Лабиринт.

Глава 2

 Утро приносит прохладу и спокойствие.

Габриэль смотрит куда-то в сторону, идя за Стоуном на автопилоте.

На остановке они даже не разговаривали.

— Я так и не понял тебя спустя столько лет, потому что твой характер изучить невозможно. Ты хочешь или не хочешь работать у Марка Бойда?—спросил Стоун, не выдержав тишины.

— Сказала ведь, что хочу. Стоун, ты не злись на меня, просто кошмары достали уже так сильно...—

Автобус принял их в объятия своего бездушного салона и тут Оттс позволила себе обнять здоровяка.

— Я рада, что ты со мной, Стоун Гиллиан, хоть и не знаю, таков ли ты на самом деле...—

***

Этот дом напоминал Фаулер-хаус, но не всё было так уж схоже, не таким древним, а быть может, просто всё здесь было неплохо реставрировано.

— Не боишься напугать его? Ты сейчас сонный и бледный как Франкенштейн!—засмеялась вдруг Габриэль. Больше это напоминало желание разрядить тихую и напряжённую обстановку.

— Эй! Это... Как же это было низко, мэм!—Стоун уже смеялся чисто на автомате. Веселья не было в душе и он ещё заметил, что Габриэль на самом деле всё так же грустит.

Ворота пахли старым металлом, сыростью и ржавчиной, как будто тут и не живёт никто.

— Что-то жутко мне стало...—вдруг тихо пробасил Стоун.

— Хммм... Нет, не очень-то жутко...—

Майкл Бойд (вероятнее всего, это был он) ждал их в дверях. Худощавый и очень высокий светловолосый мужчина опирался на костяную трость с набалдашником в виде странного ассиметричного существа, похожего на клубок из кишок. Он боялся переступить порог, почему-то боялся и его бледное лицо оставалось в тени гигантского особняка.

— Я полагаю, вы пришли по объявлению?—тихо спросил он высоковатым голосом и, казалось, испугался чего-то, когда вековые дубы вдруг зашелестели своей листвой.

— Хм... А ну да, да! А как вы узнали?—спрашивает замешкавшийся Стоун.

Глаза цвета бирюзы вдруг смотрят на Габриэль:

— Умершие сообщили мне о вас, мисс Анна Фаулер...—

У Стоуна округлились глаза от удивления, Габриэль едва не подавилась воздухом.

— Я не Анна Фаулер, моё имя Габриэль Бёрнс! Ой, то есть, Оттс!—отводя взгляд от своего огромного друга, пробормотала Габриэль.

— Имя не важно... Как ни меняй его, душа измениться не сможет...—тон вдруг сменился.—Пройдём в дом.—более дружелюбно сказал он.

***

Если судить по полуживому виду и болезненно жуткому кровавому туберкулёзному кашлю, не так долго осталось Марку Бойду существовать на этом свете.

Непонятно, туберкулёз это или иного рода болезнь, но похоже на туберкулёз.

— Вы будете проживать здесь. Лично я сам могу честно сказать вам, что в других частях особняка гулять не стоит и не стоит здесь засыпать по одиночке. Также выключать свет не нужно. Лампы не будут работать-свечи в ящиках в конце коридора и в чёрной коробке в каждой комнате. Очень много страшного таится в темноте...—объяснял Марк своим тихим голосом.

— Вы про крыс?—прерывает Стоун его.

— Можете внушать себе, что здесь крысы, конечно...—в этих словах таилась какая-то зловещая подоплёка.

Великана передёрнуло.

— А в чём будет заключаться наша работа?—спрашивает он.

— Весьма банально: вы будете готовить, убирать, штопать, чинить только в пределах этих нескольких комнат. Увы, болезнь мешает мне всё делать самому. Оплатой за это будет моя земля и весь капитал, включая золотые залежи в подвале. Поверьте, я вам не вру. Потому что мне всё это не будет нужно больше...—

Глаза стали очень грустными.

— Вы ходили к врачам? Или пробовали вылечиться иначе?—вдруг спросила Габриэль.—Ну методы могут быть разные...—

— Да, чего только в этом мире не бывает. Шаманы или что-то безумнее. Выхода иногда просто нет...—

Дверь сухо закрылась за хромым мужчиной.

Прихрамывая, Марк пошёл по коридору вниз, простукивая стены своей тростью.

Стены шепчут, они пытаются рассказать сокрытое...

Марк едва не скрывает довольно язвительную ухмылку- из стены в появившейся кровавой луже вылезает короткая газетная статья с фотографией.

"До сих пор не найдена Анна Фаулер..."

Как глупо...

Ведь душа видит душу...

***

— И что вы хотите на обед? Я съезжу и закуплю продукты по вашему желанию.—Габриэль достала немалого размера блокнот.

— Делай всё так, как посчитаешь нужным, только одна просьба у меня будет к тебе: мне нужна большая бутылка святой воды.—Марк протянул девушке ключ.—Деньги в комнате со львом на двери. Проведёшь по его шерсти- откроется замочная скважина. Все деньги рассортированы по шкафу. Бери сколько угодно, Анна...—

— Почему вы так убеждённо зовёте меня Анной?—на секунду в глазах мелькнуло подобие страха.

Марк поманил её к себе и, поймав за прядь волос, чуть охрипшим голосом шепнул:

— Проклятый проклятого не обманет...—

Мороз побежал по коже.

