Два мужа королевы

Глава 7. Измена Совета.

Я проснулась с первыми лучами солнца с радостной улыбкой на лице. Провела рукой по губам - на них горел ещё след от поцелуя Изурина. На подушке возле меня лежала ароматная белая роза и записка с одним словом "Люблю", написанная четким и твердым мужским почерком. Я счастливо улыбнулась. Жить-то, оказывается, хорошо!

Последние два дня сильно повлияли на меня и я не имею ввиду то, что в замедлившей свое течение от моего безнадежного положения крови появился горячий огонь, разливающийся по венам, волнующий и подстегивающий к каким-то рискованным действиям. Это даже не совсем появление незнакомца в моей жизни и не раскрытие неприятной правды об окружающих меня придворных и Совете. Это воскресшая надежда на иную, счастливую жизнь, где мне можно быть самой собой, иметь поддержку и ... любовь?

Задумавшись, я забыла о ежедневном утреннем визите моих соглядатаев и, услышав шаги за дверью, я едва успела спрятать розу под кровать, а записку под подушку. Щёлкнул дверной замок, зашла служанка в длинном синем шерстяном платье и белом переднике. На ее голове красовался белый накрахмаленный чепец, а в руках она держала поднос с моим завтраком. Следом за ней, как собака-ищейка, явился Гевесай в своих длинных свободных одеяниях. Увидев его, я мысленно поморщилась. Ах ты, шкура продажная, я думала, ты мне друг и верный слуга, а сам...

Маг подошёл к моей постели, спросил, как мне спалось, пощупал мой пульс на тонком белом запястье, мысленно сам себе кивнул, что-то пробормотав под нос, улыбнулся и вышел.

Проводив Гевесая настороженным взглядом, я потянулась, села на кровати и засунула ноги в тапочки. Настроение все равно было прекрасным! У меня началась новая жизнь! Я буду учиться магии! И, возможно, стану драконицей! У меня будет бал и, самое главное, я влюбилась! И он хочет на мне жениться! Только вот "он" - это кто? Маловато я о нем знаю, но ничего, поговорим с этой таинственной личностью сегодня.

Совершив утренние процедуры, я села перед зеркалом и явившаяся как всегда в назначенное время очередная незнакомая мне служанка начала меня причесывать.

- Опять новое лицо, - подумала я.

Затем шумной болтливой стайкой в мою комнату ворвались еще несколько суетливых девушек в дворцовой униформе, весело смеясь, они стали меня одевать, переделывать мне прическу по своему, украшать ее цветами и лентами и наводить всяческую красоту. Служанки были каждый раз разные, их часто меняли, чтобы я не успела подружиться с кем-то из них и смысла запоминать их имена я не видела. Я смотрелась в зеркало и была в общем-то довольна своим видом, поскольку была действительно хороша: густые золотисто-каштановые волосы с несколькими белоснежными прядями - это наше родовое, наследственное. Большие миндалевидные карие глаза, серьги и колье с шоколадным раухтопазом, золотая диадема и несколько мелких розочек в тон, жёлтое платье, мягкие коричневые туфельки, несколько колец на пальцах - я была прекрасна.

Приказав позвать нового советника в мой кабинет, я отправилась туда сама, рассматривая себя в зеркала и думая, сколько хорошего в моей жизни скоро произойдет.

Через некоторое время тихо открылась дверь и явился Фирус. Даже не так. Открылась дверь и кряхтя и прихрамывая зашла более старая версия иллюзии Фируса. За его спиной мелькнуло обеспокоенное лицо Джоя, как всегда, контролирующего всех и вся. Бегло осмотрев меня и комнату цепким взглядом, он наконец исчез, закрыв дверь.

