Ehe Er Sündigt (Ein Mackenzie White Mystery—Buch 7)

KAPITEL ZWEI

KAPITEL ZWEI

Das J. Edgar Hoover Gebäude war leer, als Mackenzie und Ellington hineingingen. Sie waren beide schon zu jeglicher nächtlicher Uhrzeit hier gewesen, es war also nichts Ungewöhnliches. Trotzdem war es nie gut, zu solch einer Zeit ins Büro gerufen zu werden. Es bedeutete normalerweise, dass etwas wirklich Schreckliches sie erwartete.

Als sie McGraths Büro erreichten, fanden sie die Tür offen stehend. Er saß an einem kleinen Konferenztisch hinten in seinem Büro und sah sich eine Auswahl von Akten an. Da war noch eine weitere Agentin bei ihm, eine Frau, die Mackenzie schon einmal gesehen hatte. Ihr Name war Agentin Yardley, eine ruhige Frau, die manchmal Agent Harrisson half. Sie nickte und warf ihr ein roboterartiges Lächeln zu, als sie den Raum betraten und zum Konferenztisch gingen. Sie schaute wieder auf ihren Laptop und konzentrierte sich darauf, was auf dem Bildschirm zu sehen war.

Als McGrath Mackenzie ansah, kam sie nicht umhin die Erleichterung in seinen Augen zu sehen. Es war eine schöne Art, auf der Arbeit begrüßt zu werden, nachdem ihr Urlaub abgebrochen worden war.

“White, Ellington”, sagte McGrath. “Sie kennen Agentin Yardley?”

“Ja”, sagte Mackenzie und nickte der Agentin anerkennend zu.

“Sie kommt gerade von einem Tatort, der mit einem weiteren verbunden ist, den wir vor fünf Tagen hatten. Ich hatte ihr den Fall zugeteilt, aber als ich daran gedacht habe, dass wir es eventuell mit einem Serienmörder zu tun haben, habe ich sie darum gebeten, alles zur Verfügung zu stellen, was sie hat, sodass ich es Ihnen beiden übergeben kann. Wir haben einen Mord … der zweite dieser Art in fünf Tagen. White, ich habe Sie angerufen, weil ich Sie an dem Fall will wegen ihrer Vorgeschichte – um genau zu sein, wegen dem Scarecrow Mörder.”

“Was ist los?”, fragte Mackenzie.

Yardley drehte ihren Laptop in ihre Richtung. Mackenzie ging zum nächsten Stuhl und setzte sich. Sie betrachtete das Bild auf dem Bildschirm mit einer abgestumpften Art von Stille, die sie gut kennengelernt hatte - die Fähigkeit, ein Bild von etwas Groteskem als Teil ihrer Arbeit zu studieren, aber mit dem resignierten Mitgefühl, dass die meisten Menschen bei einem so tragischen Tod fühlen würden.

Sie sah einen älteren Mann, mit fast grauem Haar und Bart, der von der Tür einer Kirche baumelte. Seine Arme waren ausgebreitet und sein Kopf war nach unten gebeugt und in einer Art Kreuzigung dargestellt. Seine Brust war teilweise aufgeschlitzt worden und eine große Schnittwunde prangte auf seiner Stirn. Seine Unterwäsche war heruntergezogen worden, sodass sich eine große Menge Blut, die von seiner Augenbraue und Brust tropfte dort angesammelt hatte. Von dem was sie auf den Fotos sehen konnte, war sie sich sicher, dass seine Hände wortwörtlich an die Tür genagelt worden waren. Die Füße waren jedoch einfach nur zusammengebunden.

“Das ist das zweite Opfer”, sagte Yardley. “Pastor Ned Tuttle, fünfundfünfzig Jahre alt. Er wurde von einer alten Frau entdeckt, die früh zur Kirche gegangen war, um Blumen auf das Grab ihres Mannes zu legen. Die Spurensicherung ist am Tatort. Es scheint, dass der Körper dort vor weniger als vier Stunden abgelegt wurde. Wir haben bereits Agenten, die mit der Familie sprechen, um sie zu benachrichtigen.”

