Некромантки кладбищ не боятся или Как не попасть дракону в жены

Пролог 1

Первая книга в цикле из четырех, наслаждайтесь ;)

Все, как всегда, дорогие мои - с меня потрясающие приключения, атмосфера волшебства, неповторимые персонажи, вкусная и страстная эротика, уже привычный вам юмор/злая ирония/мой фирменный сарказм, нежные и овеянные красивыми легендами искренние чувства, интриги и тайны, а так же... очарование магического средневековья, обязательный экшн, мордобои, поединки в мерцании вспышек волшебства и... разумеется, самый счастливый эпилог!

С вас же... ежедневные комментарии и мы вместе напишем очередную топовую историю!

Итак, пристегните ремни и... поехали!

Задыхаюсь. Отпустите.

Здесь так холодно и грязно.

Балансируя на нити,

Я цепями крепко связан.

Я без помощи и крыльев,

Был бы шанс – да полечу!

Слава Богу, вы забыли

Погасить во мне свечу…

Пролог 1

Леди Аннабель Аш Уиллоу

Двенадцатилетняя леди Аннабель читала в библиотеке вместе с младшими сестрами Лилиан и Мэриэлен, когда магические светильники под потолком замерцали, обещая вот-вот потухнуть. В распахнутое окно влетел холодный ветер, ероша волосы девочкам и страницы книг. Юные леди запищали, захлопывая сборники стихотворений. Ветер лютовал, занося в библиотеку запах близкой бури и редкие капли дождя.

Гроза надвигалась так быстро, что возникал вопрос о ее происхождение. Казалось, что это кто-то наслал непогоду на баронство Аш Уиллоу.

- Закрываем окна! – закричала Аннабель, зная, что магические светильники могут своей энергией приманивать молнии. Маги-техники так и не ответили на вопрос, почему это происходит, но факт остается фактом, в грозу лучше не иметь при себе активированных артефактов. Они входят в одну частоту с зарядом молний и являются маяком для этого погодного явления. Девочка бросилась к ближайшему окну, захлопывая с трудом тяжелые створки. Ее сестры поспешили к другому окну, но не смогли справится. Слишком большие и тяжелые они были для десятилетних леди. За окном громыхало и сверкало без остановок. Девочки – близняшки отчаянно пищали. Их платья и рыжие волосы развивались от рвущегося в помещение ураганного ветра.

- Аннабель, помоги! – крикнули они, упираясь в окно и борясь с ветром.

Старшая только справилась со своим окном и подобно тому самому урагану рванула к сестрам, но замерла на месте, глядя, как в почерневшем небе сверкают заряды молний. Ее заворожил этот вид: ярко оранжевые росчерки змеились по тяжелому темному подбрюшью туч, разрисовывая небо целой сетью, сплетенной из смертельно-опасных нитей.

Магические светильники продолжали мерцать, словно настраиваясь на нужную частоту и вот-вот все могли погибнуть. Распахнулась дверь и ворвались взволнованные родители и слуги, услышавшие визг маленьких леди. Мигнули последний раз и погасли светильники, за окном особенно ярко сверкнула молния, устремляясь в окно, с которым сражались трое детей. Все произошло слишком быстро и Аннабель не успела обдумать свой поступок, только среагировать.

Вот она повернула голову на шум, вбежавших взрослых. Вот погас свет. Вот миг смертельной опасности, и она сама не понимая как, оказывается на пути следования молнии. Оттолкнула сестер в сторону, раскинув руки в стороны, будто это может спасти кого-то от природной магии, самой сильной, которой еще не нашли объяснения ученные.

Но, как это ни странно, смерть не наступила и удара не случилось. Только неясное свечение, как полусфера вокруг Аннабель прогнулась, будто от удара, а потом сыто сверкнула цветами молнии, что в нее попала и рассыпалась на миллиарды неосязаемых, призрачных капель, разлетаясь по комнате и кружа в поисках мага, в которого можно впитаться. Ведь сила не может уйти в никуда, ей нужен носитель. Капельки магии осветили библиотеку и окаменевшие лица взрослых. Взвились вихрем, проносясь вдоль книжных стеллажей и скидывая содержимое на пол. А потом налетели на полу-лежащих на полу сестер, взъерошив им волосы и юбки и только тогда направились к застывшей Аннабель. Закрутились вокруг своей хозяйки, весело играя с распатланными бурей локонами огненного цвета и легли на бледную кожу, впитываясь, как солнечный свет.

