Between 16 and 60 (completed)

"السيد واتسون ، الإفطار الخاص بك." أيقظته خادمته البالغة من العمر 45 عامًا. ونجا أنين من حلقه قبل أن يقول. "صباح الخير سوزان". "صباح الخير لك أيضا يا سيدي". ردت بابتسامة. اتبع روتينه الصباحي بدقة جميع الطقوس قبل أن ينقله سائقه إلى المدرسة في سيارة والده بورش السوداء. كان يدرس في مدرسة سانت جوزيف الثانوية. مدرسة اشتهرت بتقديم عدد كبير من المدنيين لهذا المجتمع. لم يعجبه أبدًا أي شيء في هذه المدرسة لأنه كان يعلم أنه لم يكن من المفترض أن يكون هنا. فقط لمدة ثلاثة أشهر أخرى وسيكون خارج هذه المقاطعة إلى الأبد. انتهت محاضرتهم الثالثة وكان مشغولاً بالتحدث إلى صديقه هاري عندما اتصل به صوت مألوف للغاية. "مرحبا مارتن." نظر إلى الأعلى ليجد ليديا. بدت جميلة كما كانت دائمًا مع شعرها المستقيم ممشطًا بشكل مثالي في جديلة جانبية. والشفاه ملطخة ببعض أحمر الشفاه الوردي الفاتح. "مرحبا ليديا." رد لأن صديقه هاري تركهم لمنحهم بعض الخصوصية. "أريد أن أدعوكم إلى حفلة عيد ميلادي السادس عشر". قالت أثناء تسليمه بطاقة دعوة مصنوعة يدويًا. حفلة عيد ميلاد؟ هاه! هل يمكنهم فعلا تحمل تكلفة حفلة عيد ميلاد؟ حيث سيحتفلون به. في الفناء الخلفي الصغير؟ "سأحاول ليديا ، لكن لا يمكنني تقديم أي وعد." حاول رفض العرض بتواضع. تلاشت ابتسامتها. وكاد أن يشعر بالسوء لأنكاره لكن عليه أن يفعل ذلك. تتبعه الفتيات دائمًا وحاولن بذل قصارى جهدهن لجذب انتباهه ، لكن ليديا كانت شيئًا آخر. لا يزال يتذكر اليوم الذي كانا في الرابعة من عمره وأنقذها من بعض الأطفال الذين كانوا يتنمرون عليها. حلو أليس كذلك؟ لكن بالنسبة له ، ليس بعد الآن. لقد دعته دائمًا إلى حفلات عيد ميلادها ، وكذلك فعل أي شخص آخر. توقف عن حضور جميع حفلات أعياد الميلاد بعد أن بلغ الثامنة من عمره. لا شيء يثيره بعد الآن سوى حقيقة أنه كان أكثر من غيره إنسان مثالي على هذا الكوكب. والفتيات مثل ليديا كن دائمًا مص*ر إزعاج. "آمل أن تتمكن من تخصيص بعض الوقت. أتمنى لك يومًا سعيدًا يا مارتن." تمتمت وتركت بطاقة الدعوة على مكتبه. لم يحضر حفلة عيد الميلاد مرة أخرى. لكن في اليوم التالي كان يتلقى كل التحديثات غير المرغوب فيها من هاري حيث كان يحاول التركيز على علم الحيوان. "لقد انتظرتك في الواقع لمدة ساعة كاملة. الكعكة التي كان من المفترض أن تقطعها الساعة 7 مساءً لم يتم قطعها حتى لو كانت الساعة 8 مساءً. أنت تعلم أن عائلتها بأكملها تعرف شيئًا عن إعجابها بك. والدها رائع جدًا ، أنت تعرف." لم يتزحزح ولكن بعد ذلك سمع هاري يقول. "تعال يا صاح ، إذا كنت مهتمًا بعمل خطوة ، فافعل ذلك الآن لأن شخصًا آخر على الأرض أيضًا." "وهاري لماذا أتحرك من اجل ليديا من كل الناس؟" سأل محبطًا. "لأنها