näher auf mich zu und dringt in meinen Raum ein. Ich halte den Atem an, aus Angst, sein Geruch könnte mich dazu bringen, etwas zu tun, das ich bereuen würde.

„Ich wollte schon mein ganzes Leben lang Königin sein und ich werde eine großartige Königin sein.“

„Und du hast keine anderen Ziele? Keine anderen Träume?“, murmelt er.

Ja. Ich möchte sagen. Ich möchte mit meinem Gefährten zusammen sein...

Ich presse jedoch meine Lippen fest aufeinander und schüttle den Kopf, um mich von seinem berauschenden Geruch zu entfernen.

„Wir sollten gehen“, sage ich und drehe mich auf dem Absatz um. „Der General ist hier.“

Er sagt nichts, als wir wieder zu der Reihe von Soldaten zurückkehren, wo General Cortez gerade die neuen Rekruten begrüßt. Er beachtet uns nicht, während er Befehle erteilt und die Soldaten sich auf ihre Ausbildungsgruppen verteilen.

„Ich dulde keine Verspätungen in meiner Armee, Herr Altamirano“, sagt General Cortez, als er sich uns zuwendet.

Ich erstarre sofort und salutiere vor ihm, Mateo tut es mir gleich. Der General verbeugt sich in meiner Gegenwart, ebenso wie seine anderen befehlshabenden Offiziere.

„Mi General, es ist meine Schuld. Ich habe Mateo eine Führung durch das Gebiet gegeben“, lüge ich.

Der General wechselt den Blick zwischen Mateo und mir und akzeptiert meine Antwort.

„Komm nicht wieder zu spät“, sagt er. „Seine Majestät hat mir erzählt, dass Sie mit dem Altamirano-Clan trainieren. Sagen Sie mir, welchen Rang hatten Sie?“

„Jawohl, Herr, ich war Hauptmann.“

„Hauptmann, was?“ Der General denkt eine Minute lang nach, bevor seine Augen beschlagen. Augenblicke später kommt eine Gruppe von Gefreiten auf uns zugerannt und salutiert vor dem General und mir.

„Rührt euch“, sagt der General und die Soldaten warten geduldig auf Anweisungen. „Captain Altamirano, dies sind die neuesten Rekruten unter dem Kommando von Lieutenant Colonel Reyes. Sie wurden hierher gebracht, um Disziplin zu lernen, und Disziplin werden Sie lernen. Sie mögen aufgrund Ihres Namens eine Sonderbehandlung gewohnt sein, aber nicht hier. Hier werden Sie mir durch Ihre Arbeit zeigen, was Sie wert sind. Lieutenant Colonel Reyes wird Ihre Fähigkeiten im Laufe der Woche beurteilen und ich werde entscheiden, ob Sie Ihres Ranges würdig sind oder nicht. Verstanden?“

Mateo salutiert. „Herr, jawohl, Herr.“

„Gut. Lieutenant Colonel Reyes wird Sie über das Trainingsprogramm hier auf dem Laufenden halten“, lächelt er und wendet sich mir zu. „Ich überlasse ihn Ihren Händen, Lieutenant Colonel.“

„Jawohl, Herr.“

Mateo dreht sich zu mir um, als der General geht, hebt die Augenbrauen und grinst.

„Lieutenant Colonel?“ Er kichert. „Wow, Eure Hoheit, beeindruckend.“

„Auf dem Feld bin ich für Sie Lieutenant Colonel, Captain.“

Sein Grinsen wird breiter und er senkt seine Stimme um eine Oktave, als er spricht. „Ja, Ma’am.“

„Wie der General schon sagte“, sage ich und räuspere mich. „Das sind die neuen Rekruten. Sie haben alle kürzlich ihre erste Schicht absolviert und beginnen nun mit den Grundlagen des Nahkampfs und dem Aufbau von Ausdauer.“

„Ich verstehe“, sagt er. „Sind hier irgendwelche Silberwölfe?“

Ich schüttle den Kopf. „Wir bilden keine Silberwölfe aus. Sie sind unter der Führung ihres eigenen Clans besser aufgehoben. Wir haben niemanden, der dafür ausgebildet ist, die Begabten auszubilden. Du und ich sind die einzigen auf diesem Feld mit Gaben.“

„Sollte ich dann nicht den gleichen Rang haben wie du?“ Er grinst.

