AKIN KA LANG, ALORA!

Chapter 3

Ang pizza ay kinakain ni Alleijah sa loob ng kotse , ang CEO ng AM Empire, at nakatutok ang driver niya sa daan. Naalala niya ang bata na nakita niya kanina. Naguguluhan siya sa mga mata na pagmamay-ari ng bata.

"Sino ang ama at ina ng batang iyon?" tanong niya sa kanyang sarili.

Kaunti lang ang mga tao sa Jade City na may asul na mga mata, at sila ay kabilang sa pamilyang Montenegro. Kumbinsido siya na ang hitsura ng batang lalaki ay hindi artipisyal na pinahusay ng contact lens, sa kabila ng katotohanan na siya ay isang bata lamang!

Mas maraming tanong ang pumasok sa isipan ni Alleijah, kabilang ang mga sumusunod: "Anak ba siya ng isa sa malayo kong kamag-anak? Pero bakit siya lang mag-isa, at sino ang lola na iyon?"

Matapos maalala ang asul na mga mata ng batang lalaki, umiling si Alleijah at sinubukang alisin sa kanyang isipan ang pangyayari. Papunta na siya para makita ang kanyang lolo at inaabangan niya itong makita.

Habang papalapit si Alleijah sa Jade Amusement Park, sinabihan siya ng driver, "Papalapit na tayo sa Jade Amusement Park, sir."

Hindi siya umimik at sa halip ay nakaupo lang doon habang nakatingin sa labas ng bintana ng sasakyan habang tahimik na kumakain ng pizza niya.

Makalipas ang ilang minuto, huminto ang sasakyan patungo sa entrance ng Jade Amusement Park. Bumaba siya ng sasakyan at pumunta sa kanyang Lolo, na naghihintay sa kanya sa labas ng amusement park.

Limang bodyguard ang pumuwesto sa paligid ng kanyang lolo para masigurado ang kanyang kaligtasan.

"Bakit mo ako pinatawag dito, Lolo?" tanong ni Alleijah sa kanyang lolo.

Bilang tugon, natanggap niya ang sumusunod na tugon mula sa kanyang lolo: "Gusto kong samahan mo ako dito, Al,"

Siya ang nag-iisa niyang apo. Siya ay umabot sa edad na pitumpu't dalawang taon, at hindi na siya makalakad bilang resulta ng mga kahihinatnan ng kanyang edad pati na rin ang mga epekto ng ilang mga sakit.

Sinundan ni Alleijah ang yapak ng kanyang lolo, hawak ang wheelchair sa kanyang mga kamay.

"Manatili na lang kayo dito," utos ng lolo ni Alleijah sa limang bodyguard, ipinaliwanag na gusto niyang makasama ang apo. "Gusto kong makasama ang apo ko."

Ang mga bodyguard ay yumuko ng kanilang mga ulo alinsunod sa kanyang mga tagubilin.

"Magsimula na tayo, Al!"

Habang nagsimula silang maglakad sa Jade Amusement Park, inutusan niya ang bodyguard na panatilihing ligtas ang distansya sa pagitan nila. Sa kabila nito, ginawa nila ang lahat para masiguro ang kaligtasan ng matanda.

Sa simula, pagmamay-ari at pinamamahalaan ng pamilyang Montenegro ang amusement park na ito. Ang lolo ni Alleijah ay nagkaroon ng pagpapahalaga para sa istrukturang ito maraming taon na ang nakalilipas. Ang mga rides, laro, at kiosk na madiskarteng inilagay sa paligid ng Amusement Park grounds ay naging popular na destinasyon para sa mga pamilyang may mga anak.

Dahil libre ang pagpasok sa Amusement Park na ito, napakaraming tao ang dumadalo, kasama ang maraming bata at kanilang mga pamilya!

Nang sabihin ng lolo ni Alleijah, "Tingnan mo ang mga mukha ng mga kabataan, Ash," nagulat si Alleijah.

"Tuwang-tuwa ako habang pinagmamasdan ko ang masasayang ngiti nila." Dagdag pa niya.

