Тайны Сумрачной долины

— Беги, Фреда! Беги! — кричал Блейтит. Седьмой страж ступал среди пожара в лесу. Его братья по оружию заводили заунывную похоронную песнь. Смешалось все. И бегство животных, тех, что остались здесь не испугавшись войны попрятались в норах. — Иначе сгоришь, сестра, — сказал он уже тише. — А я ведь не хочу потерять тебя. Пожар поглощал все на своем пути: тела убитых, торчащие в земле стрелы, дерево… Было жарко, и казалось, что в доспехах мужчина скоро зажарится подобно еде, что подают в горшках, они замедляли шаг, а рана, нанесенная врагом, жгла, словно стала углями. Магическое оружие на этот раз подвело. Оно впитало в себя всю энергию местности, что находилась в лесу, и два врага, он и Латренир сражаясь, навеяли катастрофу. Тот, кто планировал кровопролитную войну против небольшого королевства эльфов не учел одной особенности своих подчиненных: тем устраивать побоище совершенно не хотелось. Эльфы хоть и были народом редким и пакостным, но совершенно не заслуживали смерти. О них ходило множество легенд, о созданиях с длинными острыми ушами, что любят время от времени пересекать границу государства, что находится глубоко в лесу, утаскивать за собой человека. Несчастный появлялся через несколько дней. Обезумевший до предела после нескольких дней пира и безудержной пляски. А потом ему доводилось бежать и бежать на второй край мира сего, ведь за ним началась охота. Блейтит знал причуды своего народа, точнее — одной из династий, что соизволит занимать приграничные в качестве своего пристанища. Её представители — кровожадные. Они чем-то напоминают гномов, готовых пристрелить каждого, кто только приблизится к их владениям. Все случилось как никуда банальнее, чем в тех песнях, что воспевают барды, правда, какую о нем на этот раз сочинят — неизвестно. Седьмой страж нашел свою славу в народе как страшный рыцарь, колдун из тайного ордена, что приходит на выручку в трудные времена. Его прозвали Блюстителем. Огонь продолжал бушевать несмотря на заклинания, что налаживали его братья. Нужно было среди этого воя, писка, неудержимого смеха сохранить хоть частичку могучего леса. Единый не любил, когда портят созданное им. На небе надвигались тучи, доносились далеки раскаты грома, принося с собой мысль: все будет хорошо, все закончится. Войско врага сражено, а он сам убежал в пучине боя, раненный, повизгивал как побитый волк. «Следующий раз нашей встречи с Латрениром точно должен окончиться чьей-то смертью. Моей или его». Вся сложность работы с некромантом — огромный запас жизненных сил. При чем чужих. Этот нечестивец может в любой момент воспользоваться энергией и прожить несколько лишних минут. Спасительный дождь все не появлялся. Мимо него промчалось несколько волков. Звери не боялись закованных в доспехи воинов. «Сгореть заживо или умереть мгновенно от меча?» — задал себе он вопрос. Послышался стук копыт. «Что? Откуда здесь появились лошади?» Всадник укутанный в темный плащ, мчался подобно молнии. — Фреда, в сторону! — крикнул он сестре, что помогала раненному. Латренир времени даром не терял. Два медведя, подобно адским созданиям, вышли из огня, совершенно разрушая все истины мира сего. Блейтит знал: те выполнят любой приказ человека, что пленил их разум и маленькую душонку удержал в своих проклятых лапищах. Они хотят избавиться от мук, что причиняет темное колдовство. Хотят забвения. Пятеро стражей обнажили клинки. Он мчался к человеку, что прытью пронесся к его сестре. Фрида попыталась применить магию. «Беги, дурашка, — пронеслось жалостливо в его голове. — С тебя пока никакая магичка. Беги!» Он ухватил девушку, прекрасную, за темные волосы, и потащил. Та вопила. Несколько стражей бросились на тварей некроманта, а он с еще одним поспешил к сестре. Время тянулось, словно его кто-то замедлил. Усталость давала о себе знать. Фреда пыталась применить заклинания, но умелый темный маг давно предусмотрел подобный ход событий и воссоздал возле себя защитную ауру. Едва заметную, прозрачную дымку, что едва можно было увидеть. Латренир дотащил девушку к огню и бросил её. — Нет! — взревел Блейтит. — Фреда! Они не сумели нагнать некроманта. Тот открыл портал, спешился, и помчался неизвестно куда. Их было мало. Звери то и дело наступали. Он же помогал сестре затушить пламя. Через минуту начался спасительный дождь. Сильный, проливной. Когда все закончилось. Он нес на руках Фреду. Её прекрасное лицо в ожогах, как и тело. Девушка без сознания, хоть и дышит, а Аптор, что в их братстве был лекарем, сказал: «Выживет, но до конца жизни будет безобразной». Ничто не воспламеняло его злость так, как страдания сестры. «Проклятый некромант, он обвел нас вокруг пальца, как маленьких детей!» Они встретили эльфов, что тут же поклонились, словно высокая трава под порывами ветра. — Приведите в порядок лес, — стальным голосом проговорил Блейтит. — Это теперь ваша работа. Они ушли. Молчаливые стражи, же приготовлялись к открытию портала и отбытия в свои земли. Седьмой еще всматривался в деревья, пока его сестра была отдана в мастерские руки лекаря. — С ожогами нельзя медлить, — отозвался Аптор, тем самым задерживая их отбытие. Блейтит смотрел на пустошь, что принадлежит людям. Он знал, что через три тысячи лет этот лес, оживший после стихийного бедствия и войн, что случаются неподалеку, будет эльфийским. Потом, лет через двести тут обоснуется замок, а королевство станет империей. Прежняя династия королей падет, имя последнего сына забудут, в этих землях появится его предшественник. В этом месте погубят множество судеб, но все равно оно не сравнится с Сумрачной долиной, эти земли куда пострашнее. Страж мира знал. Он видел это в видении. Правда, это случится после его смерти. Фреде дали маковое молоко. Сестра его уснула и больше не вскрикивала. Направляясь домой стражи разбили несколько лунных камней. Осколки тех унес ветер по всем землям леса. — Когда-то здесь появится тот, кто сумеет собрать осколки, — проговорил Гадур, — узнать тайны, и возможно искатель поймет главную тайну о том где находится древнее зло — Сумрачная долина. Окно портала сверкнуло. Поляна посреди леса опустела. Лишь несколько волков, пробежали мимо прячась от дождя. Стихия бушевала вновь.