„Ich dachte, du hättest gesagt, dass du es nicht magst, Dinge zu bekommen, die du dir nicht verdient hast?“, schieße ich zurück. „Oder hast du nur geblufft?“

Er kichert in sich hinein. „Nein, ich habe mir meinen Rang verdient.“

„Genau wie ich.“ Ich knurre fast.

„Da bin ich mir sicher“, lächelt er herablassend. „Also.“ Er verschränkt die Hände. „Wen haben wir denn hier?“

Ich drehe mich zu den Wölfen um. „Achtung!“

Sofort bringen sie sich in Formation, sehr zu Mateos Belustigung. Ich schaue auf das erste Mädchen zu meiner Rechten und sie senkt respektvoll den Kopf.

„Stell dich deinem neuen Captain vor, Soldatin.“

„Ja, Ma’am. Soldatin Raquel Diaz. Herr. Sie nennen mich Rocky, Sir.“

Mateo lächelt das Mädchen höflich an und streckt ihr die Hand zum Gruß entgegen. Sie errötet und ich unterdrücke ein Kichern, weil sie so verknallt ist.

Ich wende mich dem nächsten Gefreiten zu.

Er verbeugt sich. „Gefreiter Daniel Macias, Herr. Ich werde Danny genannt, Herr.“

„Schön, dich kennenzulernen, Danny“, sagt Mateo und schüttelt ihm die Hand.

„Bist du wirklich ein Silberwolf?“, fragt Danny und Bewunderung schwimmt in seinen Augen. „Herr“, fügt er schnell hinzu.

Die anderen Wölfe beäugen ihn gespannt und warten auf seine Antwort.

„Ich bin nur ein Wolf, Gefreiter“, antwortet er.

„Jawohl, Herr“, nickt Danny.

Er trifft den Rest der jungen Wölfe, die alle begierig darauf sind, von ihm zu lernen.

„Also, Captain“, sage ich, nachdem er sie kennengelernt hat. „Was ist Ihre erste Aufgabe mit Ihrer neuen Crew?“

Er sieht sie alle an und denkt eine Sekunde nach, bevor er antwortet. „Sparring. Ich möchte sie in Aktion sehen. Beurteilen, was sie wissen. Dann habe ich eine bessere Vorstellung davon, womit ich es zu tun habe. Aber zuerst ein paar Runden auf der Bahn, um den Körper aufzuwärmen.“

Die Rekruten stöhnen, aber ein Blick von ihm bringt sie sofort zum Schweigen.

„Ich mache mit.“

Wir joggen gemütlich auf der Bahn und steigern das Tempo in der zweiten Runde. Ich versuche, an nichts zu denken und laufe ein wenig voraus, aber er läuft neben mir, was mich nervös macht und Solana in einen rasenden Zustand versetzt. Um etwas Abstand zwischen uns zu bringen, erhöhe ich das Tempo und laufe im Sprint.

Zu meinem Ärger sprintet er auch und holt mich schnell ein. Ich funkle ihn an, aber er grinst nur frech. Ich sprinte etwas schneller und er passt sich meinem Tempo an. Wir setzen dieses Muster fort, bis wir praktisch gegeneinander antreten und die Rekruten zweimal überholen.

Als wir endlich mit dem Laufen fertig sind, kämpfen wir beide darum, wieder zu Atem zu kommen, und meine Lungen brennen stark.

„Sie überraschen mich immer wieder, Lieutenant Colonel“, lacht er und atmet tief ein und aus. „Sie sind fast so schnell wie ich.“

„Fast?“, keuche ich. „Ich glaube, ich habe dich geschlagen.“

„Ich habe dich geschont“, lacht er.

„Warum hast du dann Probleme zu atmen?“

Er starrt mich an, bevor er in Gelächter ausbricht. „Okay, das gebe ich zu. Du bist genauso schnell wie ich.“

Ich weiß nicht warum, aber sein Eingeständnis erwärmt mir das Herz.

Wir warten auf die Rekruten, die alle heftig keuchen.

„Atmet durch die Nase ein und durch den Mund aus“, sagt er zu den kleinen Soldaten mit den roten Gesichtern.