Habang ikinuwento ang salaysay ng kanyang mga alaala sa pagkabata at pagpunta dito upang maglaro at sumakay ng mga kabayo at ilan pang ridrs, sinabi niya, "Noong bata pa ang iyong ama, masaya rin siyang pumunta rito upang maglaro at sumakay, at ang site na ito ay nagsilbing lugar ng pagbubuklod ng ating pamilya noong panahong iyon."

"Noong bata ka, madalas kang pumunta dito kasama ang iyong ama at may mga magagandang alaala tungkol dito," pagpapatuloy niya.

Noong bata pa siya, palagi siyang dinadala rito ng kanyang mga magulang para makapag-bonding. Ito ay isang kaaya-ayang araw sa parke habang sila ay naglilibot, naglalaro, sumakay, at sa pangkalahatan ay nag-e-enjoy sa kanilang sarili.

Iyon ang naging paraan nila para mapalapit ang bawat miyembro ng pamilya. Sa kabila ng katotohanan na mayroon silang mga paraan upang maglakbay sa ibang bansa, sila ay kuntento sa kanilang kasalukuyang sitwasyon; napag desisyunan nilang pumunta dito para mas marami pang oras na magkasama silang lahat.

"Kung nandito sina Rodrigo at Sarah, I have no doubt na nandito din sila kasama ang apo nila," sabi ng Lolo niya, na tinutukoy ang kanyang mga magulang.

Nanlamig ang mukha ni Alleijah nang marinig ang mga pangalan ng kanyang mga magulang na binanggit.

Naganap ang kanilang pagkamatay bilang resulta ng isang pananambang noong labinlimang taong gulang si Alleijah. Nang matuklasan na napatay ang mamamaril, inihayag nila ang sitwasyon upang malutas.

Ngunit sa kabila ng kanilang mga hinala, wala silang ebidensya na sumusuporta sa kanilang sinasabi na isa sa kanilang mga katunggali ang nasa likod ng pananambang. Sa kabila ng katotohanan na mayroon silang kakayahang maghiganti, pinili nilang maniwala na magwawagi ang hustisya, at bilang isang resulta, walang nangyayari.

"Pwede mo bang ipaliwanag sa akin kung bakit mo ako binigay ang AM Empire, Lolo?" tanong ni Alleijah sa kanya.

"You already aware that your father took the AM, 'di ba, Al?" tanong ng kanyang Lolo.

Tumango si Alleijah, "Oo, pero bakit ako?" Gustong malaman ni Alleijah ang tungkol dito.

Sinabihan siya ng kanyang Lolo, "Kilala mo ang iyong mga tiyuhin, Alleijah, at kung ibibigay ko ang AM sa kanila, malaki ang posibilidad na mahulog ang AM Empire."

Pagkatapos ay sinabi niya: "Una sa lahat, Al, malaki ang tiwala ko sa iyong mga kakayahan."

Habang tinatahak nila ang daan patungo sa Park, natuon ang atensyon ng lahat sa mag-lolo.

Napaatras ng ilang hakbang si Alleijah at sumilip sa paligid, pero napatigil siya bigla dahil sa isang babae.

Inilipat ni Alleijah ang atensyon sa direksyon ng babae, at sigurado siyang nakilala niya agad ito!

"Pwede mo bang sabihin sa akin kung anong problema, Al?" tanong ng kanyang Lolo.

Nakakabinging natahimik si Alleijah sa buong pag-uusap. Siya ay interesado lamang sa babae na nagniningning sa kanyang paningin.

Napatingin sa likuran ni Alleijah at napansin niya na sinusundan sila ng mga bodyguard at hindi naman sila kalayuan sa kanilang kinatatayuan. Binigyan niya sila ng hudyat na pumunta sa kinatatayuan nila.

"Mayroon lang ako pipuntahan, Lo," paalam at paliwanag niya nang humingi siya ng pahintulot.

Hindi na nag-abalang hintayin ni Alleijah ang reaksyon ng kanyang Lolo bago lumapit sa babae.

Nakatuon ang atensyon ni Alleijah sa babae. Mabilis siyang naglalakad patungo sa babae, ngunit agad itong tumalikod at lumayo sa kanya.

Desidido si Alleijah na hindi mawala sa paningin niya ang babaeng hinahanap niya. Wala siyang pakialam sa mga taong nasalubong niya habang naglalakad. Ito ay importante para sa kanya upang harapin ang babae anuman ang nangyari sa kanya.

