Полнолуние.

Глава 23.

POV Кэролайн

***

Время тянулось мучительно долго. Я сидела в своей комнате, стараясь сложить мозаику из последних событий. Мой новый знакомый Марсель оказался врагом Клауса, но в тоже время как-то связан с Ками. Сама девушка отказалась объяснять мне что-либо. Ровно как и Майклсон. Последний находился в каком-то возбужденном состоянии. Он раздражался и кричал по любому поводу. Я видела его таким всего один раз - после того, как мы проиграли конкурс на лучший короткометражный фильм. Кроме того, я боялась его. Мне было стыдно признавать это, но это было действительно так. Я боялась его. По щеке скатилась одинокая слеза, и я поспешила вытереть её, чтобы никто не стал свидетелем моей маленькой слабости...Хотя прошло только два дня, я безумно соскучилась по подругам, академии, нашему доброму декану-алкоголику, пижамным вечеринкам... И даже по соседям! Я соскучилась по старой жизни...

Я легла на широкую мягкую кровать и закрыла глаза, стараясь представить чем сейчас занимаются подруги. "Бонни, скорее всего, читает книгу, Кэтрин и Елена гуляют со Стефаном и Деймоном...А может просто сидят дома и смотрят очередной ужастик...Ребекка... - я улыбнулась, вспоминая недавний разговор с блондиночкой. Единственный лучик света. - Скорее всего она в спортзале. С Мэттом. Целуется."

Быстро вскочив с постели, я потрясла головой. Минутка грусти прошла. Не раскисай, Кэрри! Всё наладится! Ты приедешь обратно в академию и всё станет как прежде! Главное, не накручивать себя сейчас.

Я подошла к зеркалу и улыбнулась. Шоу начинается! Ну, Майкл, погоди!

***

Она смотрела на меня и улыбалась. Её улыбка выражала радость от того, что я жива и здорова. Она стояла передо мной. Мама... Я бросилась в её объятия, со всех сил сдерживая слёзы. Лиз крепко обняла меня и погладила по волосам.

- Кэр, ты жива, - мама всхлипнула и обхватила моё лицо ладонями, будто убеждаясь так ли это на самом деле, - я так волновалась. Моя дорогая Кэрри, ну почему ты не послушалась меня?!

Она плакала. Моя мама, сильный и смелый человек, шериф, плакала. Сейчас я поняла, как важна для неё. Как она меня любит...

- Прости меня, - непослушные слёзы всё таки хлынули из глаз, - прости, пожалуйста...

- Ничего, - Лиз ещё раз обняла меня, - мы выберемся отсюда. Я обещаю.

Я ей верила. Моя мама не врёт. Не может врать.

- Но, Кэролайн, - Лиз вытерла слёзы платком и серьёзно взглянула на меня, - у нас мало времени. Где Клаус? И... Майкл.

- Клаус наверху, - я понизила голос, - а Майкл в своём кабинете. И они сейчас придут сюда. Мы не успеем сбежать.

- Я знаю, - Лиз поправила костюм и нервно потерла руки, - Кэр, я должна тебе кое-что сказать.

- Что случилось? - я похолодела.

Мама поджала губы и, испытующе взглянув на меня, тихо произнесла:

- Твой отец умер.

Удар. Еще один. Казалось, моё сердце замедляло свой ход, чтобы в конце-концов окончательно остановиться. Я не верила. Я не хотела в это верить. Мой отец мёртв...Мы не были близки, и порой я его ненавидела, но сейчас это не имеет значения. Он моя родная кровь. И его больше нет. Нет - значит вообще нет. Нигде.

- ОН это сделал? - сипло прорычала я, сглатывая слёзы и не в силах произнести имя ненавистного мне человека.

- Да, - голос матери звучал где-то вдали, - Люди Майкла убили Билла. Это сделал он.

Сейчас я готова была разнести этот особняк к чёртовой матери. Сравнять его с землей и залить всё кислотой, чтобы ни одно живое существо или растение не смогло здесь жить..

Но вместо этого мой взгляд застыл и я с улыбкой обернулась, встречаясь со взглядом серых жестоких глаз.

- Здравствуй, Лиз, - говорит ОН. Майкл.

***

- Кушай овощи, Лиз, - улыбнулся Майкл и протянул маме целую тарелку рагу, - работа шерифа тяжела. Тебе следует лучше питаться.

- Спасибо, я не хочу, - холодно отказалась Лиз и пристально посмотрела на Майкла.Тот пожал плечами и сам положил себе большую порцию овощей. Мы с Клаусом молчим. Парень изредка кивает мне и улыбается, пытаясь ободрить и показать, что всё под контролем. Я улыбаюсь ему в ответ, а сама в то же время понимаю, насколько он похож на своего отца. Дикий, импульсивный, жестокий. Волк в овечьей шкуре. Можешь даже не надеяться, Майклсон. После того, как мы покинем Новый Орлеан, я прекращу всякое общение с тобой, что бы я к тебе ни чувствовала.