Wir bringen die Rekruten zu den Übungsplätzen, damit Mateo seine Beurteilung abschließen kann. Er bildet Zweiergruppen aus allen Rekruten und überwacht alle 10 Rekruten bei ihren Kämpfen. Im Kreis neben uns ist ein Kampf zwischen zwei Wölfen in vollem Gange, mehrere Wölfe versammeln sich um den Kreis, darunter auch der General.

„Wer ist Sparringspartner?“, fragt mich Mateo.

Plötzlich hören wir den General missmutig bellen.

„Karina!“

Die versammelten Wölfe zerstreuen sich schnell, um nicht den Zorn des Generals auf sich zu ziehen.

Oh nein...

Nachdem die Wölfe verschwunden sind, haben wir freie Sicht auf den Sparringskreis. Karina liegt in der Mitte, ihr Gesicht ist voller Blutergüsse und Blut. Die 16-jährige Angel, ihre Sparringspartnerin, steht ebenso mit blauen Flecken neben ihr, ist aber eindeutig die Siegerin des Kampfes.

„Du hast den Kampf verloren“, knurrt der General wütend, während sich die Ader an seinem Hals deutlich abzeichnet.

„Es tut mir leid, Vater“, sagt sie, steht auf und klopft sich den Staub von den Schultern. Sie verschränkt die Arme hinter dem Rücken und senkt beschämt den Kopf.

„Was ist los?“, fragt Mateo.

Ich schiebe ihn zurück in unseren Kreis. „Nicht. Ich verspreche dir, du willst da nicht mit reingezogen werden.“

Wir hören einen Klaps und drehen uns um, um zu sehen, wie Karina sich die Wange streichelt, während ihr Vater sie weiterhin für ihr Versagen beschimpft.

Mateo knurrt und will gerade auf sie zustürmen, als ich mich mit flammenden Armen vor ihn stelle.

„Halten Sie sich zurück, Captain. Das ist ein Befehl.“

„Aber er hat gerade...“

„Ich sagte, halten Sie sich zurück“, befehle ich.

Er sieht mich mit einem Zorn an, den ich nie wieder sehen möchte, ballt und lockert seine Fäuste an den Seiten.

„Ich habe einmal den Fehler gemacht, einzugreifen“, murmele ich. „Ich habe die Situation für sie und ihre Schwester nur noch verschlimmert.“ Ich verziehe das Gesicht, als ich mich an das extreme Trainingsprogramm erinnere, das Karina und Penelope durchlaufen haben, als ich mich das letzte Mal zu Wort gemeldet habe.

„Was meinen Sie damit?“, fragt er und wirft einen Blick auf Karina, die sich wieder mit Angel duelliert und sich vorsichtig und präzise bewegt.

„Vertrauen Sie mir einfach. Es ist am besten, Karina und den General in Ruhe zu lassen.“

Ich merke, dass er mit meiner Antwort nicht zufrieden ist, und ich wusste, dass er später nachfragen würde, aber fürs Erste lässt er das Thema fallen und wirft Karina verstohlene Blicke zu.

„Ähm...C-Captain, darf ich etwas sagen?“, sagt Danny und hüpft aufgeregt auf den Fersen.

„Ja?“

Danny schaut sich bei seinen Rekruten um, die ihn alle anzufeuern scheinen.

„Ähm, wir haben uns gefragt, Herr, ob wir Sie in Aktion sehen könnten. Sie wissen schon, in einem Kampf? Wir haben noch nie einen Silberwolf kämpfen sehen.“

Mateo kratzt sich nachdenklich am Kopf. „Nun...“

„Ich kann mit dir trainieren“, sage ich, bevor ich meine Gedanken überhaupt verarbeitet habe.

Sofia, du Idiotin!, schimpfe ich mit mir selbst. Warum meldest du dich freiwillig?

Du bist neugierig, kichert Solana. Du bist neugierig auf unseren Gefährtel.

„Du...gegen dich kämpfen?“ Er lacht. „Wirklich?“

„Warum nicht? Ich könnte dir in den Hintern treten, wenn ich wollte“, schnauze ich.

„Ist das eine Herausforderung?“ Er grinst mich an und tritt auf mich zu, sodass er mich überragt.

