Die Goldkönigin (Vorgeschichte)

11. Einzug

***Sofias POV***

Ich laufe in der Bibliothek auf und ab, nervös wegen seiner Ankunft. Mein Vater hat vor ein paar Stunden die Bombe platzen lassen und mir raucht immer noch der Kopf.

*RÜCKBLENDE*

„Was!“, sage ich, als ich vom Frühstückstisch aufstehe, und die Nachricht von Mateos Ankunft im Laufe des Tages lässt Solana vor Freude schnurren. „Warum kommt er hierher?“

Ich musste immer noch an ihn denken, seit wir uns auf meiner Geburtstagsparty das letzte Mal begegnet waren.

„Ich bringe ihn um“, hatte er gesagt, und ich hing noch stundenlang an diesen Worten, nachdem er das Dach verlassen hatte, und jede Zelle meines Körpers schrie mich an, ihn zu küssen. Ihn nicht gehen zu lassen. Ihn als meinen zu beanspruchen.

Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass er hier ist, nur wenige Monate vor meiner Hochzeit. Der Gedanke, mit einem anderen Mann zusammen zu sein, der nicht er war, würde mich um den Verstand bringen. Wie könnte ich die nächsten Monate überleben, wenn er mir so nahe stand?

„Mateo ist...“ Mein Vater sucht nach dem richtigen Wort. „...damit überfordert, mit der Verantwortung umzugehen, eine Führungsperson zu sein. Wie könnte ich ihm das besser beibringen als mit seiner zukünftigen Königin?“ Er lächelt, als wäre das die offensichtlichste Antwort. „Außerdem hast du doch gesagt, dass du einen Freund haben willst. Es wäre doch schön, zur Abwechslung mit jemand anderem zu Hause unterrichtet zu werden.“

„Du meinst, er wird zu Hause unterrichtet? Mit mir? Zusammen? Im selben Raum? Stundenlang?“ Ich bin kurz vor einer Panikattacke.

Das darf nicht wahr sein.

„Ach komm schon, mija. So schlimm kann es doch nicht sein, oder?“, fragt mein Vater mit einem schelmischen Augenzwinkern. „Ich weiß, es kommt etwas unerwartet, aber die Altamiranos in der Nähe zu haben, kann eine gute Sache sein, besonders jetzt, wo sie einen Heiler unter sich haben“, fügt er hinzu. „Du wirst bald einen Gamma brauchen und wer wäre besser geeignet als ein Silberwolf?“

*ENDE DER RÜCKBLENDE*

Das war vor vier Stunden und er sollte in den nächsten 20 Minuten eintreffen. Aus Angst, dass ich vor lauter Auf-und-ab-Gehen ein Loch in die Dielen trete, zwinge ich mich, an meinem Schreibtisch Platz zu nehmen und mein Geschichtsbuch aufzuschlagen. Aber nachdem ich weitere 10 Minuten damit verbracht habe, ziellos immer wieder denselben Satz zu lesen, schließe ich mein Buch und starre auf den Ring an meinem Finger.

Julian hatte ihn mir kurz nach meinem Geburtstag geschenkt und jedes Mal, wenn ich ihn ansah, stieg mir die Galle hoch.

Nimm das ab!, knurrt Solana. Trage das nicht vor unserem Gefährten!

Ich schaue auf den Ring an meinem Finger. Es war ein wunderschöner Diamant im Princess-Schliff mit kleineren Diamanten am Umfang. Jedes Mädchen wäre mit einem solchen Ring glücklich. Ich streife ihn ab und eile in mein Zimmer, um ihn in meine Schmuckschatulle zu legen, als ich vom Schlafzimmerfenster aus sehe, wie das Auto in der Einfahrt vorfährt.

Mist!

Ich ziehe meine Hausschuhe gegen Sandalen aus, bevor ich die Treppe hinunterrenne. Solana quietscht vor Aufregung, als wir ihn mit seinem Vater an der Tür erblicken. Ich atme ein paar Mal tief durch, schüttle meine Haare auf und gehe langsam zur Tür, um unsere Gäste zu begrüßen. Ich versuche mein Bestes, um trotz meines rasenden Herzens würdevoll auszusehen.