جميلة ونجل ذلك الجزار يتحرك عليها". قدم له هاري المعلومات التي كان يرغب في إعطائها. "ومن هو هذا الشخص؟" سأل لأنه يعلم أن هاري كان سيخبره حتى لو لم يسأل. قال هاري: "أنت لا تعرفه ، لم يذهب إلى المدرسة أبدًا" واستعاد ضحكة ساخرة من مارتن. "واو ، وأنت تريد مني أن أتحرك على فتاة يلاحقها أي شخص في الشارع." هز مارتن رأسه في عدم تصديق . "إنها فتاة جميلة لديها عائلة رائعة. أنت لا تعرفها حقًا." علق هاري. "أنا أعرفهم جميعًا ، هاري ، لقد أتيت في سيارة بورش ولد*ك خلفية ثرية ، والشيء التالي الذي ستعرفه أنك مطارد من قبل ليديا أو من قبل كل فتاة في هذه المدينة. إنه أمر متعب حقًا ..... " توقف في حديثه لحظة أن لاحظ أن ليديا تقف خلفه مباشرة من خلال زجاج النافذة. من المفترض أن يكون كذلك ". أجاب هاري. "لماذا لم تخبرني؟" سأل مارتن. أجاب هاري: "لم أكن أعرف ما إذا كنت تريد أن تكون هناك أم لا". ساد ال**ت ولكن بعد ذلك اختار مارتن التحدث عن وضعهم المستمر. "إذن ، ما الذي سيفعلونه؟ أعني أنهم كانوا بالفعل فقراء للغاية وبدعمهم الوحيد ذهب. كيف سيبقون على قيد الحياة؟" "هل أنت حقيقي؟ الحمد لله ، لم تكن هناك بالأمس. لقد فقدوا والدهم وستتحدث عن هذا." بدا هاري محبطًا. "لا أعرف ، أعني أعتقد أن هذا ما قد يتساءل عنه الآخرون." حاول مارتن التوضيح. "لا تتساءل فقط اذهب لتعزيتها وإذا كنت لا تعرف كيف تفعل ذلك. فقط قل إنني آسف لسماع خبر خسارتك. لا أكثر ولا أقل." علمه هاري وكأنه يتحدث إلى طفل. و كانت تلك افضل الخيارات حيث كانت فكرته في المقام الأول. دخلوا ذلك المقهى. لم يكن يعرف ما الذي يتحدث معها بشأنه ، لذا كان مناقشة الظروف المالية لعائلتها هو الموضوع الوحيد الذي كان يفكر فيه. "إذن ، من ي**ب في منزلك الآن. أعني ، مع رحيل والدك." بدت متفاجئة قليلاً بسؤاله لكنها أجابت بعد ذلك. "وجدت والدتي وظيفة في نفس الشركة ، كان والدي يعمل بها". "رائع ، هل يدفعون نفس المبلغ أم أقل. لأن والدتك لا تملك الخبرة ، أليس كذلك؟" سأل سؤالا آخر. "إنهم يدفعون نفس المبلغ". أجابت بخنوع هذه المرة. كان واضحًا جدًا أنها لا تريد التحدث عن ذلك. "إذن ، أين ترين نفسك في السنوات الخمس المقبلة؟" سأل سؤالا آخر. "اعتبارًا من الآن. أريد فقط أن يتمكن فيلد من إكمال مدرسته." ردت بخجل وهي لا تعلم لماذا يناقشون شؤونها المنزلية الشخصية. "وسيكون ذلك بعد؟" سأل. "10 سنوات." فأجابت. "إذن ، ما الذي ستفعله طوال هذا الوقت." سأل. "أخطط للانضمام إلى نفس الشركة. إنهم يعرضون علي وظيفة مباشرة بعد امتحاناتي." فأجابت. قبل أن يتمكن من طرح سؤال آخر ، لاحظ وجود شخصية كبيرة بجانبهم. همست "يعقوب". نظر مارتن إلى الأعلى ورأى رجلاً بعيون خضراء وشعر وصل إلى كتفيه. كان طوله أكثر من ستة أقدام ، لذا بدا قاسياً وجاداً للغاية وهو يرتدي زي النادل. "هل تعرفينه ؟" سأل مارتن. "نعم ، هو صديقي". ردت بنصف ابتسامة." اثنين من لاتيه من فضلك" ، أمر مارتن وغادر ذلك الرجل. "أنت صديقة مع نادل؟ رد بتعال لليديا. يمكنك أن تفعلي أفضل بكثير من هذا. وبدا مثل بعض الحمقى. أقسم أنه متورط في بعض اعنال المافيا أو يخوض معارك في الشوارع من أجل المال." اشتكى. "إنه في الحقيقة لا يشبه هذا. أعرفه منذ طفولتي. إنه جاري. كان والده صديق والدي ويعمل في شركة دباغة." فأجابت. ذاكرته لم تكن أبدا ضعيفة يتذكر هاري ذكر هذا الفتي . "هل تواعدينه ؟" سأل. "إنه يبلغ من العمر 20 عامًا ، مارتن. وإذا كنت أواعده ، فلن أكون هنا. لست مهتمة به. لن أكون أبدًا." ردت بخيبة أمل في صوتها. "نعم ، لا تواعدينهر أبدًا. هل تستمعين إلى ......" قطعه يعقوب عندما وضع طلبهم على الطاولة. "لقد طلبنا اثنين من اللاتيه." سخر مارتن بمجرد أن رأى الأمر الآخر ليكون مخفوقًا بالحليب بالفراولة. "أنا آسف للغاية ولكن تاريخك هنا لا يحب القهوة." قال وغادر. بالطبع ، هي لا تحب القهوة لأنها غير مثقفة و الأميين لا يخططون لمستقبلهم . كانت هذه أفكاره عندما كان يحاول النوم في تلك الليلة. لكن في اليوم التالي عاد كل شخص في صفه إلى طبيعته. لكن ليديا أصبحت مشكلة حتى الآن اعتبرت نفسها رسميًا شخصًا مهمًا في حياته. بدأت في إلقاء التحية عليه دون البحث عن أي أسباب. لم يكن هناك يوم واحد لم يكن لديهم فيه بعض الوقت. لكن في اليوم الذي تم إقرانه بها في بعض المشاريع العلمية الغ*ية ، أصبحت الأمور محرجة للغاية. كانت دائما لطيفة جدا بالنسبة له. أحضار له الغداء مرتين في أسبوع واحد. في أحد الأيام عندما كان مشغولاً برسم بعض العصي على الطاولة طلبت عرضاً. "ماذا تريد أن أكون في السنوات القادمة؟" "سأكون اختصاصي أطفال". أجاب وفي اللحظة التي نظر إليها كانت تنظر إليه بلمعه في عينيها. كانت عيناها تتألق بهذا القدر. إنه لا يريد حتى التفكير في الخيال الذي كانت تتخيله الآن. "لماذا تريد أن تكون طبيبا؟" هي سألت. "حسنًا ، والدي طبيب وكان جدي أيضًا. نحن نملك ثلاثة مستشفيات في مدينة نيويورك. سأتابعهم وأعتني بأعمال العائلة." أجاب بينما كان يركز على عمله. "واو ، يبدو رائعًا". أجابت لكنها نظرت بعد ذلك إلى ساعة مع**ها وقالت. "أوه لا ، لقد نسيت ذلك تمامًا. إنه أول يوم لي في العمل. إلى اللقاء." قالت وركضت تقريبًا لدورتها. لاحظ مذكراتها الزرقاء التي تركتها وراءها. اختار تلك المذكرات وقرر إعادتها غدًا.