Габриэль чувствовала этот ледяной страх и после, когда взяла деньги из тайника и отсчитала доллары, а потом направилась в магазин.

Улицы здесь были такими же, как и во всех городах, в которых она за свою жизнь, весьма долгую, успела побывать.

И нашёлся тот, кто узнал... Узнал её...

Недалеко от моллюсков, кажется, эту неделю были по супер-цене, стоял мужчина и сверлил её взглядом изумрудных глаз.

По пути в магазин Габриэль попадались в основном деревенщины, а этот человек явно не был похож на местного.

Лет ему было около пятидесяти (ну, может быть, 45-48), волосы с проседью, полноватое телосложение, глаза цвета изумрудов и такое лицо, которое не забудешь никогда.

— Энергетик и ром ты всё так же пьёшь отдельно?—спрашивает мужчина, когда Габриэль подходит к нему.—Я так сильно по тебе скучал...—

Тихий всхлип беспомощности срывается с губ. Воспоминания нахлынули тяжёлой волной.

— Джефф?—спрашивает Габриэль шёпотом и ответом служит кивок.—И я тоже очень, очень скучала по тебе...—

— Я думал, что ты умерла после того, как оставила меня залитого твоей кровью и раненого возле Фаулер-хаус...—Джеффри МакГрегор взял её за руку.—Я постарел и поседел, а ты не изменилась...—

— Усыхаю. Таю. Умираю морально, но всё же живу физически в глупых попытках снова начать жить...—тихо сказала Габриэль.

***

Ночью случился первый кошмар. Полы этого прекрасного, но разрушающегося особняка превратились в подобие дороги из змей. Стены стали трястись и раскачиваться.

Габриэль упала с кровати на пол и разбила себе нос.

Амулет Фаулер-хауса налился этой кровью и стал тянуть её за шею к дощатому полу.

Одна из планок, действительно изогнувшись как змея, стала жадно всасывать алые капли.

Стоун смог, перескочив с одной кровати на другую, схватить Габриэль одной рукойи втащить на кровать с быстротой, просто для него нереальной.

Дотянувшись до железных труб в сумке у Стоуна, гигант взял две, а Габриэль дал одну, и, собравшись с духом, побежали со всех ног в коридор. Там тоже приходилось постоянно всё держать во внимании и быть во всеоружии- рамки, иногда пустые, а иногда со старыми портретами летели на них.

— Я прикрою, а ты к Бойду!—громко сказал Стоун, расслышав задушенный кашель во всей этой кутерьме.

Влетев в комнату, Габриэль замерла в ужасе, даже забыв, что она собиралась сделать и не заметив атаки половых планок на её бедро.

 Планки свивались между собой в большой прочный вьюн. Спиралью выгнувшись, он падал на кровать Марка Бойда.

На конце этого деревянного вьюна было разветвление, и на каждой из пяти шевелившихся отростков был рот. Все эти рты присосались к белому горлу Марка.

Заметив свечение между старыми досками, Габриэль достаёт из-за пояса пистолет и, выдержав паузу, чтобы хорошо прицелиться, стреляет.

 В ответ она слышит душераздирающий крик. По ужасному тону непонятно было даже, кто его издал. Крик силён, ударил не только по ушам, но и по всем дряхлым доскам этого дома.

Горячий воздух ударяет в лицо волной, такой долгой, такой сильной, что едва не сбивает с ног.

В лицо что-то ещё и отлетело, иначе отчего висок вдруг оказался разбит?

Выстрел по красному огню ничего в принципе не изменил, не ликвидировал всю эту дьявольщину, единственное, что произошло это то, что щупальца стали тоньше и рассредоточились по разным сторонам.

Стоун, забежав сюда, дал по одному из вьюнов очередь ударов своим оружием-трубой, разорвал его с огромным усилием, рассыпал всюду ползающую как тараканы и кусающуюся древесную труху.

Когда более или менее удалось дойти до кровати, Габриэль резво вскочила на единственный безопасный участок и начала трясти Марка Бойда за плечи так сильно, как только она могла в данный момент.

Мужчина был недвижим и холоден как лёд.

— Мистер Бойд, очнитесь же! Ох, не хотела я вас будить так, честное слово...—тихо пробурчала Габриэль.

Она достала из-под майки кулон, этот чёртов кулон Фаулер-хауса и, сняв его с цепочки, прижала ко лбу Марка.

Кожа мужчины сильно задымилась, зашипела, как от ожога, как будто автомобильный двигатель, стремительно застучало на всех парах сердце и Маркус Бойд издал вопль всех кошмаров преисподней.

Всё исчезло. Планки вернулись на свои места и ни единого свидетельства не было, что всё это происходило на самом деле.

Марк посмотрел на них грустным взглядом и вытер кровь со своего подбородка.

— Теперь я вполне могу сказать, что побил собственный рекорд...—сказал он своим тихим голосом.—Вы узнали о них в самый первый свой день, в самую первую ночь решили они заявить о себе.—

— Что это за чёрт?—Стоун едва не полез в драку, но Габриэль схватила его за руки.

Силы этой девушки оказалось достаточно, чтобы не дать двинуться массивному мужчине.

— Я всё вам расскажу, но для начала вы должны принести мне выпить...—охрипшим голосом взмолился Марк.