Unweigerlich Dein

Kapitel Vier

MICHAEL

Nach dem Abendessen räumte ich mein Zimmer auf, um sicherzustellen, dass meine Mutter nicht sauer wurde. Sie legte Wert darauf, dass das Haus sauber blieb, und mein Vater verschreckte die meisten Omegas, die sie innerhalb weniger Wochen einstellte. Seine explosive Art und seine Unzufriedenheit mit allem, was nicht perfekt war, machten es schwer, gutes Personal im Rudelhaus zu halten. Er war eher ein Diktator als ein Alpha, und als ich das Rudel übernahm, sollten sich die Dinge ändern.

Als alles wieder aufgeräumt war, legte ich mich auf mein Bett und öffnete mein Handy. Ich hatte eine Handvoll Nachrichten von Andi, aber ich ignorierte sie und öffnete stattdessen Quinns Kontaktseite. Ich überlegte hin und her: sollte ich sie anrufen oder ihr eine SMS schreiben?

Schließlich gab ich nach und rief sie an. Ich wollte ihre Stimme hören, und bei einer Textnachricht war mir eine Antwort nicht sicher.

„Hallo?“, antwortete sie. „Wer ist da?“

„Hast du mich schon vergessen?“ Ich neckte sie.

„Hör, ich habe einen schlechten Abend. Meinst du, wir können dieses kleine Spielchen ein andermal machen? Als ich dir meine Nummer gab, hätte ich nie gedacht, dass du anrufen würdest“, sagte sie. Sie klang traurig oder vielleicht auch ein wenig niedergeschlagen.

Ich hielt eine Sekunde lang inne und überlegte, wie ich die Sache angehen sollte. Ich könnte mich nach außen hin großspurig geben und das Problem einfach übergehen oder sie direkt fragen. „Was ist passiert?“, fragte ich sie in der Hoffnung, dass sie sich mir öffnen würde, was auch immer es war.

„Nichts Wichtiges, denke ich“, sagte sie abweisend.

„Es klingt wichtig, wenn es dich aufgeregt hat“, sagte ich.

„Nicht alles, worüber man sich aufregt, ist wichtig“, konterte sie. Das stimmte nicht unbedingt. Wenn man sich darüber aufregt, muss es in irgendeiner Weise wichtig sein.

„Du könntest es mir sagen, dann könnte ich dir sagen, ob ich es für wichtig halte oder nicht? Ich meine, vielleicht ist es ja wichtig und du verheimlichst es nur“, bot ich an. Sie stieß ein kleines Lachen aus, das mich zum Lächeln brachte.

„Ich glaube nicht, dass du etwas über meine Probleme hören willst“, sagte sie. Damit lag sie völlig falsch.

„Habe ich das gesagt?“, fragte ich. Sie schwieg, also fuhr ich fort: „Du kannst nicht annehmen, dass ich nicht hören will, was du zu sagen hast, es sei denn, ich habe dir gesagt, dass ich es nicht hören will. Im Gegenteil, ich dachte, es wäre ziemlich klar, dass ich sehr wohl hören will, was Sie zu sagen haben.“

„Sie kennen mich nicht, warum sollte ich also annehmen, dass es Sie interessiert?“, fragte sie.

„Ich habe zufällig ein Interesse an allen Rudelmitgliedern“, sagte ich lässig. Besonders an den hübschen.

„Das ist ein Novum, das sich abnutzen wird, das versichere ich dir“, seufzte sie.

„Versuche es mit mir“, sagte ich.

„Vielleicht ein anderes Mal“, sagte sie nach einer langen Pause. „Weshalb hast du angerufen?“ Sie versuchte, das Gespräch von sich wegzulenken.

„Du hast mir deine Nummer gegeben“, sagte ich.

„Das war nicht mit einer Verpflichtung zur Kommunikation verbunden“, erklärte sie.

„Die Verpflichtung zur Kommunikation war eindeutig impliziert, sonst hättest du mir die falsche Nummer gegeben“, lachte ich. „Was hast du vor?“

„Ich suhle mich in meiner Niederlage, fresse meinen Kummer auf, typisches Mädchendrama“, sagte sie.

„Das klingt nicht gerade nach Spaß.“

„Hmm“, brummte sie und knabberte an etwas. „Die Snacks sind gut.“ Ich lachte daraufhin.