انتهى المشروع ورأى ليديا فقط إذا كانت هناك محاضرة. كانت لا تزال تحضر له الغداء كل يوم تقريبًا الآن بعد أن قبلها دائمًا بابتسامة صغيرة. كان يمدح شيئًا عن شعرها أو لباسها. وقد لاحظ دائمًا الطريقة التي تبتسم بها. يصبح البقاء في المدرسة لمجرد التحدث إلى أصدقائها رفاهية بالنسبة لها لأنها كانت تعمل دائمًا طوال الوقت. وقد كان بالفعل مص*ر ارتياح له. مرت الأيام وجاءت صوفيا لتقيم في مكانه. لقد كان مشغولاً بإظهارها حولها وكان يقوم بالتعبئة في الوقت الحاضر أيضًا. اتخذ قراره بإبلاغ هاري وبقية الفصل غدًا بمغادرته للبلدة ، فقد نام. يسكب الفصل بأكمله مشاعرهم من أجله. قال أحدهم أنهم سيفتقدونه. قال أحدهم ، حاول ألا تغادر. لكن ليديا كانت غائبة. وحدث نفس الشيء في اليوم التالي. رغم أنها كانت فقيرة ، إلا أنها كانت الأجمل. كان يحب أن يرى الشوق على وجهها بشأن مغادرته للأبد. قرر الطلاب يوم الجمعة إقامة حفل وداع في مطعم شهير للغاية. شارك الجميع وتحدثوا عن الموضوع. كان الجميع مشغولين للغاية لدرجة أنهم لم يلاحظوا غياب ليديا. ظنوا أنها لا تريد رؤيته يغادر. كان كل شيء على ما يرام حتى ظهر يوم الجمعة ليكون في حالة تأهب للعاصفة. لكن الجميع وصل قبل أن تبدأ السماء تمطر. كان الطقس جيدًا. كان مارتن يوفر رحلة لكل من يحضر. ولهذا رتب خمس سيارات. رافقته صوفيا ولم يستطع الجميع التوقف عن الحديث عن مدى الكمال الذي يبدون معًا. الحفلة كانت لا تزال مستمرة عندما بدأت السماء تمطر. كانوا جميعًا ينظرون إلى الخارج حيث يجد الكثير من الناس مأوى بجوار جدار المطعم. بين هؤلاء الأشخاص ، لم يكن من الصعب العثور على ليديا مع ش*يقها. كانت ترتدي نفس قلم التمييز البرتقالي بشكل عام بعد أن كان والدها يرتديها. كان على كتفها حقيبة سوداء من القماش الخشن كما كانت بيدها الأخرى كانت تمسك بيد أخيها الذي كان يحمل بعض النشرات. لاحظها الجميع ولكن لم ينطق أحد بكلمة واحدة حتى قالت جوليا. "هذه ليديا. أليس كذلك؟" "نعم ، نعم ، أعتقد ،" كانت هذه هي الكلمات التي همس بها الجميع. "ليديا ، من؟" سألت صوفيا. أجاب مارتن بهدوء بابتسامة: "إنها زميلتنا في الفصل". "أعتقد أننا يجب أن ندعوها إلى" اقترحت جوليا . وعلق هاري: "لا أعتقد أنها فكرة جيدة". "هيا ، يجب أن تكون هنا أيضًا. الفتاة المسكينة لديها إعجاب سخيف بمارتن منذ أن كانت ، في الصف الرابع ؟" انطلق بنيامين. قالت صوفيا: "إذن ، يجب أن تكون هنا" ، وغادرت كرسيها للخروج لدعوتها للجلوس. لا أحد يعرف ما قالتها لها لكن صوتنا يأتي مع هانرأوا ليديا تدخل مع ش*يقها. يمكن للجميع أن يرى أنها فوجئت قليلاً برؤية الجميع هناك. لكنهم رحبوا بها جميعًا بحرارة وجلست بعد التأكد من أن ش*يقها جالس بشكل مريح. لم تنظر إلى مارتن ولو ولو ولو لمرة واحدة. عندما بدأ الشخص الأول حديثه ، رأى مارتن مدى صدمتها. على ما يبدو ، لم تكن تعلم بمغادرته للبلدة إلى الأبد. نظرت إليه لتجد نظرته إليها أيضًا. على الرغم من أنها لم تنطق بكلمة واحدة ، كان من الواضح أنها أرادت أن