Мой новообретенный советник подошёл к креслу возле места моего величества за столом и тихо произнес:

- В общем так, ваше величество, докладываю обстановку. Имел я беседу с Советом. Бала и веселья не будет, иначе тебя окружит множество молодых людей своим вниманием, и ты не захочешь выходить за Хендрика, сравнив его с другими мужчинами, явно не в его пользу. И я должен правильно себя вести, если хочу остаться в должности при вашем величестве и отвлекать вас всеми силами от государственных дел, это мне очень ясно дали понять. Узнав о языке пони и цветочных гороскопах, члены Совета остались очень довольны. Соседского принца они возьмут на себя и припомнят ему старые долги и обязательства, после чего он откажется от притязаний на тебя, ловко эти проныры все продумали. После разговора с ними я понял, что никто власть и деньги тебе так просто не отдаст. И главное, через две недели приедет сам Хендрик и заключит с тобой помолвку. Он решил сделать тебя своей в день своего приезда с помощью некоего ритуала, чтобы твоя магия не раскрылась и перетекла из тебя к нему, понимаешь? А свадьба уже будет в день твоего совершеннолетия.

Вдруг иллюзия старика исчезла и на его месте появился настоящий, молодой и прекрасный Изурин. Только глаза у него были сейчас ярко-синие и что-то неуловимое в нем изменилось. Это был и он, и как бы не он. Но я чувствовала от него всю ту же энергетику доброты, поддержки, заботы, симпатии и... влюбленности.

Я посмотрела в его глаза, чтобы заглянуть в самую душу этого загадочного дракона и тут же утонула в его нежном, но в то же время мудром и даже немного опасном взгляде древней сущности. На мгновение его зрачки сузились, дракон втянул мой запах и мне стало немного не по себе.

- У тебя меняется цвет глаз? Раньше были просто черные, - сказала я ему и посмотрела на его реакцию.

Он вдруг сглотнул, прерывисто задышал, не отрывая от меня взгляд и произнес:

- Да, меняются...иногда.

Изурин смотрел прямо в мои глаза честным и открытым взглядом и, взяв мои руки в свои и сказал:

- Ты не могла хотя бы одеваться как-то серо, невзрачно, в нечто мешкообразное? Хотя нет, ты же королева, не могла бы.

- А что, я плохо одета?

- Ты очень красиво одета, Геля, в том то и вопрос, я постоянно о тебе думаю... Жениться в общем очень хочется.

- Так это только через три года можно... Мне ещё восемнадцать, - прошептала я снова и встретилась с его завораживающим взглядом.

- Мне сейчас нужно будет очень много холодной воды, - каким-то хриплым и не своим голосом произнес мой дракон.

- Зачем? - удивилась я.

- Зачем... Купаться я люблю...Геля, ты решилась стать драконицей или нет? - спросил Изурин и я подумала, что он сегодня какой-то очень странный.

- Я ещё не знаю всего, это так неожиданно... У меня вроде как только магия проснулась, - пробормотала я.

-Ты думаешь, такое предлагают всем и каждому? Во-первых, ты будешь жить и не стареть тысячу лет. А магам отмеряно жизни от силы лет сто пятьдесят. Представь, ты переживешь весь свой пакостный Совет, - весело сказал он.

- Во-вторых, ты будешь очень крепкой, сильной и тебя невозможно будет отравить. Извергнешь пламя на обидчика и улетишь, можешь даже бросить на него драконью лепешку. Ой, это я вашему величеству зря сказал, - Изурин рассмеялся и я улыбнулась, глядя на него.

- А в-третьих, - продолжил он, - у тебя будет любящий муж, который тебя всем обеспечит и будет беречь как самое дорогое сокровище. Если мы проведем ритуал сейчас, ты начнёшь растить свою юную драконицу, она откликнется на зов своей пары и ты обретёшь свою вторую ипостась быстрее. И помни, на что рассчитывает Хендрик по приезду сюда. Так что девицей тебе в любом случае скоро не быть.

- И что нужно, чтобы стать драконицей? - нахмурилась я, слушая не совсем понятные и странные речи.

- Ну, ритуал, моя кровь и много...моей любви, - тихо произнес дракон и взял мое лицо в свои ладони.

- Как это? - прошептала я, утопая в синих-синих очах.

- Как мужчина любит женщину, Геля. В буквальном смысле. Ты что, не знаешь? Откуда у кошек котята берутся? - отпустил меня наконец Изурин и начал ходить из угла в угол по комнате, заложив руки за спину.

- Девицам такое знать не положено, - смущенно пискнула я и спряталась за большую книгу.

