4
2389 Words
شرحنا أنا وفريد محادثتنا البريئة لكل من سيستمع إلى أن أصبح وجهنا أزرق . حتى أنني اصطحبت سو حولي لزيارة عدد قليل من المتعصبين الأكثر عنادًا لتقديم " صديقتي البالغة من العمر ثماني سنوات " لهم . معظم سكان البلد منطقيون جدًا ولم يستغرق الأمر الكثير لإقناعهم ، ولكن لا يزال هناك بعض الأشخاص الذين شعروا أنه نظرًا لوجود دخان ، فلا بد أن يكون هناك حريق . لا يمكن إقناع الأم الخاطفة ، وأنا متأكد من أنها ذهبت إلى قبرها معتقدة أنني كنت شاذ جنسيا وقاتل أطفال .
مرة أخرى ، عدت إلى الجدول الزمني لجولات إنفاذ القانون المحلية وقمت بملء البيانات حتى أصبت بتشنج الكاتب من توقيع الإقرارات . من الأفضل أن تصدق أنني حصلت على المحامي الخاص بي في الأمور بسرعة! لم يمنع ذلك سوق الصحف المحلي من نشر قصة عني كانت ترقص تقريبًا من التشهير كما اعتقدوا أنها يمكن أن تديرها . بدأ ذلك الفوضى من جديد .
أجرى رئيس شرطة المدينة المحلية تحقيقا شاملا ولم يجد على الإطلاق أي سبب لاتخاذ إجراء . كما أجرى مأمور المقاطعة تحقيقا شاملا ولم يجد على الإطلاق أي سبب لاتخاذ إجراء . قام جنود الدولة بعد ذلك بزيارة وقاموا بإجراء تحقيق شامل ولم يجدوا أي سبب لاتخاذ إجراء . ثم قرر مكتب مباحث الدولة الدخول في هذا القانون أيضًا وقضى يومين في التحقيق الشامل ولم يجد على الإطلاق أي سبب لاتخاذ إجراء .
أخيرًا ، اعتقدت أن الأمر قد مات ودُفن أخيرًا (أوه ، سوء اختيار الكلمات) .
سمعت القاضية مونبات بطريقة ما أن " مفترسًا سيئ السمعة ضد المرأة " قد عاد مرة أخرى إلى حيله القديمة وعقدت مؤتمرًا صحفيًا تدلي فيه بتصريحات ذات طبيعة ملتهبة وتشهيرية للغاية وتفوح منها رائحة الحقد المتعمد . الكوميديا الذهبية (ولا تزال متاحة للتسلية على YouTube إذا كنت تعرف مكان البحث) . إلا أنها لم تكن مضحكة حتى الآن .
ظهر مكتب التحقيقات الفيدرالي الآن مع مجموعة البحث عن الكلاب الجثث ، وفريقان من أطقم البحث الأرضي وملف تعريف قاتل متسلسل شهير في السحب . شرعوا في جعل حياتي جحيمًا للأيام الثلاثة التالية وبعد تحقيق شامل طويل لم يجدوا أي سبب على الإطلاق لاتخاذ إجراء . استجوبني المحقق الشهير لمدة 15 دقيقة ، وضحك بشكل هستيري ثم تبعني أثناء واجباتي البيطرية للأيام القليلة التالية بينما نتحدث بلا توقف عن خيولنا . (ما زلت مدرجًا في قائمة بطاقات عيد الميلاد الخاصة به وقد أرسل لي مؤخرًا نسخة موقعة من كتابه الأخير عن الجرائم الحقيقية . ) نشرت قطعة القماش المحلية إشاعة بأنه تم العثور على العديد من جثث الأطفال في ممتلكاتي . تمت طباعة طلب التراجع في الأسبوع التالي في أسفل الصفحة من الصفحة السادسة ، بجوار إشعارات بيع المرآب مباشرة . عقد القاضي مونبات مؤتمرًا صحفيًا آخر غريب الأطوار وأمر مكتب التحقيقات الفيدرالي بالعودة للبحث عن المزيد من عمليات البحث ، وحتى هدم ممتلكاتي