На дворцовой площади развернулся настоящий праздник. Местные музыканты играли на различных инструментах, наполняя площадь весёлой музыкой и заряжая позитивным настроением. Множество мужчин и женщин кружились в танцах излучая улыбки и весёлый смех. По всей площади выстроились длинные столы с угощением для подданных. Местные дети совершали короткие набери на столы, запихивали за пазуху все до чего могли дотянуться и тут же убегали.
Джесс стояла на балконе в одной из круглой башни и улыбаясь следила за происходящим весельем. Рядом с ней молча стоял король.
- Вот это праздник!- радовалась девушка.- Пир на весь мир.- она улыбаясь взглянула на короля.
- Ну что ты!- Джон улыбнулся в ответ.- Настоящий праздник ещё впереди! Вот увидишь какой пир мы закатим, когда мой внук родится!
В круглом зале расположенном тут же в башне, за длинным столом сидели представители местной знати и приближенные к королю люди. Стол буквально ломился от выставленных блюд и напитков. Здесь было все, горячее жаркое, сочные стэйки, маринованные закуски, салаты приготовленные по местным рецептам, множество ароматных фруктов и ягод, и самое главное, любимый сливочный ликер. Мотя отказался сидеть рядом с отцом во главе стола и занял место среди приглашённых гостей. Рядом с королем села Джесс. Девушка впервые за долгое время выглядела счастливой. Король представил её своим подданным как принцессу и мать будущего наследника, прировняв её персону к королевскому роду. В тронном зале уже появился её портрет, написанный умелым художником всего за несколько часов до праздника.
Эмма была вымотана морально настолько, что не могла насладиться приятной атмосферой и весельем. К тому же за последние сутки она ни разу не сомкнула глаз и в полной мере ощущала уходящее время. С воскрешение Психа, страх никуда не делся. Наоборот, теперь она ещё больше боялась не успеть вернуться. Она осмотрела всех друзей, мысленно прощаясь с ними, сохраняя в памяти их повадки и настроение. Фрэд сидел ближе к королю, с важным видом откинувшись на спинку позолоченного стула, попивая сливочный ликер из бокала. Сэм сидел рядом перед пустой тарелкой и тоже улыбался. Линда не выглядела счастливой как остальные, но она все же пришла на праздник и это уже было большим достижением. Кейт расположилась за столом заняв место рядом с Мотей. Она смотрела на присутствующих с привычным вызовом во взгляде, изредка бросая дерзкие взгляды через стол в сторону брата. Ну хотя бы ноги на стол не закинула, уже хорошо. Псих сидел рядом с Эммой и неспешно курил, запивая горький дым водкой.
Эмма открыто разглядывала его лицо, пытаясь сохранить в памяти каждый шрам, каждую отметину и наполнится до краев его холодом. Он повернулся и посмотрела нее, усмехаясь кривыми губами.
- Я не зомби.- прошептал он улыбаясь.
- Я знаю.- так же тихо ответила Эмма.- Ответь мне на один вопрос.- настойчиво сказала она.- Там, на озере желаний, что ты увидел?
Псих стряхнул серый пепел в золотую пепельницу, которую любезно поставили перед ним заботливые слуги, прищурив глаза посмотрел ей в лицо и разглядев в нем полную решимость, ответил:
- Свободу.
Эмма понимающе нахмурила брови. Она хотела что-то ответить, но увидела как Кейт встала с места и направилась к выходу.
- Мне нужно идти.- она встала следом.
Псих ухватил её за руку и придержал.
- Если тебе скучно, мы можем придумать что-нибудь поинтереснее.- сказал он, сжимая её руку сильнее.
- Не сегодня.- ответила Эмма, резко вырвалась и отправилась к выходу.
Она догнала Кейт в западном крыле у двери её комнаты и прижала к розовой стене, приставив к горлу холодное дуло любимого пистолета.