- Приедет твой Хендрик и не будешь ты уже девицей. Так что выбирай - или я и сила дракона, тысяча лет жизни молодой и прекрасной без болезней или Хендрик пожилой пузатый и жизни лет сто от силы, магию же тебе развить не дадут! Но если выберешь его, то я сразу же исчезну, моя милая. А станешь моей - я буду всегда рядом, мы вместе с тобой победим всех и вся! И Совет, и их прихлебателей. По крайней мере, переживём их точно. И ответ мне нужен сегодня! Вечером!

Его пристальный взгляд синих глаз, появившиеся вертикальные жёлтые зрачки - и из глубины его души на меня опять смотрит гипнотическая древняя и незнакомая сущность.

Мои мысли заметались - что делать, что делать?

Не хочу за Хендрика, но и это существо я не знаю, боюсь. Хоть он мне помогает и плохого ничего не сделал, а только хорошее... Тут меня озарило. Пойду к своей бабке! Да здравствует Эдитта Мариотта!

Но чтобы пойти к ней незаметно, нужно как-то отвлечь внимание моих надзирателей. Точно! Я же расстроена тем, что не будет бала! У меня сейчас появится сильнейшая мигрень и в кровать, о чем я немедленно и сообщила Изурину.

- Насчет в кровать, мне нравится... И он в предвкушении улыбнулся и прикрыл глаза.

- Чтобы к бабушке сходить, ты, маньяк! Ответ после визита! - я щёлкнула пальцами перед его носом. - А сейчас разыгрываем сцену "Я расстроена тем, что мне отменили бал! И у меня мигрень!"

Сцену мы, конечно, разыграли как по нотам. Постаревший советник Фирус семенящими шагами спешил за мной по коридору и уговаривал не ругаться на него, рассказывал, что в тех балах ничего хорошего и нет, головная боль и шум один. Ещё и расходы государства. Я с криком "Хочу остаться одна! Не беспокоить!" закрыла за собой дверь своей комнаты. Фух.

Я приняла душ и легла в свою кровать. Моя интуиция кричала, что сейчас кто-то придет и проверит, как я себя чувствую. Так как я без зелья, блокирующего магию, то это будет Гевесай. Лишь бы мне не дали снотворного или ещё какой-то гадости, мне же срочно к бабуле нужно!

И точно, интуиция не подвела. Щёлкнул замок двери, послышались шаги и сквозь ресницы я увидела мага. Он подошёл ко мне, увидел что я сплю, нащупал мой пульс, поставил стакан на стол, снова щёлкнул замок и я осталась одна. Мое величество тут же отбросилаи розовое одеяло, сели и протянули руку к стакану. Опять что-то мутное и вонючее, сколько можно меня травить? Фу. Сам такое пей. И пошла вылила эту радость, потом с милой улыбкой скажу, что выпила. Интересно, ещё кто-то ко мне придёт сегодня? Когда уже меня оставят в покое? Снова шаги. Щёлкнул замок и вошла фрейлина Луара. Я мгновенно притворилась спящей и прислушалась.

- Гевесай! - позвала фрейлина мага, стоявшего, по-видимому в коридоре. - Она выпила зелье! Теперь до утра не добудимся. Еду ей оставлю и можно сегодня о нашей кукле не беспокоиться. А там уже обычное зелье дадим.

Снова щёлкнул замок и она ушла. Теперь можно и к бабуле.

Я тихонько оделась в брюки и рубашку, в которых хожу по тайным ходам и через некоторое время заходила в знакомую комнату, где общалась ранее с Эдиттой Мариоттой. Она встретила меня недовольно:

- И в кого ты такая дура-то, Геля?

- Вы сговорились! - возмущённо зашептала я. - Я Евангелина Эстрильда!

- Евангелина Эстрильда ты будешь, когда головой работать начнёшь! А пока ты, Геля, дура! Такого мужика за нос водишь! Немедленно соглашайся на драконицу! Это же усиление рода! Это власть! Силища! Или Хендрик тебя устраивает?

- Вы-таки сговорились! Да пойми, бабуля, быстро все очень, да и не знаю я о нем ничего.

- Ничего, за тысячу лет узнаешь. Ты же Гевесая того и ему подобных на завтрак съесть сможешь! Я имею ввиду, не в буквальном смысле, а в магическом. Хотя и в буквальном тоже. Так что срочно выходи замуж за дракона и не дури, девонька!

