Та сторона

Глава 19

Как только часы пробили семь утра, они уже были готовы. Успели одеться и позавтракать, чтобы куратору не пришлось их ждать. Как только троица спустилась в холл, там их уже ожидал Федор. Он приветствовал их кивком головы и молча раздал комплекты одежды. Светлана хотела спросить, где она может переодеться, но куратор опередил ее, жестом указав на неприметную дверь в стене.

Когда все были готовы, Федор указал на лежащие около входной двери рюкзаки и, наконец, произнес:

- Итак, все в сборе. Разбирайте снаряжение. Идем на пару дней, в рюкзаках все необходимое – еда, медикаменты, спальники. Особое внимание обратите на уже известное вам лекарство. На каждого из вас выделено по пять флаконов, используйте только в самых исключительных случаях. Далее, идем таким порядком: я впереди, за мной Михаил и Светлана, замыкающий Игорь Сергеевич. Вопросы?

- Если нужно будет что-то спросить или уточнить, как привлечь ваше внимание? – спросила Светлана.

- Можешь позвать меня тихонько по имени, я услышу. Конечно, проще было бы использовать радионаушники, но, как вы знаете, это невозможно. Это все?

Девушка кивнула, остальные промолчали.

- Тогда за мной, - приказал Федор, подхватил свой рюкзак и двинулся на выход.

Остальные потянулись за ним в том порядке, который он озвучил. Идти пришлось недолго. Они обогнули особняк, углубились в окружающий его парк и вышли к небольшому каменному домику.

- Нам сюда? – удивленно произнесла Светлана.

- Разве я разрешал разговаривать? - нахмурился обернувшийся на голос куратор.

- Но мы ведь еще не на той стороне? – недоуменно протянула девушка.

- Делаю первое замечание. Без команды не разговариваем, только если что-то срочное, это понятно? Но да, нам сюда, - отчитал ее куратор, но все же соизволил ответить на вопрос.

Федор отпер тяжелую железную дверь и приоткрыл ее, позволяя остальным проникнуть внутрь.

- Спускайтесь вниз и ждите, - напутствовал он напарников.

Михаил пошел первым. На лестнице было светло от неярких фонарей, развешенных по стенам, так что троица без проблем спустилась. Дальше каменный коридор разветвлялся, так что они замерли на перекрестке в ожидании Федора.

Наверху хлопнула дверь, и куратор спустился к ним. Он вновь встал во главе отряда и повел их по крайнему правому коридору. Наконец, они очутились перед еще одной дверью, которую куратор незамедлительно стал отпирать. Светлана оглянулась на Игоря Сергеевича: тот замер с перекошенным лицом, затем ожесточенно потер предплечья. Поймав взгляд девушки, он кивнул. "Значит, Игорь Сергеевич был прав!" – успела подумать девушка, прежде чем вслед за Михаилом прошла в открытую дверь, повинуясь жесту куратора.

За очередной дверью действительно был портал. Это открытие, правда, вызвало шок только у Михаила. Оглянувшись на своих товарищей, он заметил, как они понимающе переглядываются, и нахмурился. Значит, им все было известно, но от него эту информацию скрыли. Как только они вернутся на базу, он обязательно поговорит с этими заговорщиками по душам!

Портал сиял и переливался в дальнем углу комнаты. Прежде чем ступить в него, куратор сделал взмах рукой, останавливаясь.

- Вижу, у вас есть вопросы? Задавайте, потом на них не будет времени, - великодушно предложил он, оглядывая троицу.

- Он стационарный? Я имею в виду, он не исчезает, верно? – глаза Игоря Сергеевича горели от возбуждения и близости портала.

- Верно, - подтвердил Федор.

- Но, как это возможно? Это же невероятно!

- Подробности мне неизвестны. Я лишь иногда использую его, предпочитая городские порталы. Этот расположен не совсем удобно.

- Скажите, если он постоянно действует, нет ли вероятности того, что монстры могут полезть из него в наш мир? – спросила Светлана и голос ее задрожал от волнения.

- Пока прецедентов не было, - помолчав секунду, ответил куратор. – Но Шеф тоже не исключает такой возможности, поэтому портал надежно защищен.

- Какова наша задача в данный момент? Просто идем уничтожать очередных монстров, пытаясь сработаться? – хмуро уточнил молчавший доселе Михаил, не разделяющий восторгов друзей по поводу постоянно открытого портала.