بالكامل ، إذا لزم الأمر . إنهم يفعلون ذلك - ولا يجدون شيئًا . يظهر زوجان مثيران للشفقة من إنديانا مع ابنة مفقودة تبلغ من العمر ثماني سنوات تدعى سو في منزلي ويحملون مسدسًا لمدة ثلاث ساعات حتى يقنع الشريف المحلي ومكتب التحقيقات الفيدرالي الزوجين الثكلى بأنني لا أملك فتاتهم المفقودة في قبر ضحل في مرعي . ربما كان هذا هو أتعس يوم في حياتي كلها . يأمر قاضي المقاطعة الجميع بالعودة إلى المنزل والبقاء هناك . تنشر قطعة القماش المحلية قصة غامضة مفادها أن " التحقيق الجاري " ضدي قد تباطأ مؤقتًا بسبب نقص الأدلة . لقد فزت في النهاية بدعوى التشهير ضد قطعة القماش وتم تسويتها بنصف صافي ثروتها - 12 . 47 دولارًا (نصف المبلغ الموجود في علبة القهوة حيث يحتفظون بمصروفاتهم النثرية) . يعرض الناشر خارج قاعة المحكمة بفخر وشم OSU الخاص به على خد مؤخرته .
في مكان ما حول هذه النقطة ، تلقت القاضية مونبات رسالة مهذبة ولكنها حازمة من المدعي العام للولايات المتحدة تخبرها أنها تحصل على الهراء وتؤدي وظيفتها ، وتترك مكتب التحقيقات الفيدرالي بمفردها وتغلق فمها اللعين . ربما ليس بهذا الترتيب بالضبط .
لا يزال الضرر قد حدث .
لقد فقدت الكثير من عملائي المنتظمين . لم تعد الأمور هذه المرة إلى أي نوع من " الطبيعي " . استسلم فريدي الغلبان للتو ، وباع متجر الأعلاف الخاص به بعد حوالي شهر من انتهائه . لقد كان روحًا لطيفة ومحبّة وممتعة ولم يلحق الأذى بأحد ، ولم يكن لديه أي كلام قاسٍ ليقوله . لم يستطع تحمل حملة الهمس الصامت . كان لديه عائلة في ولاية ميسوري وبدأ متجرًا جديدًا للأعلاف هناك وهو يعمل بشكل جيد . فكرت في الانضمام إليه هناك لكنني قررت أنه سيكون من الأفضل محاولة التمسك بالأشياء لبعض الوقت لمعرفة ما إذا كانت ستتحسن .
لم يفعلوا .
كما أن ارتفاع تكاليف التأمين البيطري الخاص بي بنسبة 300٪ تقريبًا لم يساعد كثيرًا أيضًا . لقد سمعوا عن حلقتين من " المشاكل القانونية " وقرروا أنني أتعرض لخطر سوء الممارسة . بين ذلك وخسارة حوالي ثلث عملائي بشكل دائم ، لم تعد ممارسة الطبيب البيطري مربحة عن بعد . معظم الناس ، وخاصة زوجتي السابقة ، لا يدركون أن الأطباء البيطريين في الح*****ت الكبيرة لا يصنعون الدولارات الكبيرة التي يقوم بها الأطباء البيطريون في قطة المدينة والكلاب . نحن حقًا برنامجان بيطريان مختلفان تمامًا . نحصل على أيدينا على طول الطريق حتى ظهور الخيول والأبقار ونحصل على أموال أقل بكثير مقابل الامتياز . ويتساءل الناس لماذا لا يرغب الأطفال في ممارسة الح*****ت الكبيرة بعد الآن!
أنا أدين لمحامي الخاص بي بحمولة أخرى من المال مرة أخرى ، وهو ما لم أكن أملكه بالتأكيد . لقد بعت المنزل والمساحة ، لكن لم يكن لدي الكثير من الأسهم واضطررت إلى البيع بسرعة وبسعر رخيص نسبيًا . غطى الربح الضئيل فاتورته في الغالب وسامحني على الباقي .