- А я ещё магии учиться пришла...

- Пройдешь с ним обряд, тогда и поговорим. А сейчас уйди с глаз моих долой, не беси своей нерешительностью.

- А если Хендрик через две недели ко мне придёт ночевать? - робко спросила я.

- А тогда, девонька, мы его сонным зельем напоим, а утром скажешь, что он был невообразим! И декорации создадим. Ты ещё здесь? Еще не замужем за драконом?

-И где мне искать его? - пробормотала я и вздохнула, не ожидая ничего хорошего.

- Этот дракон тут и ждёт твоего досрочного положительного ответа, - раздался знакомый голос.

- Нет, вы точно сговорились! - вскрикнула я и встретилась взглядом с синими очами.

- Каков твой ответ, Геля? - хрипло проговорил он, напряженно глядя мне в глаза и взяв меня за руку.

- Евангелина Эстрильда! - возмущенно произнесла я, выдернула руку из его ладоней и тут же услышала громкое "Кхе-кхе" бабули.

- Хорошо, Евангелина Эстрильда, - спокойно ответил Изурин. - Ты принимаешь мое предложение руки и сердца и согласна ли пройти обряд превращения в драконицу?

- Не дави на меня! Я обещала ответ вечером! - ответила я и сделала шаг назад.

- Просто пока я летал за амулетом, я нашел более сговорчивую герцогиню..., - ответил этот ... хитрый драконище.

- Ой, дура ты, девка! - послышался голос бабули.

- Да, согласна я, согласна! - ответила я понимая, что эти двое дуют в одну дудку.

- Ой, что-то я не услышал..., - прищурил хитрые глаза Изурин.

- Да, - я сказала со злостью.

- Таким тоном вообще-то убивают жестокой смертью, а не "да" говорят жениху, - насмешливо произнес он.

- А нечего на меня давить, - буркнула я и развернулась, собираясь вернуться в свою комнату.

- Так это же не я, а обстоятельства, - елейным голосом сказал этот хитрющий дракон. - Все, пошли к тебе, будем текущие вопросы решать.

- Какие ещё вопросы? - не поняла я.

- Во-первых, не было поцелуя, скрепляющего наше соглашение, - начал загибать пальцы дракон.

- А во-вторых? - отогнула я его загнутый палец.

- А во-вторых, скоро наш брачный ритуал и первый этап на пути к превращению в драконицу. Все, пошли, Геля. Хватит болтать, времени нет.

И меня отвели в мою комнату, поцеловали, обняли и уложили спать.

Рано утром я совершила весьма смелую вылазку, чтобы посмотреть, чем занят Гевесай и не собирается ли он наведаться ко мне, ведь вчера мне не давали зелье для подавления магии. Я не снимала кулон, полученный от Эдитты Мариотты, чтобы никто никоим образом не почувствовал от меня магический всплеск и пробралась ходом, ведущим в сад, откуда можно было незаметно проникнуть в башню мага. Удобная одежда много раз меня выручала, как и сейчас. Изумрудно-зеленая рубашка и такие же зеленые брюки, накинутая на волосы серо-коричневая косынка делали меня практически незаметной в густых колючих зарослях шиповника. Было около семи часов утра и нежные розовые утренние краски неба постепенно сливались с заливающим их ярким светом золотого светила в ярком голубом небе. Воздух был прохладен и свеж и я зябко поежилась от неожиданно упавшей мне за шиворот холодной капли росы.

Возле входа в башню стояла одноконная крытая повозка и из нее какие-то люди в серых плащах выносили такие же серые полотняные мешки.

- Мы не нашли один ингредиент, Гевесай, - вполголоса проговорил мужчина, закутанный в темно-серый плащ с накинутым на лицо капюшоном. - Чтобы сохранить и усилить свойства зелья, мы добавляем в рецепт королевы гномий корень. Она постепенно начнет страдать слабоумием - чем дольше будет пить зелье, тем больше, но на ее потомстве это никак не отразится. Строго следите за тем, чтобы она пила зелье, пусть это делает при вас! Совет принял это решение, так что отнесись к делу ответственно.

