Академия магии Троян

3.1. Опасность рядом

Приседаю на корточки, чтобы перевести дыхание. За четыре минуты преодолеть расстояние от столовой до кабинета ректора на самом верху башни – это значимый результат. Мне осталось завернуть за угол и пройти приемную. Но выглядеть покрасневшей и запыхавшейся перед Ноаром Фойхтом как-то нехорошо. К тому же ректор тут же догадается, что я почти опоздала. Или чего хуже – забыла о его приглашении-приказе.

Делаю последний протяжный выдох и встаю. Пора.

В приемной меня встречает гордо восседающая старушка воздушница. Она не высокого роста, с морщинистым лицом, но всегда с аккуратной прической и легким макияжем. Вообще сначала она меня невзлюбила.

Я приходила сюда часто. Иногда меня приводили в приемную сразу после драки. Но ее нелюбовь не касалась моей стихии, как изначально думала я. А из-за того, что она считала, что пытаюсь добиться расположения ее начальнику. Но потом со мной стали приходить мои жертвы. Кто-то с жалобой, кто-то с требованиями, но никто с извинениями. Старушка охала, когда видела ссадины на лицах огневиков и воздушников, и кидала на меня пронзительные взгляды.

В какой-то момент все изменилось. Была середина второго курса, когда старушка предложила мне присесть в кресло. Единственное сидячее место в приемной. Раньше оно доставалось другим, чаще всего самому жалкому, но не мне. То что она предложила мне присесть напугало меня. В тот раз я постаралась как можно вежливей отказаться и радостно убежала к ректору на поучения.

Затем старушка стала интересоваться моими делами. Помогла с некоторыми запросами в хозяйственную часть. На новый матрас, к примеру. Дала мне разрешение на получение нового постельного набора. А это подушка, одеяло, плед и несколько полных наборов постельного белья.

Тогда-то я стала понимать, что ее отношение ко мне действительно изменилось. Потому что сложнее замены чего-то из общежития – может быть изменение суммы стипендии или пересдача у вредного преподавателя.

После этого я даже несколько раз принимала ее приглашение на чай. А этого мог удостоиться только ректор. Потому что старушка никого не любила в академии, кроме Фойхта. И возможно с некоторого времени – меня.

– Бригида, – прокряхтела старушка. – Давно тебя не видела.

– Так каникулы, – улыбаюсь ей я. – Было бы странно, мне тут находиться, магиня Либби.

– Иделла, – исправляет она, хриплым голосом. – Я не настолько стара, чтобы магинить меня. А по поводу каникул… Ноар был тут эти два месяца. Почему бы и тебе тут не быть.

Морщинистое лицо старушки просветлело, а вот мое молодое покраснело. Не знаю, с чего это она. Но Иделла постоянно делает намеки такого рода. Я вроде при ней не залипала на него, а ректор вообще относится ко мне как необходимости. Наглая адептка, хоть и способная. Конечно, он мог давно отчислить меня. Чтобы больше не маячила перед глазами. Но его благородная душа это никогда не сделает. (Очень на это надеюсь).

Магиня Либби же переворачивает наши отношения до ужасного мезальянса. Во-первых, он ректор, а я всего лишь адептка. Во-вторых, он сильный маг воды, бывший элитник на службе короля, а я владею стихией изгоев. Мой муж может быть только земляной. Наши же (вымышленные в голове магини Либби) отношения возможны только в том случае, если я соглашусь на роль бесправной любовницы.

Но если это когда-нибудь произойдет, то и остальные будут воспринимать меня только как чью-то наложницу, а не бойца.

Поэтому этого я не допущу.

– Думаю, вы ошибаетесь, магиня Либби, – старушечья бровь поднялась вверх, и я тут же исправилась. – Извините, Иделла. Ректор в кабинете?

– Конечно, он ведь позвал тебя.

Кивнула и прошла к двери, но старушка прокряхтела и позвала меня.

– Бригида, недооценивай себя. У красивой девушки обязан быть защитник. Тот, кто сильнее ее. Тот, кто будет любить ее больше, чем свою репутацию.

Мягко ей улыбаюсь и берусь за ручку.

Любить больше, чем репутацию. Вот только из-за меня можно запачкаться так сильно, что ничто после этого не отмоет. Разве я смогу позволить кому-то так подставиться? Нет. Тем более человеку, которого полюблю.