Секунда гнетущей тишины и все подпрыгнули от грохота грома за окном. Гроза никуда не делась, но опасности приманить молнию в дом уже не было, светильники не работали. Кто-то из слуг захлопнул последнее окно и ветер перестал врываться в помещение. Кто-то зажег очередной светильник, позволив увидеть масштабы разрушений. Семья Аш Уиллоу стояли неподвижно, глядя друг на друга. Вернее все смотрели на Аннабель, у которой светились магией глаза и кончики пальцев. А сама юная леди непонимающе рассматривала свои руки, еще не осознавая, что чувствует. Не решаясь произнести вслух то, что первое приходит на ум.

- Аннабель? – пискнула Лилиан в страхе покосившись на родителей. – Ты… колдунья?

- Мама… ? - робко улыбнулась новоиспеченная магиня, надеясь на поддержку, но…

Мать грациозно ушла в обморок, так и не сказав ни слова. Ее никто не успел да и не пытался подхватить. Отец смотрел на дочь со смесью ужаса и разочарования. А сестры боязливо отползали под защиту отцовской спины.

- Папа! – встревоженно воскликнула Аннабель, протянув просительно руки. Но отец не откликнулся, сделав шаг назад. Она понимала, что рушится ее только начавшаяся жизнь. Что теперь ничто не будет так, как прежде. И это пугало. Реакция семьи обижала. Ей хотелось рыдать от безысходности. Но в то же время ее сердце урчало от неги, в которой его купало ощущение магической силы внутри. Казалось, что беспричинная радость струится пузырьками по венам девочки. И разочарование, которое она подарила семье, чувство вины не позволяло насладиться своей радостью.

- Я сообщу в королевскую магическую гильдию, - сухо произнес отец и кивнул слугам уходить. Вторым кивком отправил прочь дочерей, которых еще можно было спасти от позора. – До той поры не буди магию, Аннабель. Усмири ее. Может еще обойдется…?

- Папа! – испуганно пискнула девочка, глядя, как он поднимает на руки тело бессознательной матери и уносит. Закрылись двери библиотеки, оставляя юную магиню наедине со своими страхами и переживаниями. Наедине со своими сумбурными мыслями и чувствами. Она стояла несколько минут, пытаясь найти в себе силы дышать, но не получалось. Воздух не попадал в легкие. Глаза не моргали. Руки сводило судорогой. Частые короткие вдохи, как у запыхавшейся собачки… Длинные рыжие волосы после сражения с ветром свисали неаккуратными и непослушными прядями с двух сторон от лица и Аннабель выхватывала их тени боковым зрением, не в силах сконцентрироваться на мысли о том, что ее... бросили. Отказались... Бессилие казалось разрушало девочку изнутри.

Маленькие кулачки сжаты и ногти пробивают кожу ладошек до крови… Из приоткрытых губ вырывались судорожные и тихие всхлипы. Узкие плечики подрагивали, будто сдерживая истерику, но... Вдруг страшный крик вырвался из нее вместе с магическим порывом, разнося помещение в щепки. Деревянные стеллажи разлетелись на миллиарды острых осколков и рассыпались в пыль, а дорогостоящие книги превратились в пепел, только обугленные кусочки кожаных переплетов опали на пол. В библиотеке не осталось ни целой мебели, ни стекол в окнах. Но ветер больше не врывался в комнату. Казалось, что даже непогода обходила стороной окна, из которых веяло смертью. Шторы превратились в саван. Вазы и изысканные статуэтки разлетелись в крошку, картины на стенах истлели, вычурные позолоченные рамы почернели, и кажется, что из этой комнаты ушла жизнь, свет и даже цвет. Все стало серым и мрачным, а в воздухе витал запах тлена и смерти. Под ноги медленно, подобно неспешному танцу снежинок, осыпался прах, который еще миг назад был предметами интерьера А в душе у девочки оседал прах надежд, пряча под слоем горечи ее раненое сердце.

