Рыжие огни

Глава 20

Я стою перед дверью Кристины, не веря своим глазам. Она всегда была не тем человеком, которому можно доверять. Её обманчивое обаяние и бесконечные улыбки скрывают гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Но в этот момент я решаю, что ей не стоит недооценивать меня. Она может быть опасной, но я научился защищать то, что мне дорого, а Эмили — это всё для меня.

— Привет, Томас, — говорит она, открывая дверь. Её голос звучит, как будто она собирается предложить мне что-то действительно интересное. И это настораживает.

— Привет, Кристина. Чем могу помочь? — отвечаю я, стараясь выглядеть спокойным, хотя внутри у меня всё переворачивается.

— Зайди, я хочу поговорить, — говорит она, указывая на диван. Я не могу отделаться от ощущения, что что-то здесь не так, но всё же переступаю порог.

Кристина усаживается на диван и кладёт руки на колени, будто пытается быть максимально открытой. Но я знаю, что её истинные намерения скрыты под этой маской дружелюбия.

— Я думала о тебе и Эмили, — начинает она, её голос становится чуть более серьёзным. — И, честно говоря, у меня есть предложение, которое может улучшить твою жизнь.

Я поднимаю бровь. Её "предложение" всегда имеет свои подводные камни.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю, пытаясь сохранить нейтралитет.

Она наклоняется ближе, и я замечаю, как её губы растягиваются в широкой улыбке, которая не отражает ничего, кроме замысла.

— Я хочу, чтобы ты расстался с Эмили, — говорит она прямо. — И я готова заплатить за это.

Я не могу сдержать смех. Это предложение звучит так абсурдно, что мне просто не верится.

— Ты серьёзно? Ты думаешь, что просто можешь так взять и купить меня? — отвечаю я, стараясь звучать более уверенно, чем чувствую.

Кристина делает шаг назад, её уверенность начинает ослабевать.

— Это не просто деньги, Томас. Это возможность для тебя. Ты сможешь начать новую жизнь, свободную от её драмы, — произносит она, но я слышу в её голосе нотку паники. Она понимает, что её план не срабатывает.

— Знаешь, Кристина, ты не совсем понимаешь, с кем имеешь дело, — произношу я, вставая. В этот момент я ощущаю, как внутри меня начинает бушевать буря. Я не могу позволить никому вмешиваться в мою жизнь и в жизнь Эмили.

Кристина, заметив, что я встал, явно теряет последние остатки уверенности.

— Я просто хочу, чтобы ты подумал об этом, — говорит она, но её голос звучит не так убедительно.

Я ухожу от неё вглубь квартиры, к кухне, чтобы взять вазу, которую она оставила на столе. Её привычное отсутствие осторожности становится её ошибкой. Я поднимаю вазу над головой, и в этот момент в голове проносится мысль, что она не сможет даже понять, что произошло.

— Ты действительно не понимаешь, с кем имеешь дело, — повторяю я ещё раз, прежде чем опустить вазу на её голову. Удар получается резким и точным. Звук, как удар молота о металл, а затем тишина, когда Кристина падает на пол. Я чувствую, как буря внутри меня утихает.

Всё произошло так быстро, что я не успеваю осознать, что именно я сделал. Она лежит на полу, а я стою рядом, смотря на неё с холодной беспечностью.

Теперь мне нужно действовать. Я двигаюсь к спальне, нахожу постельное белье и начинаю рвать его на длинные полоски. Я чувствую, как адреналин наполняет моё тело, а мысли о Кристине больше не имеют значения. Я действую быстро и решительно, потому что знаю, что это единственный способ защитить Эмили.

Я возвращаюсь к Кристине и начинаю связывать её ноги и руки. Она не двигается, и мне кажется, что время замирает. Каждый узел я завязываю туго и прочно, чтобы она не могла вырваться. Я не хочу рисковать. Я хочу быть уверенным в том, что она не сможет помешать нам.

— Ты всегда была в моём пути, — шепчу я ей, когда заканчиваю с её руками. Я не испытываю жалости, только холодную уверенность в своих действиях. Она должна понимать, что за каждую попытку разрушить мою жизнь последует наказание.

Кристина приходит в себя, и её глаза широко открываются, полны страха и недоумения. Она пытается закричать, но звук застревает в горле. Я сажусь рядом с ней, и её взгляд наполняется ненавистью и предательством. Но я знаю, что это не имеет значения. Я контролирую ситуацию.

— Ты думала, что можешь просто так взять и вмешаться в мою жизнь? — спрашиваю я, и в моём голосе звучит угроза. — Ты не знаешь, на что я способен.

Она начинает дергаться, пытаясь вырваться, но мои узлы прочны. Я не дам ей уйти.

— Ты — просто неудача, Кристина. И я никогда не позволю тебе испортить то, что я создал с Эмили, — произношу я, и в этот момент я чувствую, как страх внутри меня становится давлением, превращающимся в ненависть.

Я встаю, наблюдая за ней, и понимаю, что у меня есть власть. Я контролирую ситуацию. Я могу сделать с ней всё, что захочу. И в этом кроется сладкое удовлетворение.

— Теперь ты знаешь, кто здесь на самом деле хозяин.

