Многоцветье дельфиниума 2

В погоне за чудом [2/2]

Парень убрал ноутбук с колен, сунул бумажку в карман и в очередной раз покинул спальню. Он двигался к кабинету по коридору, когда услышал внизу шевеление и увидел Вайс, которая уже собиралась уходить (в детали контракта между Роксом и этой девушкой он не вникал, поэтому в действительности понятия не имел, когда заканчивается её рабочий день), но при виде него подняла голову вверх и осторожно помахала рукой.

— До завтра, — она улыбнулась.

— До завтра, — повторил Анкер, думая совершенно о другом. Мысли его на мгновение перескочили к теме секты бывшего: неужели Лори не знал, где именно работала его последовательница и ни разу не пытался выяснить местонахождение сбежавшей собственности? Хотя с другой стороны, Раффилд уже получил все права на него, а значит вломиться в дом бывший просто не имел права.

Успокоив себя этой мыслью, он проследил за тем, как Вайс уверенно закрывает дверь, и только затем скользнул в кабинет.

Как и ожидалось, девушка уже прибралась, ловко расставив фолианты со скучными терминами по своим местам и даже заново вытерла пыль, пытаясь придать этому месту подобия живости… Анкер ценил её старания. В действительности Вайс очень поддерживала его во время болезни, и он был искренне рад, что за ним присматривает эта тихая миловидная леди, а не шумная Кэтти, которая на второй день точно не сдержалась и закатила бы вечеринку.

Он опустился в чужое кресло, буквально утопая в нём, и включил компьютер. Чудо-машина загудела, загружаясь, и парень невольно отметил, что, даже несмотря на нелюбовь Рокса ко всем видам техники, устройство явно было новеньким и крайне ухоженным… а если бы у него нашлось время залезть в системный блок, чтобы поковыряться в составляющих, то, вероятно, цена в голове Анкера обрела бы два недостающих нолика справа. Но концентрироваться на этом он не собирался, сходу запуская браузер. Ввести адрес оказалось делом буквально нескольких секунд, а затем экран озарился зелёным светом, прорисовывая карту местности.

Это был пригород, в той стороне, куда они с Раффилдом никогда не ездили (видимо, мужчина осознанно избегал тех мест), и среди зелени мигала яркая красная точка, о назначении которой не требовалось даже гадать.

— Мне и правда придётся вмешаться? — Анкер нервно сжал в своей руке чужую компьютерную мышь. Он ведь обещал, что никуда не денется, и всё же… с Роксом явно было что-то не так. Кто знает, что произошло, но даже самого сильного воина вполне реально победить, если тот окажется в невыгодных для себя условиях; в этом парень ничуть не сомневался.

И в его голове уже созрел план, который вполне можно было назвать достаточно дурацким.

«Можем поговорить?» — он набирал сообщение Лори так, будто ничего не произошло, и чувствовал себя немного виноватым, хотя в действительности платил партнёру той же монетой… но Анкеру действительно требовалась помощь. Идти и в одиночку сражаться с людьми, которые, возможно, ранили главу южного округа — абсолютно дурацкая идея, поскольку сильным он себя никогда не считал.

Кэтти или Исише тоже не подходили: боевого потенциала парень в них не видел, да и вряд ли Рокс хотел вмешивать в дело свою двоюродную сестру, способную за час поставить на уши весь округ, или же магическую полицию, представителем которой являлась следователь. Связаться со скандальным рыжим помощником он никак не мог, а больше никто из знакомых и не подходил на роль «спасителя»… кроме Лори. Анкер видел бывшего в деле, а ещё почти не сомневался, что тот не откажется от этой идиотской авантюры.

«Да», — короткое и абсолютно не характерное для того старшекурсника, которого парень знал, сообщение заставило его нервно улыбнуться. С новым Лори следовало познакомиться поближе… по крайней мере с первого взгляда он не казался такой же тварью.

Анкер решительно нажал на «вызов».

— Привет, — бывший отозвался первым, видимо, побаиваясь, что запал собеседника иссякнет раньше, чем они сумеют всё обсудить. — Что ты хотел?

