His Personal Taste

Kabanata 2 - Condo

            Sinundan ko si Addie papalabas ng clinic niya. Kita ko ang gulat at pagtataka ni Magie ng makita ang kanyang boss na humahagulhol at lumabas sa clinic.

            She's heading to her car. May kung ano ang takot sa akin at agad ko siyang sinundan. That girl is not a good driver. Ngayon pa na galit siya.

            I half ran and grabbed her arm. Mahina asiya kaya agad ko siyang naiharap. Basang basa ang mukha niya.

                        "Oo na! Kung papagalitan mo ako, oo na. Alam ko! Alam kong ang tanga tanga ko kasi hindi pa ako nadala!" Sigaw niya.

            Tinitigan ko lang siya. Huminga ako ng malalim at hinila siya para yakapin. Matapang na babae si Addie. Sa nine years naming pagkakaibigan, bilang sa daliri ang beses na umiyak siya.

                        "I'm not scolding you." I whispered.

            Mas lalo siyang humagulhol sa dibdib ko.

                        "Masama bang gusto kong bumalik sa loob at tulungan siyang gamutin? Bakit ganun? Ang sakit sakit na." She cried.

            Umigting ang panga ko.

                        "Addie naman. Binugbog ko siya para makaganti ka tapos gusto mong gamutin? Reall, woman?"

            Hindi na siya sumagot. Nang kumalma siya at sinakay ko siya sa kotse ko.

                        "Saan tayo pupunta? 'yong kotse ko." Aniya.

            Tinapat ko sa kanya ang aircon at kinuha ang bote ng tubig sa dashboard. Kinuha naman niya iyon para inumin.

                        "Pakukuha ko sa mga tauhan ko. You'll sleep in my condo. You're not coming home. Papakuha ko na rin ang mga gamit mo."

                        "Why? Bakit ako ang aalis? Bahay ko 'yon! Siya iyong nakikitira doon!" Reklamo niya.

                        "Then, I'll sell it. Sa condo ko muna ikaw hanggang sa makakita ka ng bahay. Ayoko nang babalik ka sa bahay na 'yun. You need to forget that jerk." Sagot ko.

            Tinigil ko ang sasakyan sa loob ng isang mall. Nagtataka siya kung bakit naroon kami. Nakasuot pa siya ng coat at pugto ang mga mata.

                        "Anong gagawin natin dito? May trabaho pa ako, Diegs." Aniya.

            Hindi ko siya pinansin. I went out and opened the door for her. She just looked at me kaya I don't have a choice but to dragged her out of there.

            Pinilit ko siyang papasukin sa mall. Umakyat kami sa floor kung saan naroon ang salon ng kaibigan niya. Binuksan ko iyon at agad siyang binitawan.

                        "Magpapa salon ka?" Tanong niya.

                        "No, ikaw." Sagot ko. Saktong lumabas si Dina, iyong kaibigan niyang bading na may ari ng salon.

                        "Oh! Ano ang ginagawa niyo ditey kayong mga explorers?" Tanong niya.

                        "Oh? Katatapos mo lang mag crayola? Anong kadramahan at namumugto ang mga mata mo, Dora?"

                        "He did it again, Dina." Sagot ni Addie.

            Tumaas ang kilay ni Dina at umiling.

                        "Ikaw naman kasi. Ang boba mo sa pag-ibig. Halika na nga rito at pagagandahin kita ora mismo para maglaway 'yang ex mo!"

            I sat at the couch while Dina and her assistants were doing their job. Nagbabasa ako ng business magazines. I stopped at my friends and I's article nang tumunog ang cellphone ko.

                        "Dad," I answered.

            Kita ko ang pagsulyap ni Addie sa akin. I just nod at her and went outside.

                        "Ano itong nabalitaan ko na iniwan mo sa kalagitnaan ng date ang pamangkin ni Gregorio?" Bakas ang galit ni Dad sa kanyang boses.

                        "I know, it may look rude but I had an emergency." Sagot ko.

                        "It is rude! Send an apology gift to her and reschedule another date. Do not f**k it up, again!"