Ich spüre, wie mein Herz anfängt zu rasen, aber ich gebe nicht nach.

„Na gut“, sagt er. „Aber keine Verstellung. Nur Handgemenge und Kräfte.“

Wir gehen zum Kreis, während ein paar Gefreite losstürmen, um ein paar Eimer Wasser zu holen, die Mateo gegen mich einsetzen kann, während sich die anderen eifrig versammeln, um das Match zu sehen.

Mateo umkreist mich, bevor er eine defensive Haltung einnimmt. Ich bin der erste, der sich bewegt, und führe einen hohen Tritt aus, den er mit seinem Unterarm leicht abwehrt. Er führt seinen eigenen aus und das Match beginnt.

Er arbeitet schnell, schlägt schnell zu und nimmt wieder eine perfekte Haltung ein. Allerdings bin ich auch kein Schwächling und schaffe es, ihm ein paar Schläge auf die Brust und ins Gesicht zu verpassen. Ich überrasche ihn, als ich mein Bein zu einem Knöchelfeger schwinge, sodass er springen muss, gerade als ich mein Bein zurückschwinge und ihm einen Eselskick in den Bauch verpasse.

Er stöhnt und stolpert ein paar Schritte zurück, bevor er wieder festen Boden unter den Füßen hat und auf mich losstürmt. Wir kämpfen weiter, als ich mich entscheide, meine Gabe zu aktivieren. Er grinst angesichts der Herausforderung, als meine Fäuste in Flammen aufgehen. Die jungen Soldaten treten zurück, um nicht von meinen Feuerbällen getroffen zu werden.

Ich feuere mehrere Feuerbälle auf ihn ab, Mateo weicht den Flammen aus. Als ich mich nach vorne beuge, um einen Flammenstrahl auf ihn zu schießen, spüre ich, wie eine unsichtbare Kraft meine Arme ergreift und sie in Richtung Himmel richtet, sodass die Feuerstrahlen ihr Ziel verfehlen. Mateo grinst, als ich mich von der Kraft zu befreien versuche, während einer der Wassereimer in der Luft schwebt, direkt über mir.

Meine Augen weiten sich, als ich spüre, wie das kalte Wasser auf meinen Körper spritzt, und er bricht in Gelächter aus. Die Privaten schnappen vor Schreck nach Luft, als ich da stehe, klatschnass und mit gegen meinen Willen in die Luft gestreckten Armen.

„Hab ich dich“, lacht er.

Wütend winde ich meinen Fuß aus meinem Schuh, hebe mein Bein in seine Richtung und schieße einen Feuerstrahl aus meiner Fußsohle. Er schafft es gerade noch, der Flamme auszuweichen, und die Ablenkung lässt ihn mich aus seinem telekinetischen Griff lösen und auf den Boden fallen. Ich rapple mich auf, stürme auf ihn zu, stoße ihn um und klettere auf ihn drauf. Wir ringen und kämpfen um die Kontrolle, bis ich es schaffe, mich auf ihn zu setzen und meine Hand um seinen Hals zu legen.

„Ich gewinne“, keuche ich mit einem kleinen triumphierenden Grinsen auf den Lippen.

„Du bist hübsch“, lächelt er.

Ich erstarre, völlig überrumpelt von seinen Worten. Ich kann hören, wie mein eigenes Herz unkontrolliert zu rasen beginnt, als Solana über das Kompliment aufheult. In diesem Moment verwandelt sich sein Lächeln in ein Grinsen, und bevor ich reagieren kann, schlingt er sein Bein um meinen Oberschenkel und rollt mich auf den Rücken, wobei er meine Arme über meinem Kopf fixiert.

„Ich glaube, ich habe gewonnen, Eure Hoheit“, flüstert er mir ins Ohr, und sein Atem lässt mich eine Gänsehaut bekommen.

„Wer zum Teufel ist das?“, höre ich eine Stimme schnauzen, die mir vor Ekel den Magen umdreht.

Mateo und ich sehen beide auf und sehen einen wütenden Julian, der uns mit funkelnden Augen anstarrt.

„Kann mir jemand erklären, warum ein Köter auf meiner zukünftigen Königin sitzt?“