ยามนั้นขันทีข้างกายเขาโผล่ออกมาจากที่ซ่อน อาเฟยมีสีหน้าหวั่นวิตก เป็นเพราะเขารู้ว่าการเดินทางมาเมืองหลวงครั้งนี้ของจ้าวเล่อซีต้องเดิมพันด้วยหลายสิ่ง มันเป็นการเสี่ยงอันตราย อีกทั้งใครบางคนอาจไม่ซื่อ ไม่ยอมทำตามข้อตกลง และนั่นอาจทำให้ชีวิตขององค์ชายใบ้ตกอยู่ระหว่างความเป็นและความตาย
อาเฟยสูดลมหายใจลึก อย่างไรเขาก็ไม่อาจปล่อยให้ผู้เป็นนายทำสิ่งที่อาจส่งผลต่อความปลอดภัยของตน
“คุณชาย เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าสมควรไปช่วยแม่นางซือซือแทนท่านก็แล้วกัน”
‘ความคิดนั้นช่างอับจนปัญญา เจ้าอยู่ดูแลทางนี้ เหม่ยหลานคงรับมือคนเดียวไม่ได้’ จ้าวเล่อซีรู้ดี ถึงเหม่ยหลานมีมือสังหารหลายคนช่วยเหลือ แต่เขาไว้ใจขันทีหนุ่มมากกว่าใคร
“เช่นนั้น คุณชายโปรดระวังความปลอดภัย”
ชายหนุ่มพยักหน้า และกำชับว่า ‘อย่าให้ใครออกจากเรือได้โดยเฉพาะอาของข้า เขาคือคนที่ต้องออกแรงมากหน่อย มิเช่นนั้นเรื่องนี้อาจไม่สำเร็จ’
ขันทีหนุ่