- Это ты его убила!- сказала Эмма, сильнее вдавливая оружие в нежную кожу.
Кейт нагло усмехнулась, но вырываться не стала.
- А я и не скрываю!- резко ответила она.- Я предупреждала что убью его, как только смогу!
Эмма с трудом сдерживалась чтобы не нажать спусковой крючок.
- Зачем?- она прожигала девушку испытующим взглядом требуя ответа.
- Ты еще спрашиваешь?!-возмутилась Кейт, расширив ярко подведенные глаза.- Этот черт убил моих родителей!
- Он тебя защищал!- закричала Эмма, перестав себя контролировать, но тут же взяла себя в руки. Она убрала оружие от её шеи и отпустила девушку.- Ваши родители издевались над ним. Тоже самое ждало и тебя…
- Это он тебе сказал?- усмехнулась Кейт.- Родители были почётными гражданами Земли!
- Это не помешало им истязать собственного сына! Как думаешь, откуда у него столько шрамов? Как родители объясняли его постоянные увечья?- зашептала Эмма. Она вдруг испугалась того что их разговор могут услышать.
- Мама говорила что он обжегся маслом когда готовил себе еду.- ответила Кейт, немного смягчившись.
- Каждый день?- настойчиво спросила Эмма наталкивая девушку на мысль.- А потом видимо порезал себе горло, когда хотел почистить яблоко?
- Они не могли…- Кейт отрешенно закачала головой.
Эмма чувствовала как рушится стена недоверия, открывая путь истине.
- А ради рейтинга?-спросила она заглядывая в лицо девушке.
Кейт больше ничего не говорила. Она отвела глаза в сторону сопротивляясь тем мыслям, что врезались в её голову.
- Ты же помнишь что было в тот день… Они повели тебя в ванну. Вряд ли они хотели тебя искупать, верно?- настойчиво продолжила Эмма.
Кейт толкнула ее плечом и скрылась в своей комнате, заперев дверь ключ.
Эмма убрала пистолет за пояс и решительно покинула замок. Она бежала со всех ног, направляясь к порту, заглушая тоску возрастающую в душе. Ей нужно было как можно скорее покинуть эту планету.
Эмма остановилась у большого серебристого военного корабля и подняла голову вверх рассматривая проплывающих высоко в небе монокерос. Животные не думали уходить. Она взошла на борт и активировала панель управления.
- Милка, переведи на ручное управление.- приказала Эмма и включила зажигание. Единственный верный способ избежать погони, оставить друзей без средства передвижения. Так она хотя бы выкрадет драгоценное время, и к тому моменту как они опомнятся, будет уже на Земле.
Огромный военный корабль оторвался от земли, убрал шасси, и медленно стал подниматься вверх. Эмма переключила скорость и покрепче обхватила штурвал, во все глаза следя за движениями монокерос отображаемые на экране.
- Вероятность столкновения 70%.- оповестила Милка. По мостику понесся сигнал аварийной тревоги, бортовое освещение сменилось на красное.
- Прорвёмся!- ответила Эмма, уверенная в успехе. У неё не было ни единого шанса на провал. Она будто стала с кораблем единым организмом, совершенно не контролируя собственные действия, полностью отдаваясь процессу управления. Она успешно обошла несколько надвигающихся больших летающих животных, и изрядно вспотела пытаясь обойти тех что были ещё мелкими. Маленькие монокерос были гораздо быстрее и непредсказуемее. Они то разгонялись, то замедляли ход, то вовсе останавливались на месте.
Эмме приходилось быть крайне осторожной, успевать следить за всеми животными по близости, то прибавляя скорости, то резко притормаживая, и когда розовая планета осталась позади она облегченно выдохнула.
