Тайны Аманиэль

Глава 4

Из семи групп лабиринт прошли только пять, а это двадцать эльфов. Следующее соревнование индивидуальное. Каждый эльф выбирает себе лук и стрелы, предлагаемые турниром. Все варианты были вывешены на специальном стенде: деревянные, спортивные луки, и луки с железными вставками, даже пара видов арбалетов, а также, стрелы различных размеров и с разными наконечниками.

         - На этот раз внимание всех наблюдающих будет устремлено на каждого индивидуально.

         - Азарэль записался в скромные воители? – усмехнулась Эль.

         - За себя я не переживаю.

         - Я воспользуюсь подарком Анкора. – воительница указала на платок, завязанный на шее.

         Только они все четверо вышли из палатки, как в Эль врезался грубый неотёсанный воитель.

         - Прошу прощения. – наигранно протянул воитель.

         - Ага. – воительница поправила свою форму и посмотрела на соперника. – Ещё добавь, что не хотел этого.

         - Если бы я хотел тебя задеть, ты бы уже валялась на земле. – произнёс воитель с пеной у рта.

         - Доберись до ринга, и мы посмотрим, кто окажется на земле! – выдавила сквозь зубы Эль.

Товарищи не встревали в эту склоку. Такое и раньше было. Так как Эль девушка, она пользовалась особой популярностью. Но чтобы справляться с такими заносчивыми эльфами, воительнице необходимо было решать конфликты самостоятельно. Иначе, её бы не воспринимали всерьёз. Если бы она позволила хоть раз защитить себя своим друзьям, то до сих пор считалась бы овцой в стае волков. Эль доказала всем, что она не жалкая беззащитная овечка, а равноправная волчица. Однако остались те, кто под своими несносными характерами скрывали свою зависть. Белеготар был одним из них.

         - Я-то доберусь, а вот ты… - протянул он с улыбкой.

         Анкор не выдержал и ответил прежде, чем воительница открыла рот:

- Это угроза?

         - А, вот и защитнички! – он поднял руки вверх, имитируя поражение, и отступил.

         - Прости, Эль, я больше не мог слушать его голос.

         Воительница кинула на него строгий взгляд и махнула рукой, закрыв этим жестом тему. Один за другим лучники стреляли по мишеням и набирали баллы. С каждым выстрелом мишень уменьшалась и по цели становилось сложнее попасть. Стоит только один раз не попасть по мишени и этот раунд окончен для стрелка. Чем больше попаданий, тем больше баллов. Начинается всё с неподвижных точек, а затем, стрелок переходит на отдельно огражденное поле. На этом участке начинается самое интересное. До этой точки из десяти воителей дошли только семеро, а заработали хоть какие-то баллы с этого уровня лишь трое.

         Эль наблюдала за всеми участниками, но акцентировала своё внимание на Белеготаре. Для каждой мишени можно выбирать разные стрелы и разные луки с арбалетами. Соперник не церемонился, он выбрал самый простой, как он думал, способ по поражению цели – арбалет.

         Конструкция арбалета имеет два преимущества по сравнению с обычным луком. Во-первых, арбалет дальше стреляет, и вооруженный им стрелок в поединке с лучником остается недосягаемым для противника. Во-вторых, конструкция ложи, прицела и спускового механизма во многом облегчает обращение с оружием; оно не требует от стрелка особой подготовки. Зацепные зубья, которые удерживают и отпускают натянутую тетиву и стрелу, являются попыткой механизировать некоторые функции человеческой руки. Считается, что его скорость превышает скорость обычного лука, и прицел никогда не подводит. Воительница умело обращалась и с луком, и с арбалетом, но всегда отдавала предпочтение самостоятельному натягиванию тетивы. Ей важен был процесс слияния стрелы с сознанием.

         Белеготар с лёгкостью дошёл до финальной части этого соревнования. Теперь он может набрать большое количество очков, если поразит как можно больше мишеней в ограждённом поле. Воитель стоял посередине поля и ждал цели. Первая цель налетела на него из-под земли. Чучело медведя было подброшено подземной катапультой. Белеготар резко развернулся и выстрелил из арбалета. Стрела попала прямо в переносицу чучела. Следующие мишени начали бесшумно вылетать из скрытых ям. Это была имитация стимфалийских птиц. Клюв, когти и крылья были медными. По легендам эти птицы уничтожали всё и всех вокруг. Они пожирали как животных, так и людей. Самым опасным их орудием служили крылья, перья которых они пускали как стрелы. Имитация была близка к реальности. Воитель должен был одолеть пять таких птиц.

         Попадая на огражденное поле, воитель остаётся с тем оружием, которое выбрал последним. Белеготар так и не сменил свой арбалет. Это и послужило ему уроком – нельзя добиться успеха лёгким путём. В лабиринте ему тоже подфартило, он никак не пострадал, в отличии от своей команды. Поэтому он был полностью готов для новых испытаний.