Nang tumayo na ang dalaga at nagsimulang maglakad, sumunod si Alleijah sa kanyang likuran. Itinuon niya ang atensyon sa batok nito.

Nakatutok ang tingin niya sa likod ng dalaga. Wala siyang sinabi. Mabilis siyang naglakad para maabutan siya at maabutan.

Nang tuluyang maabutan ni Alleijah ang dalaga, hinila nito ang balikat nito.

Napahinto silang dalawa, at ang babae ay nagsimulang marahan na lumingon.

"Sino ka? Ano ang kailangan mo?" tanong ng dalaga, namumula sa interes ang mukha nito at napatitig kay Alleijah habang nagsasalita.

Matapos makita ang dalaga, hindi napigilan ni Alleijah ang mapangiti. Pamilyar siya sa kanya, at tiwala siyang kilala niya kung sino siya.

"Sa wakas nakita na rin kita!" Sigaw ni Alleijah na may ngiti sa mukha. Gamit ang kanang kamay, marahan niyang hinaplos ang pisngi niya.

Dahil sa mga salita at ginawa ni Alleijah ay nakaramdam ng kaunting takot ang babae. Napaatras siya ng isang hakbang, tinitigan siya, at sinampal siya sa pisngi.

Nanlaki ang mga mata ni Alleijah dahil sa mabilis na paggalaw ng dalaga.

"Wala kang karapatang hawakan ako ng ganyan, Mr. Nobody!" sigaw ng dalaga sa taas ng boses.

Napansin sila ng lahat sa paligid dahil sa nangyari.

Namulat ang dalaga sa mga titig ng mga nagmamasid at nagpasya na umalis sa eksena.

Pinunasan ni Alleijah ang kanyang pisngi ng iwas niya ang tingin sa dalagang papalayo sa kanya.

Magkikita tayong muli, sisiguraduhin ko ito! Napangiti si Alleijah sa kanyang mga iniisip.

Nagsimulang maglakad si Alleijah patungo sa kanyang lolo.

Nang makarating si Alleijah sa kinalalagyan ng kanyang lolo, ipinagpatuloy ng dalawa ang kanilang pamamasyal sa mga atraksyon ng amusement park.

"Pwede mo bang sabihin kung saan ka galing, Al?" nagtanong ang kanyang lolo habang naglalakad silang dalawa.

"Hindi naman importante lolo, may nakasalubong lang ako noong isang araw na akala ko ay nakilala ko, pero nagkamali ako," paliwanag ni Alleijah sa kanyang lolo.

Tumingin sa kanya ang lolo niya na may pag-aalalang ekspresyon. Binigyan siya ni Alleijah ng isang magiliw na ngiti, na ipinaalam sa kanya na may magandang nangyari noong nakaraan.

"Pwede mo bang sabihin sa akin, Al, kung may karelasyon ka na?" tanong ng kanyang lolo sa kanya.

May bahagyang ngiti sa kanyang mukha, ilang saglit pang sinulyapan ni Alleijah ang kanyang lolo.

"Alleijah, I'm well aware of what you're up to the girls. Marami ka nang nakilalang babae, pero kahit hindi mo pa naiuwi ang isa sa kanila para ipakilala sa akin."

Pagkatapos ay itinanong niya si Alleijah ng isa pang tanong: "Meron bang babae na nakakuha sa iyong interes?"

"Huwag kang mag-alala lolo, kung makakita at makakilala ako ng babae, ikaw ang unang makakakilala sa kanya." sagot ni Alleijah.

"Ayos lang, Al! Maayos na ang lahat! Kailangan ko rin ng isang apo sa tuhod mula sa iyo, kaya't pakibilisan ang paggawa!" Sumang-ayon sa kanya ang kanyang lolo sa puntong ito.

Walang imik si Alleijah bilang tugon sa sinabi ng kanyang lolo, maliban sa umiling at ngumiti.

"Huwag kang mag-alala, lolo, dararing tayo diyan," sabi niya sa kanyang lolo habang ang kanyang iniisip ay bumalik sa ekspresyon ng mukha ng babae kanina, si Alora.