Рыжие огни

Глава 7

Я знал, что этот день будет особенным. Когда Эмили написала мне, что хочет зайти, в груди у меня закололо от ожидания. Мой разум крутил сценарии, и я готовился к их встрече. В этот момент, когда раздался звонок в дверь, я замер.

Она стоит на пороге, одетая в тёплый кашемировый свитер, который подчеркивает её фигуру, и джинсы, обнимающие её бедра. Рыжие волосы, заплетённые в небрежный хвост, придают ей вид беззаботной девушки, пришедшей на встречу с другом. Но эта простота не могла скрыть той магии, которая исходит от неё.

Я был не готов. Комната, которую я пытался привести в порядок, все ещё напоминала свалку. Множество вещей валялись повсюду: книги, пустые кружки, одежда, которую я бросал в углы, не желая поднимать. Я не мог позволить ей увидеть этот бардак.

Скорее всего, она уже ждёт, и это нужно исправить. Я быстро одеваюсь, но все равно слышу, как она звонит в дверь снова. Проклятие!

— Подожди, я иду! — кричу я, бросая на себя куртку.

Когда я открываю дверь, Эмили выглядит немного удивлённой.

— Привет, Томас! Всё в порядке?

Я нервно хмурю брови, прижимая руку к двери, будто это защитит меня от всех возможных вопросов.

— Э-э, да, всё нормально. Просто… небольшой бардак, — отвечаю, стараясь казаться непринуждённым.

Она смотрит на меня с любопытством, но я не позволяю себе расползтись по ней в волнении.

— Могу помочь тебе прибраться, если хочешь, — говорит она с улыбкой, но я знаю, что это не тот вариант, который мне нужен.

— Нет-нет, ты не понимаешь, — спешу я ответить. — Давай лучше выйдем?

Её лицо преображается, как будто она понимает, что моё состояние не совсем нормальное, но решает не углубляться.

— Хорошо, давай сходим на ланч, — предлагает она. — Я хотела бы познакомить тебя с моей лучшей подругой.

Я пытаюсь скрыть свои истинные чувства, но меня это не радует. Моя подруга? Нет, нет, нет. Я не хочу, чтобы кто-то вмешивался между нами.

— О, это… звучит неплохо, — отвечаю я, пытаясь сгладить свои эмоции.

Мы идём по улице, и я чувствую, как Эмили бросает на меня взгляды. Мой желудок сжимается, когда я понимаю, что в её голове возникают вопросы. Я не могу позволить себе расстраивать её, поэтому улыбаюсь, даже если это кажется натянутым.

По дороге я не могу избавиться от мысли о том, кто её подруга. Я не знаю, с каким типом людей Эмили проводит время. И вот, когда мы подходим к уютному кафе, я вижу её.

Она сидит за столиком, окружённая дизайнерскими сумками и дорогими украшениями. Её подруга выглядит как типичная представительница богатой элиты. Неприступная, высокомерная. Я понимаю, что это будет испытанием для меня.

— Привет, это Томас, — представила нас Эмили, и я пытаюсь не выдать своей внутренней ненависти к её подруге.

— О, привет, — отвечает она, поглядывая на меня с высокомерным интересом, как будто я не стою её времени.

Я улыбаюсь, хотя внутри меня всё кипит.

— Ты выглядишь неплохо, — говорит подруга Эмили, всё ещё не отрывая взгляда от своего телефона. — Как дела с Оливером?

В этот момент я чувствую, как моё сердце замирает.

— О, всё в порядке, — отвечает Эмили, но её голос звучит неуверенно.

Я сжимаю кулаки под столом, но пытаюсь сохранить спокойствие. Не позволяю себе злобно думать о её парне.

— Надеюсь, он скоро вернётся, — говорит подруга с сарказмом, отложив телефон.

Я замечаю, как Эмили напрягается.

— Да, да, — отвечает она, но я вижу, что в её глазах пробивается легкое недовольство.

— Ты должна быть счастлива с ним, он же такой спортсмен, — продолжает подруга, при этом фыркнув, как будто это не имеет значения.

Я больше не могу терпеть.

