Та сторона

Глава 9

Утро началось с обсуждения. Собравшись за завтраком Светлана, Михаил и Игорь Сергеевич принялись обговаривать насущные проблемы. А их хватало: начиная с полной неготовности девушки к подобным путешествиям, заканчивая незнанием того, что конкретно от них потребуется Фоме с приспешниками.

- Предположим, что наших оппонентов интересует именно золото, - задумчиво произнес Игорь Сергеевич. – Ведь мы ходим в порталы именно за ним. Но, что если их интересует совсем не это? Или им нужны совсем другие объемы?

- Меня больше волнуют размеры их организации и численный состав, - возразил Михаил, прихлебывая кофе. – Если их только трое, с ними можно будет справиться.

- Миша, ты же знаешь, я против силовых методов, только если это не касается жителей «той стороны». Давайте сначала попробуем договориться.

- Само собой, Игорь, само собой, - хмыкнул Михаил. – Но, судя по виду этой троицы, силовой метод – их профиль. Они слов не понимают.

Телефонный звонок прервал их разговор. Светлана извинилась и вышла из комнаты. Вернулась она грустная и потерянная.

- Начальница звонила, - поведала она собравшимся. – Пришлось врать, что простуда оказалась сильнее, чем я думала. Боюсь, она мне не поверила. Что если меня уволят? На что и как я буду дальше жить?

- Может вам взять отпуск? – сочувствующе произнес Игорь Сергеевич, глядя на расстроившуюся девушку.

- Я только что из него, - простонала Светлана.

- Да ладно тебе! Нашла из-за чего переживать. Я вот вообще безработный, и ничего, живу же как-то! – засмеялся Михаил.

- Миша! – укоризненно одернул его Игорь Сергеевич.

- Ты бесчувственный болван! – вне себя от гнева проговорила девушка и демонстративно отвернулась от шутника, скрестив руки на груди.

- Ладно, прошу прощения. Мы все на взводе, так что забыли. Твоя работа важна, но не так сильно, как сегодняшняя встреча. Ты же не хочешь, чтобы эти товарищи кокнули нашего дорогого друга? – примирительно произнес Михаил, коря себя за неуместные шутки. Был у него такой грешок, не умел он вовремя прикусить язык.

- Не хочу, - помотала головой Светлана.

- Плохо, что мы не знаем, что от вас потребуется сегодня. Пока открытых порталов я не ощущаю, но вдруг у них есть подобный мне человек? Что если он не только чувствует, но и может предугадать очередное открытие? – предположил Игорь Сергеевич, стараясь вернуть разговор в конструктивное русло.

- С чего вы это взяли? – недоуменно спросил Михаил. – Вполне вероятно, что сегодня состоится только беседа, а дела мы будем делать позже. У нас ведь пока нет конкретной задачи.

- Я просто переживаю и стараюсь учесть все варианты. Если предположить, что портал откроется примерно в то время, которое вам назначили, то, что им мешает сразу проверить вас в деле?

- Ничего не мешает. Но вы считаете, что нас могут отправить туда вот так? Без подготовки и снаряжения? – Михаил все еще не понимал, к чему клонит его собеседник.

- О каком снаряжении речь? – включилась в беседу Светлана. – Что-то в прошлый раз я не заметила с тобой никаких вещей, если не считать тех ножей. Свой я сохранила, если тебе интересно.

- Так я не на охоту шел, а за тобой. Зачем мне лишние вещи? Если бы ты не вела себя как глупая гусыня, мы бы даже это чудо-юдо не встретили, от которого прятались битых два часа! – съязвил Михаил.

- А если бы ты не был так неповоротлив, то мы могли бы избежать встречи с нашими новыми друзьями! - с вызовом взглянула на него девушка.

- Хватит! – рявкнул Игорь Сергеевич. Молодые люди посмотрели на него с недоумением, не ожидая от всегда спокойного мужчины такой реакции на их перепалку.

- Что за детский сад? Светлану я еще могу понять, она не осознает всей глубины проблемы, но ты-то? – продолжил Игорь Сергеевич спокойным тоном. – И сколько раз я просил не называть женщин гусынями? Что за дурная привычка? Простите его, Светочка, он не со зла, просто еще не вырос из коротких штанишек.

Повисло неловкое молчание.

- Продолжим, - вновь заговорил Игорь Сергеевич через минуту, давая всем присутствующим остыть. – Я предлагаю прояснить для Светланы некоторые моменты наших походов, объяснить правила поведения в зазеркалье и обеспечить инвентарем. Думаю, логичнее, если вы пойдете туда во всеоружии.

- Согласен, - буркнул Михаил.

- А что, если я совсем не хочу туда идти? – жалобно произнесла девушка, враз растеряв свой запал.