Eine Frau, die gerne Verantwortung übernimmt und die Dinge erledigt, dachte Mackenzie. Vielleicht arbeiten sie und ich gut zusammen.

“Was haben wir über das erste Opfer?”, fragte Mackenzie.

McGrath schob ihr eine Akte herüber. Während sie sie öffnete und sich den Inhalt anschaute, gab McGrath ihr die Infos. “Vater Costas, von der katholischen Blessed Heart Kirche. Er wurde genauso vorgefunden, an die Türen seiner Kirche genagelt, vor fünf Tagen. Ich bin ehrlich überrascht, dass Sie noch nichts davon in den Nachrichten gesehen haben.”

“Ich schaue mit Absicht keine Nachrichten in meinem Urlaub”, sagte sie und schnitt McGrath eine Grimasse, die komisch sein sollte, die aber komplett ungeachtet blieb.

“Ich erinnere mich daran, etwas darüber in der Kaffeeküche gehört zu haben”, sagte Ellington. “Die Frau, die den Körper entdeckt hatte, war eine Weile in einem Schockzustand, richtig?”

“Richtig”, erwiderte McGrath.

“Und basierend darauf, was die Spurensicherung gefunden hat”, fügte Yardley hinzu, “wurde Vater Costas vor nicht länger als zwei Stunden dort angenagelt.”

Mackenzie sah durch die Akten. Die Bilder darin zeigten Vater Costas in derselben Position wie Pastor Tuttle. Alles sah recht identisch aus, bis hin zu der länglichen Wunde über der Stirn.

Sie schloss die Akte und schob sie wieder zu McGrath.

“Wo ist die Kirche?”, fragte Mackenzie und zeigte auf den Laptop Bildschirm.

“Außerhalb der Stadt. Eine ganz ansehnliche presbyterianische Kirche.

“Schicken Sie mir die Adressen”, sagte Mackenzie und stand bereits auf. “Ich würde mir das gerne Selbst ansehen.”

Anscheinend hatte sie die Arbeit in den letzten acht Tagen mehr vermisst, als sie zugeben wollte.

***

Es war noch dunkel, als Mackenzie und Ellington an der Kirche ankamen. Die Spurensicherung war gerade fertig geworden. Der Körper von Pastor Tuttle war von der Tür entfernt worden, aber das war okay für Mackenzie. Basierend auf den beiden Fotos, die sie von Vater Costas und Pastor Tuttle gesehen hatte, hatte sie alles gesehen, was sie sehen musste.

Zwei Morde im Kreuzigungsstil, beide an den Vordertüren der Kirche. Die getöteten Männer waren mutmaßlich Vorstände dieser Kirchen. Es war recht klar, dass jemand einen großen Groll gegen die Kirche hegte. Und wer immer das war, er war nicht spezifisch bei einer bestimmten Religion.

Sie und Ellington näherten sich der Kirche, als das Spurensicherungsteam die Sachen packte. Links in der Nähe der kleinen Plakette mit dem Namen der Kirche, stand eine kleine Gruppe von Menschen. Ein paar von ihnen beteten, während sie sich umarmten. Andere weinten ganz offen.

Kirchenmitglieder nahm Mackenzie mit überwältigender Traurigkeit an.

Sie näherten sich der Kirche und das Bild wurde nur noch schlimmer. Es gab Schmieren von Blut und zwei große Löcher, wo die Nägel drin gesteckt hatten. Sie suchte den Bereich nach ein paar weiteren religiösen Bilddeutungen ab, sah aber nichts. Da war nur Blut und Dreck und Schweiß.

So eine kühne Tat dachte sie. Da muss eine Art Symbolik dahinter stecken. Warum eine Kirche? Warum die Türen einer Kirche? Einmal wäre Zufall. Aber zwei Mal hintereinander, beide an die Türen genagelt, - das ist Absicht.

