Ставка на любовь

Глава 12

Обещал меня тренировать, а сам исчез и носа не показывал до самого дня соревнований. Вероника хорошо меня натренировала и, по крайней мере, утонуть я не должна. Бассейн больше не казался таким страшным как первый раз, и наличие дна, от которого я могла в случае чего оттолкнуться, сильно успокаивало. Но я не настолько глупа, чтобы надеяться на победу в этом случае, ведь остальные девушки на моем фоне выглядят олимпийскими пловцами, так что сейчас я очень нервничала, натягивая выданный мне красный купальник. Завязала высокий хвост, очередной раз взглянула на себя в зеркало и настроилась на победу. Главное верить что все получится, ведь если я заведомо буду верить в то, что проиграю – так и произойдет. Особенно силы мне сейчас придаёт мой ночной сон. Он был таким сладким, что кажется будто я до сих пор чувствую вкус Карена на губах. Жаль, что только во сне он целовал меня так нежно…

- Готова? – спросил Валентин, заглянув в мою комнату. – Обувь так же надень, чтобы дойти до места.

Я кивнула головой и накинула на плечи рубашку. Хотя идти к бассейну было не так далеко, но делать это в таком виде не хотелось.

Краем глаза по пути к выходу из здания, я заметила кривую улыбку Валентина и волоски на голове встали от неприятных предчувствий. На мой вопрос как будет проходить этот заплыв мужчина так и не ответил, поэтому я ожидала любого подвоха, но явно не такого.

Открыв дверь машины Валентин весело сказал:

- Три назад, одна вперед.

- Что? – хором воскликнули все, а потом уже добавила Жасмин, - И куда же мы ехать собрались? Бассейн находится с другой стороны особняка, так что до него будет быстрее пешком дойти.

- А никто не говорил, что ваше следующее состязание будет проходить в бассейне. – ехидно улыбаясь сказал Валентин и ударил пальцем по часам. – Девушки, время идет, так что давайте не будем тратить его понапрасну. Или вы уже успели передумать участвовать?

Какой неприятный тип. Бросив на мужчину уничтожающий взгляд я забралась в автомобиль третьей на заднее сиденье. Впереди расположился наш куратор за рулем, а рядом с ним Жасмин. Мы выехали за пределы охраняемой территории и направились в неизвестном направлении по трассе. С каждой минутой путь становился каким-то до боли знакомым. Глядя в окно я стала узнавать крыши домов, ровные ряды заборов небольшого села, где часто проводила летние каникулы.

Этого просто не может быть… Мы же сейчас не к тому самому озеру едем, в котором я в детстве едва не утонула? Мои опасения нашли подтверждения сразу же, когда машина свернула в лесную чащу. В груди резко распространился холод и осознание того, что страх никуда не делся. Эта могучая водная гладь по-прежнему вызывала во мне дикий ужас и желание скорее отойти на безопасное расстояние от опасной стихии. На берегу озера были установлены трибуны и снова много людей будут за этим всем наблюдать. На причале стояла пара лодок и много мужчин сновали по берегу, сооружая какие-то конструкции. Машина Валентина остановилась поодаль от места проведения и девушки выбрались на улицу, но я продолжала сидеть на месте, словно приросла к сиденью.

- Выходи, Владислава, - сказал мужчина на переднем сидении.

- Нет. Я отказываюсь от участия. Можете объявлять о выбывшей и не проводить этого конкурса. – Я ни секунды не колебалась, говоря эти слова. Мне было настолько страшно, что ни одна цель для меня не была важна в данном случае. Единственная причина, по которой я смогла бы броситься в это озеро – если бы от этого зависела жизнь родного мне человека. Других вариантов нет и быть не может. Все-таки это была глупая затея с самого начала. Напрасно я никого не слушала. Теперь то я вижу, как глупо выглядят со стороны мои попытки соблазнить Карена.

- Что ты сказала? – удивленно сказал он, обернувшись ко мне лицом.

- Я говорю, что отказываюсь от участия. Я не полезу в воду даже под угрозой жизни. Ты говорил, что я могу отказаться и тогда состязание просто отменят и назовут выбывшего.

