Un Défi pour Saber

Chapitre 2-2

Shewta, elle est rapide, me glisse entre les mains, et..., songea-t-il en essuyant de son visage les particules de nourriture blanche visqueuses,… est créative quand il s’agit de s’échapper.

— J’ai vraiment hâte d’enrouler mes doigts autour de son petit cou, marmonna-t-il à mi-voix tandis que plusieurs guerriers se mettaient à ricaner.

Assis non loin de là, ils les observaient à bonne distance depuis leur table d'angle.

— Taylor, descends d’ici tout de suite ! ordonna-t-il, regardant au-dessus des placards fixés au mur du fond.

— Pourquoi n’essayes-tu pas de me faire descendre, espèce de... espèce d'imbécile ! lança-t-elle. J’ai un bol de...

Elle regarda le mélange orange en plissant le front.

— … de gloubi-boulga orange et je n’ai pas peur de m’en servir.

D’une pichenette, Saber ôta de son épaule gauche une particule de nourriture verte tout en se dirigeant d’un pas énergique vers les placards en métal. Il était déjà recouvert d’une palette de toutes les couleurs de la nourriture que servait la cafétéria. Pourquoi ne pas en ajouter une dernière ? Il aurait besoin de faire une escale par la cabine de douche de toute façon.

— Je ne vais pas te faire de mal, promit Saber, regardant d’un œil méfiant le placard qui oscillait sous elle. Taylor, ce meuble n’est pas fixé au mur correctement. Fais attention.

— Vous essayez simplement de..., commença à dire Taylor lorsque le placard bougea sous elle.

Elle ouvrit de grands yeux alarmés quand il commença à basculer.

— Rattrapez-moi ! s'écria-t-elle avant de jeter le bol qu’elle tenait à la main et de bondir.

Les avertissements qu’avaient criés les guerriers se noyèrent sous le fracas sonore du placard qui s’écroulait. Saber ignora tout ce qui n’était pas la petite silhouette qui fendait l’air. Il écarta les bras et rattrapa Taylor.

La force de l’impact le projeta en arrière. Au deuxième pas qu'il fit, son pied gauche heurta l’un des objets que Taylor lui avait jetés. Cet enchaînement lui fit perdre l’équilibre et il s'écroula.

Il passa instinctivement les bras autour de Taylor pour la protéger tandis que son dos frappait la surface dure et carrelée. Il fut surpris de sentir qu’elle avait enroulé des mains protectrices autour de sa tête afin de lui protéger l'occiput. Il mit un moment à inspirer une goulée d'air suffisante pour pouvoir parler. Il ouvrit la bouche pour passer un savon à Taylor, mais il la referma quand il plongea dans les yeux clairs qui le regardaient avec inquiétude.

— Vous allez bien ? Je n’avais pas l’intention que cela arrive, dit-elle d’une voix essoufflée. Je... Merci de m'avoir rattrapée.

L’expression de Saber se radoucit. La sentir entre ses bras lui rappela à quel point elle était petite et fragile. Il regarda par-dessus son épaule et se renfrogna quand il vit les visages souriants des autres guerriers qui s’étaient rapprochés pour s’assurer que Taylor était indemne.

— Elle va bien, Saber ? demanda Arrow avec un large sourire.

— Oui, grogna-t-il en grimaçant lorsque Taylor s’appuya sur sa poitrine pour se redresser et lui donna accidentellement un coup de genou dans l’aine. Fais attention, ma petite. J’aimerais en conserver l’usage.

— Oh, désolée, marmonna Taylor, rougissant légèrement tandis qu’elle se redressait et baissait les yeux vers lui en fronçant légèrement les narines. Ma foi, je ne vous ai pas raté, hein ?

Saber fit la grimace quand les autres guerriers ricanèrent.

— Non, c’est vrai.

— J’étais une très bonne joueuse de softball avant que...

Sa voix mourut et elle balaya du regard le groupe de guerriers gigantesques avant de retourner la tête vers Saber.

— J’ai envie de voir mes sœurs, dit-elle, enroulant ses bras de façon protectrice autour de sa taille.

Les autres guerriers remarquèrent en même temps que lui le changement en Taylor, qui passa d’une emmerdeuse pétillante à une jeune fille morose. Saber se releva, passant une main sur ses flancs pour s’essuyer avant de tendre des bras hésitants pour la serrer contre lui. Avec un regard féroce aux autres guerriers, il leur indiqua d’un mouvement de tête de les laisser seuls.

— Tout va bien se passer, Taylor, murmura Saber, tenant son corps raidi contre le sien. Nous ne vous ferons pas de mal, à toi ou à tes sœurs.

Elle déplia lentement les bras et les glissa autour de la taille de Saber, posant la joue contre sa poitrine. Le sentiment de protection qu’il avait ressenti la première fois qu’il avait vu Taylor le balaya.

— Comment pouvons-nous en être certaines ? demanda-t-elle d'une voix étouffée. Tous les autres... J’aimerais que mon père soit là.