Als sich unsere Blicke kurz treffen, ist es jedoch, als ob die ganze Welt stehen bleibt und es nur noch ihn und mich gibt. Jeder zusammenhängende Gedanke verlässt mein Gehirn und alles, was ich tun kann, ist ein einfaches Lächeln. Mateos graue Augen sind ein Sturm der Gefühle und ich spüre, wie mein Herz sinkt, wenn ich seine Traurigkeit und seinen Schmerz spüre. Er wollte nicht hier sein und es tat weh. Er und Alpha Manuel verbeugen sich höflich zur Begrüßung. Unschlüssig, was ich mit mir anfangen soll, zupfe ich an meinem Rocksaum.

„Sofia, würdest du Mateo sein Zimmer zeigen? Alpha Manuel und ich haben einiges zu besprechen“, schlägt mein Vater vor.

Ich nicke meinem Vater zu und werfe einen Blick auf Mateo, der seinen eigenen Vater mit flehenden Augen anstarrt. Als sein Vater nichts sagt, spitzt Mateo die Lippen, greift nach seinen Koffern und kommt auf mich zu.

„Geh voran, Eure Hoheit“, sagt er kalt.

Meine Erwartungen sinken von Sekunde zu Sekunde, ich drehe mich auf dem Absatz um und führe ihn in den zweiten Stock. Die Hacienda Reyes ist ein großes Anwesen, das zur Zeit der spanischen Eroberung erbaut wurde. Das zweistöckige Haus verfügt über 17 Schlafzimmer, 2 Wohnzimmer, 2 Esszimmer, ein Spielzimmer und eine Bibliothek. Im Zentrum des Hauses befindet sich ein wunderschöner Innenhof mit einem Brunnen, während ein Balkon einen großen Teil des Hauses umgibt und eines der Wohnzimmer mit der Bibliothek verbindet.

Ich bleibe vor einer Tür stehen und öffne sie für ihn. „Hier ist es“, sage ich schüchtern. „Das wird dein Zimmer sein. Da drüben ist ein Badezimmer für dich.“ Ich zeige auf eine Tür und er nickt. „Ähm, du kannst deine Sachen hier lassen und ich zeige dir den Rest des Hauses.“

„Danke, aber es interessiert mich nicht, wie der Rest dieses goldenen Gefängnisses aussieht“, sagt er, schiebt sich an mir vorbei und legt seine Sachen auf seinem Bett ab. „Ich bin nur hier, um meine Zeit abzusitzen und nach Hause zu gehen.“

Solana wimmert bei der Schärfe seiner Stimme.

„Richtig“, sage ich und fange nervös an zu schluchzen. „Ähm, nun...ich...Die Ausbildung beginnt um 6 Uhr und endet um 9 Uhr. Von da an haben wir Unterricht von 10 bis 16 Uhr. Die Alpha-Briefings beginnen pünktlich um 17:30 Uhr, also...“

„Argh“, knurrt er, lässt seinen Koffer auf den Boden fallen und fährt sich mit den Händen durch die Haare. „Nichts für ungut, aber könntest du bitte gehen? Ich wäre jetzt viel lieber allein. Der Zeitplan ist mir egal.“

Mein Mund wird trocken und ich schließe ihn, um ihn nicht anzuschreien.

Ich wusste, dass diese Vereinbarung unpraktisch war, aber musste er sich wie ein kompletter Arsch aufführen?

„Wie du willst“, antworte ich kalt und schlage die Tür hinter mir zu.

***Mateos POV***

Ich fühle mich schlecht, weil ich die Prinzessin rausgeworfen habe. Sie hat offensichtlich versucht, mir das Gefühl zu geben, willkommen zu sein, auch wenn es nur eine Farce war, aber ich brauche etwas Freiraum. Ich hasste es, hier zu sein. In Mante gab es keinen Strand. Keine kühle Meeresbrise am Morgen, die einem das Gefühl gibt, lebendig zu sein. Nur feuchte Erde.

Und am schlimmsten war, dass ich es hasste, die Dinge so zu belassen, wie ich es bei Emiliano und Valentina getan hatte. Sie waren beide immer noch ziemlich mitgenommen von dem, was gestern passiert war, und Valentina weigerte sich, mit mir zu sprechen. Ich nahm ihr Schweigen übel, aber ich wusste, dass ich es verdient hatte. Ich war nicht für sie da, als sie mich am meisten brauchte, und das nagte an mir.