- Вы меня знаете, я человек слова, - отозвался Гевесай, а мое сердце от страха ушло в пятки от услышанного. Меня хотят сделать слабоумной! Как они могут принимать такие решения?!

Подавленная и расстроенная услышанным, я отправилась к себе, находясь практически в состоянии шока. Из моих глаз потекли крупные горькие слезы и я шла, вытирая их своим зеленым рукавом, но соленый фонтан слез было не остановить. Почему люди так жестоки? Что я им сделала, чтобы так со мной поступать?

Когда я начала подходить к своей комнате по полутемному туннелю, то почувствовала сильный жар в области солнечного сплетения, разливающийся по телу, подступающую к горлу тошноту и сильное головокружение. Ноги подкашивались и сделались ватными, абсолютно не способными меня удержать, а в глазах замельтешили искры. Стало невероятно трудно дышать, я начала задыхаться и остановилась, опершись рукой о стену, чтобы не упасть.

Внезапно из ниоткуда появился Изурин, подбежал ко мне, подхватывая на лету и всматриваясь в мои заплаканные глаза.

- Что случилось, Геля? Глупенькая моя, куда ты без меня ходила? Я пришел к тебе утром, а ты исчезла! Ты плачешь? Да ты сейчас сгоришь от своей магии! - быстро проговорил он, затем крепко обнял мой стан, повел носом, и вдруг впился поцелуем в губы. Он жадно пил из моего рта, проникая в него глубоко своим языком и сминая мои ягодицы. Вновь начались сумасшедшие и страстные объятия, но мне от этого стало легче.

Я чувствовала, что убивающий меня жар начал спадать и проснувшаяся было магия успокаивается, а ее излишек перетекает в дракона. Но отпускать меня не спешили, наоборот, его руки начали смело и по-собственнически гулять по моему телу и вдруг мое плечо пронзила жгучая боль. Я вскрикнула и схватилась за него, растирая это место, вытащила руку из рубашки, представляя там ядовитого паука и увидела в полумраке что-то черное на своей коже. Я вскрикнула испуганно, а Изурин убрал мою руку и впился взглядом в мое плечо, осторожно дотрагиваясь до него своими длинными пальцами.

- Что это? - спросила я, боясь услышать ответ.

- Метка истинности, - взволнованно ответил он. - У тебя на плече мой знак - черный дракон. А у меня уже несколько дней на груди красуется "серебряное сердце".

Он распахнул свою черную рубашку и показал испещренный черными рунами серебряный знак.

- Пока не пройдем ритуал единения и обретения тобой ипостаси дракона, способной контролировать твою магию, тебе будет плохо. Твоя сила будет рваться наружу, а человеческое тело для этого слабо. Сейчас тебе нужно отдохнуть, а как стемнеет, мы отправимся в Храм Драконов. Если вдруг что случится, погладь свою татуировку на плече и назови мое имя, я услышу и примчусь.

Изурин обнял меня, поцеловал, отвел в комнату и уложил в постель. Затем он и скрылся в тайном коридоре за картиной моего предка, а я быстро переоделась в ночную сорочку, ведь я же спала! Скоро придут травить меня зельем и если я не смогу противиться врагиням, то вызову Изурина. Я села на кровать и улыбнулась от того, что снова почувствовала поддержку и помощь. Мой кот запрыгнул в распахнутое окно, забрался ко мне на колени и начал переминаться с лапы на лапу, оглашая комнату громким мурчанием. Я погладила пушистое животное по спине и вдруг услышала шаги за дверью. Бегом снова в кровать!

Щёлкнул замок и половицы заскрипели под лёгкими шагами. Это одна из фрейлин, догадалась я.

- Ваше величество, ваше величество, - услышала я шепот девушки. Я открыла глаза и села на кровати.

- Принц Дюндрик предлагает вам свою руку и сердце и хочет помочь с побегом. Ему нужна ваша магия и он считает вас наиболее подходящей для него красивой королевой, способной дать ему здоровое потомство.

- Какая магия? - спросила я. - Нет у меня никакой магии. И зачем мне побег? Скоро приедет мой жених, Хендрик и меня выдадут замуж.