„Ich schätze, ich kann dich mit deinem Schwelgen und den Snacks allein lassen“, sagte ich. „Wir sollten etwas unternehmen.“

„Mein Terminkalender ist ziemlich voll“, log sie.

„Na gut, dann muss ich mich wohl noch etwas gedulden. Gute Nacht, Quinn“, sagte ich. Ich legte auf, bevor sie noch etwas sagen konnte.

Das war nicht so gelaufen, wie ich gedacht hatte, aber es war kein Totalverlust. Ich war mir sicher, dass ich ihre Aufmerksamkeit immer noch erregen konnte; ich würde nur anders vorgehen müssen als sonst. Sie würde sich vielleicht nicht sofort für mich interessieren, wie ich es von anderen Wölfinnen im Rudel gewohnt war, aber so machte die Jagd mehr Spaß.

Mein Magen knurrte vor Hunger; das zusätzliche Training, das ich nach unserer Rückkehr absolviert hatte, machte mich hungriger, als ich dachte. Ich schob mich aus dem Bett und schlenderte aus meinem Zimmer. Mein Zimmer lag am äußersten Ende des Flurs, weit weg von meinen Eltern, aber das war mir lieber so. So hielt ich sie so weit wie möglich aus meinen Angelegenheiten heraus.

Ich bemerkte Tyler, der in der Tür stand und besorgt in das Zimmer unserer Eltern blickte. Dann hörte ich das Rufen durch die aufgebrochene Tür. Ich blieb stehen und versuchte zu hören, worum es ging. Ich hörte ein lautes Geräusch, das eine Faust sein musste, die auf etwas schlug. Tyler wich von seinem Platz zurück.

Schnell eilte ich zu ihm hinüber und schob ihn in sein Zimmer. Ich schloss die Tür hinter mir und hielt mir den Finger vor den Mund, um ihm zu sagen, dass er still sein sollte. Er schaute mit traurigen Augen zu mir hoch. Da ich der Erstgeborene war, wurde ich von Natur aus dazu erzogen, stark und kämpferisch zu sein. Eines Tages sollte ich das Alphatier sein, und ich trainierte entsprechend. Mein kleiner Bruder war das genaue Gegenteil. Er war groß, aber schlaksig. Er hatte eine unbeholfene Haltung und traute sich nicht viel zu, außer mit mir zu streiten. Er wusste, dass ich ihm nie wehtun würde, also fühlte er sich sicher, wenn er sich mit mir stritt.

„Bleib einfach hier drin. Mach den Fernseher an und versuch, ihnen nicht zuzuhören, okay?“, flüsterte ich. Er nickte mit dem Kopf. „Weißt du, worum es dieses Mal geht?“, fragte ich ihn. Er schüttelte den Kopf; ich seufzte. „Na gut. Du bleibst hier. Ich bringe dir etwas zu trinken.“

Tyler wich zurück und ging langsam zu seinem Bett. Er sackte in sich zusammen und sah traurig aus. Er hasste es, wenn sich die Eltern stritten. Nur wenige Menschen wussten, was in der Alpha-Familie hinter verschlossenen Türen wirklich geschah. Ich hatte gelernt, mich von Papa fernzuhalten, wenn er in einer dieser Stimmungen war.

Ich schlich mich leise aus dem Zimmer meines kleinen Bruders und eilte so leise wie möglich den Flur entlang. Als ich die Treppe erreichte, nahm ich drei Stufen auf einmal, bis ins Erdgeschoss. Ich stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, da ich wusste, dass ich außer Reichweite von Augen und Ohren war.

Das einzig Gute daran, dass sich meine Mutter und mein Vater stritten, war, dass mein Vater mich nicht beim Essen außerhalb der Essenszeiten erwischen würde. Ich ging in die Speisekammer und fand den versteckten Korb mit Snacks, den eine der Küchenfrauen vorrätig hielt. Ich schnappte mir ein paar Sachen und steckte sie in die Tasche meiner Shorts, bevor ich mir ein paar Flaschen Wasser aus dem Kühlschrank holte.

Als ich wieder nach oben kam, war das Geschrei immer noch im Gange. Ich klopfte leise an Tylers Tür, öffnete sie und warf ihm eine Wasserflasche zu. Er nickte, und ich schloss die Tür. So schnell ich konnte, ging ich zurück in mein eigenes Zimmer und schloss leise die Tür. Von diesem Ende des Flurs aus konnte ich sie nicht hören, aber wenn der Kampf ihr Zimmer verließ, würde ich es tun. Ich blieb noch ein paar Stunden wach und achtete darauf, dass nichts auf den Flur oder in Tylers oder mein Zimmer drang.