Я шагаю в тишину, чувствую, как вес всего произошедшего давит на меня, но в то же время это наполняет меня силой. Я должен сделать всё, чтобы защитить Эмили, и если это означает, что мне придётся избавиться от Кристины, то я сделаю это.

Ничто и никто не разрушит то, что я построил. Эмили — моя жизнь, а Кристина — лишь призрак, которого я не позволю себе больше видеть.

Собравшись с мыслями, я двигаюсь к кухне и включаю газовую плиту. Конфорки начинают тихо шипеть, выпуская облака газа в воздух. Внезапно в квартире становится холодно, и я решаю, что стоит закрыть окна. Я плотно запираю их, чтобы ни один кусочек свежего воздуха не проник внутрь. Смешение страха и власти переполняет меня. Я осознаю, что у меня есть контроль над этой ситуацией.

Пока я сканирую комнату, мой взгляд останавливается на длинных новогодних свечах, аккуратно расставленных в углу. Они блестят как ржавые звезды, готовые зажечься. Я решаю, что они идеально подойдут для завершения моего плана. Я медленно подхожу к ним и, взяв в руки одну из свечей, ощущаю, как её холодный воск тает под моими пальцами.

Зажигая каждую из двенадцати свечей, я представляю себе, как свет от них разливается по комнате, наполняя её теплом. Я насмехаюсь над тем, что Кристина когда-то использовала эти свечи для создания уютной обстановки. Теперь они станут орудием её гибели. Я смотрю на зажжённые огоньки, и мне становится весело от этого парадокса.

Подходя к Кристине, я вижу, как её глаза наполняются страхом, а она пытается сдержать слёзы. Я наклоняюсь к ней, прикасаясь к её волосам, и нежно глажу их, будто бы это естественный жест, который не имеет зла. Я хочу, чтобы она поняла, кто здесь на самом деле главный.

— Знаешь, Кристина, — начинаю я, — как только газ дойдёт до комнаты со свечами, вся квартира взорвется. И ты погибнешь, даже не осознав этого.

Она начинает трястись, её губы сжаты, а глаза полны слёз. Она молчит, не может произнести ни слова, и это заставляет меня почувствовать сладостное удовольствие. Я наслаждаюсь её страхом, этой паникой, которая нарастает в воздухе.

— Пожалуйста, Томас, — говорит она, но её голос не более чем шёпот, зажатый в горле.

Я наклоняюсь ближе и шепчу ей на ухо:

— Не переживай, я не оставлю тебя одну. У меня есть другие планы.

Кристина начинает плакать, и это только усиливает моё удовлетворение. Она понимает, что у неё нет выхода. Я мягко глажу её по голове, как будто успокаиваю испуганного котенка.

— Знаешь, — продолжаю я, — я обязательно утешу Эмили сегодня ночью, когда она узнает о смерти своей лучшей подруги. Она будет сильно страдать, и я буду рядом, чтобы поддержать её. Я сделаю так, чтобы она чувствовала себя лучше, — произношу я, и в моём голосе слышится нежность, которую я на самом деле не чувствую.

Я вижу, как Кристина начинает осознавать, что её лучшие дни давно позади. Она стонет от отчаяния, её волосы прилипают к лбу от пота, а слёзы бесконечно текут по её щекам. В этом кошмаре я становлюсь её дьяволом, тем, кто её сломает. Я смотрю в её глаза и вижу, как искра надежды медленно угасает.

— Ты не должна была вмешиваться в мою жизнь, — произношу я с нажимом, следя за тем, как её лицо меняется. — Теперь ты понимаешь, что я не позволю никому встать между мной и Эмили.

Я поднимаю взгляд на горящие свечи и чувствую, как внутри меня разгорается ненависть. Это не просто её конец; это начало чего-то нового для меня. Я получаю возможность быть тем, кто я есть на самом деле, без лишних преград и вмешательств.

Я делаю шаг назад, наблюдая, как она пытается вырваться из своих уз, но я знаю, что это невозможно. Моя власть над её жизнью теперь абсолютна.

— Не переживай, — шепчу я ей, вновь поглаживая волосы. — Всё будет хорошо.

Я наслаждаюсь каждым мгновением, каждой её слезинкой, каждой каплей страха, которая стекает с её лица. Я улыбаюсь, зная, что моя игра только начинается, и я собираюсь играть по своим правилам.

— Помни, Кристина, — произношу я, — когда газ дойдёт до свечей, ты уйдёшь, а я останусь. И тогда Эмили станет только моей.

С этими словами я выхожу из квартиры, закрывая за собой дверь, оставляя Кристину наедине с её судьбой. Я знаю, что её плач будет звучать как музыка для моих ушей, когда она осознает, что это конец.

Сейчас я сосредоточен только на Эмили. Я вернусь к ней, и, когда она будет страдать, я буду рядом, чтобы утешить её. Я знаю, что эта ночь станет поворотным моментом, и, как бы это ни было трудно, я готов к этому. Я научился обманывать судьбу, и теперь всё зависит от меня.

Я шагаю по улице, наслаждаясь свежим воздухом, и ощущаю, как жизнь начинает налаживаться. Я могу получить всё, что хочу. Я просто должен быть осторожным и держаться подальше от лишних свидетелей. Это игра, и я — игрок, готовый к любой ставке.