- Ну, это – вполне объяснимое явление, - рассмеялся Ткач. - А, вот у нас, кое-что бывает. Необъяснимое.
- Та ладно?! – вскочила Лариса. – Рассказывайте.
- Ну, у меня будет длинный рассказ, пожалуй, на несколько дней.
- Прямо, как «Тысяча и одна ночь», - восхищенно произнесла Рита.
- А у меня тоже кое-что происходило, - вдруг признался Потап. – Только у меня не совсем в морге дело происходило, то есть, не только в морге, а и среди живых лиц.
- Ничего, я разные страшилки люблю, - вся превратилась в слух Лара.
Соседи перестали пить и пьяненько уставились на Марушко.
- Что-то ты запутался, брат, начни все по порядку, - посоветовал Ткач.
- Ну, если по порядку, то… дело было так…
Шагнув на вокзальную платформу Ставничего, Потап широко вздохнул. Так, здесь почти не ощущался раздражающий запах газа от автомобилей, как в Виннице. На душе ему сразу стало легче. Для начала он направился к линейному отделению милиции, чтобы узнать, где находится местная судмедэкспертиза.
- Вам повезло, СМЭ находится прямо рядом! Сейчас пройдете по мосту, перейдете через дорогу и увидите больницу. На задворках и будет судебка, - пояснил сержант.
И, действительно, через пять минут, замечательным солнечным утром Потап оказался на месте будущей работы.
- Добрый день! - поздоровался со старым врачом какой-то молодой человек.
- И ты здоров будь! Но, надо немного подождать. Прием начнется через
несколько минут.
- Я - не на прием. Я - Ваш новый врач-интерн.
- А, тогда заходи. Знаю, что ты должен был приехать.
Старый судебно-медицинский эксперт испытующе взглянул на парня. Вроде, вежливый этот шатен с веселыми глазами! А вымахал, наверное, под метр девяносто! Посмотрим, как ты в делах себя покажешь, красавчик!
- Ну, садись, рассказывай: кто ты, как дела, с кем дружишь, в которую секту ходишь?
- Меня зовут Потап Марушко. Здесь пока не дружу ни с кем, только приехал, в секты не хожу.
- Но, у тебя же есть увлечения? Что нравится, кроме судебной медицины? Кстати, а сама специальность тебе нравится? Потому что нерадивые врачи нам не нужны!
- Конечно, нравится, иначе бы не выбрал. Среди выпускников «судебку» сейчас не очень уважают.
- Ишь, ты какой?! А в наше время - очень уважали. Как все меняется! Где жить планируешь?
- Не знаю.
- Вот и хорошо! Возьму тебя квартирантом в свой дом. За аренду будешь платить символически. Все удобства там есть. А мне нужно, чтобы кто-то за домом присматривал, цветы поливал. Я перебрался в квартиру дочки и не могу разрываться пополам.
- Большое спасибо! - Искренне ответил Потап, который и не ожидал такого быстрого решения жилищного вопроса.
- Вот и хорошо. Тебе что-то в Винницком бюро показывали?
- Да, я месяц проработал в танатологии.
- А с живыми лицами?
- Нет.
- Ну, вот, сразу и будешь учиться. У нас вскрытий не так-то и много. Большинство работы - с живыми.
- Что есть, кроме побоев?
- У нас пограничный район, существуют наркотрафики. Поэтому многие экспертизы - для установления следов употребления наркотиков. Половые преступления есть, конвои из тюрьмы. Многообразие! Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Петр Петрович, а это - наш лаборант - тетя Нина. Еще у нас есть санитар Иван. Ты к нам временно или - как?
- Пока, хочу здесь осмотреть. Может, и совсем останусь.
- Это хорошо! Мне уже давно пора на пенсию, устал. Немного научу тебя мастерству и пойду на отдых. Если ты - серьезный! За год определишься хоть?
- Я - серьезный, - заверил врача Потап.
- Женат?
- Нет.
- Почему? Ты, случайно, не из тех, «модных»?..
- В смысле «модных»? – не понял сначала новенький.
- Ну, из «голубых»?
- Нет. Просто мне еще надо стать самостоятельным, заработать что-то ...
- Да пусть гуляет, пока молодой, - поддержала его лаборант. – А то поженятся рано, а потом начинают раздражать друг друга, дерутся и приходят к нам «побои снимать»!
- Только смотри - на работе шашни не устраивать! А то был у нас когда-то такой интерн.
В общем, на работе и дома все складывалось хорошо. Первую неделю Потап обустраивал рабочее место и жилье. Петр Петрович остался доволен хозяйственностью квартиранта.
- Ты исправный хозяин! Ты - городской парень или сельский?
- Городской.
- Смотри, а грядки попрашувал, как сельский!
- Стараюсь. Мне здесь нравится.
- Уважаю, - констатировал старик.
Теперь на работе Потап внимательно учился у лучшего эксперта области. А вечером интерн начал читать запоем книги по специальности, из библиотеки Петра Петровича.
- Слушайте, да у вас книги не хуже, чем в областном бюро.
- То-то же! Годами собирал! Классика судебной медицины, - довольно ответил старый эксперт.
При выезде на место обнаружения трупа, Потап также успел познакомиться с руководством милиции и прокуратуры. А на выходные ему пришло время познакомиться со Ставничим.
- Скажите, а что в городе есть интересного? - начал он расспрашивать сотрудников.
- Молодой человек, я уже столько лет здесь живу, что мне уже все неинтересно. Спросите у молодых, - ответил заведующий.
