Академия Теней. Наследница.

Пролог.

- Проклятые гремлины! - симпатичная темноволосая и сероглазая девушка, одетая в мужскую одежду, захлопнула толстенный талмуд и отправила его к остальным книгам, которые кучкой валялись на полу.

- Никакого почтения к древним знаниям. - прозвучал голос, и из-за стеллажа библиотеки вышел ворон.

- Дар, ты почему здесь? - возмутилась юная особа. - Твое дело - стоять на стрёме.

- А что там стоять? - ворон взлетел и опустился ей на плечо. - Как говорит Старый Грем, пора нам делать ноги.

- Ну что же. - кивнула брюнетка. - Я как раз закончила.

Она спрятала свои длинные заплетенные в косу волосы под специальный платок и закрыла лицо, оставив открытыми только глаза. В таком виде в ней сложно было признать девушку. Скорее она походила на парнишку-домушника.

Где-то недалеко раздались голоса. Услышав их, фигурка в черном сорвалась с места и быстро побежала. Добежав до конца библиотеки, она ловко запрыгнула на стол, с него забралась на один из стеллажей с книгами, примерилась и прыгнула. Зацепившись руками за небольшое открытое окошко, подтянулась и вылезла через него. Ворон уже ждал ее на улице. Увидев своего питомца рядом, девушка закрыла аккуратно окно со своей стороны. Затем спрыгнула со стены, перекатилась по земле, вскочила на ноги и резво побежала вдоль ночной улицы, освещаемой только лунным светом.

Через пару кварталов бег превратился в шаг, и молодая особа, словно прогуливаясь, пошла в нужном ей направлении. Ворон, летевший все это время недалеко от нее, занял свое место на плече и спросил:

- Нашла?

- Нет. - покачала головой девушка. - Знаешь, Дар, мне кажется, мы занимаемся совершенно бесполезным делом. Информации о нем нет.

- Должна быть где-то. - не согласился ворон.

- Где?! - вспылила его хозяйка. - За последний год мы с тобой были во всех больших библиотеках Дираса. Городских и частных. Нужно признать, что я никогда не узнаю правду.

- Не во всех. - парировала птица. - Остался императорский дворец и Кордхолл.

- Издеваешься? - фыркнула ее собеседница. - Что одно, что другое. Мне туда не попасть.

- Даааа. - согласился пернатый. - В библиотеку императора даже тебе не пробраться, а вот Кордхолл… Что если пройти туда официально? Наймешься на работу, а там и до библиотеки доберешься.

- На работу… - прозвучало задумчиво. - Вполне может сработать. Эх, Дар, чтобы я без тебя делала?...

Через пару недель к одному из постоялых дворов столицы подъехала девушка. На ней был добротный дорожный костюм и черный плащ. Но от простой обывательницы ее отличала одна деталь - ножны с мечом на спине. Девушка слезла с коня, бросила подбежавшему мальчишке - конюху поводья и серебряную монетку и прошла внутрь постоялого двора. Там сняла комнату и попросила хозяина ее не беспокоить.

Поднявшись в свое временное пристанище, незнакомка закрыла дверь комнаты на замок, распахнула окно, и тотчас же на него приземлился большой ворон.

- Разместилась? - спросил он.

- Да. - кивнула девушка. - Я прилягу, а ты полетай послушай. Может узнаешь чего.

Ворон улетел, а его хозяйка сняла плащ, умыла лицо и без сил повалилась на кровать. Ее тело бил озноб. Она свернулась калачиком, пытаясь согреться, и через некоторое время провалилась в беспамятство.

Когда черная птица вернулась, девушка, раскинувшись на кровати, металась в бреду. Ее волосы намокли, на лбу появилась испарина. Ворон с тревогой посмотрел на происходящее.

- Что за гремлин? - спросил он.

Затем словно прислушался к чему-то, взлетел, приземлился на грудь больной и замер. Какое-то время хрупкая женская фигурка продолжала метаться, но потом неожиданно затихла, расслабилась и уснула крепким сном.

Утром следующего дня девушка проснулась, как ни в чем не бывало. Она сладко потянулась, открыла глаза и оглядела комнату. Немного полежала, потом села, свесив ноги с кровати, и наткнулась взглядом на своего помощника, который сидел на столе и наблюдал за ней.

- Дар. - окликнула его. - Какие новости?

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась вместо ответа птица.

- Нормально. - пожала плечами ее хозяйка.

- Слабость прошла? - опять вопрос.

- Прошла. - прозвучал ответ. - Я полна сил на новые свершения!

И тут она увидела свою одежду.

- Дохлый гремлин! - выругалась совсем не по-женски. - Я вчера даже камзол не сняла.

- Не ругайся! - высказал ей ворон. - Леди не ругаются.

- Я - не леди. - хмыкнула его собеседница.

- Ты не можешь этого утверждать наверняка. - парировал пернатый.

- Это ты к чему клонишь? - вскинула голову брюнетка и начала сверлить питомца взглядом.

- К тому, что ты об этом ничего не знаешь, чтобы так говорить. - пояснила птица.

Девушка покачала головой, встала с кровати и прошла к умывальнику. Плеснула в лицо водой, окончательно прогоняя сон, и вновь посмотрела на ворона.

- Так что там с вакансиями в Академию? Узнал? - спросила она.

- Нужны пара учителей, но ты явно не годишься на эти должности. - услышала ответ.

- Понятно. - тяжело вздохнула. - Значит, мы зря сюда ехали.

- Ли. - позвал пернатый. - А что если тебе поступить туда?

- Куда? В Кордхолл? - девушка удивлённо посмотрела на него. - Во-первых, меня туда не возьмут. Во-вторых, если каким-то чудом я туда поступлю, выбраться оттуда смогу только через год, когда ворота Академии откроются. Ну и, в-третьих, каждый житель нашей страны знает, что он даст сто очков вперёд любой военной академии. Представляешь, какая там дисциплина и требования? Это не для меня.

- Что? Даже не попробуешь? - спросил ворон.

- Дар, ты говоришь ерунду! - начала злиться его хозяйка. - Уверена, что по физической подготовке и навыкам владения оружием я превосхожу многих поступающих, но ты забываешь, про один существенный недостаток, который есть у меня. - она сделала паузу и продолжила. - Я не обладаю магией!

- А вот с этим я бы поспорил. - сказала птица.

- Что? - прозвучал вопрос.

Юная особа непонимающе посмотрела на своего питомца.

- А то! - повторил пернатый. - Я думаю у тебя есть магия. Вернее она в тебе открылась.

- Когда это? - на ворона посмотрели полные скептицизма серо-зеленые глаза.

- Аккурат сегодня ночью. - он начал ходить туда сюда по столу. - Помнишь, тебе стало плохо, когда мы приближались к столице? - посмотрел на хозяйку и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Это была не простуда. Я уверен в этом. В тебе просыпались силы.

- Да с чего ты это взял?! - не выдержала девушка. - Всем известно, что магия просыпается не позже шестнадцати лет. Мне двадцать один. Двадцать один! Какая магия?!

- Такая! - питомец встряхнулся всем телом. - Которой мы с тобой теперь связаны. Похоже я стал для тебя кем-то вроде фамильяра…