Ich hasste es, sie so niedergeschlagen zu sehen. Emiliano ging es nicht besser. Er hatte mir zwar vergeben, aber ich hasste es, diese blauen Flecken in seinem Gesicht zu sehen. Als Heiler konnte er seinen eigenen Körper nicht heilen und es würde Wochen dauern, bis er sich vollständig von den Verletzungen erholt hatte, die ihm dieses Arschloch zugefügt hatte.

Erschöpft von der Reise und meinem inneren Aufruhr packte ich meine Sachen aus und richtete mich ein.

Ich bin so in meine Arbeit vertieft, dass ich das leise Klopfen an meiner Tür fast nicht höre. Als ich antworte, sehe ich eine kleine, stämmige Frau Anfang vierzig, die mit einem Stapel Bücher in den Händen zu mir aufblickt.

„Hallo, Herr Altamirano. Ich bin Cassandra, das Hausmädchen. Die Prinzessin hat mir diese Bücher für Sie mitgegeben. Sie werden sie in der Schule brauchen“, sagt sie und streckt mir die Bücher entgegen.

Ich nehme sie und lege sie auf den kleinen Schreibtisch am Fenster.

„Ihre Hoheit hat mir auch aufgetragen, Ihnen das zu geben“, holt die Frau einen kleinen Zettel hervor und gibt ihn mir. „Es ist eine Liste der Aufgaben, die der Lehrer am Montag fällig hat. Vielleicht möchten Sie schon mal damit anfangen. Wenn Sie etwas brauchen, zögern Sie bitte nicht, danach zu fragen.“

„Ich werde daran denken.“

„Das Abendessen ist um 18 Uhr“, sagt sie, bevor sie davon huscht.

———

Ich bleibe in meinem Schlafzimmer, bis das Abendessen aufgerufen wird. Nervös gehe ich die Treppe hinunter, nur um festzustellen, dass ich keine Ahnung habe, wo sich das Esszimmer befindet. Nachdem ich einige Minuten ziellos durch die Gänge gestreift bin, stoße ich direkt auf die Prinzessin.

„Oh, tut mir leid“, murmele ich, während ich mich entschuldigend verbeuge und sie an den Schultern packe, um mich zu vergewissern, dass es ihr gut geht.

Sie schüttelt meine Hände ab und geht an mir vorbei, ohne mich auch nur eines zweiten Blickes zu würdigen. Ich rufe ihren Namen und laufe ihr hinterher.

„Prinzessin!“

Sie geht noch schneller, fast schon im Sprint, aber ich fange sie am Arm auf.

Großer Fehler.

Sie wirbelt in einer Nanosekunde herum und greift mir mit ihrer winzigen rechten Hand an die Kehle, während ihre linke Hand ein Flammenball ist. Ihre bernsteinfarbenen Augen sind vernichtend heiß, sie glühen praktisch vor Wut.

„Fass mich nicht an“, knurrt sie mich an, ihre Stimme zittert leicht. „Nicht für den Rest deines elenden Lebens.“

Ich weiß nicht, was mich dazu bringt, meine Hand nach dem Arm auszustrecken, der gerade meine Kehle umklammert, aber ich schließe meine Finger sanft um ihr Handgelenk. Die Geste verwirrt sie und für den Bruchteil einer Sekunde lockert sie ihren Griff.

„Es tut mir leid“, flüstere ich, was sie überrascht.

Ein schmerzverzerrter Ausdruck flackert in ihren Augen, bevor sie schließlich loslässt.

Sie dreht sich auf dem Absatz um und murmelt etwas vor sich hin.

„Folge mir.“

Ich folge ihr, während ich die Schönheit des Hauses auf mich wirken lasse. Jeder Raum, an dem wir vorbeikommen, hat eine einzigartige Persönlichkeit. Nach einigen Momenten der Stille hören wir ein Gespräch und befinden uns im Esszimmer.

Der König und die Königin sitzen am Kopfende des Tisches, mehrere andere Männer und Frauen nehmen die anderen Plätze ein. Sofia steht vor dem Tisch und verbeugt sich, bevor sie Platz nimmt, und ich ahme ihre Bewegungen nach und nehme den einzigen Platz ein, der ihr direkt gegenüberliegt.