Прохожу в кабинет и замираю. Тяжелые шторы скрывают солнечный свет. Ковер под моими ногами скрывает шум моих шагов. Мои глаза постепенно привыкают к темноте, и я понимаю, что одна. За столом, который нагружен бумагами, книгами и другой аппаратурой, никто не сидит. Около шкафов никто не ищет нужную книгу. И на кожаных диванчиках никто не дремлет. И где он? Иделла ведь сказала, что ректор в кабинете.

– Я уверен в том, что говорю, – прогремел голос ректора. Но он звучал немного приглушенно и где-то с боку.

Оглядываюсь в поисках дополнительной секретной двери, но ее нет. В этом я была абсолютно уверена. Но голос звучал со стороны доски почета. Ректор туда весил грамоты академии и фотографии важных мероприятий. Неужели это дверь, но только потайная?

Медленно подхожу и прикладываюсь ухом к стене. И правда… оттуда звучал голос. Кажется ректор говорил по аппарату связи. Дорогая штука, но действенная. А вот голос собеседника искаженный аппаратом был не знаком.

Но тема разговора, как по-моему, невероятно странная. И потому она становилась дико интересной.

Я отрываю себя от стены. Голос совести требовал сесть на диван и забыть обо всем.

Мне нельзя слушать секретные разговоры ректора с неизвестным, – убеждаю саму себя.

– Ха-ха, Фойхт, у тебя там в академии работы мало? – насмехается неизвестный.

– …, – что-то тихо ответил ректор. И я тут же снова прижалась ухом к стене. Потом постыжусь своих действий. – Я тебе жизнь не раз спасал. Благодаря своему чутью. Я обнаружил листок поблизости.

– И ты уверен, что листки похожи, – с сомнением уточняет собеседник.

– Не просто уверен, – твердит ректор. – Я проверил его. Это точно они. Они вернутся. И скоро. Только в этот раз они доберутся до Асвэла.

– Ноар, – спокойно позвал его неизвестный, и ректор выдохнул. По голосу собеседника было понятно, что его не убедили. – Я понимаю тебе скучно в академии. У тебя одно лишь развлечение в виде той девчонки земляной. Но маги огня исправили ту ошибку. Раз и навсегда. Наш король правит благодаря этому событию. Поэтому, пожалуйста, не мути воду там, где нет ила. Хорошо?

– А если я прав?

– Тогда я лично опущусь на колени и буду извиняться перед тобой, – усмехнулся собеседник. – Но если тебе действительно скучно там, возвращайся. Рона я возьму на себя.

– Нет, Эмириц. И дело не в Роне. Я давно сказал тебе, что те дела – не мое призвание.

– Ладно-ладно, – смеется Эмириц. – Тогда жду тебя на встрече. Только не говори на ней о своих предположениях. Хорошо?

– Я подумаю, – ответил ректор и отключился.

За стенкой что-то затрещало, и я резко отскакиваю. Если он увидит меня тут около потайной двери, то мне будет плохо. Я мышью пробегаю по ковру и падаю на диван. Словно сижу тут долго, и словно не я слушала с интересом его приватный разговор.

Ректор телепортировался и замер, когда увидел меня.

– Ты уже пришла, – проговорил он. – И давно сидишь тут?

– Не очень, – хриплю я. А сама заставляю себя не смотреть в сторону стенки. Это ведь словно прямо сказать ректору, что я бессовестно его подслушала.

– Что же, в этот раз я опоздал, – говорит ректор и присаживается на свое кресло. – Иделла, принеси нам что-нибудь на обед. Мне и адептке. А то она голодная.

– Я не голодная, – быстро отвечаю.

– Да? А почему тогда у тебя живот урчит, – при его словах мой живот действительно отозвался, и я покраснела.

Ректор слегка улыбнулся и откинулся на кресло. Мужчина провел указательным и большим пальцами по переносице, а затем наклонил голову, слегка похрустывая позвонками. Ой. Фойхт открыл глаза и уставился на меня, словно только сейчас вспомнил, что не один.

Мы обо молча разглядывали друг друга, и никто не отводил свой взгляд. Я впервые позволила себе рассмотреть этого человека. Не украдкой, а прямым нормальным взглядом, когда не рискуешь получить косоглазие.