Сигнал тревоги затих, освещение сменилось на привычное. Эмма вывела на экран карту навигатора, проложила путь до Земли, включила автопилот и отправилась в свою каюту. Ей требовалось хорошо выспаться перед встречей с неизвестностью. Лететь до родной галактики совсем не долго, и уже завтра вечером корабль должен приземлиться. Глубоко внутри, в самой душе сильно свербело от того что она даже не попрощалась с друзьями. И она успокаивала себя тем что они наконец-то находятся на благополучной планете, в относительной безопасности. Если конечно Фрэд или Кейт не выкинут что-нибудь в их стиле.
Эмма проснулась в своей постели и долго лежала уставившись в потолок, прислушиваясь к знакомым звукам корабля: равномерные тихие сигналы говорящие о том что системы функционирует без отклонений, едва заметное дребезжание корпуса и лёгкая, ненавязчивая музыка доносившаяся из динамиков. Девушка резко села, ощущая как неприятное предчувствие разливается под кожей лютым морозом. На совершенно пустом корабле, некому включать музыку. Она наспех накинула на себя удобную кофту с длинными рукавами, впихнула ноги в прочные черные штаны из пуленепробиваемой ткани и взяла в руки пистолет, лежавший на письменном столе. Словно секретный агент, Эмма украдкой пробиралась по длинному коридору в сторону мостика, навострив все свои рецепторы, выставив перед собой пистолет. На мостике находилось ровно двадцать бравых солдат в бежевой военной форме, выстроенные в две ровные шеренги. Эмма в замешательстве опустила пистолет, решив что она все ещё спит и снова видит сон. Но в этот раз на ней не было серого капитанского мундира, и среди незнакомых юношеских лиц не было очаровательного брюнета с игривой родинкой над верхней губой. Солдаты стояли по стойке смирно, гордо выпрямившись, словно каменные статуи и совсем не шевелились. Даже появление девушки с оружием в руках их совсем не смутило.
- Доброе утро, капитан.-послышался знакомый голос со стороны.
Эмма вздрогнула и обернулась на звук. Перед ней стоял Макс. Определённо живой и самый настоящий.
Эмма недоуменно сдвинула брови и хотела было потребовать объяснений, но парень её опередил.
- Ты ведь капитан этого корабля, верно?- улыбаясь приветливой улыбкой спросил он.- Надеюсь ты не против того что мы решили составить тебе компанию?
- Я рада тебя видеть.- улыбнулась Эмма в ответ, изображая искренность даже во взгляде, но по прежнему держала палец на спусковом крючке, готовая к любому развитию событий.- И все же, что это значит?- осторожно спросила она.- Я арестована?
Макс надменно усмехнулся и подошёл ближе, он провел кончиками пальцев от ее плеча вдоль руки до самой ладони и аккуратно взял заряженный пистолет, переложив его на стол.
- Я бы хотел заковать тебя в наручники,-на выдохе томным голосом проговорил он.- Но здесь слишком много свидетелей.
Эмма игриво улыбнулась и прошла к мини бару. Раз она не в заложниках, то вполне может позволить себе снять нервное напряжение бокалом любимого сливочного ликера. Из недр холодильника на глаза бросилась початая бутылка водки, и глубоко в сердце что-то кольнуло. Она взяла её в руки и сделала несколько небольших глотков прямо из горла, как это делал Псих.
- Слишком долгое нахождение в компании Психа пагубно повлияло на твои повадки.- с интонацией профессора громко произнес Макс.
Эмма не произвольно нервно дернула щекой и посмотрела на парня.
- Может наконец объяснишь мне, зачем я понадобилась правительству?- крепкий алкоголь мгновенно распределился по телу, снимая оковы застенчивости и неуверенности.- И кто ты на сомом деле?
Макс удовлетворенно улыбнулся, будто ждал этого вопроса.
