XXVIICe même été, un beau soir d’août, Jean et sa mère étaient à leur fenêtre, accoudés au large appui de granit, sur le coussin rouge.
Entre eux deux, un grand orage venait de passer, un long et cruel désaccord, – le seul, il est vrai depuis leurs mauvais jours lointains.
Mais à présent, c’était apaisé, pardonné, – et ils se retrouvaient.
Voici : son temps obligatoire de matelot étant près de finir, sa mère aurait voulu qu’il fit la seule chose raisonnable ; qu’il restât là, à Brest, pour suivre des cours d’hydrographie ; en travaillant bien, croyait-elle, il aurait pu être reçu l’année suivante et entrer comme officier dans quelque grande compagnie de paquebots, – du côté de la Méditerranée, peut-être, – et alors tout l’avenir s’éclairerait…
Mais Jean qui, pendant sa campagne, n’avai
