أسطورة الرجل الذئب

1

عزيزي رفعت (أسطورة الرجل الذئب)

الملخص:  عزيزي رفعت، أرسل لك هذه الوقائع الغريبة التي دارت في الأنحاء .  .  وبما أنك خبير بهذه الأمور الخارقة للطبيعة فأرجو أن نعرف رأيك .  .  لدى غاري مشكلة بسيطة .  يتحول إلى نصف رجل ونصف شاة في الليل .  لديه أيضا مشكلة أكبر .  هناك ذئب عملاق يريد أن يأكله .  كيف سيتعامل مع ذلك بينما هو معجب بسوزي ، جارته اللطيفة عبر الردهة؟ كان على يقين من أن الأغنام الملعونة التي عضته في حديقة الح*****ت الأليفة كانت سبب ذلك .  حدث ذلك قبل بضعة أشهر عندما اصطحب ابنة أخته إلى هناك لإبقائها مشغولة طوال اليوم بينما قضت أخته يومًا في منتجع صحي .  كانت الأغنام تتجول ببراءة وأحبها الأطفال ، ولكن عندما أعطاها حيوانًا أليفًا وكان يصرف انتباه طفل يسقط في الوحل شعر بألم مفاجئ في يده .  نظر إلى أسفل ورأى الخروف يبتسم له ويده في فمه كما لو كان يقف على غلاف ألبوم هيفي ميتال .  كانت بالتأكيد عائلة الشيطان ، وكانت الابتسامة الشيطانية كافية لإثبات ذلك .  صرخ وهو يمسك بيده وحدق به بعض الناس بدهشة .  أشار إلى الأغنام ، ليخبرهم بما فعلته تلك التي تفرخ من الجحيم ، لكنها كانت تحدق فيه بهدوء ، وتض*ب عينيها ببراءة .  كان على يقين من أنه بينما كان الآخرون يضحكون عليه وهو يغادر الخروف ، أعطاه ابتسامة شريرة أخرى .

 " آه شي-إت  .  .  .  "  قال غاري بينما وجد نفسه في حديقة البلدة على يديه وركبتيه وفمه مليء بالعشب .  جلس وتن*د ، متكئًا على ركبتيه ويمضغ شارد الذهن على العشب بينما يفكر في عدد المرات التي وجد فيها نفسه في منتصف الحديقة ليلًا الآن ، في كل مرة يتحول إلى نصف رجل ونصف خروف .

كان على يقين من أن الأغنام الملعونة التي عضته في حديقة الح*****ت الأليفة كانت سبب ذلك .  حدث ذلك قبل بضعة أشهر عندما اصطحب ابنة أخته إلى هناك لإبقائها مشغولة طوال اليوم بينما قضت أخته يومًا في منتجع صحي .  كانت الأغنام تتجول ببراءة وأحبها الأطفال ، ولكن عندما أعطاها حيوانًا أليفًا وكان يصرف انتباه طفل يسقط في الوحل شعر بألم مفاجئ في يده .  نظر إلى أسفل ورأى الخروف يبتسم له ويده في فمه كما لو كان يقف على غلاف ألبوم هيفي ميتال .  كانت بالتأكيد عائلة الشيطان ، وكانت الابتسامة الشيطانية كافية لإثبات ذلك .

صرخ وهو يمسك بيده وحدق به بعض الناس بدهشة .  أشار إلى الأغنام ، ليخبرهم بما فعلته تلك التي تفرخ من الجحيم ، لكنها كانت تحدق فيه بهدوء ، وتض*ب عينيها ببراءة .  كان على يقين من أنه بينما كان الآخرون يضحكون عليه وهو يغادر الخروف ، أعطاه ابتسامة شريرة أخرى .

أمسك غاري بقرنيه القصير الملتوي وتأوه من الإحباط .   " دا-آمن شي-إيب! "  صرخ بلهجة الثغاء السميكة الجديدة ، بصق قطع من العشب .  يئن أكثر ، نهض على قدميه ، أو قال أفضل ، حوافره ، بصق ما تبقى من العشب ومسح الأجزاء الصغيرة من معطفه الصوف .  نظر حوله ليتأكد ، لكن كالعادة لم يكن هناك أحد في الحديقة ليلا .  كانت المدينة هادئة إلى حد ما ولم يخرج سوى عدد قليل من الأشخاص من الحانة المجاورة للحديقة في وقت متأخر من الليل .