Дверь, что отделяла комнату, повергнутую в антураж нижнего мира, превратилась в черное обугленное полотно. Кажется, открой ее и попадешь в загробный мир, куда есть ход только мертвецам. И… некромантам.

- Некромантия… - прошептала Аннабель, рассматривая свои руки. Ее ногти почернели, а по ладоням к предплечьям тянулись темные извилистые вены, по которым струилась магия, отливающая ядовито-зеленными оттенками, как колдовское зелье.

Юная леди сама не заметила, как начала дышать. Ее грудная клетка начала двигаться, а легкие набираться воздухом. Мысли о том, что ее жизнь кончена больше не появлялись в горячей голове. Только магия теперь имела значение. И ничто больше. Даже мнение родителей стало неважно. Обидным, да. Но не меняющим сути вещей.

- Я маг… я некромант… - прошептала тогда девочка и уверенно распахнула двери, уходя в свою комнату. Проклятая комната закрылась за ней и с тех пор в нее никто не заходил из домочадцев, опасаясь умереть, вдохнув ядовитый воздух магии смерти.

Колдун из королевской гильдии прибыл к вечеру того же дня. Аннабель просидела в одиночестве около десяти часов. И никто за это время даже не спросил ее, голодна ли она. Как себя чувствует? Может быть ей больно? Или страшно? Ее комнату обходили стороной, как чумную. И это все больше ранило сердце маленькой некромантки. Она просто сидела в темноте и смотрела в одну точку перед собой, не видя ничего вокруг. Сидела… и смотрела… и лелеяла обиду, пробуждающуюся в ее сердце с новой силой.

- Леди Аннабель? – раздался вдруг рядом старческий голос незнакомого мужчины. – Я лорд Аш Орхид. Посмотрите на меня, юная леди, - приказал он.

- Я… не хочу с вами говорить, - прошептала Аннабель загробным голосом, будто бы ее устами говорил мир мертвых, леденя души живых. Она бросила тяжелый взгляд на неприятного старика. Он был крупным, глаза колючие и злые. Взгляд презрительный и надменный. Но он дрогнул, когда сама смерть глянула на него из глаз маленькой девочки. Аннабель почувствовала, как гулко ударилось его сердце в груди. – Я некромант. И я не отдам свой дар.

- Тебе нельзя владеть этой силой, - разозлился лорд Аш Орхид. – Ты опасна и для себя, и для других. Ты ребенок! И в твоих руках страшное оружие!

- Я выросту и стану настоящим некромантом, - мрачно пообещала Аннабель. – Закончу магическую академию. Возможно, когда-нибудь возглавлю департамент… Правда, что некроманты ценятся особенно дорого на королевской службе? – с вызовом спросила она.

- Ты вырастишь не в некроманта, а в женщину. Слабую и трусливую. Какой и должна быть женщина, - презрительно фыркнул он. – Никто не пустит тебя учится в академию. Никто не возьмет женщину на государственную службу. Ты станешь посмешищем и изгоем. Твоя участь выйти замуж, родить наследников и быть счастливой женой. А не бегать по кладбищам и упокаивать мертвецов. Твоя задача вышивать и растить детей, женщина, а не воевать с вампирами и темными сектами.

- Некромантки кладбищ не боятся! - гордо вскинула она голову, хотя еще никогда не была на кладбищах. - Если вы хотите забрать мой дар, вам придется меня у***ь, - пожала плечами Аннабель и зло усмехнулась. Ее хорошенькое детское личико исказилось гримасой превосходства. Она знала, что победит старика, хоть он ее сильнее, опытнее и грамотнее магически. Но… она чувствовала, что ее новоиспеченная магия способна крушить дворцы и иссушивать тела. Она чувствовала мощь своего дара.

- Нет, Аннабель. Мне не обязательно тебя убивать, чтобы обезопасить, - покачал головой суровый старик и сделал пас рукой, спуская с пальцев тонкую струю магии, что подобно холодной воде стекла на сидящую в кресле девочку и обвилась вокруг ее шеи, впитавшись в кожу. Аннабель не видела, что теперь обзавелась уникальным украшением в виде ожерелья. Только оно не было осязаемым, а легло татуировкой на белоснежной благородной коже. Красивое, но…

- Что произошло? – вскрикнула Аннабель, подпрыгнув в кресле и схватилась за шею, пытаясь нащупать свой ошейник. – Куда делась магия? Почему я не чувствую свою силу?!