— Эмили, ты ведь не обязана быть с ним, если он не делает тебя счастливой, — произношу я, и мои слова звучат резче, чем я хотел.

Эмили смотрит на меня с недоумением, но я не могу повернуть назад.

— Томас, это не то, что ты думаешь, — отвечает она с лёгкой растерянностью.

Я пытаюсь оправдаться, но подруга уже нагло вмешивается.

— Эмили, не слушай его. У тебя есть парень, который может предложить тебе лучшее, чем этот… кто он вообще?

Я чувствую, как внутри всё начинает закипать.

— Томас — отличный парень, — защищает меня Эмили, но это звучит так, будто она делает это из вежливости.

Я знаю, что надо успокоиться, но в голове всё перемешивается.

— Знаешь, — говорю я, чувствуя, как ярость наполняет меня, — иногда важно просто быть с теми, кто делает тебя счастливым, даже если они не в дорогих брендах.

Подруга хмурится, а Эмили смотрит на меня, будто пытается понять, что происходит.

— Томас, давай просто поговорим о чём-то другом, — говорит она, а я понимаю, что это попытка успокоить ситуацию.

Мы продолжаем обсуждать разные темы, но я чувствую, как Эмили становится всё более напряжённой. Подруга, казалось, не оставляет шансов.

— Я просто не вижу, как такой парень, как ты, может быть интересен Эмили, — заявляет она с презрением.

Я сжимаю кулаки, но чувствую, что Эмили начинает злиться.

— Знаешь что? Ты не имеешь права так говорить о нём! — Эмили отвечает с яростью, и я вижу, как её глаза блестят.

Я поражён. Эмили защищает меня.

— Ты не знаешь его, — продолжает она. — И, кстати, Томас — не тот парень, которого ты можешь осуждать, просто потому что он не ездит на дорогих машинах и не носит бренды.

В этот момент я чувствую себя словно на гребне волны. Это тот момент, который я ждал, когда она становится на мою сторону.

— Я просто говорила о том, что есть более важные вещи, чем просто «бренд», — отвечает подруга, но в её голосе уже слышится нотка неуверенности.

— Может, ты просто не понимаешь, что такое настоящие чувства, — говорит Эмили, и её слова звучат как мощный удар.

Подруга хмурится, и я вижу, как её высокомерие начинает ослабевать.

— Ладно, я просто думала, что ты заслуживаешь лучшего, — отвечает она, пытаясь сохранить достоинство.

Я не могу не усмехнуться про себя. Я ведь лучший. Я тот, кто её понимает, и только я смогу сделать её счастливой.

Эмили, видя, что подруга уже теряет интерес, обнимает меня за плечи.

— Спасибо, что поддержал меня, Томас. Ты всегда знаешь, как поднять настроение, даже когда ситуация кажется напряженной, — говорит она, и я чувствую, как всё внутри меня расцветает.

— Я всегда рядом, Эмили, — отвечаю, чувствуя, как мир вокруг меня начинает меняться.

Когда мы вышли из кафе, прохладный воздух приятно ударил в лицо, напоминая мне, что мир за пределами этих стен всё ещё существует. Эмили шла рядом, и я не мог не заметить, как её настроение меняется. Она снова стала лёгкой и весёлой, словно злая подруга так и не успела повлиять на неё.

— Извини за то, что так вышло, — сказала она, вдыхая свежий зимний воздух. — Я просто не могу терпеть, когда кто-то осуждает людей без причины. Ты ведь не обращай на неё внимания.

Я улыбнулся, чувствуя, как её слова проникают в меня, поднимая настроение.

— Не переживай, я не собираюсь воспринимать её всерьёз. Наверняка, у неё сложный день.

Эмили кивнула, и я заметил, как в её глазах блеск веселья потихоньку возвращается.

— Ну, если честно, моя подруга бывает слегка высокомерной, — призналась она, глядя вдаль. — Но в душе она хорошая. Просто… иногда она не понимает, как лучше вести себя с людьми.

Я слушал, не желая прерывать её, но тут осознал, что всё ещё не запомнил её имя. В этом хаосе моя память подводила меня.

— Эмили, а как её зовут? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально невинно.

