1.Egy földszinti lakás az Haussmann körút és a Courcelles utca sarkán. Itt lakott Sernine herceg, a párizsi orosz kolónia egyik legillusztrisabb tagja, akinek a neve gyakran megjelent az újságok „Üdülés és falusi turizmus” rovatában.
Délelőtt tizenegy órakor a herceg belépett a dolgozószobájába. Harmincöt és harmincnyolc év közötti férfi volt, akinek gesztenyebarna hajába néhány ősz hajszál vegyült. Egészségtől kicsattanó arc, vastag bajusz, rövidre vágott pofaszakáll, amely halványan rajzolódott ki az üde arcbőrön. Elegáns öltözéke szürke, testhez simuló szalonkabátból és fehér pamutmellényből állt.
– Nos – mormolta félhangosan –, nehéz napnak nézünk elébe.
Kinyitott egy ajtót, amely egy tágas helyiségre nyílt, ahol néhány ember várakozott, és kiszólt:
– Varnier itt van? Jöjjön be, ké