- Потому что я ее заблокировал, - выгнул бровь старик. – Ты не имеешь права носить эту мощь в себе. Ты опасна и не контролируешь порывы. Не способна справляться с эмоциями. Такие люди не имеют права быть магами. Всю твою жизнь ты будешь теперь ограничена. Или умрешь. Сейчас я надел на тебя строгий ошейник. Когда придет время его обновить или заменить, я это сделаю вновь. Или это сделает твой муж. Чтоб ты понимала, мужа тебе теперь выберет совет магов. И он будет тем, кто способен справится с твоей силой, чтобы держать тебя в рамках, положенных леди.

Аннабель слушала свой приговор и зверела. Маленькие ручки впились в подлокотники кресла, желая сомкнуть их на шее колдуна. Она хотела крушить, убивать, стереть с лица земли ближайшие пару километров вокруг дома, вместе с домом, полным предателей. Но ничего не могла. Старик Аш Орхид оказался не только зол, но и хитер. Он не стал сражаться честно, запустив подлую уловку, которая справилась с Аннабель, как змеелов с опасным ползучим гадом длинной рогатиной. Даже не вступив в прямое противостояние, не дав ей шанса.

- Поверь мне, когда станешь взрослой и уважаемой леди, еще вспомнишь этот день и поблагодаришь меня, что я спас твое будущее, девочка, - со снисхождением пообещал он.

- Однажды, - прошипела Аннабель, ненавидя старика всем своим сердцем, - вы услышите мое имя… и оно напугает вас до остановки сердца. Но я не дам вам умереть. Ведь вам нужно будет взирать на мой триумф и осознавать, как ошиблись сегодня. Вы связали мне руки сейчас, но отпустили с цепи настоящее чудовище, чье имя будут бояться называть на ночь глядя, чтобы не снились кошмары…

- Что ж… - вздохнул старик и по-отечески похлопал маленькую ладошку своей рукой. – Поживем, увидим, гордое дитя. Поживем увидим.

Аннабель зло подняла взгляд на лицо мага и огорченно цыкнула. Глаза старика выдавали в нем высшую расу. Дракон. Но тут же она встряхнула головой, обещая себе не сдаваться. Не пасовать даже перед сильнейшими мира сего.

«Значит, мне надо многому научиться» - подумала она решительно, садясь глубже в кресло и теряя интерес к гостю. – «С драконами не так-то просто справится. Мне предстоит долгий путь…»

- К семнадцати будь готова морально и эмоционально. Тебя ждет надежный брак, - на прощание пригрозил старик.

- С кем? – тихо спросила она, растворяясь уже в своих мыслях.

- К тому времени я найду достойного мужа, - пообещал дракон и ушел. А Аннабель еще долго сидела в темноте в своем кресле, покрытом розовым шелком, и смотрела в одну точку, думая только обо дном – о магии, которой ее лишили. Она крутила в голове разные идеи и планы, которые с детской наивностью мысленно все были успешны, но на деле не сработают, потому что не хватает знаний и умений. И тогда она решила, что надо учиться. Много и упорно. Пока не появится шанс вернуть ощущение силы в крови. Аннабель так и уснула, а очнулась уже через три дня в собственной постели, у которой стояли родители. Они щебетали, как ни в чем не бывало, делая вид, что ничего не произошло. Но глаза их все еще были насторожены, будто они ожидают новый всплеск смертельной магии.

- Ох, как мы волновались, - распевала мать, держа ее за маленькую ручку и прижимаясь щекой. – Мы так рады, что ты снова прежняя, наша малышка Аннабель!