-

Ich blätterte schnell durch die Akten im Büro meines Vaters und suchte nach ihrem Namen. Tyler hatte heute Morgen den Nachnamen von Quinn und Kent ausgespuckt, also schlich ich mich aus dem Frühstück, um zu sehen, ob ich im Büro des Alphas etwas über sie finden konnte. Es gab Akten über alle Rudelmitglieder, sogar über die Alpha-Familie. Über einige gab es viele Informationen, über andere so gut wie keine. Schließlich fand ich sie.

Ich zog den Ordner heraus und überflog den Inhalt. Es war nicht viel drin, aber ich machte schnell ein Foto von der angegebenen Adresse. Das einzig Ungewöhnliche in der Mappe war ein Klebezettel, auf dem das Wort „Rasse?“ stand. Was das zu bedeuten hatte, konnte ich nicht erraten. Ich klappte die Mappe zu und schob sie zurück an ihren Platz.

Die Tür zum Büro schwang auf, und ich schnappte mir schnell einen beliebigen Ordner und drehte mich um, um meinen Vater in der Tür stehen zu sehen.

„Was machst du hier drin?“, verlangte Alpha Lawrence.

„Nichts“, sagte ich schnell. Wir wussten beide, dass es eine Lüge war.

„Du hast keinen Zugang zu irgendetwas in diesem Büro, bis ich dich für würdig erachte, den Titel des Alphas zu übernehmen“, knurrte er.

„Ja, Sir“, sagte ich und hielt seinem Blick direkt stand. Jetzt, da ich fast volljährig war, waren wir von der Größe her ebenbürtig. Als ich jünger war, hätte ich den Blick gesenkt, aber mir gingen die Dinge aus, die ich vor ihm zu fürchten hatte. Ich weigerte mich, ihm die Genugtuung zu geben, nach außen hin unterwürfig zu sein, auch wenn ich dafür oft die Konsequenzen tragen musste.

„Brauchst du eine Lektion über deinen Platz hier?“, drohte er.

„Nein-“, begann ich.

„Lawrence, ich muss mit dir reden“, unterbrach uns das Beta meines Vaters. Er schlenderte in den Raum und blieb direkt hinter meinem Vater stehen. „Oh, Michael. Schön, dich zu sehen. Hast du Spaß in deinen Sommerferien?“

Ich nickte mit dem Kopf, „Ja, Sir.“

„Lass uns allein“, befahl mein Vater. Das ließ ich mir nicht zweimal sagen. Ich eilte an den beiden vorbei und hielt mich aus der Reichweite meines Vaters fern. Zu den anderen sagte ich kein Wort, als ich das Rudelhaus verließ.

QUINN

Ich lief mit meinen Kopfhörern im Haus herum und hörte Musik. Ich tanzte, während ich die Regale im Flur abstaubte, die mit Büchern und Filmen gefüllt waren. Ich schnappte mir die Holzpolitur aus dem Putzkorb und begann alles abzuwischen, wobei ich einen angenehmen Zitrusduft auf dem glänzenden Holz hinterließ.

Mama und Papa waren bei der Arbeit, und Kent behauptete, seine Aufgaben bereits erledigt zu haben. Keiner meiner Freunde hatte heute Morgen Lust, etwas zu tun, und ich war nach Courtneys Nachricht sowieso immer noch schlecht gelaunt. Ich wusste, dass einige weniger häufig anfallende Aufgaben schon eine Weile vernachlässigt worden waren, und ich wollte nicht, dass Mama ihr ganzes Wochenende mit Putzen verbringt, also beschloss ich zu helfen.

Als die Regale wieder sauber waren, schnappte ich mir die Putzkiste und ging zurück in die Küche. Der Geschirrspüler war fertig, also war es an der Zeit, ihn auszuräumen und mit noch mehr schmutzigem Geschirr zu füllen. Meine Musik war viel zu laut, um irgendetwas zu hören, während ich an der Spüle auf der Stelle tanzte.

Ich verpasste meinen Bruder, als er in die Küche kam, und sprang überrascht zurück, als er mir auf die Schulter tippte. Ich riss mir den Kopfhörer aus dem Ohr und rief: „Wofür war das?“

„Jemand ist an der Tür und wartet auf dich. Sie klingeln schon seit zehn Minuten“, sagte er unbeeindruckt.