- Тетя Нина, а у вас тут есть общество спелеологов?
- Кто это? - удивилась лаборантка.
- Те, кто исследует пещеры, катакомбы. У вас есть катакомбы?
- У нас их полно, парень! Некоторые из них имеют выход на берег Днестра. Есть и в центре города, есть - на окраинах. А вот, чтобы их кто-то исследовал - не знаю. Вы можете узнать в нашем информационном центре в Доме культуры или на сайте города.
- Да надоело уже сидеть на сайтах. Пойду знакомиться с городом.
- И то - правда, Вы же молодой, развейтесь! - одобрил его намерение тетя Нина.
Потап наведался в центр города, узнал, что зарегистрированных спелеологов нет, погулял по красивому парку, полюбовался фонтанами и пошел на берег реки. Ранее, он представлял, что знаменитый Днестр широк. Сейчас молодой человек был разочарован. В самом широком месте русло было не шире метров сорока.
- Этого вполне достаточно, чтобы у нас каждое лето было несколько самоубийц, бросающихся с моста, - заверил его Петр Петрович. - Глубина здесь большая под мостом. А кое-где, можно вброд перейти, настолько обмелела река. Однако, утопленников хватает.
Пробираясь сквозь заросли на берегу, Потап заметил кучку подростков и подошел к ним поговорить. Ребята рассказали ему, что и сами иногда лазают по катакомбам. Они, так сказать, самопровозглашенные «пластуны». Однако, никаких инструкторов в городе не было.
- А вы - настоящий специалист? - поинтересовались они.
- Ну, я исследовал некоторые настоящие пещеры.
- Класс! Так, давайте, вместе будем исследовать подземные ходы. И родители не будут больше нервничать, потому что с нами теперь будет старший человек.
Потап мысленно улыбнулся. Вот, он и стал, в свои двадцать четыре года, «старшим человеком»!
- Давайте тогда знакомиться. Потап.
- Саша.
- Иван.
- Денис.
- Юра.
- Да у вас целая команда! Итак, когда отправимся?
- Давайте завтра! Утром! - Или - в понедельник!
- Нет, ребята, это у вас каникулы! Я буду на работе.
- Тогда - завтра! А что нам взять?
- В первую очередь - веревки.
- Веревки? - ребята переглянулись.
- А вы что - без страховки ходите?
- Да, - подтвердили подростки.
- А если случится обвал? - с ужасом спросил Потап, понимая, что надо обязательно срочно взять под опеку ребят, пока не случилось беды от такой самодеятельности.
- А что у вас говорят о катакомбах интересного?
- Вроде, ничего такого. Ну, в некоторых из них прятались партизаны во время войны. Мы даже нашли вырубленные в камне комнаты.
- Это же можно сделать музей! - восхитился интересной идеей Потап. - А может, слышали какие-то жуткие истории?
- Жуткие? О катакомбах не слышали. А, вот об облаке ...
- О каком облаке?
- Ходят слухи, что иногда над городом плывет розово-оранжевая туча со сладким запахом. И люди, которые в нее попадают, видят какие-то странные вещи.
- Попадают в параллельные миры! Вот! - гордо сообщил один из парней.
- Что? Никогда такого не слышал. - Заинтересовался Потап.
- Да, большинство считает, что облако напускают инопланетяне!
- Неужели? Это - эпос! Зачем им это делать?
- Чтобы показать, какая у них хорошая жизнь!
- Зачем? Люди, все равно, не могут же туда попасть по собственной воле?
- Возможно, готовят нас к похищению?
- А зачем мы им? Если у них жизнь так прекрасна, а мы - такие отсталые, то, что мы можем им дать?
- А я считаю, что они - коварные. Заманивают сказочками наших людей, а потом украдут - и на органы заберут!
- А ты думаешь, что у них такие же органы, как у нас?
- Да, если они - гуманоиды! - искренне ответил парень.
- А если - нет?
- Тогда - не знаю! Но все так думают, что это инопланетяне подпускают облака!
- Вот фантазеры! С вами ясно, что ничего не ясно, - констатировал Потап. - Ладно, может, увидим и ваше облако. А, пока, встречаемся здесь завтра в десять. И каждый возьмите свой шлем.
Ребята снова переглянулись.
- Что? И этого у вас нет? Возьмите у кого-то, потом купите. Без них нельзя!
Потап попрощался и пошел домой. Включил местные теленовости и чуть не подпрыгнул.
- Мы в очередной раз сообщали о непонятных случаях исчезновения кур и яиц в хозяйствах, разрушения подсобных помещений. Сегодня ночью одному из жителей удалось сфотографировать вора. Мы предполагали, что это может быть настоящий вор, или розыгрыш детей, или охота хорька. Но никто не ожидал увидеть такое, - встревоженным голосом протарахтела диктор и показала снимок.
На темном фоне рассвета усматривалась страшная черная изогнутая волосатая фигура на двух конечностях. Хотя контуры фотографии были размытыми, было очевидно, что это - не человек.
- Пока наши эксперты не могут ответить, кто это может быть. Но мы надеемся, что в ближайшее время мы об этом узнаем, а потом и сможем провести меры по поимке этого существа. Пока призываем вас сохранять спокойствие и беречь свою живность.
"Не хило! Эксперты не могут ответить! А разве мы исследовали такое? Надо будет спросить у наших», - подумал тогда Потап. – И вообще, интересная, оказывается, жизнь в городе! И эта байка об инопланетянах… Откуда такие слухи берутся?