- Что-то вы все хмурые, - Майклсон старший весело хлопнул в ладоши, - Лиз, расскажи как у тебя дела? Как работа?

- Все хорошо, - равнодушно ответила мама.

- Ну а как...Билл? - спросил мужчина. Лиз с ненавистью вскинула голову и буквально испепеляет Майкла взглядом. Тоже самое делаю и я.

- О! Он прекрасно! - голос матери пропитан ядом, но в то же время в нём звучит и боль, - умер два дня назад. Сейчас лежит в морге. Завтра похороны.

Клаус шокированно посмотрел на меня. В его взгляде искреннее сочувствие. Я покачала головой и опустила глаза.

- Примите мои соболезнования, - учтиво кивнул головой Майклсон старший, но в его глазах блеск удовлетворения. Мне становится противно. Это похоже на дешевый спектакль, где актёры переигрывают свои роли. Лживо, мерзко и бездушно.

- Что ж, может тогда поговорим о прошлом, раз настоящее так печально? - резко поменял тему мужчина. - Помнишь, Лиз, как мы впервые встретились?

На лице матери отразились боль и ужас, но она выдавила из себя пару слов:

- Старая заброшенная станция в Дэнвере.

- Верно, - лицо Майкла преобразила улыбка, а я сильнее напрягаю слух, чтобы услышать каждое слово о детстве мамы. Раньше она никогда не рассказывала о нём.

- Мне тогда было пять лет. Я был забиякой и хулиганом. И вот однажды нарвался на пару взрослых мальчишек на той самой станции. Возможно, домой я бы вернулся с парочкой хороших фингалов, если бы не Лиз. Она напугала тех мальчишек маской с Хэллоуина. Вот так мы и подружились.

- Это было весело, - неожиданно сказала мама, - они так смешно убегали, а ведь маска была совсем не страшной.

Я удивленно посмотрела на Лиз. Сейчас она совсем другая. Её хмурое лицо разгладили приятные воспоминания о времени, проведённом с Майклом. Её нынешним врагом. Иногда я просто удивляюсь, как судьба играет с нашими жизнями. Никогда не знаешь, что случится завтра. Останется ли этот человек твоим другом или станет врагом, умрёт или будет жить...

- Ты была той ещё хулиганкой, - рассмеялся мужчина, - тебя все боялись. Помнишь Большого Боба?

- Хозяин закусочной? Помню, - усмехается Лиз, - он постоянно кормил нас гамбургерами.

- Пока ты не растолстела и не смогла перелезть через забор, - улыбнулся Майклсон старший, - тогда нас здорово побили мальчишки.

- Но ты меня тогда не бросил, - сейчас мама говорит будто о совсем другом человеке. Не о жестоком деспоте Майкле Майклсоне, а о простом мальчишке Майке с соседней улицы.

- А помнишь, когда мы в первый раз пробовали курить травку?

- О нет! Только не это! - теперь пришла моя очередь удивляться. Всегда интересно узнать о тайных грешках родителей. Клаус казался тоже заинтересованным. Конечно, в травке и алкоголе он с нашими соседями спец. Я невольно хихикнула, вспоминая их с Колом и Мэттом последнюю выходку. Правда тогда, Майклсон младший чуть не столкнул Бонни с окна... Но всё равно было весело!

- Потом мы целый день просидели в обезьяннике, - Майкл тем временем продолжил историю, - пока мой отец нас не вытащил.

- Это было ужасно стыдно, - покраснела мама, - до сих пор помню как он нас отругал.

- Зато после этого ты захотела стать шерифом, как мой папа, - подмигнул мужчина, - и сразу стала скучной и занудной.

- Неправда! - мама показалась раздосадованной. - Потом я всё равно стала такой, как прежде.

- Кэролайн очень похожа на тебя, - вдруг сказал Майклсон старший, - просто вылитая ты в юности.

Кажется эта фраза спустила маму с небес на землю. Она нахмурилась и коротко бросила:

- Спасибо.

В этот момент в столовую внесли чай. Разговор прервался. Я нервно взглянула на Клауса. Тот кивнул и украдкой показал оттопыренный большой палец. Я облегченно выдохнула, стараясь расслабиться и принять непринужденный вид.

Сначала Майкл потянулся не к той чашке, но Клаус обогнал его, заставив взять нужную.Я отпила чай и искоса взглянула на мужчину. Тот деловито размешал сахар в чашке, а потом отложил ложку, так и не прикоснувшись к напитку со снотворным. Я раздосадованно сжала губы. Надо просто подождать. Но Майкл, казалось, не спешил.