- Не глупи, девчонка. Неужели нужно было так стараться, чтобы потом все резко бросить, - сказал мужчина и в его глазах я увидела неподдельный страх.

- Вы нам солгали, - грубо сказала я. – Это была чистой воды манипуляция. Мы не можем теперь просто отказаться и уйти, не так ли?

- Если ты об этом и сама догадалась, значит приходи в себя и я буду ждать на берегу. Начало через полчаса.

Валентин вышел из машины, а я продолжала сидеть на месте. Одно дело плавать в бассейне, где меня могут выловить в любой момент, а совсем другое – здесь. После того случая в детстве я даже в ванной боялась купаться и перешла на душ. Детские страхи не так просто перебороть…

Дверь автомобиля резко распахнулась и в салон протиснулась Вероника.

- В чем дело, Влада? Я тебя не узнаю, ведь ты на лошади держалась так уверенно.

- Это все потому, что ездить на лошади я умела, пусть и многое с годами позабылось, но вот это, - кивнула я головой в сторону большого водоема, - совсем другое дело. Я боюсь воды, Вероника. Боюсь так сильно, что дыхание перехватывает только от одной мысли, что мне придётся в нее войти. Моя стихия ветер, а не вода…

- Что за глупости. – фыркнула девушка. – А я боюсь лошадей, но села же в седло впервые в жизни, а значит и ты сможешь.

Я обернулась к девушке лицом и встретила все ту же радостную улыбку. Не зря мне эта блондинка понравилась с самого начала. Она куда больше меня заслуживала на победу в этом состязании.

- Я не смогу.

- Понимаю, что мотивация отдать кредит не такая сильная, как может операция для больного ребенка, но ты же получишь ценный опыт на всю жизнь. И самым главным из них будет – не сдаваться вопреки всему.

Может смелости мне ее слова не прибавили, но я все же вышла из автомобиля следом за Вероникой и подошла к врагу вплотную. Зрители были далеко, поэтому мы сегодня были без масок. Я смотрела на своего врага и понимала, что колени дрожат настолько, будто землю сотрясает толчками в шесть балов.

Легкое касание к плечам чьих-то пальцев, заставило меня подпрыгнуть на месте от испуга.

- Страшно? – шепнул на ухо Карен и после этого добавил, - С нетерпением жду твоей победы.

Мужчина отстранился так же быстро, как и появился рядом. Я оглянулась, но он уже скрылся в толпе людей на трибуне. В груди что-то приятно затрепетало, когда я проговорила в мыслях его слова. Он ждет моей победы… Как и говорила Дина, это случилось и теперь Карен не хочет, чтобы я проиграла. Но что же им движет? Он хочет снова получить место главного короля, если я его выберу, или же он хочет меня…

- Давай рубашку, буду держать. – Словно из неоткуда явился Валентин с девушками. На одной из них были надувные нарукавники, что смотрелось, мягко сказано, не очень. Судя по второй паре отвратительных оранжевых нарукавников, мне и самой грозит эта красота. Стоило снять рубашку, как наш куратор принялся снабжать меня сомнительным средством защиты. Когда я попыталась отказаться, тот строго сказал, - Это обязательно для тех, кому я счел нужным надеть. Ты очень плохо плаваешь, а у Жасмин вчера ногу судорогой свело, так что будете под надежной защитой.

Легко ему говорить, не на него же этот ужас надели. Хотя Жасмин этот предмет ничуть не портил, ведь оранжевый удивительно хорошо сочетался с ее рыжей шевелюрой. Валентин сказал нам всем подойти к причалу и ждать команды к старту, покуда ведущий объясняет правила данного состязания. Хотя и так все понятно. Мы должны переплыть озеро и тот, кто придет последним – проиграл. На пути к тому берегу располагалось пять плавсредств, на которых находилось по одному человеку. Сооружения напоминали деревянные плоты, вот только эти, похоже, были надежно закреплены на своем месте. Так же для подстраховки было две лодки с мотором и спасатели. Если смотреть с берега – расстояние между плотами не такое большое и, судя по словам ведущего, эти сооружения как раз таки нужны для нашего отдыха.