Während ich mich setze, hebt der König sein Glas für einen kleinen Toast, heißt mich in seinem Haus willkommen und stellt mich den Leuten am Tisch vor. Links vom König sitzen sein Beta Guillermo und seine Frau, während der königliche Gamma, Roberto, und seine Frau neben Sofia und der Königin sitzen. Zu meiner Linken sitzen General Eugenio Cortez und seine Frau Maria.

General Cortez hat eine dominante Aura, die ihn umgibt, und ich kann mir vorstellen, dass er seine Truppen mit eiserner Faust führt. Er würde mich am Montag trainieren und ich freute mich nicht darauf.

Als ich als Altamirano vorgestellt werde, lehnt sich der gesamte Tisch gespannt nach vorne. Unser Ruf als einer der stärksten Silberwolf-Clans eilt mir voraus und ich hasste es.

Warum konnte ich mich nicht einfach anpassen? Ich hatte nichts Außergewöhnliches getan, seit ich mich hingesetzt hatte, und trotzdem wurde ich behandelt, als wäre ich ein unglaubliches Wesen!

„Also, junger Mann“, sagt der König. „Dein Vater hat mir erzählt, dass du einen ziemlichen Kampfgeist hast.“

Kampfgeist? So nannte er es?

„Ich bin mir nicht sicher, was Sie meinen, Eure Majestät“, runzele ich die Stirn. „Ich mag meine Freiheit, aber tut das nicht jeder?“

„Freiheit ist eine Illusion“, sagt der General. „Mit Freiheit kann man nichts anfangen. Sie macht faul. Man braucht eine strenge, starre Struktur, um Menschen zu motivieren, voranzukommen.“

Ja, ich werde den Montag hassen.

„Ich bin anderer Meinung“, sage ich und beiße in meine Tacos. „Freiheit gibt einem die Freiheit, seiner Leidenschaft nachzugehen, und es gibt keinen besseren Motivator, als etwas zu tun, das man liebt.“

„Das ist eine interessante Sichtweise“, sagt der König. „Sehr...menschlich.“

„Vielleicht“, zucke ich mit den Schultern. „Ist das ein Problem?“

„Überhaupt nicht. Menschen sind sehr mächtige Wesen, wenn sie es wollen“, lächelt der König. „Aber ich frage mich...wenn deine Leidenschaft dich von deiner Familie und deiner Verantwortung gegenüber deinem Rudel abbringt, lohnt es sich dann wirklich, sie zu suchen?“

„Familien sind nicht alles, wofür sie stehen“, antworte ich. „Manchmal ist die Familie, die man bekommt, nicht unbedingt eine, die man in seinem Leben behalten sollte.“

Ich hatte das Glück, zwei Eltern zu haben, die einander liebten und respektierten, aber nicht jeder hatte so viel Glück. Gabriels Vater war ein mieses Stück Scheiße, der seine Frau gern schlug und sie wie eine Sklavin behandelte. Ich habe viele Nächte damit verbracht, ihn zu trösten oder ihm und seiner Schwester zu helfen, Zuflucht in unserem Gebiet zu suchen, wenn sein Vater außer Kontrolle geriet. Ich fuhr sogar seine Mutter ins Krankenhaus, als sie ihr Kind verlor, nachdem sein Vater sie unerbittlich geschlagen hatte. Wir blieben die ganze Nacht bei ihr und versteckten sie vor seinem Zorn. Als er nach ihr suchte, sorgten wir dafür, dass er sie nie fand. Wir halfen ihr bei der Flucht

„Leider hast du nicht Unrecht. Würdest du dennoch, wenn du die Wahl hättest, die Freiheit deiner Familie vorziehen?“, fragte der König.

„Freiheit und Familie schließen sich nicht gegenseitig aus.“

„Aber für die Freiheit, die du suchst, ist das so. Also frage ich noch einmal: Für wen würdest du dich entscheiden?“

„Für die Freiheit.“

„Warum?“, fragt der König und beugt sich ein wenig vor, als ob jedes meiner Worte ihm etwas bedeutete.