- Именно. В этом лесу монстров очень много. И это не безобидные кусты. Если у нас получится взаимодействовать как надо, то нам не придется задерживаться надолго, - спокойно произнес Федор.

Михаил на это только хмыкнул. Случайно перехватив озабоченный взгляд Светланы, он залихватски ей подмигнул, чем вызвал еще большую настороженность у девушки. Впрочем, проблемы с доверием он будет решать позже.

- Дальнейшее обсуждение этого явления предлагаю продолжить на базе по возвращении. Пора идти. Еще момент. Видите эту дверь? - куратор указал рукой на противоположную от портала стену.

Все синхронно кивнули.

- Как только выходим из портала, сразу заходим в это помещение. Оно специально сделано для пережидания двойников. Думаю, сейчас рисковать вступать с ними в бой не стоит, у нас более важная программа. Все понятно?

Опять согласный кивок.

- Отлично. Тогда следуйте за мной.

Он бесстрашно шагнул в портал. Михаил на секунду замедлился и спросил у девушки:

- Вы ведь знали, что здесь портал, да? И промолчали?

Светлана виновато опустила взгляд. Намеревавшегося что-то сказать Игоря Сергеевича Михаил остановил жестом и, плохо скрывая раздражение, сказал:

- Потом поговорим, - и вошел в мерцающее марево.

Раздосадованный Игорь Сергеевич и расстроенная Светлана шагнули следом.

Выйдя из портала, Светлана быстро юркнула в дверь соседнего помещения. Куратор уже был здесь, небрежно усевшись на земляной пол и привалившись боком к рюкзаку. Следом за девушкой в проем шагнул Игорь Сергеевич и закрыл за собой дверь, на которой имелся внушительный засов.

- Садитесь, у нас есть минут двадцать, пока двойники не уйдут, - шепотом произнес Федор, и спутники последовали его совету. Игорь Сергеевич хотел что-то спросить, но куратор поднес палец к губам. Воцарилась тишина, но продлилась недолго – через несколько минут послышались шаги нескольких пар ног.

Света сидела напрягшись. Ее все еще пугали эти потусторонние сущности, хоть и не так сильно, как раньше. Да и понимала она, вряд ли их здесь достанут. Ее слегка зазнобило, и она сунула влажные от страха ладони под мышки, пытаясь согреться, хотя в помещении было тепло. Света подумала о том, что в этом мире всегда почему-то одинаковая температура. Не важно, день или ночь в реальности, но здесь, «на той стороне», всегда серо, тихо и тепло. Размышления отвлекли девушку, и она не заметила, как за стеной стих шум, пока Михаил тихонько не потрепал ее по плечу.

- Они ушли, можно выходить, - произнес куратор негромко. – Будьте внимательнее и смотрите под ноги, в этом лесу не все то, чем кажется. И еще, меня монстры не трогают, так что, если кто-то нападет – у нас будет фора. Но вы должны глядеть в оба. Игорь Сергеевич, вас это касается в первую очередь – вы прикрываете нам спину.

Игорь Сергеевич серьезно кивнул.

- Вот оружие, - куратор вынул из своего рюкзака четыре продолговатых чехла. – Его из рук не выпускаем, даже если идем справить нужду.

Светлана открыла свой чехол и удивленно уставилась на обоюдоострый удлиненный клинок. Длиной с ее руку до локтя, с двумя заточенными кромками, он матово поблескивал в окружающей серой дымке. Рукоятка удобно легла в руку, и девушка взмахнула клинком, чуть не задев стоящего рядом Михаила. Он успел отшатнуться, а куратор неодобрительно покачал головой. Света тут же сникла, но тяга к исследованиям ее не покинула, и она проверила остроту оружия пальцем. На подушечке тут же возник порез, начинающий заполняться кровью. Светлана быстро сунула палец в рот, и слегка пошатнулась, благо Михаил успел ее подхватить.

- Что происходит? – прошипел Федор, и глаза его нехорошо сузились.

- Она, кажется, порезалась. А от вида крови падает в обморок, - неохотно процедил Михаил, поддерживающий девушку под руку

Федор закатил глаза, как бы говоря: «за что мне это все?». Он скинул с плеча рюкзак, достал уже знакомый всем присутствующим пузырек, капнул его содержимое на чистую тряпицу и подошел к Светлане.

