Pembalasan Dendam

Houston (Bagian 1)

"Aku tidak tahu bagaimana bisa restoran bernama Charlie's Place itu mengalahkan kita tahun ini! Kalian berdua harus menghentikan cara playboy kalian dan menyelesaikannya lalu menangani bisnis ini dengan serius! Kita selalu menjadi nomor satu di Amerika. Namun, kita kehilangan pelanggan gara-gara restoran itu di setiap kota yang mereka buka! Aku bahkan tidak percaya kau tidak tahu siapa CEO restoran itu! Ada apa denganmu? Apakah kami terlalu memanjakan kalian berdua? Paul, James, aku ingin kau menyelesaikan ini dan kembalikan restoran kita ke puncak!" Laurens Stevens marah. Dia melihat dua CEO grup restoran Harmonies dengan marah. Selama bertahun-tahun Laurens dan Conrad Johnson membangun restoran mereka. Pada awalnya, mereka adalah saingan, tetapi untuk merebut pasar restoran kelas atas di Amerika Serikat, mereka memutuskan untuk menggabungkan kedua bisnis tersebut. Selama bertahun-tahun mereka adalah restoran terhebat dan terbaik di seluruh Amerika Serikat. Paul mengerutkan kening. Dia bukan lagi seorang playboy dan bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia pergi minum, tapi dia tetap diam.

"Mereka menyebut kita ketinggalan zaman! KUNO!" Dia melanjutkan omelannya. "Dari mana datangnya Charlies Place ini tiba-tiba? Dalam enam tahun, mereka membuat lebih banyak kemajuan daripada kalian berdua, dan semuanya sudah diserahkan kepada kalian. Kalian hanya perlu mempertahankannya seperti yang kami lakukan!" Paul dan James saling memandang, tidak tahu harus berkata apa, mereka adalah playboy yang tangguh, ya, tapi mereka juga bekerja keras.

"Kita perlu mengubah restoran kita agar terlihat lebih muda, lebih segar, Ayah." Paul mencoba berbicara dengan ayahnya.

"Mengubah, pantatku! Kita tradisional, dan itulah yang membuat kita berbeda! Kita bukan restoran keluarga kelas rendah, kita berkelas, dan akan tetap seperti itu! Kau hanya perlu menemukan cara untuk membuatnya berhasil seperti bagaimana Conrad dan aku melakukannya selama ini, tetapi kau lebih suka pergi keluar setiap malam lalu minum dan berpesta! Sebaliknya, kau seharusnya berada di beberapa restoran kita dan memastikan semuanya dalam kondisi terbaik!" Paul mendesah. Dia tidak keluar dan minum lagi, ya dia pernah menjadi playboy dan suka berpesta saat masih muda, tapi dia telah tumbuh dalam semalam. Malam itu enam tahun lalu, dia sudah tumbuh dewasa.

"Aku sangat kecewa dengan kalian berdua," kata Conrad Johnson dan menggelengkan kepalanya. Meskipun dia jauh lebih tenang dari Laurens, dia juga amat tidak senang. Conrad tidak tahu harus berkata apa. Selama bertahun-tahun mereka membangun bisnis ini, dan dalam semalam orang baru telah menggantikan mereka di puncak. Mungkin mereka seharusnya mendengarkan Pierre dan dua pria muda itu lalu mengubah sedikit, tetapi dia juga enggan melakukan itu. Bisnis selalu berhasil dengan cara tradisional. Pierre telah memohon padanya selama bertahun-tahun agar dia lebih kreatif dengan menunya. Pierre tidak lagi memasak. Dia merencanakan menu dan melatih koki baru, tapi dia bilang dia bosan melakukan hal yang sama berulang kali. Mereka membutuhkan makanan yang segar dan lebih menarik.

Saat mereka duduk di kantor, ada ketukan di pintu. "Masuk.” Conrad menyalak. Dia benci diganggu saat sedang sibuk. Seorang sekretaris yang gugup masuk dan memberinya koran. "Untuk apa ini?" Dia bertanya dengan kasar.

"Tuan, lihat halaman depan," kata sekretaris itu dan berjalan keluar dengan cepat.