            Kinagat ko ang bagang ko. I don't know why my family wants me to marry. I'm fine alone. My mother believed that I need a good woman for me to take care of me in the future. I don't need someone. I am fine by my own.

                        "Dad, I don't see my future with her." I said.

                        "At kanino mo nakikita ang future mo? Tumatanda ka na at kami rin ng Mom niyo. Gusto kong makita ang mga apo ko sa inyo!"

            Napatingin ako sa glass wall ng salon. Kita ko ang tingin ni Addie sa akin. Kinagat ko ang labi ko at tumalikod.

                        "Dad, I'm okay alone. I don't wanna marry for now. Gusto ko munang pag-isipan." I said.

            My dad's really old. Hindi siya nagdadahilan. Iyon talaga ang dahilan kung bakit gusto na niyang mag-asawa ako. Ayaw niyang magaya ako sa kanya na late nag-asawa kaya ngayon ay pakiramdam niya'y naghahabol siya sa mga apo niya.

                        "Then, make it fast! My wish is to see you marry this year. I wanna see my grandkids attending their schools. Ano bang ginawa ko para maging ganyan ang mga anak ko? Mga wala kayong balak magkapamilya."

            Dad can be dramatic sometimes. Binabaan niya ako ng phone kaya wala akong nagawa kundi bumalik sa loob.

                        "Diego, what do you think?" Tanong ni Dina at pinakita ang bagong haircut ni Addie.

             It's a short hair with some bangs.

                        "She looks like a cartoon character." I commented.

                        "Oh diba? Explorer na explorer ang dating pero bagay naman." Ani Dina at tuwang tuwa pa.

            Well, she's right. Mas naging fresh ang aura niya.

                        "Pangit na pangit ba?" Tanong ni Addie sa akin.

            Umiling ako at umupo sa tabihan niya para kunin iyong brochure.

                        "Sir, ano pong service?" Tanong boong beautician.

            I flipped the brochure.

                        "I want some hair coloring." I said.

            Tinuro ko ang kulay at tiningnan naman ako ni Dina.

                        "Nice choice. Best seller 'yang kulay na 'yan." She said habang binoblower ang buhok ni Addie.

                        "Talaga? Patingin!" Sabi ni Addie at inagaw ang brochure sa kamay ko.

            She smiled at me.

                        "Dina, pwede mo ba akong kulayan din nito?" Tanong niya.

                        "Do not copy my hair color." Sabi ko.

            Umirap siya.

                        "Ikaw lang ba may karapatan?" Tanong niya.

                        "Magmumukha kayong couple. Pero sabagay, alam naman natin ang tunay na color ng kapederasyon natin!" Halakhak ni Dina.

            Hindi ko na pinansin ang panunukso nila sa akin. Tumingin na lang ako sa salamin. Hinanda naman ni Dina at ng kanyang assistant ang mga gamit sa pagpapakulay namin ng mga buhok.

            Tiningnan ko naman si Addie na walang pakilalam sa mundo at panay ang suri sa brochure. Nang mapansin niyang nakatitig ako, ngumiti siya ng tipid at binalik na muli sa binabasa ang tingin.

            Nang matapos na, kita ko ajg parehong shade ng buhok namin. Hinawakan ko iyon at tiningnan si Addie na tuwang tuwa pa.

                        "Mukha tayong magjowa," she remarked.

            Umiling ako at pumunta sa counter para bayaran iyon.

                        "Services naming dalawa, Miss."

            Tinapik naman ni Addie ang kamay ko para ilayo ang card.

                        "Huy, bestie! 'wag na. Ako na dito. Kakahiya naman sa'yo at ako ang nang-abala. Iniwan mo pa date mo."

                        "I don't let a girl pay for me. Ako na, ako ang lalaki rito." I handed the cashier my card.

                        "Lalaki nga ba?" Nang-aasar tanong niya.

            Masama ko siyang tiningnan. Tumango naman si Addie ngunit may ngiting pinipigilan. Umirap ako.  Pagkaalis namin ay hinigit ko siya papunta sa isang botique. Nagtataka naman niya akong tiningnan.

                        "Buy your clothes. You'll stay in my condo. I'm serious."