Sie fand es schon fast beleidigend, dass jemand so etwas an einem Kircheneingang machte. Und vielleicht war das der Punkt. Man konnte es nicht genau wissen. Während Mackenzie keine große Gläubige in Religionen oder Götter oder die Wirkungen des Glaubens war, respektierte sie das Recht der Menschen, die in dem Glauben lebten. Manchmal wünschte sie sich, sie wäre so eine Art Person. Vielleicht fand sie deswegen diese Tat so bedauernswert; den Tod von Jesus am Eingang der Kirche zu verspotten, wo die Menschen sich sammelten, um in seinem Namen Trost und Zuflucht zu suchen, war abscheulich.

“Selbst wenn das der erste Mord war”, begann Ellington, “solch ein Anblick lässt mich sofort glauben, dass da noch mehr kommt. Das ist … ekelhaft.”

“Ist es”, stimmte Mackenzie zu. “Aber ich bin mir nicht sicher, warum ich mich so fühle.”

“Weil Kirchen sichere Orte sind. Du erwartest es nicht, große Nagellöcher und nasses Blut an den Türen zu sehen. Das hier ist richtiger Scheiß aus dem alten Testament.”

Mackenzie hatte nicht viel mit der Bibel am Hut, aber sie erinnerte sich an die Bibelgeschichten aus ihrer Kindheit – etwas über den Todesengel, der durch die Stadt fuhr und die Erstgeborenen jeder Familie mitnahm, wenn es keine bestimmte Markierung über ihren Türen gab.

Ein Schauer durchfuhr sie. Sie unterdrückte ihn und wandte sich an die Spurensicherung. Mit einem kleinen Winken bekam sie die Aufmerksamkeit eines Teammitglieds. Er kam hinüber, offensichtlich ein wenig verstört von dem, was er und der Rest des Teams gesehen hatten. “Agentin White”, sagte er. “Ist das jetzt Ihr Fall?”

“Scheint so. Ich hab mich gefragt, ob ihr noch die Nägel habt, mit denen er dort befestigt wurde.”

“Na klar”, sagte er. Er winkte einem weiteren Teammitglied hinzu und schaute dann zur Tür. “Und der Mann, der das getan hat … war entweder stark wie sonst was oder hatte alle Zeit der Welt, das zu tun.”

“Das bezweifel ich”, sagte Mackenzie. Sie nickte zum Kirchenparkplatz hinüber und die Straße dahinter. “Selbst wenn der Täter das gegen zwei oder drei Uhr morgens getan hat, die Chance, dass ein vorüberfahrendes Auto auf der Browning Street ihn gesehen hat, sind dünn bis gar nicht.”

“Außer der Mörder hat die Gegend vorher überprüft und kannte die Ruhezeiten des Verkehrs nach Mitternacht”, schlug Ellington vor.

“Irgendwelche Chancen auf einen Videoausschnitt?”, fragte sie.

“Keine. Wir haben das überprüft. Agentin Yardley hat sogar ein paar Personen angerufen – Besitzer der Gebäude in der Nähe. Aber nur eins hat Sicherheitskameras und die sind nicht auf die Kirche gerichtet. Es gibt also keine Spur.”

Ein weiterer Mitarbeiter der Spurensicherung kam herüber. Er trug eine mittelgroße Plastiktüte, die zwei große Eisenspitzen enthielt und etwas, das wie ein Faden aus Draht aussah. Die Spitzen waren blutdurchtränkt, was sich auf das klare Innere der Tüte abgeschmiert hatte.

“Sind das Eisenbahnnägel?”, fragte Mackenzie.

“Wahrscheinlich”, sagte der Mann von der Spurensicherung. “Aber wenn dann sind es Miniaturausgaben. Vielleicht solche die Menschen für Hühnerställe oder Viehweidenzäune nutzen.”

