Та сторона

Глава 10

Идя с Михаилом к месту встречи, девушка заметно нервничала. Спутник тоже не излучал оптимизм и шел молча, так что развеять ее страхи было некому. Сама мысль, что придется вернуться в то негостеприимное место, пугала до жути. А еще эти люди, с неясными целями и вполне конкретными угрозами…

На подходе к знакомому переулку, девушка была уже на взводе. Она то и дела стискивала висящий на поясе в чехле нож, подаренный Михаилом. Он вселял в нее некую уверенность, хотя она и понимала, что воспользоваться им вряд ли сумеет.

При входе в арку их грамотно взяли в коробочку два уже знакомых типа в кожанках, аккуратно оттесняя вглубь тупичка, где уже ожидал Фома, одетый, для разнообразия, в чистый спортивный костюм.

- А вот и наши голубки! – щербато заулыбался он, раскидывая руки в стороны, словно собираясь заключить ребят в объятья. – А мы уже заждались! И почти начали переживать…

- Это вы зря! – ответил нарочитой улыбкой Михаил. – Время же еще не вышло, вроде бы?

- Прав, чертяка! Вовремя вы. Пойдем за угол, покалякаем. Бабу свою тут оставь, нечего ей мужские разговоры слушать, вон ребятки ее развлекут, - похабно ухмыльнувшись подмигнул Михаилу Фома.

- Не могу, дядька Фома! – с откровенным сожалением произнес Михаил. – Мы с ней как ниточка с иголочкой - друг без друга никуда. А то батя ее мне голову оторвет, если что. Он хоть и инвалид, но руками машет будь здоров!

- Не хочешь по-хорошему, значит? – зло прищурился Фома, делая рукой знак подельникам.

Оглянувшись, Михаил оценил подступающих сзади противников, толкнул Свету себе за спину и выхватил нож. Он прижал собой девушку к стене, закрывая тыл, и приготовился к неравной схватке.

- Хватит! – донесся из арки тихий, но властный голос.

Бандиты как по команде отпрянули и сгрудились у выхода из двора.

На свет единственного в тупике фонаря вышел представительный седовласый мужчина в костюме. Он мельком окинул взглядом открывшуюся картину и походя обратился к настороженному Михаилу:

- Зубочистку спрячь. Никто вам вредить не собирается.

Он медленно прошелся мимо замерших бандитов, остановился напротив Фомы и тихо спросил:

- Мы с тобой о чем договаривались? Ты их встретишь и дождешься меня. И что я вижу?

Бородач молча опустил голову. По блеснувшим злостью глазам Фомы, Светлана поняла, что он еще отомстит за свое унижение.

Не дождавшись ответа от подручного, незнакомец вновь обратил свой взор на Михаила.

- Опусти нож, и давайте поговорим спокойно.

Михаил нехотя вернул оружие на место, все еще готовый в любой миг выхватить его снова.

- Представляться не буду, вам ни к чему знать мое имя. Подчиненные зовут меня Шеф, - продолжил он.

Михаил не сдержался и хмыкнул.

- Да, банально и предсказуемо, - неожиданно улыбнулся незнакомец. Впрочем, он тут же стал вновь серьезным:

- Я очень удивился, когда узнал, что в городе есть неподконтрольные мне ходоки на ту сторону. Удивительно, как мы не встретились раньше.

Светлана заметила разгорающееся свечение в глубине двора. Она толкнула локтем Михаила, привлекая внимание, и кивнула в сторону открывающегося портала. Мужчина удивленно повернулся к Шефу:

- Вы знали? Поэтому встречу назначили здесь?

- Ну, конечно! Кто из вас обладает похожим даром? – задал тот встречный вопрос.

Светлана и Михаил переглянулись, не зная, что ответить.

- Что, никто? Как же вы их тогда находите? Должен же быть в вашей команде хоть один чувствующий! – недоуменно нахмурился Шеф.

Ребята молчали.

- Не важно, - отмахнулся вновь нарушивший тишину незнакомец. – Сейчас, по крайней мере. Итак, ваше первое задание: вы идете в портал и приносите мне столько золота, сколько успеете до его закрытия. А закроется он…- мужчина взглянул на часы. – Примерно через шесть часов. Это ваш экзамен. Мне важно понимать, есть ли от вас хоть какой-то толк.

- А если мы не пойдем? – несмело спросила Светлана из-за спины напарника.

- То я вас убью, - как-то нехотя и буднично произнес Шеф. – Зачем мне конкуренты?

- А если мы больше не будем? Уйдем и просто забудем все как страшный сон? – не сдавалась девушка.

- Мне жаль, но так не получится, - довольно искренне произнес мужчина. – Бизнес есть бизнес.

После минутной паузы он продолжил:

- Я могу и дальше отвечать на ваши вопросы, но отведенное вам время уходит. Итак, вы готовы? – спросил он, обращаясь по большей части к Михаилу.

Тот нехотя кивнул.

- Тогда вперед! Покажите, на что способны, и останетесь в живых! – пафосно воскликнул Шеф. – И последнее – будьте благоразумны и не думайте, что сможете меня перехитрить. Боюсь, последующие санкции вам не понравятся.

Михаил взял девушку за руку, и они двинулись к порталу. Неожиданно Фома преградил им путь.

- Рюкзаки туточки бросьте, вам они ни к чему, - мерзко ухмыляясь проговорил он, протягивая руку к Светлане.

- Чего? Руки убрал быстро! – тут же вскипела доведенная до ручки девушка. Она уже готова была кинуться на стоящего напротив бородача, но Михаил удержал ее.

- Ишь, дерзкая какая! Слышь, паря, укороти ей язык, иначе не доведет она тебя до добра, - вкрадчиво проговорил Фома, обходя ребят по кругу.

- Он прав. Вещи побудут здесь. Это будет вашим стимулом не задерживаться дольше необходимого, - раздался спокойный голос Шефа.

- Вы это серьезно? – уточнил Михаил спокойно, изо всех сил стараясь, чтобы собеседник не понял, как он зол.

- Вполне. Оружие я вам оставляю, остальное будет только мешать. Напоминаю, что сейчас вы тратите не только мое время, но и свое, - так же спокойно ответил Шеф.

- Да как вы смеете…! – хотела было возмутиться Светлана, но Михаил покачал головой, и девушка сникла. Шеф предпочел и вовсе проигнорировать ее реплику.

Бросив на землю рюкзак и оставив при себе только оружие, девушка нерешительно взглянула на Михаила. Он уже снял с себя лишние вещи и ждал только ее. Подмигнув Светлане, он взял ее за руку, и они оба шагнули в портал.