„Weil selbst wenn ich meine Familie lieben würde, würden sich mein Herz und meine Seele nach etwas sehnen, das sie mir nicht geben können. Ich würde ein unerfülltes Leben führen, und das ist kein Leben, das ich mir wünsche“, antworte ich, und der König lächelt wissend.

„Dann könntest du also nie wirklich frei sein“, wirft die Prinzessin ein. „Wenn du dich für die Freiheit entscheidest, würde sich dein Herz nach der Liebe deiner Familie sehnen und du würdest ein Leben in Einsamkeit führen. Auch das ist kein Leben, das man führen sollte.“

Der König lehnt sich in seinem Stuhl zurück, scheinbar zufrieden mit dem Verlauf der Ereignisse.

„Sie müssen in allen Aspekten Ihres Lebens ein Gleichgewicht finden, um ein wirklich lebenswertes Leben zu führen.“ Er schiebt seinen Stuhl zurück und steht auf.

Wir stehen sofort auf, als er seine Serviette ablegt.

„Das war wirklich aufschlussreich“, lächelt er. „Sie sprechen Ihre Meinung klar und ohne Angst aus, eine liebenswerte Eigenschaft für jeden zukünftigen Anführer. Ich respektiere das und hoffe, dass Ihr Aufenthalt hier nur dazu beiträgt, Ihre persönliche Entwicklung zu fördern.“

Er verbeugt sich vor mir und wünscht mir eine gute Nacht, während er sich mit seiner Frau an der Hand zum Gehen wendet. Ich war verblüfft, als sich auch die übrigen Wölfe verbeugen, einschließlich der Prinzessin, bevor auch sie sich entschuldigen, bis nur noch Sofia und ich übrig sind.

Sie räuspert sich. „Ähm, nun, ich lasse Sie allein“, sagt sie und rückt ihr Kleid zurecht. „Gute Nacht.“

„Sofia-“

Aber sie geht, bevor ich noch ein Wort sagen kann.

———

Meine Gedanken kreisen unruhig, während ich mich bettfertig mache, und als es 1 Uhr morgens ist, liege ich hellwach im Bett und lasse die letzten 24 Stunden Revue passieren. Nach weiteren 30 Minuten des Hin-und Herwälzens stehe ich schließlich auf und beschließe, dass ein Mitternachtssnack angebracht ist.

Da ich eine Führung mit der Prinzessin abgelehnt habe, verirre ich mich erneut im endlosen Labyrinth der Gänge. Als ich in etwas hineinstolpere, das wie die Bibliothek aussieht, bin ich überrascht, die Prinzen in einem dünnen Nachthemd auf dem kalten Balkon sitzen zu sehen.

Ich versuche, mich auf Zehenspitzen davon zu schleichen, als ihre Stimme mich aufhält.

„Du musst nicht gehen“, murmelt sie, zieht die Knie an die Brust und behält die dunkle Welt draußen im Blick. „Du kannst bleiben, wenn du willst.“

„Ich wollte dich nicht stören“, murmele ich und gehe auf den Balkon hinaus.

Sie zuckt mit den Schultern. „Du störst mich seit dem Tag, an dem wir uns kennengelernt haben. Warum solltest du jetzt damit aufhören?“

Autsch.

Ich setze mich auf den Stuhl neben ihr und bemerke aus den Augenwinkeln, wie sie einen Verlobungsring zwischen ihren Fingern rollt.

Hat sie den schon vorher getragen?

„Willst du diesen Idioten immer noch heiraten?“ Ich schnaube.

„Warum bist du hier?“, fragt sie und weicht meiner Frage aus.

„Ich konnte nicht schlafen“, seufze ich.

„Das meinte ich nicht“, runzelt sie die Stirn.

Ich wusste, was sie meinte. Ich wollte nur nicht darüber reden, und als ich nicht antworte, scheint sie das zu verstehen.

„Das ist okay“, sagt sie leise und starrt auf ihre nackten Füße. „Manche Dinge behält man besser für sich.“

„Du willst Julian wirklich heiraten?“, frage ich erneut. „Nach dem, was er getan hat?“

Sie schweigt eine Minute lang und ich sehe eine Welt voller Traurigkeit in ihren Augen aufblitzen, bevor sie aufsteht. „Gute Nacht, Mateo.“