— Мне нужна помощь, — честно ответил парень, поднимаясь с кресла и отступая к окну. — Твоя помощь.

— Мне раньше не приходилось слышать от тебя такие слова, — на том конце «провода» Лори явно печально улыбнулся, наворачивая круги по комнате. Привычка Анкера, которая быстро передалась старшекурснику…

Он и сам тихо вздохнул, пальцами касаясь прохладной поверхности стекла. Если бы Раффилд вернулся вовремя, не было бы никакой необходимости просить бывшего, заранее зная, что ничего не сможет ему предложить взамен; но, возможно, им с Лори в любом случае требовалось встретиться и разрешить накопившиеся у них друг к другу вопросы? Казалось, обычно люди поступают именно таким образом.

— Рокс в беде, и мне нужна твоя помощь, чтобы спасти его, — почти что скороговоркой произнёс Анкер, поскольку в здравом уме и при памяти ни за что бы не решился признаться в подобном хоть кому-то, не говоря уже о собственном бывшем. Не только из-за смущения, но и потому, что тот мог сказать «не моё дело» и бросить трубку. В конце концов… именно Лори бы и выиграл, если бы парень остался в одиночестве.

Так у него появился бы шанс.

— Куда мне за тобой заехать? — бывший, как ни странно, больше ничего не спрашивал. Это и правда был абсолютно не телефонный разговор, но Анкер не мог не объяснить, в какой ситуации находился и почему решился на звонок — никто из них не должен был тешить себя ложной надеждой относительно этих отношений.

— Я сам подъеду, — парень подошёл к компьютеру и, наклонившись, принялся выгружать приложение слежения.

— Ан… — Лори запнулся, сглотнул и с трудом произнёс полное имя, наличие которого много лет игнорировал, несмотря на все просьбы. — Анкер. Если ты сейчас паникуешь, то, пожалуйста, просто позволь мне забрать тебя, потому что я буду беспокоиться, если… что-нибудь случится.

— Всё нормально, Лори, — он скачал приложение и нажал на кнопку выключения устройства. — Я в порядке. Ты в городе? Давай встретимся у того ресторана, где в прошлый раз столкнулись. Это будет удобно?

Бывший явно недоумевал при виде хладнокровного спокойствия своего собеседника, поскольку, видимо, в его представлении Анкер не мог и шага ступить без помощи Раффилда, полагаясь на него даже в завязывании шнурков… но сейчас парню было всё равно. Он и правда не чувствовал накатывающей истерики или страха — все его действия были продуманными и чётко выверенными, словно у запрограммированного механизма. Вот после спасения Рокса можно будет разрыдаться у него на руках, а сейчас требовалось быть тем идеальным Анкером, для которого исчезновение другого человека ничего не значило.

Кем бы тот ему ни приходился.

— Да, я уже еду, — спустя минуты неловкого молчания (парень искал ключи от автомобиля) ответил Лори. — Но потом поедем на моей?

— Я не против, — кивнул Анкер, наконец покончив со сборами. Он был готов ко всему, но особенно — к вызволению самого дорогого для него человека в этом мире из лап неких кровожадных врагов. — Тоже выезжаю.

И парень завершил вызов. Он ведь не обещал Роксу, что не поедет при случае спасать его?

Автомобиль стоял во дворе, припаркованный там же, где и в прошлый раз, и только место Раффилда пустовало, словно бы олицетворяя собой ту зияющую дыру, которая могла бы остаться на месте чувств, если бы с главой южного округа действительно что-нибудь произошло… парень со вздохом снял сигнализацию и плюхнулся на водительское сиденье. Одно дело — ехать, когда рядом находился Рокс, готовый в любой момент подстраховать его, и совсем другое — полагаться исключительно на собственные силы. Но позволить Лори выяснить, где находится дом партнёра, тоже было никак нельзя…

Анкер со вздохом пристегнулся и завёл мотор. Он помнил дорогу наизусть, несмотря на то, в каком состоянии обычно путешествовал, — это новое место, где парень теперь обитал, ему искренне хотелось называть «домом».