- Это проклятье ушло? – спрашивает отец, стоя позади супруги. Аннабель хотела сказать, что проклятье это родственники, предавшие ее. Но сдержалась и поджав губы, кивнула, замечая, как из глаз родителей уходит тревога. Как их взгляды теплеют, а плечи расслабляются. Но с той поры все равно изменилось многое. Аннабель больше не была милой и беспечной девочкой, читающей стихи о возвышенных чувствах и вышивающей пасторальные пейзажи для своего приданного. Она стала мрачноватой леди, редко улыбающейся по-настоящему. Дарить улыбки родным она разучилась. И хотя они все делали вид, что ничего не случилось, Аннабель все равно чувствовала их страх. И знала, они только и ждут, когда ее увезет какой-то колдун из их дома, чтобы всю жизнь держать на коротком поводке своей магии.

Слуги за глаза прозвали ее Темной Леди, но Аннабель не оскорблялась на это прозвище. Она хотела соответствовать. Потусторонний мир манил ее с той самой секунды, как она почувствовала власть над живым и мертвым мирами. Но разочарование, что принес лорд Аш Орхид научило ее быть осторожней и сдержанней. Контролировать свои эмоции и порывы. И это придавало ее образу еще большей мрачности, которая смотрелась неестественно на фоне розовых платьев и шелковых лент...

***

- Где мое кресло? – спросила Аннабель, когда смогла осмыслить все произошедшее и смирится с тем, что придется за свой дар сильно побороться. Просто так его не получить. И тогда заметила, что ее любимого кресла в розовом шелке, нет в комнате.

- Оно… испортилось, дорогая, - неловко отвела взгляд мама, ища спасения и подсказок в глазах мужа.

- Мы купим тебе другое, - решительно кивнул барон Аш Уиллоу.

- Но что случилось? – удивилась тогда девочка, поднимаясь с постели. Пошатнулась, чувствуя слабость, но устояла, оглядывая себя. Она все еще спала в том же платье, в котором ее настигла гроза в библиотеке. За все время к ней никто не рискнул прикоснуться. Даже родные. Глаза юной леди недобро прищурились, в сердце гнездилась и росла обида. – Сколько дней я спала?

- Трое суток, - ответила баронесса. – Маг сказал, что это нормально после истощения. Ты проснулась даже раньше его прогнозов. Могла и неделю не прийти в себя.

- Что. Еще. Он. Сказал? – процедила она, по словам, ненавидя старика дракона, всех его сородичей и всех вокруг себя.

- Что тебя ждет счастливое будущее, - облегченно вздохнул отец и обнял ее. – Я так рад, что мы не потеряли тебя, дорогая!

«Потеряли. Просто не знаете об этом» - угрюмо подумала Аннабель, позволяя ее обнимать. Эти проявления нежности ей нужны были три дня назад, когда она разрывалась на части, не в состоянии совладать с нахлынувшей радостью от обретения магии и разочарованием от предательства семьи.

- И у нас хорошие новости! Пока тут будет делаться ремонт, мы переезжаем в летнюю резиденцию.

- В южных садах? – задумчиво уточнила Аннабель, глядя в окно, откуда было видно, как слуги грузят багаж.

- Да, там прекрасный дом, вблизи пансионата для твоих сестер. Мы сможем дать им хорошее образование. Лорд Аш Орхид позаботился об этом. Нам повезло, что сам герцог занялся твоей проблемой. У него достаточно власти, чтобы без проблем решать самые сложные вопросы…

- А что будет со мной? – насторожилась я. Двоякое чувство: с одной стороны, я бы убила, чтоб не попасть в закрытую школу для девочек. Это весьма сомнительная радость. Но с другой – обидно, что родители думают об образовании только для младших. А меня что же? Списали со счетов? Или на оплату моего места в школе нет денег?

- Тебе не нужен этот пансионат! – отмахнулась баронесса. – Будешь проходить обучение дома. Твоя судьба уже устроена. Тебе уготована участь стать женой сильного мага. А они всегда богаты и влиятельны, значит ты будешь в порядке. А вот Лилиан и Мэриэлен еще придется постараться, чтобы их взяли в жены. Им и так не повезло, их репутация испорчена твоим прорывом дара. Теперь все потенциальные партии будут опасаться, что и у младших сестер может быть то же проклятье.

- Не все сводится к браку, - отстраненно прошептала Аннабель, думая, что проблема не прорыв дара, а его блокировка. – Не все мечтают о замужестве. Не говоря уже о вынужденном браке!

