XXJe m’en vais, sanglotant, le mouchoir appuyé sur les yeux.
– Eh bien ! maître Jean, on pleure ? Qu’est-ce qu’il y a donc ?
C’est le père Merlin qui rentre chez lui et qui m’a vu venir, de loin, en ce triste équipage. Je m’essuie le visage rapidement et je relève la tête.
– Tu as la figure toute rouge. Est-ce qu’on t’aurait battu ?
– Oui… oui, monsieur…
– Et qui ? Ce n’est pas ton père, je pense ?
– Si, monsieur…
– Qu’est-ce que tu as donc fait ?
Je ne réponds pas. Je recommence à pleurer. Le père Merlin me prend par la main.
– Allons, entre chez moi. Tu me raconteras tes chagrins… si tu veux. Et tu te chaufferas, au moins ; tu dois geler, dans la rue ; il fait un froid de chien, ce matin…
Je suis assis dans la salle à manger, au coin du feu, la tête dans les mains, sanglotant t