- Ты еще успеешь обо всем узнать.- уклончиво ответил он и стремительно приблизился. Он оказался так близко что Эмма чувствовала его дыхание на своих щеках. Парень наклонился ещё ближе, к самому уху, и обжигая нежную кожу жарким дыханием произнес:- До Земли осталось совсем немного, мы можем приятно скоротать время.- он выхватил из её рук открытую бутылку, поставил её на холодильник и увлек за собой к приборной панели, прислонив девушку спиной, он уперся в панель обоими руками и поцеловал её в губы. Эмма совсем не сопротивлялась. Она до конца не понимала с кем имеет дело и как себя вести. Восприняв её покорность за согласие, Макс обхватил ладонями её талию прижимая к своему телу и осторожно коснулся нежными губами шеи, оставляя на коже влажные следы.
- Здесь, слишком много свидетелей.- сбившимся голосом прошептала Эмма.
Парень оторвался от ее шеи и слегка улыбнулся облизав нижнюю губу.
- Все свободны.- скомандовал он.
Солдаты разом развернулись в сторону выхода и синхронно вышагивая покинули мостик.
Эмма затаив дыхание смотрела на его выразительные губы и пыталась понять собственные чувства. Он определённо был сексуален, даже слишком. И эта родинка которая манила её с первого взгляда, так и напрашивалась на поцелуй.
- Ты ведь этого хочешь.- прошептал парень сильнее прижимая к себе ее хрупкое тело. -Позволь себе делать то что истинно желаешь.- он снова припал к ее шее нежными губами.
Эмма испытывала совершенно новые ощущения. Она спиной чувствовала приборную панель своего корабля и возбуждающие поцелуи Макса усиливали напряжение. Она позволила себе поддаться на его манипуляции и разрешила себе делать то, чего желала прямо сейчас. Он был нежен и она отвечала ему тем же, покрывая тренированные плечи продолжительными поцелуями и ловила себя на том, что ей безумно это нравится. В сексе на приборной панели было что-то до ужаса безумное, дико возбуждающее, окутанное его невероятной нежностью и умением доставлять удовольствие.
- Я бы хотел повторить,- улыбнулся Макс застегивая рубашку.- Через пол часа. А потом ещё и ещё, до самой Земли.- он застегнул последнюю пуговицу и провел тыльной стороной ладони по влажной щеке Эммы, убирая прилипшую прядь волос.
Эмма молча отвернулась к яркому экрану над панелью, на котором светилось изображение небольшой голубой планеты.
- Ты ведь не солдат.- сказала она, затылком чувствуя его ухмылку.-На тебе не военная форма, но солдаты тебя слушаются.- Эмма развернулась к нему лицом и сложила руки на груди.
- Ты очень умная девушка.- ответил Макс. – Признаться, я просто очарован тобой.
Эмма сжала челюсть, удерживая внутри возгорающуюся ярость. Нежелание отвечать на ее вопросы, начинало сильно напрягать. Она сделала шаг вперед, обвила руками его плечи и заглянула в ясные зелёные глаза, искрящиеся удовлетворением.
- Я имею право знать, с кем занималась сексом.- простонала Эмма широко распахнув ресницы. Она отчетливо уловила что его лицо на мгновенье дрогнуло. Случившаяся близость определённо отодвигала стену, старательно выстраиваемую парнем. Он приобнял её за талию.
- Я главный секретарь правительства Земли.-отчетливо проговорил он и тут же улыбнулся.- Расслабься, тебе не о чем беспокоиться.
Эмма замерла в оцепенении. Она не могла и представить что находится рядом с таким важным человеком. Все жители Земли знали о его существовании, о том что человек занимающий столь высокую должность наделён огромной властью и от его мнения зависит буквально все. Эмма никак не могла сопоставить ту информацию о главном секретаре которую она знала, с тем что видела перед собой. Сексуальный брюнет никак не подходил на образ сурового и взбалмошного идиота, ослепленного властью, которым он виделся ей из-за принятых нелепых законов, во время её жизни на Земле. Она мило улыбнулась.