Как во мне зажглась уверенность ума не приложу, но теперь я не от страха дрожала, а от нетерпения и предвкушения. Он ждет моей победы, а это значит, что я не имею права на поражение. Карен, сам того не ведая, прибавил мне сил своими словами.

- А теперь приготовились, дорогие дамы. – сказал ведущий и после выстрела три девушки сиганули в воду с причала.

Вот и мой первый позор – я села попой на доски и уже оттуда прыгнула в воду. Кто-то вдалеке выкрикнул пару неприятных слов в мой адрес, но мне уже было не до этого, ведь пришлось бороться со своими страхами немедленно и безотлагательно. Вспомнив все, чему меня учила Вероника, я тихонько гребла руками и отталкивалась ногами. Эдакий, раненый в одно место лягушонок. В первом состязании я была на высоте, но сейчас мне самой за себя стыдно становилось. Как только все это закончится обязательно научусь плавать как следует.

И вот тут я поняла, что эти нарукавники не только защищают меня, но и значительно снижают нагрузку на руки. Нетренированное тело мигом устает в подобной ситуации, поэтому мне лучше не перенапрягаться.

К первому плоту подплыла еще полная сил и, когда мне помог на него выбраться паренек, все же решила передохнуть и отдышаться. Девушки же напротив бросились сломя голову ко второму плоту, а я тем временем обернулась к берегу, где как раз говорил в микрофон ведущий о том, что участница под пятым номером наконец достигла первой отметки.

- Представляю, что они о тебе сейчас говорят, - сказал молоденький паренек, когда я все же решила продолжить путь. Он помог мне опуститься в воду и тогда добавил, - Хорошую тактику выбрала. Те две, что уже на третьем плоту, до четвертого уже не доплывут.

- Почему? – спросила я, оттолкнувшись от плота ногами.

- Устанут быстро. – крикнул мне вслед паренек и я улыбнулась ему в ответ.

Надеяться на то, что девушки действительно устанут я не могла, но чувствовала, что самой мне лучше не бросаться в омут с головой, так как велика вероятность утонуть. О том, что до дна очень далеко я старалась и вовсе не думать, поэтому с легкостью добралась ко второй отметке. Когда я взобралась на второй плот заметила только отплывающую Веронику. Девушка не спешила так же как и я, хотя и была немного впереди. Почувствовав, что кожа стала подсыхать под палящими солнечными лучами, я снова спустилась в воду и продолжила путь. Сейчас я находилась примерно на средине озера и даже тот берег, виднелся, а значит цель совсем близко. На третьем плоту была только Вероника и похоже девушка не планировала в ближайшее время продолжать путь. Устроившись вместе на краю плота мы тяжело дышали и смотрели на следующий пункт привала. Мимо нас по водной глади скользнула лодка и остановилась на небольшом расстоянии.

- Не так страшно, как ты думала, правда? – сказала девушка и посмотрела на меня. Ее глаза неожиданно расширились и она испуганно сказала, - Влада, твои нарукавники спустились.

Я посмотрела на два оранжевых предмета на своих руках, которые тотчас соскользнули по коже вниз. Я схватила один из них и попыталась надуть, но дыры оказались огромными и пропускали воздух. Откуда они взялись? Они же были целыми, буквально пару минут назад?

- Эй ты, - сказала я пареньку на плоту. – Запасных нарукавников нет?

- Нет, такого у меня нет. Могу предложить попить водички. – как ни в чем не бывало ответил тот.

- И что мне теперь прикажите делать? – испуганно спросила я, глядя на водную гладь. Мы были в центре озера и плыть предстоит еще далеко. Да я даже в воду не смогу спуститься без подстраховки.

- Оставайтесь на плоту, если боитесь. – ответил паренек и я заметила, как тот что-то прячет в карман.

- Это ты… - испуганно сказала я. – Ты их повредил, когда помогал мне подняться на плот.