– Тук-тук, – влетел в кабинет поднос с голосом Иделлы. – Это я. Ваш заказ.

Поднос опустился на стол ректора. Магиня управляла им со своего места, но при этом даже не вставала. Я подпрыгнула, когда тот же голос прозвучал рядом со мной.

– Иди кушать, Бригида. Еда ждет тебя!

– Да-да, – пробормотала и встала. – Спасибо, магиня Либби.

– Хмм…, – прозвучало в кабинете и исчезло с хлопком двери.

– Она тебе благоволит, – произнес ректор, распределяя салфетку перед собой. Он взял себе тарелку с супом и поставил на нее. Подхватил ложку и зачерпнул бульон. Перед тем как ее засунуть в рот, сказал: – Не стесняйся. Ешь.

Ректор как ни в чем не бывало начал есть. А я осторожно присела на стул и схватила маленький кусочек сухаря. Откусив его, я медленно начала его жевать.

– Бригида, – неожиданно рявкнул ректор. – Я сам боевик. Как и ты. Я знаю, что это такое. Постоянные тренировки и вечный голод. К тому же ты полночи не спала и гоняла головорезов. Еще ты не завтракала. А сейчас ты скорей всего голодная как ционт. Так что живо взяла себе тарелку с обедом и съела.

Больше спорить я не рискнула. Схватила глубокую тарелку с супом и ложку, давай хлебать. Словно у меня осталось пять минут перед вызовом на битву. Ректор удовлетворенный моей покладистостью продолжил есть.

Я никогда так не обедала. Вообще-то это зазорно есть за одним столом с изгоем. Поэтому в столовой, таких как я, сгоняют за отдельный стол. Со мной, конечно, остаются мои друзья – Тобиас и Лалея. Но ни один уважающий себя маг не отобедает с земляным.

А ректор…. Он уважающий себя маг. Он сильнейший маг нашего королевства. Он мог бы выбрать более достойного адепта для обеда с ним. А он заставил меня присоединиться к нему. Словно я обычная. Словно меня уважают и ценят.

Я моргнула, и одинокая капля упала в суп. Рябь в бульоне заставила меня замереть. Как же так. Унижение, боль, несправедливость. Никогда эти чувства не заставляли меня плакать. А хорошее отношение пробило во мне брешь.

Бесшумно я опустила ложку рядом с тарелкой, а ладонью провела по щекам. Достаточно то, что заревела при ректоре. Он не должен этого узнать.

– Ректор Фойхт, – прохрипела я. – Вы меня звали ведь не для обеда.

– Ты права, – ответил он и сложил свою салфетку, а затем убрал ее на поднос, не рассыпав крошки. Ректор взял кружки. Ту, что с соком – поставил рядом со мной, а для себя выбрал кофе. Он провел рукой над своей кружкой, и оттуда снова пошел пар. Подогрел своей магией, а мне так нельзя. И не потому, что у меня другая стихия. Можно ведь при помощи земляной магии собрать тепло в одном месте и перенести в другое. Но даже в быту нам нельзя часто использовать магию, в департаменте могут расценить их как несанкционированное использование. В будущем после окончания академии мне придется написать прошение об использовании магии в определенном количестве. Но в быту я всегда буду экономить свою магию, чтобы ее хватало для работы. С завистью я уставилась на руки мага и немного залипла, тем самым прослушав его речь. – Бригида?

– Что?

С недоумением я уставилась на ректора, а он с возмущением ответил.

– Ты меня не слушала? Зачем тогда так внимательно смотрела?

– Завидовала, – тихо ответила ему.

А ректор хмыкнул:

– Чему же это?

– В свободном использовании магии, – честно ответила и взяла свою кружку с соком.

Мне неловко сейчас смотреть на ректора, но и скрывать свои мысли не считаю нужным. Ведь это правда. Почему нам нельзя использовать свою магию? Словно Терен специально создал ционтов, чтобы уничтожить всех людей. Он ведь случайно. И почему страдаем мы? Маги земли и иногда воды. Только потому что у нас схожие стихии? Серьезно?

Эта несправедливость жуть как раздражает.

– Значит хочешь использовать свою магию всегда, когда только пожелаешь, – проговорил ректор. В ответ я только кивнула, не поднимая головы. – Но ты ведь понимаешь, что этого никогда не случиться?