- Значит, система образования не позволяющая девушкам учиться специальностям, твоя работа?- она отпустила его плечи и прошла к мини бару, схватив с холодильника открытую бутылку.
- Женщины должны украшать этот мир, а не работать.- Макс внимательно следил за каждым ее движением.
- Ты забыл сказать о том, что в их обязанности входит ублажать своих мужей, воспитывать потомство, и прислуживать всем членам семьи.- Эмма говорила слишком грубо, чем хотела. Её тело предательски покрылось мурашками. Она сделала несколько больших глотков из горла бутылки и скривила губы.
-Но не ты.- спокойно ответил парень.- Ты особенная, Эмма. Поэтому ты нужна правительству, поверь, они могут предложить тебе гораздо больше чем просто воспитывать потомство и прислуживать.
Эмма с сомнением взглянула в его выразительные глаза, которые выглядели довольно искренними. Она прошла к панорамному окну, опустилась в одно из белоснежных кресел созерцая голубую туманность родной галактики «Млечный путь».
- Если захочешь поговорить, я буду в каюте номер два.- Макс оставил её совершенно одну, видимо решив что так ей будет проще переварить всю полученную информацию.
Эмма просидела в кресле несколько часов, приводя в порядок собственные мысли и эмоции. То что рядом с ней на корабле находится главный секретарь, уже не казалось настолько невероятным и она понемногу стала приходить в себя. Внезапно раздался предупреждающий сигнал.
- Помощник капитана дал указание на посадку.- сообщила Милка.
Помощник капитана? Эмма бросилась к панели и моментально развернула ещё один экран с изображением единственно шлюза, куда уже приземлился небольшой розовый космический корабль с изображением двух удлиненных чёрных ножей, скрещенных между собой. Эмма позвоночником ощутила всепоглощающий страх. Она быстро отключила экран, схватила со стола свой пистолет и быстрее ветра помчалась к шлюзу, в надежде опередить военных.
Из кабины пилота вышел Псих. У него с собой не было даже оружия, судя по всему парень бросился вдогонку прямо с королевского праздника.
- Похоже мне все таки придётся посадить тебя на цепь!- возмущенно проговорил он, стремительно приближаясь.
- Уходи!-Эмма выставила вперёд пистолет, крепко сжимая в ладони рукоять она положила палец на спусковой крючок. Одно движение, и смертоносный заряд ударит прямо ему в грудь.
Псих не сводя холодного взгляда с ее лица остановился, явно удивленный необычному приветствию. Он сделал несколько шагов навстречу, уперся грудью в металлический ствол и ухватил его рукой, посильнее вдавливая в себя, затем немного поддался вперед и заглянул в глаза Эмме пронзительным взглядом покрасневших глаз.
- Если прицелилась... Стреляй.- прохрипел он.
Эмма чувствовала что целится не в него, а в свое собственную душу. В голове на мгновенье пролетела мысль о том что она выстрелила. Одна эта короткая мысль, принесла больше боли чем все пережитые неприятности до этого дня. Ей было бы проще расстрелять всех вокруг, взорвать весь этот корабль и умереть самой.
- Уходи!- повторила Эмма, и ее голос предательски дрогнул.
- Стреляй!- приказным тоном крикнул Псих и сверкнул покрасневшими глазами наполненными решительностью. Он был готов умереть прямо здесь и сейчас. Как и каждый прожитый день. Эмма наконец увидела очевидную разницу между ними. Она никогда не была по настоящему готова к смерти.
- Деван.- раздался голос брюнета со стороны входа.
Эмма одернула руку убирая пистолет и обернулась. Секретарь медленными шагами приближался, следом за ним ровным строем вышагивали его солдаты.
- Прости, забыл что ты предпочитаешь чтобы тебя называли Псих.- усмехнулся брюнет.
- Макс.- отчетливо проговорил Псих, в его голубых глазах пробежал отблеск понимания.- Не ожидал тебя увидеть… На этом корабле.