A Família Secreta do Playboy Bilionário

Capítulo Um

"Enviem as enchiladas! Espera! Deixa eu ver isso. Ok. Ótimo. Vá."

Renata Torres comandava sua equipe com calma e equilíbrio, apesar da correria. Nesse ponto, eles eram uma máquina eficiente e bem ajustada. Mi Vida Catering havia começado pequeno, pouco mais do que um food truck, no entanto, depois de fornecer serviço de buffet para os casamentos Worthington e Stanton, ela de repente ganhou notoriedade e a clientela das famílias mais proeminentes de Nova York.

No início, estava nervosa com as exigências dessas pessoas, mas surpreendentemente, não foi tão r**m quanto ela temia. Para o casamento Worthington, a noiva solicitou alguns pratos  adicionados ao cardápio geral. A tia da noiva e a cunhada foram responsáveis por preparar os pratos e a equipe de Renata os serviu. Os Stanton tiveram menos exigências ainda, o casal amava comida apimentada e pediu que aumentassem as opções apimentadas disponíveis. Renata estava hesitante em deixar muito apimentado, mas sua mãe a assegurou que, quando se tratava dos Stantons, não poderia ser quente o suficiente.

Desde então, ela atendeu eventos tanto para os DaLairs quanto para os Prescotts, além de continuar fornecendo serviço para os Worthingtons e Stantons. Agora, até mesmo outras famílias como os Rodericks, Hudds e Averys estavam solicitando seus serviços. Na verdade, ela estava recebendo tanto trabalho que sua pequena operação, que antes era administrada com apenas uma van, agora empregava quase duzentas pessoas e tinha uma pequena frota de veículos. A equipe maior permitia que ela atendesse vários eventos ao mesmo tempo, garantindo também que ninguém fosse trabalhado até a exaustão.

"Maldição!", uma voz de repente soltou sobre o barulho da cozinha.

Renata virou-se pronta para repreender a pessoa por usar tal linguagem no trabalho, mas viu sua irmã gêmea desabar em uma cadeira, segurando a cabeça entre as mãos. Olhando para o relógio, Renata mordeu o lábio, percebendo que sua irmã estava mais de uma hora atrasada, mas isso era esperado, pois ela tinha um compromisso anteriormente.

"Regina, você está bem?" Renata se aproximou dela. "A audição não foi bem?"

"Claro que não. Por que eu esperava algo diferente?" Regina balançou a cabeça. "Sabe o que me disseram? Que eu era muito étnica, a plateia não se identificaria comigo. Muito étnica para West Side Story! Imagine só!"

Renata fez uma careta de simpatia. Desde criança, Regina era uma artista, ela amava cantar e dançar, organizando suas próprias peças para entreter seus primos e familiares. Seus pais nutriram seus talentos com aulas de balé e sapateado. Ela era a estrela do coro e do clube de teatro do colégio. Era o sonho dela eventualmente se apresentar na Broadway, mas esse sonho se tornou amargo.

Não era a primeira vez que Regina perdia um papel por causa de sua herança hispânica. Em um mundo onde o talento deveria vir em primeiro lugar, nem sempre era esse o caso. Se as mulheres que eram escolhidas em vez dela pelo menos tivessem um talento igual ao seu, a derrota não doeria tanto, no entanto, mesmo vivendo na era pós Movimento Me Too, ainda havia diretores dispostos a se aproveitar dos talentos de seus atores fora dos palcos. E em um mundo tão competitivo, sempre havia pessoas dispostas a vender qualquer coisa para garantir sua grande chance. Mas Regina já tinha experiência suficiente com os perigos desse caminho.

No ensino médio, ela foi pressionada por seu então namorado a fortalecer seu relacionamento e ir até o fim. Ela finalmente cedeu aos seus apelos e perdeu a virgindade no banco de trás do carro dos pais dele. Um mês depois, começou a sentir náuseas tão agudas que sua mãe a levou correndo para o hospital, apenas para descobrir que ela não estava doente, estava grávida. Certamente não era a forma como ela queria anunciar aos pais que não era mais a criança inocente deles.