- Продолжим историю, - теперь голос мужчины не был дружелюбным, он был холоден как лёд.

- Не надо, - тихо попросила мама, но Майклсон старший был непреклонен.

- Давай вспомним события, разрушившие нашу долголетнюю дружбу, - голос Майкла звучал безжалостно, как металл, - а произошло вот что. Ты влюбилась. Влюбилась в Билла. Тогда он был простым, но очень способным сержантом. И до повышения ему оставалось всего ничего - раскрыть преступление, а именно - у******о. Удача сама шла ему в руки. Как раз, в Дэнвере произошло ограбление с убийством целой семьи. Было понятно, что убийца скрывается среди жителей города. И главное подозрение сразу упало на меня. Конечно, рок-музыкант, только что ставший сиротой и без каких-либо средств к существованию, неуправляемый и опасный. То что нужно! Оставалось только доказать мою вину в преступлениях, которых я не совершал. Но Билл был очень умным сержантом, а ты очень глупой влюблённой девчонкой. Ему не составило труда уговорить тебя дать ложные показания. И ты согласилась. Не сразу, но всё же. Ты лжесвидетельствовала против меня! Против меня! Твоего старого друга, который делил с тобой последнюю конфету... Могу я поинтересоваться, что он наобещал тебе?

- Он обещал жениться на мне, - в глазах Лиз стояли слёзы, - и он обещал, что тебя скоро выпустят. Что он замнёт это дело, и всё будет хорошо...

- О!Да! Меня выпустили! - голос Майкла сорвался на хрип. - Но прежде я отсидел в тюрьме шесть лет! Шесть лет! И отсидел бы ещё столько же, если бы не старый друг отца и хороший адвокат. А помнишь ли ты, Лиз, кем я мечтал стать?

- Ты мечтал быть врачом...Хирургом, - мама говорила тихо-тихо. Её голос будто растворялся в этой тишине.

- Верно, - согласно кивнул мужчина, - но меня не приняли ни в один университет Америки. На мне стоял крест. Я навсегда стал изгоем общества за преступление, которого не совершал.

- Умоляю, прости, - сейчас Лиз выглядела такой постаревшей, осунувшейся, жалкой... Только сейчас я заметила, что по моим щекам текут слёзы. Так не должно быть. Это сон. Это не может быть правдой! Все мои идеалы, построенные с детства, рушились. Мать больше не образец честности и справедливости. Скорее наоборот. Я чувствовала, что бездна горя и страданий затягивала меня всё глубже и глубже...

- Знаешь как я стал мэром? Как я стал богатым? - где-то вдали слышался голос Майкла. - Оказывается, это совсем просто. Я стал бандитом. Просто бандитом. Возглавил других преступников, таких же потеряных и поломанных судьбой людей, и приехал в этот город. Мы грабили, убивали, насиловали, разрушали... И в конце концов, Новый Орлеан стал нашим! С этого момента я пытался стать лучше. Ввёл льготы, возводил всё разрушенное снова и снова. И у меня получилось. Все было хорошо, пока не приехала она.

С этими словами Майклсон старший показал на меня. Пистолетом. Целясь прямо в сердце. Я в ужасе замерла, боясь шевелиться, говорить, дышать...

- НЕТ! - Лиз бросилась ко мне, но Майкл выстрелил рядом с её ногой. Отшатнувшись, мама упала.

- Умереть должна только она! - прорычал Майкл. - Я уже расправился с Биллом. Я хочу, чтобы у тебя не осталось никого в этом мире! Никого! Это и будет моя месть!

- Остановись, отец, - раздался щелчок возводимого курка. Клаус приставил пистолет прямо к виску Майклсона старшего, - Кэролайн ни в чём не виновата. Отпусти её.

- Даже собственный сын против меня! - мужчина жутко расхохотался, убеждая меня в своём сумашедствии. Сейчас я ясно осознала это. Майкл Майклсон - псих. Он не смог справиться со своей судьбой. Она сломала его. - Что ж, Клаус, стреляй! Стреляй! Уверен, твой младший брат Кол так и сделал бы на твоём месте! Вы всегда ненавидели меня! Всегда!

И снова этот жуткий смех, смешанный со слезами и отчаянием. В глазах Клауса тоже были слёзы, но его рука даже не дрожала. Всё замерло, в ожидании худшего. Я начала медленно вставать со стула, чтобы не пробудить агрессию со стороны Майкла, и осторожно двигаться в сторону потерявшей сознание матери.

Когда я была почти у цели, тишину прорезал безжизненный голос Майклсона старшего:

- Прощай, маленькая Лиз...

Раздался выстрел...