كان طرح هذه الممارسة للبيع هو الخطوة المنطقية التالية بمجرد أن قررت أنه ليس لدي الكثير من المستقبل في هذا المجال . كان طلب ترك فريق البولينج بأدب هو القشة الأخيرة إلى حد كبير . عدت أنا والعمدة إلى الوراء ، لكنه كان مسؤولاً منتخبًا ولم يكن باستطاعتنا تحمّل التعتيم بنفس الطريقة التي كنت أعمل بها . استغرق الأمر مني بعض الوقت حتى أسامحه ولكن لا يمكنني القول إنني ألومه .
تم بيع هذه الممارسة بشكل أسرع مما كنت أتوقعه ، وانتهى بي الأمر بتلقي ما دفعته مقابل ذلك بالضبط قبل بضع سنوات وسدادت جميع قروضي . لم أعد أمتلك أي شيء تقريبًا ، ولكن مرة أخرى لم أعد مدينًا لأحد بعملة واحدة أيضًا . كان من الممكن أن تكون الأمور أسوأ .
لقد حملت شاحنتي بالأشياء التي أردت الاحتفاظ بها مع أدوات الطبيب البيطري والمواد والإمدادات الخاصة بي وربطت مقطورة سو في الخلف وأخرجت من دودج .
هناك حاجة إلى الأطباء البيطريين للح*****ت الكبيرة في كل مكان - كان هناك نقص في ذلك الوقت وهو أسوأ الآن . لم أكن مستعدًا بعد لشراء عيادة أخرى ، على الرغم من أنه كان بإمكاني القيام بذلك بسهولة . لقد كنت غاضبًا جدًا من الحياة ومع كل شخص وكل شيء أشعر به وكأنه التعامل مع عملاء جدد . في الحقيقة لم أشعر كثيرًا برغبة في التعامل مع أي شيء على الإطلاق . أردت أيضًا أن تصبح سمعتي السيئة مؤخرًا باردة قدر الإمكان . في رأيي في ذلك الوقت ، أردت فقط حفرة جافة في الأرض للزحف إليها وسحب صخرة فوقها للاختباء .
الكل في الكل ، لقد استغرق الأمر حوالي خمس سنوات لإخراج معظم الغضب من نظامي ، وانخفض غضبي إلى وجع مملة لا يزال لا يفارقني تمامًا - لكن يمكنني الآن التعامل معه . عندها فقط بدأت أفكر في فتح ممارسة أخرى خاصة بي مرة أخرى . كنت أعمل بشكل منتظم للغاية مع الأطباء البيطريين البيطريين الكبار الآخرين الذين لديهم ممارسات كبيرة تتطلب مستندات متعددة في جميع أنحاء الجنوب الغربي بموجب نوع من اتفاقية العمل التعاقدية . لقد قمت أيضًا بعمل جيد لبعض المزارع المملوكة للشركات الكبرى خلال مواسمهم المزدحمة . لم يكن لدي مانع من القيام بالعمل ، أو الراتب المنخفض إلى حد ما ؛ أنا فقط لا أريد اسمي على الألواح الخشبية وأن أزعج العملاء . سو وأنا لم أكن بحاجة إلى كل هذا القدر .
لقد كانت مفاجأة يومًا ما تلقيت رسالة غير مرغوب فيها من مقاطعة صغيرة في جنوب ت**اس تستفسر بأدب عما إذا كنت مهتمًا بتولي وظيفة مساعد مدير الخدمات البيطرية في المقاطعة . لم يتضمن خطاب العرض الكثير من التفاصيل . كان هناك وصف وظيفي موجز مكتوب على الآلة الكاتبة ، من نوع ما ؛ إذا سارت على أكثر من قدمين ، فستكون مسؤوليتي أكثر أو أقل . الراتب صريحًا (حول ما كنت أدفعه الآن كمساعد في ممارسة شخص آخر) ، لكن قائمة الفوائد كانت مثيرة للاهتمام إلى حد ما . ستدفع المقاطعة أيضًا تأمين سوء الممارسة الخاصة بي وتوفر المزايا القياسية المعتادة لكوني موظفًا في حكومة المقاطعة ، والتغطية الصحية ، والإجازة مدفوعة الأجر ، وما إلى ذلك . كان هناك أيضًا شيء حول " توفير أماكن الرعي المهنية والخاصة والأسهم " . لم أكن متأكدًا تمامًا مما يدور حوله هذا الأمر ، لكن بالنسبة لي بدا الأمر وكأنهم سيوفرون لي ، على الأقل ، ركنًا للمكتب ، ومرافق علاج طبي بسيطة ، وسريرًا لأغسله ليلاً وفي مكان ما أن بارك سو بينما كنت أقوم بعملي .