                        "No need. May gamit ako sa kotse ko para tuwing may emergency ako. Balikan na lang natin?" Tanong niya.

                        "Huwag na. Pinapadala ko na sa condo sa mga bodyguards ko."

            Naglakad na kami pabalik sa sasakyan at dinala ko siya sa condo unit ko. My unit isn't big as King but it is comfortable. Iisa ang kwarto but I think, I can manage sleeping on the couch.

            Nakasunod lang siya sa akin ng makarating kami sa condo. Tinanguan ko ang guard at tinuro si Addie para papasukin ito.

            I opened my unit and let her in. Panunuri ang ginawa niya. Come to think of it, hindi pa siya nakakapunta rito kahit na ilang taon na kaming nagkakaibigan. She's a secret friend. King and Kit doesn't know about her.

                        "Ang linis naman ng unit mo. Halatang 'di lalaki ang gumagamit."

                        "What do you mean?" Tanong ko.

            Nagpeace sign siya at agad na umalis para pumunta sa kwarto.  Sumunod ako at tumungo sa closet. I opened my walk-in closet and get my boxers I wear for sleeping. I didn't mind putting a shirt dahil magluluto ako.

                        "May toiletries sa banyo. Kumuha ka sa cabinet. Ipapaakyat ko na lang rito ang gamit mo."

            I changed my clothes and went outside to cook. I insist on cooking coz' fast food isn't healthy. And I hate unhealthy living.

            Lumabas din naman si Addie sa kwarto. Nakasuot siya ng bathrobe at basa ang buhok niya. Amoy ang aking shower gel sa kanya.

                        "Hey, I used your things. Would you mind?" Aniya.

                        "Whatever." Sagot ko at hinati ang spring onions bago nilagay iyon sa kaldero. Lumapit siya sa akin at tiningnan ang kaldero.

            She leaned and it showed some cleavage. I swallowed. Why does it affect me? Nag-iwas ako ng tingin at tumalikod na sa kanya.

                        "Just sit on the couch."

                        "No. I'll watch you. Marunong ka pala magluto?" She asked.

                        "For goddamn's sake! Sit on the sofa and stop f*****g my mind too much. Are you wearing something under the robe? Kita ko na ang cleavage mo."

            Namula naman siya at agad na hinawakan ang dibdib niya para takpan iyon. Nagtatakbo naman siya papunta sa couch at agad umupo doon.  Humingang malalim ako habang pinapanood siya. Binuksan niya ang tv at inabala ang sarili doon. Busy na ako sa pagluluto ng may magdoorbell. Agad na tumingin sa akin si Addie.

                        "Ako na, para makapagluto ka." She said at agad na pumunta sa pintuan para buksan.

            Napalingon na lang ako ng may pumatak na kung ano sa tapat ng bukas na pintuan. There, I saw my parents. Gulat sila at nabasag na ang dala nilang wine.

            Tumingin sa akin si Dad. Maigting ang panga niya matapos ay sinuyod ng tingin ang katawan ko. Nilipat naman niya sa katawan ni Addie na tanging roba lang ang naroon.

            In another people's perspective, it may look that we just had s*x. Basa ang buhok ni Addie na ngayon ay nakayakap sa sarili niya at nakataas ang kamay na paramg magpapaliwanag.

                        "Diego Colton Tanseco,"

            Dad's voices boomed inside the room. Agad kong pinatay ang stove at lumapit sa kanila. I don't know what to say. Mukhang nagdududa na sila.

                        "Dad, it's not what you th—"

                        "Magbihis na kayo ng girlfriend mo at mag-uusap tayo sa hapag kainan." May diin niyang sabi.

                        "Sir, hindi po niya ako girl—" Nagtangkang magpaliwanag si Addie pero pinutol siya ni Dad.

                        "Now!" Dad said with a serious voice.

            Ginagamit lang niya ang ganitong tono kapag seryoso na siya. Often in business.  Nagkatinginan kami ni Addie. Hinigit ko siya sa braso kagit na hindi niya alam ang gagawin.

                        "Let's just do what we're told. Come on." I whispered.

            Kita ko ang pagtanggi sa kanyang mga mata.

                        "But—"

                        "Let's go." I said and dragged her out of there.