Она остановилась, обернулась ко мне и с удивлением приподняла брови.

— Ты не помнишь, как её зовут? — спросила она с улыбкой, которая выглядела как насмешка.

Я покачал головой, потупив взгляд.

— Не совсем… прости.

Она рассмеялась, и я почувствовал, как моё сердце затрепетало от её смеха.

— Это Кристина! Ты ведь серьёзно? — Эмили посмотрела на меня, словно я только что заявил, что солнце вращается вокруг Земли.

— Да, да, конечно, Кристина, — поспешно сказал я, ловя её взгляд. — Я просто… ждал, когда ты скажешь это снова.

Эмили, кажется, всё ещё не была уверена, шутит ли я или нет, но продолжила:

— Кристина очень увлечённая. Она любит моду и всегда следит за последними трендами. Иногда она может быть немного… не по себе, но она хорошая подруга.

Я представил, как Кристина, облачённая в последний писк моды, вздымает нос, отчего-то я не мог сдержать улыбку.

— Похоже, у неё хороший вкус, — заметил я, но внутри чувствовал, как поднимается раздражение. Как только я думал о Кристине, мой разум мгновенно метался к Оливеру.

— Да, она всегда выглядит прекрасно. Но знаешь, иногда она может быть слишком самоуверенной, — продолжала Эмили, как будто не замечала, что я отвлёкся.

— А ты? Как ты себя чувствуешь после встречи с ней? — спросил я, чтобы снова вовлечь её в разговор.

Эмили вздохнула.

— Я не знаю. С одной стороны, она моя лучшая подруга, но иногда я чувствую, что она пытается быть выше меня. Знаешь, она ведь из богатой семьи. И иногда мне кажется, что ей трудно понять, что дружба — это не только статус и деньги.

Я кивнул, пытаясь уловить её мысли.

— Но она важна для тебя, верно? — спросил я.

— Конечно, — ответила Эмили. — Мы знаем друг друга с детства. Мы прошли через многое вместе. Даже несмотря на её недостатки, я не могу просто так её отвергнуть.

Я почувствовал, как между нами возникает легкая связь, и, казалось, на мгновение я забыл о том, что Оливер был у неё. Моя зависть немного притихла, когда я смотрел на её светящиеся глаза, когда она говорила о Кристине.

— Знаешь, если бы она не была такой, я бы, может быть, не воспринимал её всерьёз, — сказал я, и в голосе моём прозвучала шутка.

Эмили улыбнулась, и в этот момент я снова почувствовал себя близким к ней.

— Но ты ведь понимаешь, что у всех есть свои недостатки, правда?

— Да, — произнёс я, внезапно ощущая, как надо мной нависла тень. — И ты тоже не идеальна, Эмили.

Она взглянула на меня с недоумением.

— О чём ты?

Я покачал головой, стараясь отвести взгляд, не желая говорить о своих недостатках.

— Просто… у каждого есть что-то, что можно улучшить, — сказал я, возвращаясь к лёгкой шутке.

— А у тебя? — спросила она, и я почувствовал, как её вопрос висит в воздухе.

— У меня? — переспросил я, останавливаясь, чтобы обдумать ответ. — Ну, я мог бы стать более… уверенным в себе.

Эмили прищурилась, будто пыталась прочитать мои мысли.

— Ты не веришь в себя? — спросила она.

— Нет, я просто считаю, что уверенность — это нечто, что приходит со временем.

Она кивнула, как будто пыталась понять мою точку зрения.

— Знаешь, я думаю, что у тебя всё впереди, — сказала она с нежной улыбкой, и я почувствовал, как внутри меня всё растаяло.

Это была искренняя поддержка, которую я не ожидал получить.

— Спасибо, — ответил я, зная, что эта простая фраза может многое значить.

Солнце начало садиться, окрашивая небо в оранжевые и розовые оттенки. Я остановился, чтобы полюбоваться этим зрелищем, и в этот момент Эмили встала рядом, смотря на закат.

— Красиво, да? — сказала она, и её голос был полон восхищения.

— Да, очень. — Я почувствовал, как её присутствие наполняет меня светом.