- Что ты такое говоришь?! Тебе сказочно повезло! С нашими финансовыми возможностями, мы не можем обеспечить вам богатого приданного. Для таких леди, как вы редкая удача выйти замуж за приличного человека, а уж мага… это большая честь!

- Матушка, но ведь кого-то заставят на мне женится, чтобы сдерживать мою магию. Разве этот кто-то заслужил неравного брака с бесприданницей, которая к тому же еще и опасна?! Вы представляете, как он будет меня ненавидеть за этот позор?! Как он будет ко мне относится?! Как к... обузе. Лишнему грузу...

- Не выдумывай, Аннабель, - посуровел отец и открыл дверь, впуская слуг. – Тебе помогут переодеться в дорогу. Поесть можешь тоже тут, нет нужды спускаться в столовую. Все равно все уже ели, одной тебе там будет скучно и грустно. Через два часа в путь.

- А девочки? – встревожилась я, что их до сих пор не видно.

- Твои сестры уже отбыли в летнюю резиденцию. Еще вчера, - ответила мама, виновато поджимая губы.

Аннабель кивнула, все больше убеждаясь, что эта семья больше не ее родные люди. Они стали чужими, хоть и вынуждены будут еще пять лет о ней заботиться. Но уже не горят желанием это делать. Могли бы, сегодня же отдали бы ее кому-то из колдунов. Да кто ж возьмет?!

- Отпустите слуг, - вздохнула Аннабель, видя, что горничные белые, как мел и глаз не поднимают на нее, руки дрожат. – Я сама оденусь. Не маленькая. Буду готова через два часа.

Уезжать из дома, где провела первые двенадцать лет своей жизни было грустно. Но так же Аннабель знала, что недалеко от южных садов находится не только пансионат благородных девиц, но еще и магическая академия. Из летней резиденции будет легче добраться до места своей мечты.

«Странно, что еще три дня назад я мечтала совсем о другом» - задумчиво посмотрела в окно девочка, распуская волосы, чтобы принять ванну. – «Кажется, что другой меня и не было никогда. Был лишь пустой футляр, который только теперь наполнился смыслом, идеей и великой мечтой»

***

Прежде, чем покинуть проклятый дом, как его прозвали слуги, Аннабель решила еще раз его обойти и попрощаться. Она даже зашла в бывшую библиотеку, но ничего сверхъестественного не произошло там больше. Это была просто комната, в которой больше не было жизни. Она казалась порталом в царство мертвых, но никаких потусторонних гадов оттуда не лезло и даже не фонило магией. Или она просто не чувствовала магического фона, потому что была отрезана от дара? Темная Леди не знала. Только вздохнула грустно, вспоминая, как с любимыми сестрами часто сидели здесь, наслаждаясь шелестом страниц и ощущением спокойствия и уюта. Она просто окуналась в воспоминания того, чего уже никогда не повториться. В ощущения, которые навсегда вычеркнуты из ее жизни.

Дом был почти пуст. Слуги покидали его, стараясь унести скорее ноги из проклятого места. Остались только самые верные или те, кому нужнее всего деньги. Барон и баронесса оставляли почти все, как есть, увозя только личные вещи, гардеробы и дорогие сердцу мелочи. Остальное, Аннабель была уверенна, что больше никогда не увидит. А ведь именно этот небольшой, но замок когда-то жаловал сам король их деду, вместе с дворянским титулом. За какой такой великий поступок уже никто не помнил, но все гордились.

Аннабель ходила из комнаты в комнату, прощаясь со своим прошлым и тоскуя, еще даже не уехав. Поднялась на четвертый этаж, где были заперты комнаты, бывшими когда-то покоями первого, кто получил приставку Аш к их родовой фамилии. Сюда давно никто не заходил. Даже слуги. Этаж был закрыт. Ковры покрыты пылью, а стены – паутиной. Тут тяжело дышалось и воздух казался затхлым. Но Аннабель хотела увидеть каждый закоулок своего дома прежде, чем покинет его навсегда. Пусть отец и сказал, что это только на время ремонта, но она знала, что они просто бегут туда, где ничто не напомнит о случившемся ужасе. А еще она знала, что никто не купит проклятый дом, а значит рано или поздно, но она попросит его у родителей себе. Но к тому моменту она должна будет уже иметь вес в обществе и громко звучащее имя.