اعتقدت أنه من المحتمل أن يكون لديهم الرجل الخطأ ، لكن لا يزال العرض ينمو علي خلال الأيام القليلة المقبلة . حصلت على ترخيص لممارسة المهنة في ت**اس ؛ كنت قد أجريت الاختبارات قبل عامين وحصلت على شهادة أثناء عملي في وظيفة تربية مواشي في شركة في شمال ت**اس . كنت أعمل حاليًا في نيو م**يكو في الوقت الحالي ، لكن بالتأكيد لم يكن هناك شيء يعيقني هناك . بدأت فكرة الوظيفة الدائمة الجديدة تروق لي .
أكدت مكالمة هاتفية على الرقم المطبوع على ثابت خطاب العرض أن العرض كان شرعيًا . كان الرجل المسن الذي يبدو على الطرف الآخر من الهاتف هو مديري المحتمل ، المدير ، وقد أجرينا مع أنفسنا محادثة صغيرة لطيفة جدًا . لم يكن انتهازيًا ، واسمحوا لي أن أعرف أنني مرحب به للنزول ومراجعة الأمور قبل اتخاذ أي قرار . نظرًا لأنني لم يكن لدي أي شيء على الإطلاق يربطني بمكان وجودي ، فقد أخبرته أنني سأكون هناك في وقت مبكر من الأسبوع المقبل - وربما أبقى . لقد أحببت صوت صوته وقبل مشاكلي اعتدت أن يكون لدي إحساس جيد بالأشياء وكان حدسي يخبرني الآن أن هذه كانت فرصة جيدة لجعل تلك `` البداية الجديدة '' المؤجلة لفترة طويلة .
بمجرد أن قررت أن أذهب ، سارت الأمور بسرعة كبيرة . كتبت خطاب استقالة موجزًا لرئيسي (كلمتين ، " لقد تركت " ) ، وألقيت بصناديق أشياء قليلة في مؤخرة الشاحنة ، ومرة أخرى حملت سو في مقطورتها . لم تكن سو مستمتعة . في الواقع ، لقد أعطتني نظرة مشكوك فيها إلى حد كبير قالت بوضوح " ليس مرة أخرى؟ " يتبعه وهج آخر وحفيف الذ*ل الغاضب الذي يعني عادة " بوزو أكل القرف " . استغرق الأمر ما يقرب من ساعة لإقناعها بالدخول إلى مقطورتها ، ولكن بعد ذلك كنا على الطريق إلى مقاطعة لوفيت .
بقيت سو " في حالة إضراب " معظم الرحلة وأخبرتني بعبارات لا لبس فيها أنها كانت قد حصلت على ما يكفي . لقد أعطيتها تغذية جيدة وخرطوم المياه في كلوفيس وقمت ببقية الرحلة الطويلة عبر ت**اس دون توقف تقريبًا باستثناء شراء الغاز والبرغر . بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى فيكتوريا ، كان صبر سو قد انتهى ، وركلت البوابة الخلفية لمقطورتها دون توقف لمدة ثلاثين ميلاً أو نحو ذلك حتى وصلنا إلى لوفيت . كانت غاضبة ، وكان لدي صراخ من القيادة لمدة يومين والاستماع إلى أشياء سو باش .
ليست أفضل طريقة لبدء اجتماعك الأول مع رئيسك الجديد ، ولكن بطريقة ما ما زلنا نحقق النجاح على أي حال .