Sua mãe ficou desapontada, mas aceitou a notícia de forma tranquila. Ulima sempre desejou se tornar avó e, embora tenha sido mais cedo do que o esperado, ela não perdeu tempo em desenterrar um berço e uma cômoda guardados no sótão. A notícia não foi tão bem-recebida pelo pai de Regina, na verdade, ele não olhou para ela nem uma vez desde aquele dia e se recusou a participar de qualquer planejamento para o bebê. Ele não a acompanhou ao hospital quando chegou a hora do parto e frequentemente saía do quarto quando a irmã de Regina e sua mãe se envolviam com o bebê.

Como se a completa falta de interesse de seu pai já não fosse difícil o suficiente, mais más notícias a aguardavam quando ela contou ao seu namorado sobre a gravidez. Ele riu na cara dela, se desvencilhando de qualquer responsabilidade com um simples anúncio: Sinto muito por você. Além de enfrentar o estigma de ser uma adolescente grávida sozinha, quando o bebê nasceu, sua família se recusou a reconhecê-lo, alegando que a criança não era dele, apesar de sua declaração de que não dormiu com mais ninguém.

Um teste de paternidade simples deveria ter sido suficiente para esclarecer a questão, mas sua família protestou, afirmando que esses assuntos legais arruinariam as chances de bolsa de estudos atléticas de seu filho. Ele tinha um futuro promissor, ao contrário de uma v***a manipuladora como ela. O juiz concordou legalmente absolvendo-o de qualquer conexão com seu filho. Embora ele afirmasse que teria sido melhor para todos, Regina não pôde deixar de acreditar que a história teria sido muito diferente se ela fosse caucasiana e seu namorado fosse hispânico. Independentemente do motivo, ela ficou sem ajuda financeira ou apoio para sua filha. Seus pais, ou pelo menos sua mãe, fizeram o que puderam. Sua mãe insistiu que suas duas filhas se formariam no ensino médio no prazo certo e assumiu a maior parte dos cuidados com o bebê durante o dia para que Regina pudesse continuar suas aulas. Regina suportou as provocações e o isolamento de seus colegas, enquanto a administração escolar tentava convencê-la de que seria do interesse de todos se ela simplesmente abandonasse os estudos.

Enfrentando oposição de todos os lados, Regina escolheu a desafiar. Ela não deixaria que eles ditasse seu futuro, provaria que todos eles estavam errados e os forçaria a assisti-la. Cada vez que ela via seu ex-namorado com sua última conquista no braço, ela franzia o cenho e sua raiva apenas aumentava sua determinação.

Renata se formou como melhor aluna, mas Regina estava apenas alguns pontos atrás. Ela atravessou o palco com a autossuficiência de quem conquistou e, na plateia estava sua linda filha, Savannah. Ao encontrar sua mãe, ela imediatamente aconchegou-se em seu bebê feliz. Tão envolvida com sua filha, Regina nem pensou em procurar seu ex-namorado e nunca viu o olhar conflituoso que ele lhe deu.

Depois de deixar a escola como uma campeã, ela achava que o mundo logo também cairia, mas não foi assim que aconteceu. Conquistar o mundo exigia muito mais esforço e ela não tinha certeza se ainda tinha isso dentro dela.

***

"Olha", disse Renata, "tire a noite de folga."

"Mas..."

"Vá para casa, abrace Savannah e coloque a cabeça no lugar", aconselhou Renata. "Você não será útil aqui e com essa atitude só vai piorar as coisas."

Regina mordeu o lábio, lutando contra as lágrimas de frustração. Ela odiava admitir, mas sua irmã estava certa, Renata trabalhou muito para alcançar seu sucesso e Regina não queria atrapalhar isso. Por mais que ela quisesse ajudar, seria provavelmente melhor se ela saísse rapidamente esta noite. Silenciosamente, ela concordou. Dando um tapinha nela, Renata voltou sua atenção para o restante da equipe que retirava as bandejas. Renata pegou a última bandeja para si e se juntou aos outros.

Com um suspiro, Regina recostou-se, seu olhar caindo na floresta de garrafas de vinho separadas para as festividades da noite. Tudo foi fornecido pelos clientes de Renata e destinado aos convidados. Sem dizer uma palavra, ela se levantou, pegou uma garrafa pelo pescoço e saiu da cozinha. Se os cozinheiros perceberam, não disseram nada.