         Первых двух птиц воитель смог застрелить, но вот третья напала со спины. Он заметил нападение, но не успел установить стрелу в арбалет. Медные когти разодрали всю спину Белеготара, и тот с криками боли упал на землю.

         Воитель не смог одолеть всех пятерых птиц, и тем самым дойти до конца соревнования, но смог набрать достаточное количество очков. Следующая очередь воительницы. Перед тем как выйти на показ ко всем, она собрала свои белые волосы в тугой пучок и натянула платок до носа, чтобы скрыть лицо.

          Эль подошла к стенду и без долгих раздумий взяла спортивный лук, который включал в себя прицел и стабилизаторы. Настройка прицела ей не важна. Воительница всегда доверяла своим инстинктам больше, чем примочкам на орудиях. А вот стабилизатор послужит ей сейчас на пользу. Он используется для гашения ударов, которые возникают при выбросе стрелы.  На ограждённом поле ей понадобится скорость, которую она сэкономит с помощью этой примочки.

        Воительница выбрала тридцать различных стрел, и поместила их в колчан за спиной. Прозвучал гул из рога, означающий начало стрельбы. Первые мишени находились на расстоянии трёх ста футов. Три срубленные головы орков, наколотые на деревянные столбы, смотрели прямо на стрелка. Воительница встала в стойку и сделала три беспрерывных выстрела. Все три стрелы с медными наконечниками пронзили головы насквозь. Мишени раскидывались по часовой стрелке. Следующими целями на таком же расстоянии были драконьи головы. Если головы орков были настоящими, то драконьи пришлось имитировать ввиду отсутствия оригинала. С такой же лёгкостью были поражены и они.

        С каждым этапом цель становилась всё меньше и меньше. После лабиринта руки Эль были не в лучшем состоянии. Кожа разодрана, и в некоторых местах кровоточили свежие раны. Лук для Эль, как продолжение её рук. Она училась стрельбе с детства, и искренне всей душой любила это увлечение. Может именно любовь к этому занятию и помогла воительнице с лёгкостью дойти до уровня с фруктами имея такие повреждения рук. Каждое движение, каждое натягивание тетивы и подбор стрел пальцами причинял ей боль. Но воительница ни разу ещё не промахнулась.

          К последним мишеням можно было подойти на пятнадцать шагов. Эль подошла к нужной полосе и достала необходимую стрелу. Самые тонкие деревянные стрелы быстрее и точнее поразят мелкую мишень, но руки воительницы были изрядно потрёпаны. Она не была уверена, что сможет правильно направить деревянную стрелу, поэтому достала всё-таки тонкую с медным наконечником. Воительница натянула тетиву, присела на колено и всмотрелась в виноградину на шпажке. Вмиг, все фруктовые и ягодные цели были чётко проколоты.

            Когда воительница добралась до заключительного этапа, в её колчане осталось ровно семь стрел. Больше тридцати брать нельзя было. Она сэкономила одну стрелу, когда одним выстрелом поразила две цели одновременно. Все оставшиеся стрелы имели медные наконечники. Первый выстрел был направлен на катапультированного медведя. Наступило затишье, и Эль натянула тетиву в ожидании. Вспомнив, что ни одному воителю не удалось дойти до конца этого уровня, пытаясь справиться со стимфалийскими птицами, Эль достала ещё две стрелы и поместила их к первой. Как только прозвучал треск от максимально натянутой тетивы, из неоткуда появились птицы. Воительница заняла удобное место для стрельбы и, прицелившись, выпустила одновременно три стрелы, которые точными попаданиями сбили трёх стимфалийских птиц. Остались ещё две. Она сделала кувырок и оказалась передом к нападающим на неё целям. Острые перья, которые отлетали от птиц, беспощадно царапали Эль, но она стояла на одном месте, выжидая момента. Птицы перестали махать крыльями и устремились на жертву, выпячивая вперёд стальные когти. Воительница могла бы выстрелить в первую цель, а вторую проткнуть вручную, но это против правил. Это лучные соревнования, а значит каждая цель должна быть поражена с помощью лука или арбалета. Эль снова пришлось прибегнуть к двойному выстрелу. Но птицы устремились на неё быстрее, чем она смогла прицелиться. Первая стрела поразила цель, а вот вторая отскочила от стальных крыльев ещё движущейся на неё птицы.

        У воительнице ещё осталась одна стрела, но успеет ли она выстрелить! Она быстро достала стрелу и, не целившись, выстрелила. Тяжёлая туша упала прямо на Эль, повредив ей левое плечо. Вылезти из-под птицы помогали уже товарищи. Все цели поражены, и воительница оказалась единственной, кто прошла это испытание до самого конца, а значит, она набрала самое максимальное количество баллов.