بدا المدير ، جيري وايلدر ، أنه في أوائل الستينيات من عمره ، لكنني اكتشفت لاحقًا أنه بلغ السبعين من عمره مؤخرًا . كان قد ولد في لوفيت وغادر فقط للذهاب إلى كلية بيطرية قبل أن يعود للبقاء . كان يعرف الكثير عن العالم لكنه لم يهتم بأي شيء أبعد من سان أنطونيو أو أوستن أو هيوستن . كان يحب الح*****ت ، حفيدته الوحيدة ، سكوتش رخيص بشكل لا يصدق ، يطارد الفتيات الأقل من نصف عمره ، والغولف . ولم يخفِ أن صحته ليست جيدة ولا أنه يبحث عن " بديل له " . كانت خطته لعلاقتنا المهنية هي أنه سيحاول جعلني أسرع في أسرع وقت ممكن حتى يتمكن من قضاء سنواته المتدهورة " في مطاردة كرات الجولف وأزواج الد**ث الغاضبين " . فعل الكثير من الاثنين .
أراني جيري أين يمكنني أن أفهم ، وكان لدي خيار . لقد تم الترحيب بي لأخذ غرفة في منزله الكبير في المزرعة المكون من طابقين ، أو البقاء في مقطورة كبيرة إلى حد ما على الأرض ، أو يمكنني إجراء ترتيبات التزاوج في مكان آخر محليًا وتقديم طلب للحصول على بدل يومي من المقاطعة . في الواقع ، بدت المقطورة على ما يرام . أفضل مما كنت معتادًا على الإقامة فيه مؤخرًا ، وسيكون قريبًا من سو .
لم تكن حفريات سو الجديدة رثًا أيضًا . كان هناك حظيرة لطيفة مع العديد من الاسطبلات مرتبة لها للبقاء في طقس سيء والكثير من الفضاء الجميل لها للتجول والرعي الكثيف الممتاز . سيكون لديها أيضًا رفيق ، فحل أ**د كبير ، متقلب المزاج ، اسمه " سبوك " (سمي على هذا النحو لأنه كان خائفًا من كل شيء) وكان أيضًا حصان إنقاذ من " ذوي الاحتياجات الخاصة " ينتمي إلى حفيدته . أعطتني سو نظرة أخيرة مشكوك فيها وعدت بالانتقام الشديد في أقرب وقت ممكن ، وهرولت لتجربة الرعي الجديد . . . وإلقاء نظرة فاحصة على سبوك ، الذي لم يكن لديه أي شيء . انطلق الشبح إلى الركن الآخر من الحقل حتى يتمكن من مراقبة المجموعة السيئة السمعة منا .
كانت عشيقة " ، تشبه إلى حد كبير جبلها - متقلبة وعرضة للاختباء عند أدنى استفزاز . ارتدت حواء عدة قبعات . اعتنت باحتياجات جدها المنزلية ، وكانت أيضًا مساعدة بيطرية مرخصة . أجابت على هواتف المكتب ، وتعاملت مع 98٪ من الأعمال الورقية ، بل وأجرت معظم واجبات علاج القطط والكلاب الدنيوية في عيادة المقاطعة لتوفير وقتنا للعمليات الجراحية ورعاية الح*****ت الكبيرة . أشاد جدها بكفاءتها في جميع مهامها . كان ينبغي أن تكون في كل مكان مرة واحدة - لكنها كانت مثل الشبح عندما كنت في الجوار . في الواقع ، استغرق الأمر ما يقرب من أسبوع حتى ألقي نظرة خاطفة عليها .
نظرًا لسن جدها ، كنت أتوقع نوعًا ما أن أجد أن حواء ستكون في منتصف العمر أو على الأقل في الأربعينيات من عمرها ، لكنني فوجئت بسرور . بدت وكأنها في عمري تقريبًا ، في منتصف الثلاثينيات أو نحو ذلك ، لكنها لم تظهر جيدًا . كان لديها شعر داكن طويل كان ، بصراحة ، عشًا كاملاً للجرذان - لا يبدو أنها قامت بتمشيطه منذ سنوات . بدا الشكل جيدًا جدًا ، مما يمكنني قوله من خلال ملابسها الفضفاضة ، لكنها لم تكن جيدة على الإطلاق .
- Writer