Перед тем как тронуться с места, он на мгновение закрыл глаза, устраивая руки на руле и словно бы пытаясь прочувствовать автомобиль. Его уже давно не учили магии, и всё же… особенностью «интуитивного творения заклинаний» как раз и являлось отсутствие необходимости зубрить по учебнику. Энергия, пульсирующая в его венах, словно бы попыталась поглотить машину, заключив её в клетку. Сопротивление длилось всего мгновение, а затем механическое сердце автомобиля внезапно распахнулось для Анкера, подчиняясь страстному желанию сражаться, которое пульсировало в груди.

Он уже знал, что машина подчинится, и всё же давил на газ осторожно, боясь раньше времени въехать в появившееся из ниоткуда дерево… но этого не произошло. Послушный железный конь под чётким руководством слегка дрожащих от напряжения пальцев неторопливо выехал со двора, чтобы по просёлочной дороге доехать до трассы, ведущей в город. Автомобиль и правда вёл себя подобно дрессированной лошадке, потому Анкер немного расслабился и даже позволил себе включить музыку, которая бы немного отвлекла разум от тревожных мыслей, — Раффилд ведь отнюдь не был слабым, ему в принципе редко требовалась помощь, учитывая его физические характеристики и магическую силу, но… порой даже самому сильному человеку требовалось, чтобы кто-нибудь встал за спиной, прикрывая от возможного нападения.

Дорога закончилась быстрее, чем Анкер успел привыкнуть к ней. Впереди маячил пункт назначения, оставалось только снизить скорость и плавно затормозить ровно посередине большой и абсолютно пустой подземной парковки. Вполне вероятно, что автомобиль в таком случае могли увезти на эвакуаторе, но с этим вряд ли возникнут проблемы — Рокс и не такие вещи для него делал.

Парень отстегнул ремень, сунул в карман телефон и легко выбрался из салона, задумчиво отряхиваясь. Всё ли будет в порядке? Хотя теперь сомневаться было уже поздно — он приметил знакомый белый кроссовер, устроившийся в самом углу парковки и словно бы агрессивно сверкающий ему фарами. Со вздохом прощаясь со своим автомобилем и тем уютом, который с лёгкостью вручил ему Раффилд, Анкер спокойно двинулся к кроссоверу. Было ли это предательством? Он не собирался позволять Лори чего-то большего, и всё же вряд ли бы мужчина одобрил подобную авантюру. Скорее, тот предпочёл бы героически умереть во имя того, чтобы парень больше никогда не видел своего бывшего и уж тем более не пытался с ним помириться.

— Рассказывай, — бывший, внезапно вполне прилично одетый, вышел из машины и встал рядом с ней. — Анкер.

Теперь Лори и правда внушал уважение. Если раньше он не показывал этого, то сегодня парень увидел его новый, ни на что не похожий образ, который говорил о внезапном взрослении когда-то не способного взять на себя хоть какую-то ответственность старшекурсника. И если пять лет назад Анкер не испытывал и капли страха, то сегодня… по телу невольно пробежала дрожь. Настолько сильного и уверенного в себе человека он бы точно захотел, если бы, конечно, им не был Лори, которого парень знал лучше, чем самого себя.

— Я знаю, где находится Рокс, но подозреваю, что он там не совсем один… как насчёт небольшой сделки?

— И что ты предложишь взамен? — бывший шагнул вперёд, сокращая дистанцию между ними. Странное чувство, до боли знакомое по тем временам, когда они были вместе… Анкер соврал бы, если бы сказал, что ничего не чувствовал, оставляя Лори в одиночку справляться со всеми проблемами. Он хотел остаться не меньше, чем сбежать, и собственное сердце причиняло боли не меньше, чем чужие руки.

Парень тихо вздохнул:

— Чего ты хочешь?

— Секса? — Лори протянул руку, касаясь его щеки пальцами. Прикосновение, осторожное и почти что нежное, заставило Анкера вздрогнуть, и всё же он не двинулся с места. — Я ужасно скучал по тебе, Ани. Но тебе же плевать, что я чувствую, не так ли?