Спальня ее прадеда была не заперта на ключ, но туда явно никто не ходил десятилетиями. Она прошлась по заброшенной комнате, касаясь подолом длинного платья пыли, пачкая его, но не обращая на это внимание. На прикроватных тумбах стояли тяжелые светильники, первые из тех, что создавали техно-маги, прототипы современных. Аннабель коснулась одного, включая свет и осматриваясь. Стол в углу комнаты был большим, письменным, не пригодным для спальни. Больше подходящим кабинету. Девочка исследовала его ящики и нашла пару старых книг с пожелтевшими от времени страницами. С первых же слов стало ясно, что это записные книги прадеда, в которых были списки дел, покупок, заметки, кому написать, с кем встретится. Списки имен с адресами. Ничего интересного или запретного. Но никто почему-то не убрал все это, не спрятал в дальний ящик чулана. Ведь можно же было привести этаж в порядок, вымести пыль, поменять обстановку и сделать хоть бы галерею картин, хоть зимний сад, или просто гостевые комнаты. Но почему-то никто не озаботился этим. Четвертый этаж был просто опечатан.

Каким-то негласным правилом было не подниматься сюда. Не заходить в покои предка. Аннабель огляделась, найдя вход в гардеробную, где запах был и того похуже. Сырости, плесени и старости. Одежда истлела, сгнила и разваливалась только от одного взгляда на нее. Почему это все не выкинули, непонятно. Взгляд девочки натолкнулся на кресло, до боли похожее на ее, которое пропало. Только оно было все почерневшее и будто в нем сидело какое-то зло и от него тянулись нити ненависти, портя шелк, вплетаясь в него и превращая в нечто ветхое, истлевшее… потустороннее.

- Они избавились от моего кресла… - прошептала Аннабель, касаясь потемневшего шелка, рассыпающегося под ее маленькими пальчиками. – Они боятся… они до смерти боятся меня…

Девочка вздохнула и перевела взгляд туда, где стоял большой сундук, окованный и мощный. На вид неподъемный. Запертый на навесной замок, с которым справится разве что лом.

Но Аннабель не думала обо всем этом, а по наитию протянула руку, касаясь замка и он… удивительным образом упал ей в ладонь, словно только этого и ждал.

«Время и сырость изъело ржавчиной, наверное» - пожала плечами девочка, открывая сундук, наполненный книгами и тетрадями, свитками, медальонами, папками с документами и альбомами со странными гербариями, подписанные на непонятном ей языке. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять – это сундук колдуна, который ждал появления наследника силы. И так уж вышло, что сила досталась ей. А значит и знания, спрятанные в сундуке, тоже принадлежат ей.

Худосочная двенадцатилетняя девочка взялась за ручку с одной стороны сундука и с усилием приподнимая, собираясь тянуть свою находку всеми своими тщедушными силами, но сундук поддался ей, словно ничего не весил и Аннабель только лишний раз убедилась, что все делает правильно. Это ее наследство, и она будет за него бороться, унеся его с собой. Дед, которого она никогда не знала, этого хотел бы.

Но она напрасно волновалась, что родители не позволят взять сундук с собой. Они вовсе не проверяли багаж дочери. Так спешили покинуть проклятый дом, что даже не обратили внимание, какое запыленное платье на Аннабель. А сундук покойного колдуна ехал с остальным багажом отдельным экипажем. Впрочем, самой маленькой леди тоже не нашлось места в родительском экипаже и она даже не удивилась этому. Только сжала безмолвно кулачки, терпя унижение, завуалированное под заботу.

- Нет-нет, дорогая! - остановила мать Аннабель, когда та уже собралась садиться в карету, - тебе нет надобности ехать с нами. Ты уже достаточно большая, чтобы путешествовать в своем собственном экипаже, без присмотра родителей.

- Я не вижу няни, - нахмурилась Аннабель, решив, что ее вовсе бросили на произвол судьбы.