Ces paroles fragmentées firent plisser le front à Saber. Il se demanda où était ce mâle. Taylor et ses deux sœurs semblaient être seules. Avaient-elles donc des protecteurs ? Il ne savait pas si Hunter ou Dagger connaissaient la réponse à cette question.

— Où est-il ? Si tu me le dis, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que tu retrouves ton protecteur, promit-il d’une voix rauque.

— C’est impossible, répondit-elle en reniflant. Il est... il est... mort. Il n’y a plus que Jesse, Jordan et moi à présent.

Un frisson parcourut le corps de Taylor et Saber fronça les sourcils quand il sentit ses côtes sous sa chemise élimée. Elle était trop maigre. Savoir que son peuple et l’Alliance étaient partiellement responsables de cet état de fait le perturbait.

Son espèce, les Trivators, était venue sur Terre quatre ans auparavant. Leur mission avait été d'initier le premier contact et de préparer la Terre à une inclusion au sein de l’Alliance, une vaste coalition de planètes qui regroupait un groupe important de systèmes stellaires.

Ils s’étaient déjà heurtés à une certaine résistance, mais jamais aussi importante. Un chaos général avait régné sur la planète. Les Humains avaient beau être une seule et même espèce, leurs croyances et leurs modes de vie allaient d'un extrême à l’autre. Des groupes tribaux, des fanatiques, ceux qui étaient avides de pouvoir et de richesses, ainsi que ceux qui refusaient d’accepter qu’ils n’étaient pas seuls dans l’univers s’étaient battus non seulement contre les forces trivators, mais également entre eux, jusqu’à ce que leurs civilisations s'effondrent.

Se penchant, il la prit dans ses bras. Il jeta un œil vers l’endroit où Sword, Edge et Thunder les regardaient en silence. Les trois hommes avaient le visage tendu, plein de regret. Il inclina la tête, reconnaissant ces faits. Ils ne pourraient pas revenir sur ce qui s’était passé, mais il pourrait changer ce qui arriverait à Taylor. Elle n’aurait pas seulement Hunter pour la protéger, mais également Saber et Dagger.

— Tu n’es plus seule, ma petite, murmura Saber tandis qu’il la portait hors de la cafétéria. Je veillerai sur toi.

Ils n’échangèrent plus un mot alors que Saber tourna à gauche au bout du couloir. Ils avaient négligé le bien-être de Taylor. Il ressentit un autre pincement de culpabilité. Les deux sœurs de Taylor, Jesse et Jordan, avaient été gravement malades alors que Taylor s’était comportée comme un bolide rebelle. Elle s'était battue comme une guerrière pour essayer de protéger ses sœurs. À cause de sa résistance, Saber n’avait pas réalisé que Taylor avait peut-être besoin, elle aussi, de soins médicaux. L’ambulancier lui avait fait un check-up et avait dit qu’elle avait besoin de nourriture, mais qu’à part cela, elle semblait en bonne santé.

— Où m'emmenez-vous ? demanda Taylor sans bouger sa tête, qui était lovée juste sous le menton de Saber.

— À l'unité médicale, répondit-il d'une voix bourrue. J’aurais dû insister pour que le guérisseur t’examine.

— Est-ce là où se trouvent Jesse et Jordan ? demanda-t-elle en inclinant la tête pour le regarder. Vous avez de la purée de pommes terres séchée dans les cheveux.

Un ricanement surpris échappa à Saber.

— Je crois que j’ai bien d’autres choses aussi. Tu m’as atteint plus souvent que tu ne m’as raté. Tu vises très bien pour une femelle. Tu es aussi très...

Il s’interrompit quand il essaya de trouver le mot juste pour décrire sa rapidité.

— Je suis très quoi ? demanda Taylor, un air perplexe sur le visage.

Saber baissa les yeux vers elle au moment où il s'arrêta devant une porte vert foncé.

— Rapide. Tu es très rapide, mais la façon que tu as de sauter et de faire des bonds... je ne suis pas certain de savoir quel mot humain utiliser, dit-il, frustré.

— Je suis très agile, répondit-elle avec un petit sourire. Je faisais de la gymnastique. J’étais vraiment super forte. Papa...

Sa voix s’étrangla pendant un instant et ses yeux étincelèrent de larmes.

— Papa a dit que j’en avais besoin parce que j’étais née avec trop d’énergie pour que quiconque puisse me suivre.

— Je suis désolé pour ton père, Taylor, murmura Saber en tendant la main pour ouvrir la porte.

Taylor secoua la tête et se blottit à nouveau contre lui.

— Ce n’était pas de votre faute, murmura-t-elle. Il a été tué par un Humain le premier jour. Depuis, nous sommes en cavale. J’en ai marre de courir. Jesse et Jordan aussi.

— Tu n’auras plus à fuir tant que j’aurais mon mot à dire, dit Saber d'une voix sinistre, regardant un des infirmiers qui s'approchaient. Je veux qu’un guérisseur l’examine.

L’ambulancier regarda l’expression sombre du visage de Saber et lui adressa un brusque hochement de tête.

— Suivez-moi, dit-il.