— Нет, — честно ответил парень, мягко отодвигая чужие пальцы от своего лица, но не увеличивая дистанцию между ними. — Но и спать с тобой тоже не стану.

— Раньше тебя не беспокоила такая абстрактная вещь, как «верность»… — бывший прижал его к собственному автомобилю и внезапно позволил своей руке скользнуть по телу Анкера, очерчивая линию от груди до паха, чтобы затем буквально ласково погладить член сквозь ткань джинсов. — И твоё тело всё ещё жаждет этого. Неужели новый любовник, с его-то желанием сделать всё своим, позволяет тебе то же, что и я?

Парень отвернулся, зажмурив глаза. Неужели он снова позволит этому человеку изнасиловать себя? Да ещё и просто потому, что организм требовал возвращения в привычный ритм, а без Раффилда подобное было попросту… невозможным. Желание могло довести и до того, что Анкер позволил бы Лори то, чего делать ни в коем случае не следовало, — уж что глава южного округа точно не сможет простить, так это предательство подобного рода.

— Не трогай… меня, — он рывком высвободил запястья, а следом и всё тело, с трудом втягивая в себя воздух.

— Нам обоим было бы проще, если бы ты не сопротивлялся, — бывший разочарованно покачал головой. — Разве тебе уже не нужна моя помощь для спасения своего ненаглядного? Или ты считаешь, что я помогу просто потому, что раньше мы встречались?

— Разве ты не хотел бы скрыть своё преступление от отца? — Анкер заставил себя успокоиться, приглаживая слегка растрёпанные волосы. Он изначально предполагал, что Лори попросит в обмен на помощь, только вот привычно предложить собственное тело уже не мог… теперь оно принадлежало Роксу. И предавать его доверие парень не собирался ни в коем случае. — Пока это ещё не решённый вопрос, и мы могли бы… сделать исключение.

На лице собеседника промелькнул чересчур явный интерес. Конечно, глава центрального округа всегда оставался для Лори тем человеком, которому он пытался угодить, сколько бы времени ни прошло… Анкер точно знал, что делать. Он не торопил бывшего и ничего не говорил — только стоял и ждал, пока тот примет окончательное решение.

— Ладно, — Лори поморщился. — Я согласен.

— Нам, возможно, понадобится Ишвиль, — парень сунул руки в карманы, — она в городе?

Бывший со вздохом кивнул:

— Сейчас наберу её.

И пока тот что-то объяснял главе северного округа, активно жестикулируя, Анкер выудил из кармана пачку сигарет. Никотиновая палочка уютно расположилась в его пальцах, а затем он поджёг её и взял в рот, сходу глубоко затягиваясь. Лори был отличным приобретением: его особая магия позволяла «присвоить» любого противника и силу, которой тот обладал. Сам по себе бывший мало что умел, но когда речь заходила о сражении с человеком, подобные навыки были почти что незаменимыми.

— Она скоро подъедет, — Лори потянулся к сигарете в его зубах, но парень отодвинулся, поморщившись.

— Какое тебе дело?

— Я люблю тебя, — с тем же раздражённым выражением лица произнёс бывший, а затем, осознав, что именно сказал, поспешно отвернулся, пряча глаза. — Так что мне в любом случае… есть дело до того, что с тобой происходит.

Анкер выпустил дым и только покачал головой. Даже если теперь Лори вполне понимал, что значит это загадочное слово «любовь», оно отнюдь не давало ему права творить то, что вздумается, не спрашивая у «объекта симпатии». Хотя разве можно было объяснить подобное Лори?

— Я не люблю тебя, — он поправил очки, серьёзно глядя на бывшего. Раньше у него каждый раз недоставало сил сказать правду, но теперь… теперь Анкер хотел быть откровенным до конца.

— Я всегда это знал, — пожал плечами бывший. — Твоё молчание намного красноречивее слов, Ани. А теперь садись, не будем терять время и поторопим Ишвиль.