- О, няня отбыла вместе с твоими сестрами. Все же им она нужнее. А ты... уже взрослая. Должна учиться быть взрослой.

- Матушка, мне двенадцать! - воскликнула Аннабель, не понимая, в чем ее вина.

- Да, уже двенадцать, - вздохнула баронесса. - Осталось каких-то пять лет и станешь женой. Тебе пора учиться быть взрослой. Поэтому ни няня, ни родители тебе рядом не нужны. Но и одна ты не будешь. Твоя новая гувернантка, Аделия...

- Вот эта бледная и заикающаяся девочка? - выгнула бровь Аннабель. - Ее раньше не было в нашем доме.

- Многое поменялось, пока ты спала, - развела руками госпожа Аш Уиллоу. - Почти весь штат уволился. Пришллось спешно нанимать новых работников, пока не пришлось самим себе стирать белье... Аделия помогите своей госпоже сесть в карету - кивнула мать девочке и указала на экипаж стоящий позади.

Будто на деревянных ногах гувернантка подошла к маленькой девочке и присела, но не успела даже руку протянуть, как Аннабель рассмеялась зло и отошла на шаг. Ее обуревали чувства, с которыми она не хотела и не могла бороться. Обида, злость, ненависть...

- Аделия, тебе жить надоело? - зашипела девочка, пугая свою гувернантку до икоты. - Не слышала слухи, ползающие по дому? Слуги разве не сказали, что я ведьма?

Девушка беспомощно бросила взгляд в сторону баронесы, но та была так напугана словами дочери, что не стала ничего опровергать. Просто застыла в ужасе.

- Тебя наняли, чтобы я пожрала твою душу и плоть, наивная человечка! - подражая драматическим актерам, взвыла Аннабель и даже руки к небу воздела. - Ты жертва, которую принесли мне, чтобы усмирить зов некромантии...

Аннабель врала, пугала, чтобы сделать назло матери, чтобы просто все дрожали, глядя на ее выходку. Ей хотелось, чтобы ее боялись за что-то весомое, а не просто так, потому что она есть. Глупый и совершенно детский поступок. Аделия рухнула в обморок, заставив девочку капризно надуть губы и беспомощно опустить руки.

- Ну вот! Такую речь испортила! - расстроилась она и переступив, через тело гувернантки, сама села в экипаж. - Не нужен мне никто, не заставляй никого ехать со мной. Сама справлюсь, раз у меня никого больше в жизни нет.

- Аннабель, что за жуткие выходки?! - возмущенно зарычал отец, выходя из дома.

- Просто соответствую образу, - равнодушно пожала плечами Аннабель и захлопнула дверцу. Для верности, она даже шторку задернула, чтобы никто не видел, как она плачет. Чтобы никто не знал, как ей обидно, как болит душа...

- Мне не нужны люди, которым не нужна я... - прошептала девочка, вытирая предательские слезинки. - Мне нужна только магия... И я ее добуду! Даже если мне придется разнести замок герцога по кирпичику, но избавиться от ограничителя!

___

Вот такое вот мрачноватое начало... И что вы об этом думаете? Очень жду ваши комментарии!

Кто только начал знакомство с моим творчеством, спешу успокоить, будет и весело и страстно, это у меня стиль такой, начать с трагедии, сгустить краски, нагнать туч))) А потом элегантно разруливать. Порою это бывает кровопролиtно, порою безжалостно, но часто очень красиво и всегда мега сексуально. Умную мысль опять же таки постараюсь вписать в сюжет, чтоб не было совсем прозаично... ;) Не на одной же эротике выстраивать действия? ;)

Ну и кто не знает...

В серии "магические миры" есть еще сказки и они действительно только для взрослых *стыдливо шаркаю ножкой*

Трилогия:

- Непокорная майса

- Иллюзионистка в военной академии

- Невеста колдуна

Трилогия:

- Наемник междумирья. Вне времени

- Все беды от женщин или Приключения странника(книга 1)

- Все беды от женщин или Приключения странника(книга 2)

Дилогия в одном томе..

- Хльюи. Северный ветер. Интриги королевского двора

Однотомник.

- Проклятье Алфёры.