Dia melihat ke halaman depan, dan judulnya berbunyi, "Akhirnya Charlie's Place datang ke Houston". Ada gambar gedung baru yang berdiri di dekat mereka, dan nama besar di atasnya bertuliskan "Charlie's Place" dengan huruf emas besar. Dia membaca artikel itu dengan cepat. Jadi CEO Charlie's Place yang akan membuka cabang ini secara langsung! Tiga orang lainnya menatapnya saat wajahnya memucat kemudian menjadi merah karena marah. Dia melempar koran ke atas meja, dan tiga orang lain melihatnya juga. "Beraninya pria itu membuka cabang begitu dekat dengan kita! Seolah dia ingin menggosokkannya ke wajah kita!" Conrad menggila.

Persis ketika mereka mengira keadaan tidak akan menjadi lebih buruk, Pierre masuk. Dia telah menjadi bagian dari perusahaan begitu lama sehingga tidak ada yang akan meneriakinya jika dia datang ke rapat. Bagaimanapun, Pierre adalah orang yang paling penting dalam perencanaan menu perusahaan dan pelatihan koki mereka. Dia terlihat seperti baru saja memenangkan lotre dan tersenyum lebar. "Apa yang membuatmu begitu senang, Pierre?" Conrad bertanya padanya.

Pierre meletakkan surat di atas meja dan berkata, "Karena hari ini adalah hari di mana aku bisa mengatakan apa yang ingin kukatakan kepada kalian semua selama bertahun-tahun. Aku mengundurkan diri!"

Conrad tampak kaget seperti orang-orang lain di kantor. "Tapi kenapa, Pierre? Kita adalah keluarga. Apakah kami tidak memperlakukanmu dengan benar?"

Pierre memandang mereka semua dengan jijik dan bertanya. "Adakah di antara kalian yang bisa memperlakukan seseorang dengan benar? Selama bertahun-tahun aku telah memohon kepadamu untuk membiarkanku menjadi kreatif, tetapi kau tidak mengizinkanku. Dan biar kutanya satu hal, Tuan Johnson. Di mana putrimu? Selama enam tahun, dia telah pergi, tetapi tidak satu pun dari kalian yang cukup peduli untuk sekadar bertanya tentang dia atau mencarinya. Apakah kau tahu jika putrimu masih hidup? Kau seharusnya membiarkan dia menjalankan bisnis dibandingkan dua playboy ini! Dia jauh lebih baik daripada mereka, tetapi kalian semua memperlakukannya seolah dia mengganggu dan tidak ada yang peduli padanya.

“Di mana adikmu, Tuan James? Di mana mantan istrimu, Tuan Paul? Apakah ada di antara kalian yang tahu apa yang terjadi padanya? Dia lebih seperti anak perempuanku daripada anakmu, Tuan Johnson. Aku akan pergi, dan aku tidak menginginkan kompensasi apa pun untuk semua tahun kerjaku, kau bahkan dapat mengambil gajiku bulan ini. Aku bergabung dengan grup restoran baru yang memungkinkanku untuk mewujudkan impianku dan menjadi kreatif. Aku akan bergabung dengan Charlie's Place! Au revoir !" Pierre tidak memberi mereka kesempatan untuk bicara lagi dan berjalan keluar, membanting pintu di belakangnya, membuat mereka semua kaget.

Paul adalah orang pertama yang berbicara setelah Pierre pergi. Dia sekarang sangat marah dan berkata, "Beraninya mereka mencuri Pierre dari kita!"

Sepertinya tidak ada dari mereka yang mendengar apa yang dikatakan Pierre tentang Isabella. James adalah satu-satunya yang mendengarkan apa yang dikatakan Pierre tentang Isabella. Memang benar dia tidak tahu di mana adiknya berada. James sudah bertahun-tahun tidak memikirkannya. Dia menatap ayahnya dan dua pria lainnya, menyadari bahwa mereka bahkan tidak peduli dengan apa yang dikatakan Pierre tentang Isabella. Dia bangun dan ingin pergi. "Kau pikir kau mau kemana?" Ayahnya bertanya padanya dengan cemberut.

"Untuk memanggil seorang teman lamaku yang seorang detektif swasta, supaya mencari adik perempuanku. Karena tidak ada dari kalian yang peduli dengan apa yang baru saja dikatakan Pierre!" Dia memandang mereka semua, termasuk Paul.