Le Directeur

Chapitre Un-2

Ravil

— Lady Luck.

Je rattrape la belle avocate blonde lorsqu’elle vacille. Je suis tellement surpris de la voir ici, à Chicago, que je ne remarque pas tout de suite la raison de son étourdissement.

Puis, je le vois. Son ventre qui sort sans délicatesse de son blazer de marque.

Son ventre de femme enceinte.

Je fais rapidement le calcul. Le soir de la Saint-Valentin. Le préservatif craqué. Il y a cinq mois. Oui, la taille de son ventre pourrait correspondre. Mais j’aurais pu me passer de faire des calculs savants ; son visage exsangue m’apprend tout ce que je dois savoir.

C’est mon bébé qu’elle attend. Et elle ne voulait pas que je l’apprenne.

Blyat.

Je veux bien admettre que j’ai souvent repensé à notre nuit ensemble. Il se pourrait même que je sois retourné au club de Washington dans l’espoir de l’y trouver... sans succès. Mais visiblement, ce n’est pas réciproque.

Elle n’est pas du tout contente de me voir. En fait, elle semble paniquée.

Et elle a bien raison.

Je prends une lente inspiration.

— Un coup de chance, en effet, murmuré-je en lui lâchant le coude.

Elle se remet vite de ses émotions, et son masque de reine des glaces fige de nouveau son joli visage.

Lady Luck, c’est le nom qu’elle s’était choisi lors de l’événement auquel nous nous sommes rencontrés. Jusqu’à aujourd’hui, j’ignorais comment elle s’appelait vraiment. Et je ne savais pas que nous vivions dans la même ville.

— M. Turgenev.

Elle tend la main à Adrian, qui se voûte en la serrant, intimidé par sa présence.

— Et M. Baranov, c’est ça ?

— Appelez-moi Ravil.

Ou Maître, comme lors de notre nuit ensemble.

Ses yeux marron parcourent de nouveau mon visage. Elle est encore plus belle que dans mes souvenirs. Sa grossesse et les quelques kilos qu’elle a pris ont adouci son visage déjà très beau. Elle rayonne.

— Enchantée. Asseyez-vous, je vous en prie, dit-elle en nous montrant les chaises qui font face à son bureau.

— Vous nous avez été chaudement recommandée, Maître Lawrence, dis-je.

Je m’assois et la regarde trier les papiers de son dossier. Ses mans tremblent légèrement. Quand elle remarque que je l’observe, elle laisse retomber les documents et lève la tête pour jeter un regard pénétrant à Adrian.

— Bon. Vous êtes accusé d’incendie criminel aggravé. Vous auriez fait brûler l’entreprise de rembourrage pour laquelle vous travailliez. Votre caution de cent mille dollars a été payée par M. Baranov.

Elle me jette un coup d’œil, avant de tourner de nouveau le regard vers Adrian.

— Racontez-moi ce qui s’est passé.

Adrian hausse les épaules. C’est l’un des plus jeunes membres de notre organisation. Son accent est toujours à couper au couteau, bien que je l’oblige à ne parler qu’en anglais. C’est ce que je demande à tous mes hommes, car c’est le meilleur moyen de maîtriser leur nouvelle langue.

— Je travaille dans une usine de canapés, oui. Mais je ne sais rien sur cet incendie.

— La police a trouvé de l’essence sur votre uniforme.

— J’ai fait un barbecue après le travail.

Oui, un barbecue géant. Juste après s’être introduit par effraction chez Leon Poval dans le but de le tuer à mains nues. Quand il a découvert que l’appartement de sa cible était vide, il a incendié son usine pour se consoler.

Il n’est pas convaincant du tout, toujours sur la défensive après son interrogatoire par la police. Je ne lui conseille pas de dire la vérité. Je n’ai pas pour habitude de montrer mes cartes avant de devoir les retourner, même face à la femme qui travaille pour nous.

En plus, le cas d’Adrian m’intéresse beaucoup moins, à présent que je me retrouve face à ma jolie avocate. Pourquoi ne m’a-t-elle rien dit ?

— Vous avez commencé à travailler là-bas il y a une semaine ?

— Da.

Je lui jette un regard noir.

— Oui, se corrige-t-il.

— Et avant ça, vous étiez employé par M. Baranov ? Comme... ingénieur des structures ?

Adrian hausse de nouveau les épaules.

— Oui.

— Pourquoi avoir pris un emploi payé au salaire minimum dans une usine de canapés, si vous avez une formation d’ingénieur ?

— J’aime construire des meubles.

Lucy s’enfonce dans son fauteuil, et une lueur agacée traverse son regard.

— Je serai plus à même de vous aider si vous me dites la vérité.

Elle tourne les yeux vers moi, comme pour chercher mon soutien, et ajoute :

— Vous connaissez le secret professionnel ? Tout ce dont nous parlerons ici restera confidentiel et ne pourra pas être retenu contre vous. Je ne peux pas être appelée à témoigner lors de votre procès.

Je n’interviens pas. C’est son boulot à elle. Je la paye assez bien pour ça.

Adrian lui jette un regard laconique.

Elle souffle, puis ajoute :

— Bon, alors vous n’êtes pas retourné à l’usine après le travail, ce soir-là ? Vous n’y êtes pas resté tard ?