“Wie lange wird es dauern, bis Sie Ergebnisse davon haben?”, fragte sie.

Der Mann zuckte die Achseln. “Einen halben Tag vielleicht? Sagen Sie mir doch, nach was genau Sie suchen und ich versuche, die Ergebnisse schneller zu bekommen.”

“Schauen Sie, ob Sie herausfinden können, was der Mörder genutzt hat, um die Nägel einzuschlagen. Können Sie das anhand der jüngsten Abnutzung an den Spitzenköpfen sehen?”

“Ja, das sollten wir herausfinden können. Von unserer Seite war es das. Die Leiche ist noch bei uns; sie wird erst nach unserer Freigabe an den Gerichtsvollzieher übergeben. Die Türen und die Treppe wurden nach Abdrücken untersucht. Wir lassen Sie wissen, wenn wir etwas gefunden haben.”

“Danke”, sagte Mackenzie.

“Tut mir leid, dass ich die Leiche entfernen musste. Aber die Sonne ging auf und wir wollten das wirklich nicht heute in der Zeitung stehen haben. Oder in der Morgigen.

“Nein, das ist in Ordnung. Das verstehe ich.”

Damit drehte Mackenzie sich zurück zur Doppeltür und entließ die Spurensicherung ohne ein weiteres Wort. Sie versuchte sich vorzustellen, wie jemand mitten in der Nacht einen Körper quer über den kleinen Rasen und dann die Treppen hochschleppte. Die Lage der Sicherheitsbeleuchtung auf den Straßen ließen die Vorderseite der Kirche dunkel erscheinen. Es gab kein Licht entlang der Vorderseite der Kirche, es hatte also alles in kompletter Dunkelheit stattgefunden.

Vielleicht wäre es eher möglicher gewesen, als ich ursprünglich dachte, dass der Mörder sich alle Zeit, die er braucht dazu genommen hat, um das hier zu bewerkstelligen, dachte sie.

“Das hört sich nach einer merkwürdigen Bitte an”, sagte Ellington. “Was denkst du?”

“Ich weiß es noch nicht. Aber ich weiß, dass es eine Menge Stärke und Entschlossenheit braucht, alleine zu arbeiten, um jemanden vom Boden zu heben und die Hände an diese Türen zu nageln. Falls ein Vorschlaghammer benutzt wurde, um die Nägel einzuschlagen, dann bedeutet das, dass es mehr als einen Mörder geben muss – einer der das Opfer festhält und den Arm ausstreckt und ein weiterer, der die Nägel einschlägt.”

“Gibt ein ziemlich schreckliches Bild, oder?”, fragte Ellington.

Mackenzie nickte, während sie mit ihrem Handy Fotos vom Tatort machte. Dabei kam ihr der Gedanke der Kreuzigung erneut. Es ließ sie an den ersten Fall denken, an dem sie je gearbeitet hatte, wo Kreuzigungsthemen benutzt wurden – ein Fall damals in Nebraska, der sie schließlich dazu geführt hatte, mit dem Büro zu verkehren.

Der Scarecrow Mörder dachte sie. Gott, werde ich das jemals in meinen Erinnerungen vergraben können?

Hinter ihr ging die Sonne auf, die ersten Sonnenstrahlen des Tages. Als ihr Schatten langsam auf die Kirchentreppe geworfen wurde, versuchte sie die Tatsache zu ignorieren, dass es fast wie ein Kreuz aussah.

Wieder kamen ihr Erinnerungen an den Scarecrow Fall ins Gedächtnis.

Vielleicht ist es das, dachte sie hoffnungsvoll. Wenn ich diesen Fall abschließe, werden mich vielleicht die Erinnerungen an diese gekreuzigten Menschen auf den Kornfeldern endlich nicht mehr verfolgen.

Aber als sie zurück auf die blutgetränkten Türen der presbyterianischen Cornerstone schaute, hatte sie Angst, dass das nichts mehr als Wunschdenken war.