تمسك بالظلال ، وعاد إلى المبنى السكني الصغير الذي كان يعيش فيه .  على الرغم من أنه حاول ال**ت ، بدا صوت حوافره وكأنه قصف رعد على الأرضية الخرسانية للسلالم والممرات .  سعيد عندما وجد بابه مفتوحًا ، انزلق إلى الداخل وترك تنهيدة عميقة ، متكئًا عليه لفترة من الوقت قبل العودة إلى الفراش .  كان التحديق في انعكاس صورته في المرآة شيئًا لم يعد يهتم بفعله .

 " صباح الخير غاري .  "  قالت سوزي عندما رأت غاري يخرج من بابه .

ابتسم لها غاري .   " صباح الخير سوزي "  .  هو قال .   " هل أنت مستعد ليوم آخر في العمل؟ "

أومأت برأسها بابتسامة صغيرة ، مشطت شعرها البني المجعد للخلف .   " الآنسة فاليريز يمكنها أن تلتقط كلبها الشيواوا توبي اليوم .  "  قالت .  سأفتقد هذا الكلب اللطيف .

 " هل تعتقد أنك ستتولى العيادة عندما يتقاعد يوهان؟ "  سأل غاري بينما كانا ينزلان الدرج معًا .   " أليس لد*ك امتحانك النهائي لتصبح طبيب بيطري في نهاية العام؟ "

'نعم . ' قالت .   " وآمل أن أتمكن من ذلك لأنه يبدو أن كل الح*****ت تحبني .  "

 " بصرف النظر عن واحد "  .  هو قال .

رفعت سوزي يدها المغطاة بضمادة .   " لقد كان خائفا فقط .  "  قالت .   " وقد كان نوعًا من سلالة الذئاب وفقًا للأشخاص الذين حملوه ، لذلك لا عجب كيف كان رد فعله عندما استيقظ على طاولة العمليات بعد أن صدمته سيارة .  "

أومأ برأسه .   " هل قالوا يومًا كيف نجا؟ "

هزت سوزي رأسها .  'لا .  لم يكن لديهم أي فكرة أيضًا .

 " حسنًا ، أنا سعيد لأنه لم يحدث شيء أسوأ من ذلك .  "  قال غاري فتح الباب الأمامي لها .

'نعم . ' قالت وهي تنظر إلى السماء الملبدة بالغيوم ، ثم ابتسمت له .  على أي حال ، أنا خارج .  أتمنى لك يومًا سعيدًا في العمل .

'و انت ايضا . ' قال غاري وسار في الاتجاه الآخر إلى المكتب حيث كان يعمل كم**م جرافيك ، سعيدًا ليبدأ اليوم مرة أخرى برؤية جاره الجميل .

ابتسمت سوزي وهي تمشي إلى العيادة ، تلمع عيناها الزرقاوان وسعيدة بمعرفة أنه تذكر الامتحان الذي ذكرته منذ فترة .

 " بالطبع .  "  فكر جاري في العثور على نفسه مرة أخرى في الحديقة وبصق العشب مرة أخرى .   " غدًا ، سأشتري بعض الأقفال القوية التي لا يمكن فتحها بزوج من الحوافر .  "  فرك وجهه وصرخ .  لقد نسي للحظة ليس فقط أن وجهه يشبه الخروف ، ولكن أيضًا أن أظافره سوداء أكبر تبدو وكأنها حوافر صغيرة .  كان من المؤلم جرها على وجهه .

تذمر على نفسه وهو يمسح وجهه براحة يده الناعمة ، ثم وخز أذنيه عندما سمع حفيفًا في مكان قريب .  نظر حوله بعناية ، وظل ثابتًا قدر الإمكان .  لم يكن هناك أي رياح تجعل الأشجار تحترق ، وقد أتت من مكان ما على مستوى سطح الأرض .  لم يكن هناك أي حركة يمكنه القيام بها لكنها جعلته يشعر بالتوتر .

وقف غاري ببطء ، وعيناه تتجهان إلى اليسار واليمين ، ومشى نحو حافة المنتزه ببطء .  حفيف آخر من مكان ما على اليسار جعل قلبه يتخطى النبض ويزيد من وتيرته .  اعتقد أنه سمع تنفسًا رقيقًا أيضًا ونظر إلى الشجيرات على يساره ، ولاحظ انعكاس عينيه في الظل .

وبصوت حاد ، ركض إلى المنزل ، وسمع شيئًا هديرًا وركض وراءه .  خفق قلبه في حلقه وهو يحاول ألا ينزلق ويتعثر فوق حوافره على الرصيف .  ركض مباشرة عبر الشارع إلى زقاق كان اختصارًا لمنزله .  باستخدام يديه للضغط على الحاويات والحائط لتثبيت نفسه ، تمكن من الوصول إلى نهاية الزقاق وأمسك بأنبوب الصرف في الزاوية للتأرجح بسرعة إلى اليمين .  أيا كان ما جرى بعده ، فقد واجه بعض المتاعب لأنه سمعه يصطدم بصناديق القمامة مع أصوات كشط مثل المخالب على الأرض الخرسانية .