- Не выдадут, ваше величество. Вас приказали опоить зельем послушания с эффектом слабоумия и тайно отвезти в дальний монастырь в Кираусе, затем благополучно оставить там жить в святости, скромности и благости. Через некоторое время будет объявлено о вашем отречении от престола под предлогом, что вы разумом помутились.

- Совет приказал? - с ужасом спросила я, залезая еще глубже под одеяло и поджимая под себя ноги.

- А кто ещё? Они все равно хотят совершить смену королевской династии. Хендрику предлагают в жены и в качестве будущей королевы дочь главы Совета. Но он не согласился, хочет в жены только вас. Поругались они с министрами вчера вечером. Так что мне сказать принцу? Он прислал меня за вами и его люди ждут тут недалеко в карете.

- Мне нужно подумать, - ответила я, растерявшись от такого поворота событий.

- Только недолго, ваше величество. Через час я за вами явлюсь, - ответила фрейлина.

Она вышла, а я вспомнила о метке на плече, торопливо потерла ее и прошептала имя дракона. Затем я принялась переодеваться и как только закончила это хлопотное дело, моя дверь снова открылась и на пороге появился дядюшка Антуан.

Он был запыхавшийся и бледный, с трясущимся подбородком, в несвойственной ему довольно богатой верхней бархатной одежде купца и шелковой рубашке с роскошным кружевным воротником. Он подбежал ко мне, обнял меня за плечи и сказал:

- Ох, девонька моя, что же мне с тобою делать? Велено отвезти тебя тайно в далёкий монастырь под наблюдение, строгостью чрезмерной славящийся. И не выйдешь ты оттуда, голодом заморят, работой замучают, на смерть медленную и лютую отправить тебя хотят. Приготовил я Секрета твоего, стоит в лесочке оседланный. Поедешь к родне моей на далекие острова, будешь жить там в свое удовольствие, как сыр в масле кататься, на золоте есть. Что ещё предложить тебе, ума не приложу. Дочкой ты мне стала младшей, жаль тебя до слез.

- Как же ты, Хендрик, решился себя за начальника стражи выдать? - вдруг раздался за моей спиной голос Изурина. - Все эти годы ты игрался с ней в дядюшку Антуана? А теперь, значит, решил, спрятать королеву от Совета, заморочить девчонке голову и жениться на ней?

- Конечно, Фирус. Страхолюдная толстуха, дочь главы Совета мне не нужна, а эта - и красавица, и детки здоровые будут, и магический потенциал какой. А ты сейчас отправишься с королевой сопровождающим, довезешь ее до места в целости и сохранности, а там я с ней и свадьбу сыграю. Когда я тебя в здании Совета увидел, сразу понял, что ты непростой человек, - как-то властно и изменившимся тоном сказал... Хендрик? - я раскрыла рот от изумления и сделала шаг назад, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

- Ты, Хендрик, даже не подозреваешь, до какой степени я непростой человек, - насмешливо сказал Изурин. - Королева не поедет ни к Дюндрику, ни к Хендрику. Она берет власть в свои руки, выгоняет из дворца всех прихлебателей Совета и тех, кто хочет манипулировать ее судьбой. Если хочешь, объявляет войну всем своим недоброжелателям. Она не одна. А ты можешь быть свободен.

- Кто ты, Фирус? - прищурив глаза, зло спросил Хендрик.

- Ты же сам ответил на этот вопрос, Хендрик, - ответил Изурин, так же прищурив ледяной взгляд черных глаз. - Я очень непростой человек.

Хендрик вдруг бросился на осмелившегося ему перечить мужчину с несвойственной ему быстротой и я заметила, как в его руке блеснул тонкий острый нож с длинным заточенным лезвием. Глядя на это, Фирус рассмеялся. Он сделал жест рукой в сторону и Хендрик, не достигнув дракона, распластался на полу и его нож отлетел на другой конец комнаты.

Фирус распахнул дверь и выпроводил дядюшку Антуана или, как я узнала, Хендрика, пинком ноги под зад. Нет, такой жених мне совсем ни к чему.

Перед тем, как уйти, Хендрик обернулся и, глядя на нас, произнес:

- Не думал, что на этом поле есть ещё игроки. И не воспринял тебя всерьёз, Фирус. Кто ты на самом деле?