تطلب منه الكثير من الأشياء. كان مرئيًا لدرجة أنها لم تكن تريده أن يغادر. بعد الخطاب الخامس ، قالت صوفيا إنها تمسك ذراع مارتن في يدها. "الآن ، حان دور ليديا. تعالي ، ليديا ، أخبري مارتن عن مدى حبك له. نظرًا لأننا جميعًا على دراية بحبك ، فقط عبري عن مشاعرك قبل مغادرته." أصبح كل شيء محرجًا عندما نظرت ليديا إلى مارتن وصوفيا معها بعيون واسعة وفم مفتوح. ارتجفت شفتاها. توقف المطر ، فقالت ليديا بصوت مرتعش للغاية. "أنا آسفة ولكني أتأخر." غادرت دون أن تنظر إلى الوراء وتبعها ش*يقها بإلقاء نظرة غاضبة على صوفيا. "يا إلهي ، هل رأيت ، يا مارتن؟ إنهم غير مثقفين للغاية." اشتكت صوفيا ولكن نظرة واحدة على زملائها في الفصل وعرف مارتن أنه من المفترض أن يصلح الأمر إذا أراد أن يسير كل شيء بسلاسة. تبع ليديا ولم يتمكن من العثور عليها في أي مكان ولكن بعد ذلك وقعت عيناه عليها بجانب مبنى كبير حيث كانت تقف مرة أخرى لتوزيع النشرات. "صوفيا جريئة بعض الشيء. لا تمانع في ذلك." قال ذات مرة إنه كان يقف بجانبها. "لماذا تغادر؟ من فضلك ، لا تذهب. من فضلك." قالت الكلمات بجهد كبير. "ليديا ، لا أعرف أي نوع من التخيلات الغ*يه التي لد*ك في ذهنك ولكن من المهم أن تنسيها. لن أهتم أبدًا بشخص مثلك. "لقد حاول أن يكون قاسيًا بعض الشيء. لم يكن يريد أبدًا أن تحاول هذه الفتاة من أجله. يجب أن ينتهي الأمر اليوم بكل معنى الكلمة. نظرت إليه مهزومًة لا يمكن للمرء أن يراها يسحق كل أمل في عينيها. لكنه كان مارتن واتسون. لديه الشجاعة للنظر في عيون فتاة جميلة ورفضها. "لماذا لا يمكن أن يكون أنا؟" همست أكثر منه لنفسها. "هناك الكثير من الأشياء ليديا . لا أعرف لماذا لم تلاحظ ذلك. لكنك فقيرة لست ذكية بما يكفي. ولن أفكر أبدًا في المواعدة التي تتحمل تحمل مسؤولية طفلة لمدة عشر سنوات بشكل مستقيم و التي تستخدم وفاة والدها للحصول على التعاطف من زملائها في الفصل. سأفضل دائمًا شخصًا لديه رؤية وتخطط لمستقبله. مع من يمكنني المشي والتحرك بفخر. وقد يقول العالم أنهم الأفضل زوجان ، لكن ليديا ، أنت! أنت لا تتناسب مع المعايير التي أوجدتها. لن تتناسب أبدًا. لذا ، افمارك . لن تناسبك أبدًا. لذا استسلمي ". توقف لالتقاط أنفاسه واستمر حتى في عدم إدراك ما كان يفعله. "كلما أدركت مبكرًا ، كان ذلك أفضل. إلى اللقاء ، ليديا." قال قبل المغادرة. عند عودته إلى المطعم أخبر الجميع أن كل شيء تحت السيطرة. توقف المطر بالفعل. لذلك ، كان الجميع يغادرون مارتن وصوفيا مع مجموعة من الهدايا. بدأ سائقه السيارة ورأى ليديا للمرة الأخيرة جالسة تحت الظل. ولكن ما كان يقلقه هو نفس النادل بدراجته النارية التي ليست بعيدة عنها. آخر مرة ساعدها وتبعته حتى الآن. لم يستطع أن يجعل نفسه يرتكب نفس الخطأ مرة أخرى