بالكاد كان قد ركض في منتصف الطريق إلى المبنى السكني عندما سمع صوت تجريف خلفه وتخيل الشيء ينزلق وهو يحاول الالتفاف حول الزاوية .  جعلته رؤية واجهة المبنى يدفعه للألم في رئتيه ويعطي ساقيه دفعة إضافية من الطاقة .

اقترب صوت الجري من خلفه وظن غاري أنه يستطيع سماع تنفس ثقيل .  لم يكن الباب الأمامي بعيدًا الآن .

يمكنه فعل ذلك .

كان بحاجة إلى أن يصنعها ويعيش .

اقترب التنفس .

فقط بضعة أمتار .

انزلق على حوافره مثل متزلج على الجليد إلى المدخل وسمح لنفسه بالاصطدام بالحائط لإيقافه ، وتمسك بالباب الأمامي ، ثم فتحه ، واندفع إلى الداخل وأغلقه بسرعة ، ورأى ظلًا داكنًا يندفع عبر المدخل ، ويخدش .  على الرصيف واستناداً إلى الصوت الذي أعقب ذلك ، اصطدم بزوجين من النباتات الكبيرة في أصيص أمام المبنى .

دون انتظار النتيجة ، اندفع غاري إلى الطابق العلوي من شقته ، وأغلق الباب خلفه بسرعة ، وأخذ أنفاسه بينما كان دمه ينفجر في رأسه .  لم تكن هناك أصوات خارج بابه ، مما جعله يريحه قليلاً لمعرفته أنه لم يتم متابعته بالداخل .

استيقظ غاري عند الباب من المنبه وهو يدق في غرفة نومه .  كان يتأوه ، ويشعر بصلابة في كل مكان بسبب نومه على الأرض طوال الليل .  وببعض الجهد والأنين الإضافي تمكن من الوصول إلى غرفة نومه وإيقاف المنبه ، ثم جر نفسه إلى الحمام لينعش .

أثناء الإفطار ظل يتساءل ما الذي طارده .  لم يسمع عن وجود أي كلاب برية ، ولم يرها من قبل .  كانت محطة الإذاعة المحلية التي تعمل على راديو الترانزستور تنشر الأخبار المحلية المعتادة فقط ، قطة مفقودة من السيدة جونز، تم التقاط فرانك رايتر في حالة سكر مرة أخرى وتم إطلاق سراحه بعد عدة فناجين من القهوة والبيض المقلي في مركز الشرطة ، وكان متجر بانكر لديه خ** على سلع اليوميات هذا الأسبوع ، وصوتت الولاية لجعل وادي دير المتاخم للمقاطعة محمية طبيعية .

تن*د غاري قليلاً ، سعيدًا لعدم سماعه عن أي مشاهد غريبة في الليل ، لكنه كان سيشعر بتحسن إذا كان هناك ذكر لبعض الح*****ت المفترسة في الحي .  لقد فكر في ربط جهاز تيزر بجسده ليكون في متناول اليد عندما استيقظ في الحديقة مرة أخرى .  طلب من نفسه أن يسأل سوزي إذا كانت تعرف شيئًا ما ، ثم قفز من كرسيه .  'الق*ف!' قال وهو ينظر إلى ساعة الحائط .

سارع إلى انتزاع حقيبته ، وارتداء حذائه ومعطفه الخفيف ، وخرج من الباب في الوقت المناسب لسماع سوزي تفتح حقيبتها .  أخذ نفساً عميقاً وسريعاً هدأ قليلاً وأغلق بابه خلفه بشكل عرضي عندما دخلت سوزي الرواق .   " أوه ، يا سوزي .  "  هو قال .

 " يا غاري .  "  قالت مبتسمة له .  'كيف حالك هذا الصباح؟'

'حسن . ' هو قال .   " على الرغم من أنني أشعر ببعض الصلابة كما لو كنت أجري طوال الليل .  "

ضحكت سوزي .  أتمنى أن أتمكن من ممارسة الرياضة أثناء نومي .  قالت .   " سيوفر لي الكثير من الوقت .  "

أومأ برأسه .   " ألا تشغلك الح*****ت بما فيه الكفاية؟ "  سأل بابتسامة صغيرة .

ضحكت مرة أخرى .   " البعض يفعل ذلك ، نعم .  "