- Часто то, что нам кажется, не является этим на самом деле. Больше ничего не скажу. Уходи.

- Сейчас на нас нападут и убьют, Фирус, - повернувшись к дракону, - сказала я испуганно. Какие события разворачиваются, я не успеваю в обморок падать!

- Надоело быть Фирусом, - ответил Изурин и обрёл свой обычный вид потрясающе красивого и мужественного мужчины. - Пришло время вычистить этот гадюшник.

Он взял меня за руку и повел по коридорам дворца, держа в руке непонятно откуда взявшийся меч. По пути нам встречались придворные и Изурин объявлял им о том, что королева сейчас желает сделать важное заявление.

Мы вышли на широкую лестницу с золочеными перилами, белыми пилястрами и красной ковровой дорожкой. Она привела нас в большой зал,где мы увидели довольно приличное количество собравшегося народа. Я остановилась на балконе перед лестницей так, чтобы меня было хорошо видно, и огляделась. Здесь были мои личные лакеи и фрейлины, также собрались слуги, горничные и даже повара. Я никогда так эффектно не появлялась и не выступала перед большим количеством людей, но после того, что сегодня произошло, у меня абсолютно пропало чувство страха.

Посмотрев внимательно на присутствующих, я твердо начала свою речь:

-Дорогие мои подданные! Находясь в здравом уме и твердой памяти, я делаю следующее заявление: Совет обвиняется в покушении на мою жизнь и попытке государственного переворота. Во-первых, много лет они заставляли меня пить зелье, блокирующее мою магию, но их заговор раскрыт. Во-вторых, меня решили похитить и запереть в монастыре, а на трон посадить дочь главы Совета и Хендрика. Все члены Совета объявляются преступниками против короны и должны быть посажены в тюрьму, где по поводу происшедшего будет вестись дознание. Я много лет терпела своеволие Совета, но теперь этому пришел конец. У меня есть жених, выбранный мною по моей воле, а не в политических целях. Его имя я пока оставляю в тайне, но скажу, что он высокого происхождения. Во дворце останутся только те, кто принесет мне клятву верности на крови. Остальных я попрошу покинуть территорию, поскольку хочу чувствовать себя в безопасности. Дворец и прилегающие к нему сады и некоторые пастбища будут накрыты защитным куполом и без моего ведома никто не проникнет и не покинет дворец. Все. Я сейчас спускаюсь для принятия клятв верности.

Зал накрыла гробовая тишина. По лицам людей я видела, что никто не ожидал от меня таких речей, произнесенных властным голосом повелительницы. Глупая девчонка, вот кем меня считали ранее, так же и относились, особо со мной не считаясь. Фрейлины и лакеи были откровенно в шоке, стоя с раскрытыми ртами и хлопая глазами, не зная, как реагировать на мое поведение и неизвестно откуда взявшегося мужчину. Меня же должны были опоить и увести в монастырь! Я гордо и величественно спустилась по лестнице под руку с Изурином, шепнувшем мне на ушко, что я была неотразима и как он мной гордится. Все присутствующие разглядывали его с любопытством и до меня доносился шепот голосов, спрашивающих, кто это.

Мне уже принесли высокий мягкий стул, на который я и села величественно в фойе первого этажа. Изурин стоял рядом со мной с мечом в одной руке и кинжалом в другой, помогая принимать от подданных клятвы верности. Он делал каждому небольшой надрез на ладони острым лезвием, затем человек произносил слова, после чего в воздухе возникала руна и рассыпалась на золотые искры. Увидев это в первый раз, присутствующие ахнули и поспешили уверить меня в своей преданности.

В итоге, у меня появился свой штат верных мне поваров, горничных, конюхов и стражи. Мои бывшие лакеи и пятеро фрейлин уехали в неизвестном направлении и я подозреваю, что они хотели сразу же бежать на доклад в Совет, но Изурин предварительно благоразумно стёр память всем желающим уйти.