- Закрой глаза, - приказал он ей, вытащил ее палец из ее рта, и наскоро перемотал. – Ждем пять минут и выдвигаемся. Ты, - обратился он к Михаилу, - следи за ней, чтобы она не покалечилась и не привлекла к себе внимание.

Михаил лишь скрипнул зубами, но промолчал. Так они и стояли в тишине, пока, наконец, девушка не сняла повязку, убедившись, что порез затянулся.

- Выдвигаемся, - мрачно произнес Федор.

Они гуськом вышли из комнаты и прошли тем же путем наверх. Железная дверь даже не скрипнула, выпуская их наружу в безмолвный серый лес.

Дымка чуть расступилась, явив их взорам мрачные кривые деревья, с нависшей на них пепельной паутиной. Светлане стало страшно. Чутье просто вопило об опасности.

- Не стоим, - прошептал куратор. – Нам нужно как можно скорее достигнуть особняка.

- Это какой-то неправильный лес, - произнес тихонько Михаил, почти в ухо идущей рядом девушке.

- В нем водятся неправильные пчелы, дающие неправильный мед? – в тон ему заметила Светлана, радующаяся тому, что напарник нарушил гнетущую тишину.

- Точно, - прошептал Михаил и улыбнулся. Девушка улыбнулась ему в ответ.

Куратор вдруг остановился и замер. Потом обернулся и молча показал рукой направление, одними губами произнеся: «Там!»

Светлана напряглась, покрепче сжимая оружие. Они стояли на краю поляны, встав чуть полукругом, опасливо озираясь по сторонам. Ничего не было слышно.

Неожиданно в тишине раздался шелест, и из кустов на поляну выскочило существо. Больше всего оно напоминало волка. Искалеченного, покрытого наростами и струпьями серой кожи, с торчащими кое-где из отверстий в шкуре ребрами. Глаза его были налиты чернотой, с клыков капала серая жижа. С минуту посмотрев на оторопевших людей, он бросился на стоящего чуть в стороне Игоря Сергеевича, видимо, посчитав его легкой добычей.

Но старик не растерялся. Все-таки, спортивное прошлое и немалый опыт дают о себе знать. Он успел увернуться и ударить разогнавшегося монстра в бок. Тот упал и проехался по траве, но тут же вскочил, и, слегка припадая на заднюю лапу, которую повредил при падении, вновь бросился на соперника.

Но Михаил не дал ему этого сделать, ударом ноги снеся его в сторону. Вдвоем с Игорем они добили подранка, снеся ему голову. Тот тут же рассыпался в пыль. Михаил носком ботинка поворошил то, что осталось от монстра, но ожидаемого золота не обнаружил.

Светлана, которая не успела поучаствовать в битве, и смотрящая во все глаза за друзьями, не заметила, как сзади подкрался еще один волк. Он сбил ее с ног и навис над ней, намереваясь укусить. Вот сейчас девушка по достоинству оценила одежду, выданную им куратором. На руках и ногах имелись защитные накладки как раз для таких случаев.

Сунув монстру в пасть защищенную левую руку, она начала его отталкивать от себя, правой, тем временем, нанося удары клинком куда придется. Краем глаза она видела, что напарники сражаются с еще двумя волками и никак не могут прийти ей на помощь. Убедившись, что помощи ждать неоткуда, она извернулась и ударила клинком монстра между глаз, повредив ему череп, брызнувший ей в лицо черной жижей. Хорошо, что не попало в рот или глаза – умирать от яда или еще какой напасти ей вовсе не хотелось. Агония существа длилась недолго, и он так же, как и предыдущий собрат, рассыпался в пыль.

Вскочив на ноги, она бросилась к мужчинам. Те уже закончили разбираться со своими врагами и озабоченно озирались.

- Ты не видела нашего начальника? – шепотом спросил Михаил.

- Нет, я думала, что он где-то здесь, - недоуменно произнесла девушка.

- Удрал, зараза! – в сердцах произнес Михаил. – Бросил нас и удрал!

- Что будем делать? – спросила Светлана у Игоря Сергеевича, как самого старшего и опытного. – Пойдем дальше или вернемся?

- Думаю, вернуться мы всегда успеем. Наш проводник нас оставил, но дорогу до особняка мы найти в состоянии. Он же именно об этом говорил? В случае чего, спрячемся там и подождем, а дальше будет видно, - со свойственной ему рассудительностью ответил Игорь Сергеевич. – Все согласны?

Напарники кивнули.

- Тогда вперед!