Adrian secoue la tête.

— Niet... non.

Elle continue de l’interroger et prend des notes tout en nous jetant des regards scrutateurs. Je garde le silence. Je la laisse se poser des questions, se faire du souci.

Je prépare déjà mon plan. Cette après-midi, il faut que je découvre tout ce que je peux sur Lucy Lawrence. Ensuite, je saurai quelle approche tenter avec elle.

— Je pourrai sans doute faire en sorte que le chef d’accusation soit requalifié d’incendie criminel non aggravé, si vous plaidez coupable. Vous ne risqueriez que de trois à sept ans de prison, au lieu de quatre à quinze ans.

— Non, interviens-je. Il plaidera non coupable. C’est pour ça qu’on engage la meilleure avocate qui soit pour le représenter.

Elle ne paraît pas surprise.

— Très bien. Je vais devoir vous demander une avance sur honoraires de cinquante mille dollars, à payer avant que je commence à travailler sur ce dossier. Et il va me falloir d’autres informations, si vous voulez que je gagne.

Je me lève, signalant la fin de l’entretien.

— Je vous ferai un virement aujourd’hui même, et nous pourrons discuter de l’affaire plus en détail. Merci, Maître.

Elle se met debout et fait le tour de son bureau. Ses talons auraient crié b***e-moi s’ils étaient rouges, mais comme ils sont beiges, ils me hurlent plutôt je vais te b****r.

Surtout avec sa démarche assurée, qui laisse entendre que marcher avec ces échasses est une seconde nature, chez elle. Je parie qu’au tribunal, c’est un vrai requin. C’est ce que dit Paolo Tacone, en tout cas.

Sa grossesse ne diminue en rien sa stature impressionnante. En fait, cela la fait encore plus ressembler à une déesse. Une femme que l’on idolâtre, mais que l’on craint.

Sauf que je sais parfaitement qu’elle préfère être dominée.

C’est sans doute un secret qu’elle partage avec peu de gens. Quand je l’ai possédée, elle n’avait pas d’expérience dans la soumission. Si elle ne s’y est pas essayée depuis, je suis peut-être le seul homme à l’avoir dominée.

Cette idée ne devrait pas me faire b****r, pourtant...

Je la dominerai à nouveau.

Je remets mon sexe en place, et ses yeux se posent sur mon entrejambe. Son masque d’indifférence se fendille. Un rougissement apparaît au-dessus du col en V de son chemisier hors de prix.

Je saisis la main qu’elle me tend et je la serre, mais je ne la lâche pas. Son regard intelligent se plante dans le mien, et je le soutiens.

Elle halète, puis arrête de respirer.

— Adrian, attends-moi dans le couloir. J’arrive.

Adrian s’en va, et je ferme la porte derrière lui sans lâcher la main de Lucy.

Elle écarquille légèrement les yeux. Elle se remet à respirer avec une petite exclamation et reprend sa main comme si je l’avais brûlée.

— Ravil.

Un frisson me parcourt quand j’entends mon nom sur ses lèvres. Elle le prononce comme si elle le revendiquait. Comme si elle aussi regrettait que nous n’ayons pas échangé de détails personnels après notre rencontre.

Mais c’est impossible. Si elle porte mon enfant, c’était son droit et sa responsabilité de contacter le Black Light pour se renseigner sur moi. Pour me contacter et m’annoncer la nouvelle.

Mais elle ne l’a pas fait. Ce qui signifie qu’elle ne voulait pas connaître mon nom.

— Tu as quelque chose à me dire, Lucy Lawrence ?

— Non, répond-elle d’une voix cassante en se retournant, pleine d’autorité.

Je l’attrape par le bras, et elle rebondit vers moi. Elle fusille ma main des yeux.

— Tu aurais dû appeler, dis-je en montrant son ventre rond.

Elle se redresse de toute sa taille, les tendons de son cou crispés.

— Il n’est pas de toi, lâche-t-elle en rougissant.

Ses pupilles se sont contractées de peur.

Son mensonge me fait l’effet d’un coup de poing. J’avais raison. Elle ne voulait pas que j’apprenne l’existence de cet enfant.

Je penche la tête.

— Pourquoi mentir ?

À présent, même son cou et sa poitrine sont rouges, mais elle garde une voix aussi basse et mesurée que la mienne quand elle répond :

— Je sais ce que tu es, Ravil. Je ne pense pas que ta... profession soit compatible avec la paternité. Je ne te demanderai pas de pension alimentaire. Ne demande pas de droit de visite. Ne m’oblige pas à démontrer à un tribunal que tu es indigne du rôle de père.

Je retrousse la lèvre face à sa menace. J’ai réussi à atteindre le sommet de mon organisation et de cette ville grâce à mon sang froid et à mon pragmatisme. Il est rare que je prenne les choses de façon personnelle.

Sauf maintenant. Lucy me pense indigne d’être père ? Elle croit pouvoir m’empêcher de voir mon enfant ?

Elle se met le doigt dans l’œil.

Je lui adresse un sourire vengeur.

— Ne t’inquiète pas, Madame l’Avocate. Je ne demanderai rien.

Je prendrai.

— Je suis impatient de te revoir, ajouté-je en prenant le ton le plus suggestif et menaçant possible.

Cela ne lui échappe pas.