Далее мой мужчина прошел к выходу из дворца и мы, все присутствующие, последовали за ним. Дракон разулся, снял свою черную рубашку и остался в одних кожаных брюках босиком на земле. Его спина, руки и грудь были покрыты черными татуировками и местами темной чешуей, чем он несказанно всех удивил. Я же просто им любовалась, разглядывая его внимательно. Изурин воздел руки к небу и от них вдруг взметнулись яркие ветвистые и длинные молнии. Затем он начал говорить на незнакомом языке что-то "грх-хргх", его татуировки засветились и по ним побежали яркие дорожки магии. Мы увидели, как над дворцом и его территорией возникает тонкий прозрачный купол, похожий на мыльный пузырь. Все жители дворца ахнули, узрев такое чудо, а я довольно улыбнулась. Теперь я в относительной безопасности и можно хоть на время спокойно вздохнуть. Далее я отдала распоряжение всем подданным разойтись и заниматься своими обычными делами, а поварам - подавать ужин в королевскую столовую. Хватит мне есть в своей комнате с подноса и пить всякую дрянь!

Изурин, одевшись после произведенных им магических операций, подошёл ко мне и задумчиво сказал:

- Нужна тайная полиция, дознаватели или служба безопасности. Зови своих стражников, нужно выбрать из них подходящих для этого людей и заодно мы посмотрим, сколько их всего есть в наличии. Также нужно арестовать весь твой Совет и найти им замену - министра экономики и его подчиненных: ответственных за сельское хозяйство, торговлю, месторождения ископаемых... Ну и казначея, конечно. Пора навести порядок и в финансовых делах, налогах и пошлинах. Я позову своего брата в помощь, он на первых порах поможет, но постоянных чиновников будешь назначать сама.

Рядом с нами топтались несколько горничных и я отправила одну девушку за стражниками.

Она довольно быстро вернулась и я спросила явившихся пред мои очи воинов:

- Есть ли среди вас начальник стражи? Или Хендрик единолично исполнял эту роль?

В ответ на мои слова вышел рослый и крепкий стражник и сказал:

- Это я, ваше величество, Антуан. Когда Хендрику было нужно, он просто приходил во дворец, назывался моим именем и шел к вам упражняться с мечом.

- Сколько у нас стражников во дворце всего, Антуан?

- Так сотня, ваше величество. Я говорил Совету что этого мало, но они решили, что достаточно.

- Есть ли какие-то дополнительные резервы, чтобы набрать ещё хотя бы двести воинов? И хорошо ли вас кормят?

- Кормят-то неплохо, только мяса мало и овощей, в основном суп да каша. Дополнительных стражников набрать можно, каждый из нас приведет по паре знакомых парней, если знать будут, что платят исправно.

- Платить исправно обещаю, - ответила я. - А подскажи-ка теперь мне верного человека для должности начальника тайной полиции... Как думаешь, кто может справится с таким сложным делом, как арест членов Совета.?

Изурин мне пообещал, что денег выделит, сколько нужно, пока не пойдут доходы в мою личную казну.

- Членов Совета мы сами схватим, темница на то имеется, - ответил Антуан, почесав затылок. - А вот начальником тайной полиции посоветую вам барона фон Гроссельберга, зуб он держит на них нешуточный, обидели министры его несправедливо. Умный он, чертяка, знает все о их делишках незаконных, о том, что обманывают вас, а деньги себе забирают.

- Хорошо. Завтра утром рано отправишь за ним кого-то неприметного, не афишируя. Завтра же и произведем задержание членов Совета, - распорядилась я.

Стражник поклонился и сказал:

- Рады мы, что вы наконец-то взяли власть в свои руки. Неправильные дела тут творились. Будем служить верно, ваше величество.

Стражники поклонились мне и я их отпустила кивком головы. Здесь были только не занятые на постах воины, но все сказанное здесь, понятное дело, будет доведено до ведома всех, кому знать положено.

Изурин подошёл ко мне сзади, крепко обнял и нежно поцеловал в шею.

- Ты прекрасно справляешься, любовь моя, - прошептал он мне на ушко.

- Без тебя этого всего бы не было, - ответила я ему благодарно.

- Добавь слово "любимый", - произнес он и посмотрел в мои глаза.

Я улыбнулась ему и, что греха таить, с нежностью и сказала "любимый".

Заслужил, драконище!