„Oh, tut mir leid“, sagte ich. Er zuckte mit den Schultern und verließ die Küche. Ich drehte das Wasser ab und ging zur Haustür. Kent hatte sie angelehnt, so dass ich nicht merkte, wer es war, bis ich sie ganz öffnete. „Was machst du denn hier? Warte, woher weißt du, wo ich wohne?“

Michael lächelte frech. „Ich habe Wege“, sagte er. Seine Augen wanderten an mir auf und ab. Ich fühlte mich jetzt lächerlich in meinen winzigen Shorts und dem ausgebeulten Hemd. Mein Haar war hoch auf dem Kopf zu einem unordentlichen Pony zusammengebunden, und ich sah wahrscheinlich lächerlich aus. „Was machst du?“

Ich blickte hinter mich, bevor ich ihn ansah. „Meint er das ernst?“, dachte ich.

„Wen interessiert das schon?“ Sapphire antwortete. „Er sieht zum Anbeißen aus.“

„Runter, Mädchen“, schimpfte ich. Michael trug ein einfaches T-Shirt mit Cargo-Shorts und Sportschuhen. Nichts Auffälliges, aber seine muskulösen Arme zogen ein wenig an den Ärmeln seines Hemdes.

„Ich mache sauber“, sagte ich und klang irgendwie dumm.

„Willst du mit mir spielen?“, fragte er. Ich blinzelte schnell.

„Was?“, fragte ich. Hatte er meine Adresse herausgefunden und war hierher gekommen, um mich zu fragen, ob ich mit ihm spielen wollte? Das war auf keinen Fall echt. Er kannte mich überhaupt nicht.

Michael lachte. Das Geräusch kam aus seiner Brust, und ich mochte es. „Vergiss die Hausarbeiten. Du kannst sie ein anderes Mal machen. Mach etwas mit mir“, sagte er.

„Ähm“, begann ich.

„Geh einfach! Lass uns etwas Spaß haben!“, flehte Sapphire in meinem Kopf.

„Bitte sehr“, lächelte Michael und schob seine Lippen aufreizend vor.

„Okay, nur ähm“, sagte ich und sah wieder hinter mich. Ich musste mich wenigstens umziehen und das Geschirr fertig machen. „Lass mich noch etwas erledigen. Du kannst hinten warten.“

„Klingt gut“, sagte er fröhlich. Ich sah zu, wie er sich umdrehte und lässig um die Seite meines Hauses schlenderte. Ich schloss langsam die Tür, immer noch ein wenig überrascht.

„Komm schon! Lass uns gehen!“, drängte Sapphire in meinem Kopf. Ich rannte zurück in die Küche und räumte das Geschirr wahllos in die Spülmaschine. Als alles drin war, startete ich das Programm und rannte nach oben. Ich schnappte mir ein paar Jeansshorts und ein lockeres Tanktop und zog mich schnell um. Ich zog mein Haar herunter, kämmte es mit den Fingern und steckte es wieder hoch, diesmal etwas ordentlicher.

Ich steckte mein Handy in die Gesäßtasche und schnappte mir aus Gewohnheit mein aktuelles Lesebuch. Ich schlüpfte in meine Schuhe, bevor ich wieder nach unten ging. Ich schaute zur Hintertür hinaus und sah Michael, der lässig in der Hängematte draußen saß. Er sah entspannt und gelassen aus, während er unseren kleinen Garten überprüfte. Als ich die Tür aufschob, fiel sein Blick auf mich, und ich spürte, wie mir die Röte in die Wangen kroch.

Er stand auf, als ich die Stufen zur Terrasse hinunterkam. „Du siehst wirklich hübsch aus“, sagte er süß.

„Ähm, danke“, sagte ich und rieb mir unbeholfen den Arm. „Du siehst auch nett aus.“

„Nimmst du immer ein Buch mit?“, fragte er. Ich blieb einen Moment lang stehen, weil es mir peinlich war.

„Äh, ich denke schon“, flüsterte ich. Ich konnte ihm nicht in die Augen sehen und fühlte mich auf einmal sehr streberhaft. „Was willst du denn machen?“, fragte ich, in der Hoffnung, seine Aufmerksamkeit von mir abzulenken.

„Diese Trampolinarbeit?“, fragte er und deutete über seine Schulter.