- Придется. «Наши новые друзья» были очень убедительны, - не смог удержаться от очередной реплики Михаил.

- Я все понимаю, Светочка, и, если бы я мог, я бы с радостью поменялся с вами местами. Но, к сожалению, я уже не молод и давно не хожу в порталы. Я в принципе уже давно не хожу. Боюсь, я буду только обузой, - неловко пошутил и с сожалением развел руками Игорь Сергеевич.

- Я боюсь. Мне очень-очень страшно, - почти шепотом произнесла Светлана.

- Мне действительно жаль, что так вышло. Но без вас нам не справиться. Правда. Дело даже не в угрозе моей жизни. Я уже достаточно пожил, и умереть мне не страшно. Чего я боюсь, так это того, что они не оставят вас в покое в любом случае. Пока мы не узнаем всей картины в целом, я не поручусь за благоприятный исход всего предприятия.

- Свет, - тихо произнес Михаил, касаясь плеча девушки. Она подняла на него глаза. – Я приложу все усилия, чтобы с тобой ничего не случилось. Обещаю. Только слушайся меня, и все будет хорошо. Ладно?

Светлана нехотя кивнула, тронутая его заботой.

- Вот и славно. Тогда слушай и внимай! – вернулся было Михаил к шутливому тону, но под укоризненным взглядом Игоря Сергеевича вмиг посерьезнел. – Про то, что нужно максимально тихо себя вести на той стороне, ты уже в курсе. Все переговоры ведем только шепотом, а лучше вообще без них. До вечера время есть – научу тебя жестам. С собой берем только холодное оружие – думаю, мачете Игоря подойдет, оно легкое и острое, как раз для новичка.

- А почему нельзя взять огнестрельное оружие? Им же проще убивать? – наивно поинтересовалась Света, мысленно представив себя с пистолетом в руке.

- Шум. Знаешь, какую толпу он привлечет? – возразил Михаил с усмешкой.

- А если с глушителем? – не собиралась расставаться девушка с образом Лары Крофт.

- Огнестрел там сбоит. Постоянные осечки. Думаешь, ты одна такая умная? – вновь поддел ее Михаил.

- Ладно, мачете, так мачете, - нехотя согласилась Света.

- Я дам вам свой рюкзак. Он небольшой, но прочный, и туда входит запас еды, воды и медикаментов, - произнес Игорь Сергеевич.

- Медикаментов? – испуганно переспросила девушка. – Запас еды? Мы что, туда надолго?

- Будем надеяться, что нет. Но я хотел бы по возможности предусмотреть все. А медикаменты – на случай ранения.

- Ранения? – побледнела Светлана, только сейчас окончательно понимая, что ее ждет вовсе не увеселительная прогулка.

- Да, детка, ранения, - развязно произнес Михаил. – Если вовремя рану не обработать и не перевязать, на запах твоей аппетитной крови сбежится немаленькая толпа чудовищ.

Девушка закатила глаза и начала заваливаться на Михаила.

- Эй, ты чего? – ошарашенно произнес мужчина, придерживая ее.

- Ты что не видишь, она в обморок упала! А все ты со своими шуточками! Сейчас, у меня где-то был нашатырь, - Игорь Сергеевич выехал из комнаты и вернулся с пузырьком темного стекла. Открутив крышку, он поднес его бессознательной девушке и дал вдохнуть. Светлана тут же открыла глаза и закашлялась.

- Вы как, Светочка? – участливо спросил Игорь Сергеевич.

- Кажется, в порядке, - неуверенно произнесла она и тут же вспомнила, о чем был разговор до этого. – Я крови боюсь!

- Нет, ну что за невезуха… - разочарованно протянул Михаил. – Чтоб я еще когда-нибудь связался с такой нежной феей! Игорь, ну какие ей порталы? Она же там не продержится и часа!

- До этого же как-то продержалась, - философски заметил Игорь Сергеевич. – Светочка, вы главное не волнуйтесь! Миша вас прикроет и не даст вам пораниться. А вы уж постарайтесь держать себя в руках, хорошо? А нашатырь я вам все же в рюкзак положу, на всякий случай.

Время до вечера в разговорах и сборах пролетело незаметно. Уложив все необходимое в рюкзаки, спрятав оружие в чехлы и ножны, они были готовы выступать на встречу. Игорь Сергеевич пожелал им доброго пути и закрыл за ребятами дверь.

Ближе к десяти вечера, когда он заваривал новую порцию кофе в кофеварке, волоски на его руках встали дыбом. А затем знакомая щекочущая волна прошлась по позвоночнику, означая близкое открытие портала.

Игорь Сергеевич вздохнул, налил себе большую кружку напитка и отправился в гостиную. Уснуть ему сегодня вряд ли удастся – кажется, один из его прогнозов сбывался...